“我的命，没有颜小姐的命重要。”
“我信得过云飞，我相信，他的剑一定是快过崔先生你的剑的。”颜素问眯眼看着崔右安：“先生要不要拿自个儿的命与素问的命赌一赌？”
崔右安犹豫了，他总是这样，在关键的时候犹豫不决。
“先生怕了！”颜素问用手推开崔右安的剑：“在先生犹豫的时候，先生就已经怕了。若先生真得不管不顾，这时候，素问已经走过黄泉路，在过奈何桥了。”
执着软剑的手无力的垂下去，崔右安摇摇头，闭眼道：“我输了，或许从一开始，我就输了。”
“这句话，先生是不是也与芸香姑娘说过？”颜素问问了一句。
崔右安看着她，没有回答。
“崔先生走吧，我家爷可还等着你呢。”顾云飞动了动手中的剑，却仍让它架在崔右安的脖颈上：“知道上一个将剑架在我家夫人脖颈上的人怎么样了吗？崔先生的胆量，云飞真真是佩服的很。”
崔右安打了个冷战，他忽然想起了那些关于顾长风的传言。
他怎么忘了，他方才挟持的是顾长风的夫人，依着他的脾气，就算不将他扒皮，也会将他五马分尸。他不怕死，却怕被生生给折磨死。他看着顾云飞，思量着是不是现在就主动将脖子撞在他的剑刃上一了百了。可看着那泛着冷光的剑刃，想着被它割破喉咙的疼痛，他胆怯了。
崔右安，你当真只是个一事无成的懦夫，是个连死都不敢的懦夫。
走出暗巷，颜素问才要松口气，正在迈步的脚堪堪停住。
顾长风背对着巷口站在那里，身姿挺拔，一身黑衣恍若独立于街市的喧闹之外。
“大人怎么来了？”
“我若不来，你是不是就将脖子送给了崔右安。”
他缓缓转过身来，目光越过颜素问直射到崔右安的脸上。
崔右安躲开顾长风的目光，说了句：“相爷要杀，便杀吧。”
“你想他怎么死？”
顾长风根本没有理会崔右安的话，而是将目光移到了颜素问的脸上，淡淡道：“是他挟持的你，你可以为他选择一种死法。”
“不选不行吗？”颜素问低头，用脚尖踢着路面上散落的小石头：“崔先生杀我，是因为我无意中发现了他们在芸香坊留下的纰漏。蓉城的少女失踪案与稚子失踪案是有关系的，与邺城和宣城的事情也有牵扯。在事情还没有弄清楚前，可不可以先留着崔先生的命。”
“崔右安的命，我可以先留着，你呢？”
“我什么？”
“为什么不听话？”
“我听话了呀。”
“听话还能被崔右安挟持？”
“大人，不是您让崔右安去白府接的我吗？”
换言之，崔右安挟持她，完全是这位顾长风顾大人给的机会好嘛。
“我让你去府衙找我，没有让你去芸香坊，更没有让你带着崔右安一起去芸香坊。”
“我错了，大人说吧，您想要怎么罚？”
颜素问眨巴着眼，一副大人您说怎样就怎样的架势。顾长风好不容易才酝酿出来的脾气瞬间全没了。
“颜素问，你就不能像寻常的女子一样吗？”
“哦？”
“你可以低头求我的？”
“我低头了呀，我都说了，大人想要怎么罚就怎么罚。”
顾长风无奈的看着她，良久，才说了句：“算了，跟在我身边，不许乱走。”
“哦，好。”颜素问麻溜儿的站到顾长风身边：“我们要走着去府衙吗？”
才说完，人就被顾长风凌空抱起，下一秒就已经被放到了马背上紧跟着一道劲风，后背处就多了一道肉墙。
刑讯崔右安时，颜素问并未到场，一来，她对于崔右安身上的案子不感兴趣，二来也是顾长风不愿意让她介入其中。这件事，光是用脚趾头想想，都知道背后牵扯一定很深，顾长风不愿意让她介入其中是为了保护她，她得知道他的良苦用心，于是，乖乖待在蓉城知府老爷的家中吃吃喝喝。
此时，阳光正好，穿过院落中的树梢落在那些青石地面上。墙角梅花，虽是半开半谢，却也给这院子里增添了不少的景致。窗子虽是半开着的，可室内却一点儿都不冷，暖炉里的火炭烧得正旺，小桌上的一应美食，也都是蓉城的特色。
“姑娘尝尝这煎豆腐。这豆腐与别处的做法不同，煎制时，用了咱们蓉城特有的香辛料。”知府夫人将一块切成三角形的，煎的两面金黄，表面还带着细碎花瓣的豆腐夹起，放到颜素问面前的碗里：“说起来，这香辛料还是从芸香姑娘那儿拿的。只可惜，自这芸香姑娘失踪之后，咱们蓉城就再也找不到这么好的香辛料了。”
“芸香坊也贩卖这些做饭用的香辛料？”
“香料嘛，都是相通的，陈家这生意做得还是蛮活络的。”知府夫人又夹起一块鱼放在小碟里：“不瞒姑娘，自芸香姑娘失踪了之后，咱们家厨子做饭都不舍得用这些东西了。今日也是姑娘来，咱们才能跟着享享这嘴瘾。”
“这香辛料的味道的确很特别。”
“是吧？这是芸香姑娘自个儿倒腾出来的，莫说外头那些商贩，就是陈家的人都未必知道。人呐，都是给惯出来的，这若是没吃过这样的东西，也就罢了。吃惯了，总觉得再吃别的，不对胃口。”
“夫人知道这崔先生是何时到的府衙吗?”
“这可早了。”知府夫人想了一想：“崔先生好像一直都在府里做门客，翠儿，你说是不是？”
翠儿是知府夫人的丫鬟，一个生着凤眼，长着瓜子脸的姑娘。看起来，也是精明能干的。
“回夫人，小姐的话。这崔先生是咱们蓉城本地人，虽说不上是学富五车，可这肚子里也是有真学问的，早在咱们家老爷来蓉城上任前，崔先生就已经是知府衙门的门客。老爷来时，也曾遣散过一批，到最后，却独独留下了这位崔先生。”
“为何？”颜素问放下筷子。
“为何，这个大概只有老爷自个儿才知道了。不过，依着奴婢们的猜测，老爷看中的应该不只是崔先生的学问，而是他在蓉城的根底。正所谓强龙难压地头蛇，老爷是打从外边儿来的，若是府里没有个可信可用的人，很多的事情办起来也不方便。”
“崔先生在蓉城的根底……”
“这位崔先生也是个神奇的人，在这蓉城地头儿熟的很，无论是官家的，商家的，还是平头百姓家的，他都能搭上话。老爷上任这几年，蓉城一直很太平，就连日常闹事儿的都很少。所以，在蓉城这些年，老爷也比较倚重他。”知府夫人跟着放下筷子：“与姑娘说句实话，若非出了眼前这个事情，我实在很难想象，崔先生他是会做出这种事情的人。”
“一个人，不可能平白无故的就变成坏人，这里头一定是有什么事情。”
“若说事情，倒也有一件。”知府夫人思索着：“这件事，还是与芸香坊的芸香姑娘有关的。”
“哦？夫人方便细说吗？”
“哪有什么方便不方便的，都是些闲话。姑娘若想听，便说给姑娘听就是了。”知府夫人正了正身子：“说起来，也是两年前的事情了。那时，芸香姑娘刚刚接了陈家的担子，蓉城不少有头面的人家都去陈家提亲。这上门提亲，冲的自然不是芸香姑娘，而是芸香姑娘背后的这些利益。我记得，崔先生那会儿特别的愤怒，他说陈家人，不该把芸香姑娘的终身幸福当做买卖。说这话没两日，崔先生就央求老爷，代他去陈家说亲。”
“崔先生喜欢芸香姑娘？”
“说不好。”知府夫人轻轻摇头：“陈家与崔家虽不是毗邻而居，却也相距不远。陈家是香料世家，是商人。崔家虽有些落魄，却是真正的书香世家。崔先生比芸香姑娘年长几岁，二人自小相熟，一直也都是崔兄芸妹的叫着。那会儿，崔先生来央求我家老爷代他去陈家提亲时，我们都以为他是心疼芸香姑娘，迫不得已才想出的这个法子。”
“陈家可是拒绝了崔先生？”
“拒绝的不是陈家，而是芸香姑娘自个儿。”知府夫人拢了眉：“我家老爷官儿虽不大，却也是蓉城的父母官儿。正所谓，商不与官斗，这陈家就算心里不愿意，冲着我家老爷的面子也不会说什么。可这事情传到了芸香姑娘耳朵里，她竟带着丫鬟找到了崔家门儿上，明着告诉崔先生，她是绝对不会嫁给他的。这件事，在蓉城传的也是沸沸扬扬的，崔先生有好些日子都没有出门。后来，这件事，也就不了了之了。”
“崔先生与陈家都没有再提过？”
“咱们没有再听崔先生提过，至于陈家那边儿，好像也忘了这回事。芸香姑娘是个有自个儿主意的人，她不光退了崔家的求亲，也退了旁的人家。然后，她开了芸香坊，一心一意的制香卖香。偶尔，崔先生也会过去，两人见面，也不像是心生芥蒂，互有尴尬的样子。”
“那……芸香姑娘失踪前，崔先生可有不寻常的地方？”
