九位藩王世子乘宝马香车，一路旌旗招展，随行还有一队王府甲士开道，大张旗鼓地进入了神都。
神都内最登高望远的建筑是皇城内的摘星阁，一共搭建九层，每一层各不相同，这个名字来自诗句手可摘星辰，如宝塔形状，每一层都有观望四周的窗户，一览神都内最为壮阔的景色。这一栋美轮美奂的摘星楼建造在寝宫和御花园的附近，不失为赏景散心的好去处。
可以与摘星楼比肩是钦天监的观星楼，搭建了八层楼，最高一楼上还有一座观星台，与皇城内的摘星楼仅有一字之差，对待天地的态度却是天壤之别。钦天监观察天象、推算节气、制定历法，还会经天纬地，观测星象，提醒晟朝的君主关于上天的示警。
这一代的监正是杖朝之年的老叟，须发雪白，满脸沟壑，微微驼背，满脸微笑，遇见谁都是和煦的笑容，平时套着一件灰色的单衣，穿着一双老旧的布鞋，拄着一根雕刻龙首的阴沉木拐杖，名为云从龙。平时会站在观星楼，一站就是一整天，永远看不够这山川美景，为世人守望世间太平。老叟有些近视，需要仔细盯着某样东西的时候会眯起眼睛，双眸亮起一抹精光，似乎可以看穿外表的伪装。
云从龙少年向往武林传奇，一心向道，寻求拜师名门正道，正遇到姜潮之等人掀起武学浪潮，听闻姜潮之有意融合三教心法开创前无古人的道路，心潮澎湃，愈发坚定寻仙问道的想法。云从龙的家境并不富裕，全家人依靠着一亩三分地存活，还要祈祷每一年的年成要好。一年的收成越好，云从龙的家人才不会饿肚子。云从龙一家有七口人，云从龙在家中排行老三，此时不过是十几年，正是年少冲动、一股蛮劲、不撞南墙不回头的时期。自打坚定寻仙问道的念头后，云从龙每日外出寻访高人，打听名门正派的所在，忘记了家中的一亩三分地。
云从龙被双亲暴打一顿，罚云从龙跪在院内，顶着灼灼烈日反思己过，一跪就是整整一天，连口水都不许喝，嘴皮子都干裂了。家中有七口人，可以下地干活的人有三口人，辛勤耕耘田地，只为养活一家。云从龙痴迷武学，连下地干活的三口人都凑不齐。云从龙的父亲和大哥每日里顶着烈阳去往田地，去料理关系到家人性命的一亩三分地。
云从龙的父亲给出一个严厉的问题，到底是要家中的一亩三分地，还是要虚无缥缈的寻仙问道！
云从龙抿了抿嘴唇，最终从嘴里蹦出几个字。
云从龙屈服了，跟着家人下地干活，心内埋下了虚无缥缈的寻仙问道，守着田地内的秧苗，坐在田间地埂，时不时地发呆。
三年大旱，民不聊生，烽烟四起。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
云从龙的七口之家在三年内成为了三口之家，只活下来云从龙和他的两个妹妹。云从龙后来拜入一个无名门派，避开乱世灾难，依靠门派的月钱养活两个妹妹。等到安顿好两个妹妹，云从龙开始游历四方，以门派弟子的身份寻仙访友，重燃少年的武林梦想，所到之地都是烽火狼烟。
三教圣地都是避世不出，孑然独立，维系各方面的平衡。云从龙少年时崇拜的姜潮之，听闻姜潮之后来走火入魔，引发心魔，最终封印自己，以求破解心魔。云从龙无奈一笑，世间沧桑变化，心中仰慕的英雄又能存在几时。
乱战逐渐停息，旧朝分裂成为九个王国，各自为政，蓄养甲士，互相征伐。武林高手依附王国，成为庙堂走狗，斩杀敌国的将领。明刀暗箭，血洒疆场。这些乱象熄灭了云从龙内心的武林梦想，云从龙开始思考天下乱象由来。
云从龙想到了旧朝覆灭前最后一场天灾，饿死家人的天然干旱，觉得这才是引发天下动荡的原因。若是盛世太平、沃野千里，岂会有乱世动乱，血流千里！
云从龙重新拜入一个门派，学习观星望气的法门，寻求天地大道，为世间百姓们趋吉避凶。十年的时间，云从龙学有所成，成为一名观星望气的大家，游历天下，造福一方。云从龙的举动逐渐惊动了各地的君主，尤其是一手观星望气的奇术，最是令人叹为观止，被世人以为是天人。
云从龙走访各国，拒绝各国君主的邀请，也包括晟朝君主的邀请，无心权位俸禄，只担忧民生疾苦。少年时期家人死于天灾的事情记在云从龙的内心，时刻提醒着云从龙，时刻不忘造福一方。
云从龙走过了二十多年，足迹遍布中原九国，做到了为世间看守太平，为百姓们谋得沃野千里。观星望气的奇术臻入化境，也理解了天地大道。
晟朝暴起兵戈，以十年横扫中原，结束五十多年的乱世，重建一统，开创一个崭新的王朝，成为了天下共主。云从龙答应了晟朝君主的邀请，担任钦天监的监正，修建观星楼，为世间守护太平。
当九位藩王陆续进入神都，终日里待在观星楼的云从龙微微摇头，一声长叹，“何苦来哉！”
这一叹，是为天下百姓。
叹民生之多艰！
鸿胪寺的卿和少卿安顿好九位藩王世子，留下数十名精明强干的能吏，照顾好世子们的衣食起居，不要让世子们挑出鸿胪寺的错处。能吏们心领神会，尽心照顾世子，不敢多有怠慢。
世子的庭院是精心挑选，皆是风景宜人，院内栽种一棵古树，古树下是一副石桌石椅。处处可见青竹，时时闻到花香。
酷爱风雅的士子会看到房间的墙壁悬挂名人字画，随手拿起的东西都是价值连城的珍品，桌面的茶具来自官窑。桌面摞在一起的宣纸还会有沁人心脾的香气。
喜欢宴会的贤卿王世子想到一个主意，此次来到神都是九位藩王世子第一次会面，没有聚在一处肆意畅饮，岂非无趣！贤卿王世子的小厮们带着世子的名帖，拜访各家的世子，说明了世子的想法。
八位藩王世子都赞同了贤卿王世子的妙想，深居高门侯府，少有外出游玩的机会，平时所见的人都是有求于自己的人，少有真心交往的朋友。
敌人到处都有，朋友一个难寻。世子们答应了这场聚会，希望可以纾解内心的苦闷，看一看是否可以找到真心相处的朋友。
九位藩王聚会需要寻找合适的场地，鸿胪寺外面的地方太过陌生，担忧遭到他人的暗算，盯上了鸿胪寺庭院。藩王世子们的庭院错落有致，并非整整齐齐，恰好在几位藩王世子庭院的附近留有一块空地。这块空地长有一棵参天古树，遮风挡雨，正好适合聚会的地点。
听闻消息的鸿胪寺卿和少卿慌张了，没有料想到这些藩王世子如此不安分，竟然选择在庭院内举行聚餐，一瞬间头大如斗，感觉明天就要言官们弹劾了，最好的归宿就是罢官回乡了。鸿胪寺少卿同样愁眉苦脸，心内痛骂几遍除了这个馊主意的家伙，这不就是在挑事吗？
大理寺卿和少卿避开了九位藩王世子同时进入神都，却没有避开九位藩王世子想要聚餐，当听闻提出这个主意的人是贤卿王世子，晴空霹雳，面如死灰。
就在此时，一身大红袍、两绺雪白眉毛的内侍踏入了鸿胪寺的衙门，身后跟着一班小内侍。
巍巍皇城下，内侍们的规矩不比庙堂少，尤其是颜色的划分，最高一级的内侍才可以穿上大红袍，次一级内侍穿上水蓝色袍子，最低一级的内侍才是青灰色袍子。当先走进鸿胪寺的内侍一身大红袍，大红袍还绣着一只栩栩如生的仙鹤。
内侍走进鸿胪寺，开门见山，“传陛下口谕，皇子们也会参加世子宴会，还望鸿胪寺好生操办。”不等鸿胪寺卿和少卿反应过来，内侍风风火火地离开了，带走原先跟来的一班小内侍。
鸿胪寺卿和少卿面面相觑，没有好奇皇帝知晓这则消息的途径，而是好奇皇帝安排皇子们参加世子宴会的用意。这场宴会的发起人是贤卿王世子，参与宴会的是另外八位藩王世子，摆明是世子们内部的聚会，不想他人打扰。
皇帝的这一手到底有何用意？
夜幕降临，张灯结彩。
九位藩王世子同坐一桌，风度翩翩，恰逢少年。世子们的随行护卫就在不远处，护卫世子们的安全。
皆是意气风发，皆是人中龙凤，世子们的风采各不相同，足以看出家世传承。发起这场聚会的贤卿王世子略有肥胖，一张脸肉嘟嘟，眼睛奇小，平时都是眯成一条缝，遇见谁都是自来熟，手腕带有一串佛珠。
北海王世子少年意气，正襟危坐，面前的酒杯始终是盛满，随意与他人聊上几句，略显严肃，少有笑容，腰间悬挂着一柄七星宝刀。
镇北王世子一身华美的锦衣，身材修长，谈吐不凡，风度翩翩，腰间悬挂几枚玉佩，尤其是渊博的学识折服许多人，周围很快就举起一群人，尤其是贤卿王世子更往镇北王世子身边凑，与北海王世子形成对比。贤卿王世子与镇北王世子一唱一和，心内有无穷的问题。
平北王世子坐在镇北王世子的旁边，气质在一堆世子内略显平凡，目不转睛地听讲林淼的奇遇，遇到疑惑的地方也会等到林淼讲完才会发问，腰间是一堆叮当作响的玉佩。
围在镇北王世子身边还有临江王世子和宣仁王世子，两位世子对镇北王世子南下游历的奇遇很是好奇，羡慕镇北王世子可以游历中原九国。临江王世子站在镇北王世子的身后，专心听讲，偶尔会问上一两句，手中握着一柄象牙折扇，每当听到奇妙的情节会用折扇轻敲手掌。宣仁王世子则是一言不发，除了最开始问过一两句话，之后就一言不发了。
城阳王世子和九湘王世子也在闲聊，时不时碰撞酒杯，也会拉上北海王世子聊上几句。两位藩王世子聊的事情都是兵法、兵戈、武学，不是最近去挑战了某一个门派，就是最近新读了一本兵书。
靖远王世子则半躺着树干，望向夜空星辰，手中握着一个酒葫芦，时不时喝上一两口。北海王世子李珣觉得无聊，起身走到靖远王世子的旁边，也仰望夜空星辰，却看不出一个名堂。
“你在看什么？”两位藩王世子都是晟朝宗亲，都有一个相同的姓，彼此的经历相差无几。
“看心中所看，听心中所听。”靖远王世子又灌了一口酒，却没有醉意，仿佛酒葫芦内灌的是一壶清水。
“说点通俗易懂的。”李珣没好气道，受不了靖远王世子的脾气。
“发呆。总不能去睡大觉吧。我本来想去林淼处，听他讲述南下游历的经历。可是他的身边围绕着四个人，没有落脚的地方，只有喝闷酒，赏明月了。”靖远王世子的语气带着几分淡然和洒脱，递出手中的酒葫芦，邀请北海王世子喝上一杯。
北海王世子李珣微微摇头，拒绝了靖远王世子的好意。靖远王世子也不在意，收回了手，又灌下一口酒。
“九位藩王世子，他日必定是藩王。你说，外界会怎么谈论这场聚会？”靖远王世子眼睛一亮。
“不猜，无聊。他人言语，始终是风中落叶，没有半点根基。”
靖远王世子一挑眉毛，对北海王世子李珣的拒绝见怪不怪了。世子们之间多有提防也是常事，靖远王世子没有在意。
远处的镇北王世子林淼讲了一段南下游历的经历，发觉众人四散开来，没有了聚会的意思，便停下了讲述，提议众人一起玩个小游戏。古树下闲聊的靖远王世子和北海王世子，宴席边觥筹交错的城阳王世子和九湘王世子停下窃窃私语。
略有肥胖的贤卿王世子走到众人的眼前，微微拍手，“我们先玩一个小游戏，玩一个大家都会玩的游戏，投壶。大家觉得呢？”
贤卿王世子的小厮搬来两尊青铜投壶，还搬来数十支矢。这些矢都是钝头，尾部扎着羽毛，与真正的箭矢相差无几。投壶游戏本是流行于王公贵族间，以投壶代替射箭，避免射箭的误伤，却也提高了投壶的趣味性。
九位藩王世子都是藩王世家，父亲都是就藩一地的藩王，家族带着武将的风范，最是喜欢投壶的游戏。北海王世子李珣和城阳王世子喜爱射箭，可以开十石弓，箭矢可以刺穿靶子。每一位藩王的帐下都有几位神射手，膂力惊人，开出数十石弓不成问题，也是战阵的刺客。
投壶是世子们常玩的游戏，无需介绍规则。可是，谁先来呢？
北海王走上前，从一堆矢拿走十支，站在一尊青铜投壶的前面，足足有七步，一转身望向了镇北王世子林淼，“你不来吗？”
鹿鸣洞书院的六艺，其中就有射的一门，要求门生拉开十二石弓，射出的箭矢刺穿百步之外的靶子，所谓百步穿杨。鹿鸣洞书院唯有三小贤和几名老先生可以做到，其他的门生还达不到这个要求。
林淼的最高纪录是拉开两石弓，射出的箭矢射中二十步的靶子。箭矢射中靶子，摇摇晃晃，从靶子上掉落。
“当然，乐意之至。”
北海王和镇北王曾经在金汤城有一笔恩怨，虽不是一个死疙瘩，总归是一笔恩怨。林淼走上前，也拿出十支矢，站到与李珣同等的位置，与面前的青铜投壶也是七步。
“比赛当有彩头，两个人觉得意下如何呢？”城阳王世子问道，目光望向众人。
“不过是两个人而已，也需要彩头吗？”林淼有些无奈。
“我想到一个好彩头。”贤卿王世子笑道，“明日不是有擂台赛嘛。输家就要明天一整天为擂台赛的看客们讲解招式，时间就从辰时到酉时。”
