过了中秋节，天气便渐渐地凉了下来。大观园里的树叶也悄悄地开始泛黄了。正是：未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。
且说黛玉原没什么大病，不过是心思过重，兼着了些凉。温存了几日，又吃了两剂药，发散发散也就好了。
话说这一日，黛玉正在屋内与紫娟一起绣荷包，听门外雪雁道：“鸳鸯姐姐来了。”帘子一掀鸳鸯进来笑道：“林姑娘又在做活儿了？仔细累着。”黛玉忙起身让坐，笑道：“哪里就累着了，不过是一时兴起，做着玩儿罢了。”紫娟端了一杯茶来，递与鸳鸯笑道：“你不知道，平日里姑娘是整天价读书、做诗，做诗、读书，再没有别的。偏今儿早起忽然想起过两日便是邢姑娘的生日，说是要赶个荷包与她呢。”鸳鸯点头叹道：“林姑娘倒是还记得她的生辰！要说呢，邢姑娘做人做事真真地让人尊敬，想想她那样的爹娘竟能养出这样的姑娘，也真造化了。”黛玉笑道：“什么样的父母哪能由着自己挑，不过大家认命也就是了。”鸳鸯笑道：“姑娘说的是，不过，依奴婢想着，姑娘不如在荷包里与邢姑娘些银子，也算是姑娘疼顾她了。”一旁紫娟听了笑道：“鸳鸯姐姐是个心细的，不过，我们姑娘也早想到了，才还交代我，等明儿个送去的时候别忘了放张银票呢！”鸳鸯听了笑道：“林姑娘就是想得周到。”紫娟又道：“想二姑娘没了，邢姑娘住在那里便更没有底气了，那一处的丫头婆子哪个是省油的灯，可怜见的，自己的花费还不够，还要与她父母。真是难为了她。前儿个我听说邢姑娘要回去住，她爹娘不愿意呢！还不是想着能在这里落那二两银子！”黛玉推了紫娟笑骂道：“别人不过一两句话，便招来你一车子话，真真越发的能干了。”鸳鸯笑道：“还不是姑娘平日里不拿她当下人，才惯得紫娟姑奶奶这样儿。”
紫娟还待要讲什么，鸳鸯忽然用手拍了一下额头笑道：“看我这记性，差点子把正事忘了，老太太让来问问林姑娘，前儿接到北静王府下的帖子，说请老太太带姑娘们后儿个去北王府赏花。因姑娘病才好些，老太太让我来问问姑娘去不去？”黛玉低头深思了一会儿，道：“蒙北静太妃抬爱，那日亲自来与我庆生，后日我自是要去的。”鸳鸯笑道：“那我便去回老太太了。”说着站起来，黛玉笑道：“想是老太太那里片刻离不开你的，我就不留你了。”鸳鸯笑道：“可不是怎的！天儿凉了，姑娘也多注意添加衣裳。”黛玉笑着点头，也站了起来。对紫娟道：“送送鸳鸯姐姐吧。”紫娟应了便笑嘻嘻地站在鸳鸯身后，鸳鸯忙回头推了紫娟道：“快别，哪里就这么客气起来。”紫娟便笑道：“那姐姐慢走啊。”鸳鸯答应着去了。
到了后日，众姐妹都穿戴了来至贾母上房。薛姨妈也带了宝钗过来，为的是让宝钗出门去散散心，省得在家里日日听那金桂的闲话。
只见那宝钗身着淡粉色衣裙，上绣深粉色牡丹花，乌黑的头发上插着一支镂空镶红宝石的金钗，面如满月，眉目如画，肌肤赛雪，端的是明艳动人。
再看探春一身红玫瑰色衫裙，雪白的瓜子脸，高鼻梁，细长的双眉微微有些上挑，一双乌黑发亮的眼睛透着聪颖。
而四姑娘惜春则是一身淡绿色衫裙，身量纤巧削细，容貌也是秀丽脱俗。
屋里众人都是笑道：“几位姑娘俱是好的，真是不知让人先夸哪一个？”王夫人淡淡笑道：“我看着还是宝丫头稍胜一些，你们看呢？”一旁的凤姐忙笑着附和道：“可不是呢！”薛姨妈谦逊道：“快别这么说，这三姑娘、四姑娘都是好的，宝丫头也不过那样罢了。”坐在上首的贾母听了笑着接道：“姨太太很不用过谦，这几个女孩的模样我看着都不如宝姑娘。”那薛姨妈看自己的女儿色色强于她人。心里也是高兴得很，不过是嘴上客气罢了。
这里正笑着，门外小丫头道：“林姑娘来了。”忙又打起帘子，黛玉扶着紫娟袅袅地走了进来。只见黛玉身着白色绣着淡粉色芙蓉花的衣裙。腰间系着银丝软烟罗系的裙带，更加显得那纤腰不盈一握，发间斜插一支镶嵌珍珠碧玉步摇，正是过生日那天北静王太妃所赠。面容秀美绝俗，樱桃小口略施脂粉，娇艳欲滴，腮边两个若隐若现的梨涡。皮肤细润如温玉一般，只是病后初愈，肌肤间少了一层血色。
众人皆知黛玉之美，却也都看得呆住了。还是贾母先呵呵地笑道：“玉儿，快到外祖母身边来。”王熙凤忙上前扶了黛玉送到老太太身边坐下，笑道：“今儿我可知什么叫做仙女下凡了。”薛姨妈也陪笑道：“林姑娘的模样任是谁也比不了的！”贾母轻搂了黛玉笑道：“我这外孙女，模样比别人强些倒也罢了，只她平日那个脾气禀性，外头看着弱些，内里却是个刚强的，像极了她的母亲。”一边的王夫人听了心中一凛，定晴看去，面前的黛玉便好似当年的小姑贾敏一个模子刻画出来的，竟还稍胜些，不禁心下厌烦，面上却不动声色。因向贾母陪笑道：“姑娘们都到了，老太太看还差些什么？”贾母知她见不得黛玉超过了她的外甥女，也不揭穿她。笑呵呵答道：“是了，咱们要早些去，迟了恐不恭。”
一时贾母带了她姐妹几个来至二门外，外面早已备好轿子。丫头扶贾母坐了八抬大轿，姐妹几个分别坐了四人抬轿子，底下各人的丫头们又坐了一辆马车，热热闹闹地去了北静王府。
北王府那里，早有太妃房里的嬷嬷并几个小宫女在王府侧门前等候。下了轿，众小厮、媳妇婆子并轿子等在府外，贾母带众姐妹及各人的贴身丫头随着小宫女来至北静王府的后花园。
进了花园，见北静太妃已带着丫头婆子候在花园里的一座花亭前。贾母抢上一步便要行大礼，北太妃忙虚扶道：“老太君快快请起。”一旁的丫头搀扶起贾母，进了花亭分宾主落坐。
姐妹们上来依次给北静太妃见礼，北静太妃见了连连夸赞，喜得合不拢嘴，一一赐坐。又特拉了黛玉与宝钗跟她一起坐，黛玉宝钗连称不敢，太妃执意不许，方欠身坐在太妃左右侧。丫头奉上茶来。北静太妃笑道：“老太君可真福气，每日里有这么多姑娘围绕着，真个让人眼热哟！”贾母笑道：“是了，老身知足得很呢！小王爷现如今也长大了，听说孝顺的很，现在竟是能帮衬太妃了！”北太妃笑道：“可不是嘛！今年也二十岁了。前日给我弄了几盆菊花，说是孝敬我的。我看着那花开得好，便下帖请老太君并几位姑娘前来一起赏花。”
贾母因没有看到北静王妃便笑道：“怎么没看到王妃？”北太妃微微皱眉道：“近些天身子不大好，在屋里歇着呢。”贾母陪笑道：“王妃身子娇贵，该多调养些才是。”北静太妃笑道：“嫁进来这几年，可不是日日都在调养呢！只是她身子不争气，这不，我一个孙子都没抱上呢。”贾母陪笑道：“再等些个日子，便就有了也难说。”北静王太妃叹口气摇了摇头。
贾母又道：“何不给王爷放几个屋里人？”北太妃道：“要说屋里人，年前他屋里我倒是给他放了两房姬妾，可到现在都没有动静。前儿个我说再与他娶个侧妃来，老太君不知，这孩子脾气竟是倔得很，言道：屋里人便罢了，听母妃的便是。但立侧妃是大事，这次定要自己做主，寻个情投意合的来，你听听，敢情之前这几个都不中意呢！老太君可还说他孝顺不？”贾母听了北静太妃之言心中一动，笑问道：“哥儿是王爷，立侧妃恐也要皇上指婚的吧？”北静太妃笑道：“老太君听了更觉可笑呢！王儿因这去了宫中，谁知皇上竟是允了王儿，让他自己做主呢！”
众姐妹听谈及婚事，早已俱低下头去。正说着，听门外道：“王爷到！”说着便看那北静王皓轩面带微笑走了进来。贾母与众姐妹皆站了起来。
只见那北静王约摸十八、九岁的样子，身材修长，一身白袍。头上束着银冠，腰间束着银色丝带，上面悬挂着一枚羊脂玉佩。他肤色白皙，面貌英挺俊美，神采飞扬。
北静王进来先与北静太妃见了礼，跟着也要向贾母行礼，贾母忙躲道：“折杀老身了。”北太妃笑道：“咱们两府是常走动的，他又是晚辈，老太君受了礼也无妨。”说着又转向北静王笑道：“王儿怎么过来了？”北静王笑道：“才刚下了朝，回来听说母妃请人赏花，怎么这般时候还坐在这里？敢是等着孩儿回来一起去赏呢？”北太妃笑道：“哪个在等你，我正与老太君闲话呢！”又向老太太道：“王儿也不是外人，让几位姑娘过来厮见了吧。”贾母忙让姐妹们上来见过北静王。
探春和惜春先过来见了礼，那宝钗便有意无意地抢在黛玉前面婷婷地走上来，向北静王施了一礼。北静王便觉眼前亮了一下，心道：好个美貌的女子！逐笑道：“才两位妹妹小时候见过的，不知这位姑娘……”贾母道：“这是客居老身府上的外亲薛家小姐。”北静王笑道：“原来如此，姑娘请坐。”宝钗面上带着淡淡的笑容道了谢，矜持地坐下。黛玉也跟过来见礼，北静王早已看到母亲身边站着一位婷婷的女儿，神色间欲语还羞，举止有若空谷幽兰。便笑道：“让我猜一下，这位是老太君的外孙女，林如海林大人的千金可否？”贾母一旁笑道：“正是。”北太妃跟着笑道：“王儿，瞧你说得一本正经的，怎么不记得了？小时候你父王带你南下，在林府曾见过这位林姑娘的。”北静王皱起双眉想了想，笑道：“可是林府中那个淘气的小姑娘？总是让人抱，要不就哭鼻子。可把我累得够呛呢！”北静太妃一旁听了笑骂道：“你父王回来说，好几次你差一点把林姑娘摔着，吓了人一身冷汗，现在还来标榜自己的功劳。”北静王想了想也乐了！黛玉听了他母子的对话，又惊讶又害羞，忙忙地低下头去，不妨正看到北静王腰间的羊脂玉佩，不禁唬了一跳：怎么这么眼熟？像是在那里见过？北静太妃见黛玉大窘，忙笑嗔道：“人家现今已是大姑娘了，怎么经得起你这样玩话！正经的你快去忙你的吧！我们这就去赏花了。”北静王笑向贾母等道：“老太君，几位妹妹，以后还请多来府里做客。也省得母妃寂寞。”贾母连连称是。北静王抱拳施了一礼便转身离去。
不说贾母带着几姐妹去园中赏花，太妃又设午宴款待，至午后方回。
