这是一座巨大的森林。
越往深处便越遮天蔽日，乔木更加高大，地上也会有各种奇异的花卉藤蔓。常见飞虫飞鸟，也偶尔能听见野兽的低吼。
根据白鹿村的勘舆图来看，这座森林古时名叫蔓枝林，南北绵延有六百里，据记载有百种鸟兽栖居，曾是猎人的宝地。不过近百年来，人们都只在森林入口附近的地方打猎，而不深入林中。可能是森林生长太快，林中深处树木众多，花草繁茂，不易行人，更不易行马，所以太难打猎，便无人深入。但也有传说，是林中孕育出了灵兽之类的古怪存在，使深入林中之人有去无回，所以人们只敢在较为外部的地方碰碰运气。原因到底为何没有详实记载，不过众人觉得在林中行进比较隐蔽，书生也可以运转木属灵诀，藏木于林，所以便没有选择绕过森林，而是直接穿过这座蔓枝林。
洪习醒转过来之后，裘新源便重新开始他的蹴鞠练习。
如今已经千次。
洪习可以做到在空中放松身体，持续吐呐，借着树木腾挪消磨劲力，最后稳稳落地，开始挪步走桩，出拳不停。走桩累计的疲劳，甚至可以在被踢飞滞空的期间，通过吐纳来缓和，甚至消除。
如今距离他们出发已经过了两个半时辰，行了大概有两百里。如此脚程已经与一般马匹无异。
众人停下脚步，短暂休憩。
裘新源并没有料到洪习的进步如此之快。他面上不露声色，但心底却有些微微讶异。
另外三人或坐或立。贝乔席地而坐，闭目养神；洪习运转吐纳法，气息鼻入口出，虽然沉重，但也十分规律；冬亦春则是站在贝乔与洪习之间，微微抬头，运转灵诀，似乎在探查。
裘新源看了看洪习，又看了看贝乔，又看了看那书生冬亦春，稍稍侧过了头，过了一会，似乎若有所悟地点了点头。
冬亦春出声问道：“我们行了大概两百里吧？”
独臂老者裘新源点了点头。
冬亦春皱了皱眉头，问贝乔道：“按照白先闻那儿的勘舆图，这座蔓枝林南北绵延有六百里吧？”
贝乔睁开眼睛，回忆了一下当初议事是看过的勘舆图，说道：“正是如此。”
她见书生皱眉，便问道：“怎么了？”
冬亦春则回答道：“刚刚使用灵诀探查附近情况，发现再往北一百里左右，就能走出这片森林了。可若是这样一来，这座森林便只绵延了三百里而已。”
贝乔说道：“或许是当时勘舆有误？又或者是那时的里与我们的里不一样？”
书生接口道：“就当是勘舆图有误吧。还有一个问题是我在向北一百里左右察觉到许多人的灵力。灵力不强，但是人数众多。不知会是什么人。”
贝乔说道：“可以绕道。”
裘新源说道：“不必。可能是赤龙门的人在打猎吧。我记得这边往西点有个水西分舵，那个被烧焦的刘护法就负责在白鹿分舵以及水西分舵之前的巡查。”他顿了下，继续说道，“既然灵力不强，便无需忌惮。即便来者不善，也是一个让洪习历练的机会。”
贝乔与冬亦春也并未反对。
洪习问道：“那几人如今死了，我再使用分舵主的传讯令牌叫帮手的话，会怎么样呢？”
裘新源答道：“虽然按照道理，每个分舵东西南北都会一名护法及以上等级的赤龙使，以便接收救援讯息。但护法以上等级的赤龙使人数并不多，所以每个人基本都要在两个分舵之间来回。比如那姓刘的，就是今天在白鹿分舵北边逛荡，明天在水西分舵南边逛荡。像之前白鹿村那样的，四方使者全部到齐的情形还是比较少见的，是因为贝姑娘身怀重宝，你那赤龙令才会使四方的赤龙好手全部到场。所以即使水西分舵动用了传讯令牌，其他三方到了，那姓刘的没有到场也很正常，可能会被认为是在白鹿村公务缠身，或者距离太远赶不过来吧。”
洪习点了点头，说道：“那么他们三人的死讯传出，也需要挺久的吧。”
洪习想了想，白鹿村的东边是海，照理此方并无需赤龙使驻守，那么第四人的裘新源当时为何在白鹿村附近呢。
但他没有问出口。
裘新源则回忆起当时正在白鹿村东边海上的自己，沉默不语。
休息了一会，他们继续出发，裘新源继续踢着洪习，但是提了一个新的要求：让他遇到如树干之类的障碍物的时候，不得腾挪躲闪，借力位移。
那该如何是好？逢石碎之，遇木断之，如此而已。
可是洪习虽然如此想，但却暂时没有能力实现。
他在空中没有着力点，而且本来出拳就不够扎实，路上的障碍物根本纹丝不动，反倒是他拳头上皮开肉绽，还时不时直接撞到大树上。
如此反复几次之后，洪习又再度晕厥过去。
在接下来的一个时辰中，洪习晕倒的时候已比醒的时候多了。不过裘新源也会认真检查洪习的伤势，确保他的伤势都之时皮外伤，不会影响他筋骨血肉的强化与生长。
奇怪的是，本来经常听见的虫鸣鸟叫和走兽低吼变得越来越少出现。
天色渐暗，四人已向北行了将近一百里。
只见远处幽幽闪动着横着一排火光，铺展开来，绵延不绝。锯木的声音，斧头砸进树木里的声音，车轮转动的声音，男人们有规律的叫喊声，渐渐传进贝乔一行人的耳中。
他们正在伐木。
