那孩子呆呆看着吴老三，半天才发声，“我在卖鱼，两千钱。他们都不给钱，又要鱼。”
吴老三在胡大官人和其他权贵面前只是一个小角色，在这帮闲汉面前却是个大人物。他们常有周转不开而去当铺当‘当’换钱，故而都认识这位当铺的掌柜。旁有看热闹的闲汉上前插话，“吴三爷，这小孩拿着鱼来卖，又不给人看，看着宝里宝气的，大家也就当热闹看。结果这书生看了鱼，要出钱买下，带的钱又不够。后来这位公子哥儿也凑了个热闹，非要买这鱼不可。这不，这书生和这位公子就闹腾开了。”
那书生姓范，本是住在城东，少来城西这边鱼市，此人少年得意，十五岁第一次参加乡试就中了秀才，但后面却一直蹉跎岁月，年到中年在学宫当一名学究，为人迂腐，眼高于顶，又自视清高，讲究“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。近日城内风雅高都不谈竹论菊，养起锦鲤，他认为自己这等雅士且能落后，故特意来城西鱼市找渔翁买鱼。转寻大半个日头，不光没见到一尾锦鲤，而且从打听的价格来看，自己带的钱也不够。转转绕绕，在这码头边上看见有人拿一大鱼盆在卖鱼，而且不让人观瞧，心中暗想，必是那锦鲤，这等风雅之物确实不能落入俗人眼中。于是上前打探，想要先确定一下成色。结果那小孩有点憨，不让那些贩夫走卒看尤为在理，吾这等读书人为何也不让看，圣人有云，唯小人与女子难养也。
等到掀盖瞧的那一眼，范学究就知道遇到宝了。哪一尾鱼长约三尺，全身鳞片泛着金光，在暗处也能发出光亮，定是那传说中难得一见的金鲤。那小孩只卖两千钱，只是按照普通的锦鲤价格，要知道就算是与金鲤差一筹的红鲤，有这么大的话也能卖上几万钱，这金鲤就更是天价了。可惜出门时带的钱少，让这小孩随自己回家取钱，这小孩又死活不肯。
可惜自己一开始询问的时候，过于急切，还没看到宝贝时就喊出了红鲤、金鲤，引得这些闲汉围观，他们不帮忙劝服小孩不说，还不断拱火，哄那小孩不要跟自己去取钱，不然也不会把这唐人勾来。一看这唐人就是个暴发户，穿金戴银，冠上还戴着颗珍珠，简直就是暴殄天物，手里还拿着一把文扇，冒充读书人，简直就是有辱斯文。若不是个唐人，必然上报学宫，定他一个罪名。
现在来的这位，看衣着样貌，看这些市井闲汉的态度，应是一位员外郎，虽然也不像是个读书人，但毕竟会讲讲道理，再说同为本地人，且能让外人得了好去。范学究一心想让吴老三为自己帮腔，不料吴老三早打算先打发了这穷措大。
范学究唱了一个偌，“吴员外，您来评评这个道理。我与这小孩已谈好了价钱，只是出门在外，未带这么多银钱，让这孩子与我回家拿钱。不料想，这个大汉冲上前来，不顾我已谈好价钱，就要买鱼，还说是尚未交易。想我这一介秀才，身负功名，会空口白牙，故意胡话？”
“你既然没有带足银钱，人家孩子又不愿与你去取，就不能让别人问个价？你这般霸道，莫非是想强买强卖？待到无人问津的时候，你就趁势压价？亦或是想要哄骗人家孩子上门，然后仗势欺人？我看你这般恼火，莫非是给我说中关节，恼羞成怒呢！”
“好！说的好。”众闲汉纷纷喊好，其实大伙也不是觉得这书生就要瞒骗这银钱，只是一来觉得就这般让书生买走这鱼，就无热闹可看了，还不知道盆中是什么鱼？二来这书生实在太高傲，一付眼高于顶的样子，让人实在不爽快。“那书生，你拿出钱来，银货两讫，大家也不会有二话。可你既未与主家谈妥，又不让他人询价，是何道理，可是欺人年小？”
“这宋国果真是君子之国，连市井百姓都敢于仗义执言，妙哉妙哉。”那唐人右手拿着扇骨往左手手心一敲，大赞道。“都是好汉子，一会不管生意成与不成，我让人送些酒来，与众好汉畅饮，感谢各位赤子之心。”
“好！甚好！大妙！”众人闻言，更是欢喜。
吴老三见此暗道，“果然是个人物，且让我将这穷措大打发离开。”
“各位，各位。”吴老三先喊停了闲汉们的喧闹，“这位秀才，这位公子，请听我一言。这不过是一场误会，诸位不用心急恼火。秀才先来，也已确认价钱，只是身上银钱不足，未能交割，是与不是？”
“是。价格谈好了，我也同意给钱了，这买卖就算是定了。”范学究很急切。
“莫急，”吴老三转而问那卖鱼小孩，“那孩子，你可是一定要现钱交易？”
“什么？”那孩子一脸懵懂。
果然是个憨货，宝气的很。吴老三又换了个说法，“你这鱼要如何卖？”
“两千钱，不二价。”
“银子可否？”
“两千钱，不二价。”孩子想了一下，又加了一句，“只要铜钱。”估计是有人交代过的。
“你看，这孩子年纪还小，心智不成熟，秀才你说让孩子与你回家拿钱，那孩子都不懂是怎么一回事，买卖在这孩童这尚未成事。既然买卖未成，那这位公子问价，也就是顺理成章了。”
“哈哈，就是，就是。那孩子，我与你四千钱，将这鱼卖我如何？”那公子哥笑呵呵的身上往腰间摸去。
不等那公子掏出钱来，范学究已然着急。要上去与公子争执。吴老三一把揽住，“范先生，莫急。你看那公子哥身上可有四千钱的样子？那小孩憨呼呼的，估计别的都不认，只要铜板。这样，你速回家取钱，我在这儿帮你看着。”
“你认识我？”范学究听得吴老三喊出自己的姓氏，有些奇怪，他觉得自己来这市井之地买鱼，很是丢人，是以一直没提自己的名姓。
其实吴老三哪会认识这种穷酸，不过手下小陆机灵，刚刚已经找人打听，有闲汉认识这位秀才，已经摸清了这位的底细。“范秀才大名，鄙人早已闻名。现在不是谈这些的时候，先生速去速回，我来挤兑这位公子哥儿，让其也无功而返。”
范学究不及细想，只觉得这员外讲的甚有道理，又见那公子摸索了阵腰间，脸色变得难看。“哈哈，你这也是空口白牙，只知道唬骗人玩。”
“谁在唬骗人？平日里都是我那伴当带着钱，今日只是一时失察，伴当不在身边。”那公子非常愤怒，显是没料到被人反讽回来。
“我至少还能拿出些钱来，你这身无分文，还敢羞我。”范学究得理不饶人。
吴老三向前相劝，“范先生，不要枉费口舌，速去速回，免得再出其他差池。”心中则想，还敢说人家身无分文，不看看人家一件衣物就顶的上你全副身家。看样子这公子今日是甩开了下人，独自一人游玩，现在他面有难色，正是结交的好机会。
那范学究闻听，对那卖鱼孩子交代，“我去取钱，你必等我回来。”
吴老三劝退了范学究，又来到公子身边。那公子面色难看，脸一阵红一阵白，显然是被那范秀才气到心头。刚刚公子哥怎么挤兑那秀才，现在就被秀才反过来刺激，吴老三也曾见过几位年轻气盛的公子哥儿，知道这人未曾受过挫折，心气最高，极易做出冲动之事。现在又有好事者围观起哄，那公子一把从腰间拿出一颗七彩琉璃珠，珠子足有鸽子卵大小，细腻器重、玉润浑圆，那珠子在光线照射下，光芒流畅，似有七彩光从珠子里荡漾而出。此物有一桩好处，若是长期贴身携带，能养神护心，免于外邪入侵。往常一颗豆粒大小的就值千金，这颗这么大，就不是钱的问题，看来这公子定是不凡。
“我拿这颗珠子换你的鱼，怎么样？”那公子也不管周边目光。
“不要。”那小孩还是木楞着。
“使不得，这位公子，快快收起来。”这是吴老三。他见到这宝物一亮相，就知道自己所料不差。现在正是结交时机。“您这颗珠子一出，都能抵得上半座城了。不过是些阿堵物，何必如此。”
那公子面色稍霁，似乎感觉刚刚的举动也是过于冲动，双手抱拳，对吴老三施了个礼。
“敢问公子贵姓，如何称呼？又为何对着鱼虾感了兴趣？”
“本，呃，本公子姓唐，乃唐国商人，来贵国游玩，嗯，才买货物。”
嘿嘿，瞎话都不知道编。还采买货物，有这种四处闲逛的商人吗？有这随意拿奇珍换东西的商人？姓唐，唐乃唐国人国姓，只能是唐王赏赐大功臣才能使用，且不能分封，在唐国姓唐的比姓李的还少。搞不好这真是唐王子侄。不能说破，得按他说的来。“唐公子，你是否有打开木盖，瞧过里面光景？”
“这倒没有。只是见那腐儒一味纠缠，瞧个热闹罢了。”瞧个热闹就这样大肆洒钱？还请闲人饮酒？不过他这运气也好，瞎胡闹也能遇到宝物。
“那您不怕买回不适用之物？又或者有人合伙，故意引起你的注意？”吴老三故意话说一半，装作好人。
“你说他和那酸秀才是一伙的？”公子哥大吃一惊，指着那小孩。
“这个到不是。只是您这样，容易遇到骗局。那秀才我也是认识的，本地一个屡试不中的秀才，为人迂腐，但不至于设局骗人。”
“受教了。真是读万卷书，不如行万里路。”
“这样吧，我的小店就在前面，你和这位小哥把鱼带到我那儿。我给你换些银钱如何？”
“我可没带钱，没有什么可以换钱的呀。”
“不急，不急，到我店里再说，这里人多嘴杂。”吴老三计划将那卖鱼孩子和这位公子哥引到福源，这样他的计策就成功大半了。
公子已经同意，但那卖鱼孩子还是死脑筋，就是不愿动。
“我店就在前面，你把鱼搬过去，顺便把钱拿出来。就几步路的事情，还会少你钱财不成？”那孩子想了半会，终于答应。
吴老三引唐公子走在前面，渔童抱着大盆，吃力的在后面挪着步伐。吴老三给了小陆一个眼色，小陆准备上前帮忙，这时闲汉中挤出一位大汉，双手一合力，把那鱼盆举过头顶，差点连那小孩一起搬了。大汉几步走到福源当铺门口，对着唐公子说：“您那答应的酒水，可曾算数？”
“当然算数，唐公子何等人也，哪会差你们酒钱。这样你们在外稍等片刻。”吴老三抢先答话，他见这汉子帮忙抗盆，正是欣喜，再说慷他人之慨，唐公子必不会在乎这点事情。
等到了后院，院中只剩那小孩，唐公子，和吴有信三人，伙计小陆乖巧的立在院子门口，既与三人保持距离，又帮着看管闲杂。吴有信作势要掀盖子，“现在可让我们大开眼界否？”
那孩子一把压住盖子，“你还没给钱了。”
