“悦来客栈翻查数遍并无收获，马望山堂堂天选之人，竟甘心委身客栈九年。究竟是为了什么？”云枫走后，杜川陷入深思。
一年以前，他以神机宝卷相诱，支走马望山，为的便是找到他在悦来客栈经营多年的秘宝。
马望山对师妹求之不得，日夜思念。却不料罗紫烟不但下嫁丑陋粗鲁的恶蛟，还红杏出墙到右逐日王杜川身上。从罗紫烟口中，杜川得知马望山奉冥王之命潜伏在凌州城北。
于是杜川到大燕之后直扑悦来客栈，马望山走后便将客栈搜索数遍一无所获。
进入逸云宫后搬空整个藏兵阁，虽得到数本武道秘史，却始终未找到元家至宝。
杜川回到乌肃后，自知会被贺兰单于降罪，便未回朝复命。冥王收到他的传家至宝后与鬼母并罗刹女恶蛟紧急入关，乌肃又有谁能找得到他。
“四大门派只余两派虽有冥王参战，但妖兽凶猛异常，先行入阵只会送命而已。我杜家斩妖令换来的神机宝卷虽然一时参悟不透，但成就大道复我杜氏天下的机缘只在此”杜川手抚宝卷自语道。
三年之后的斩妖之战，如果两派获胜，祝星原必会过问凌州之战。虽然知情的军士已杀尽，但元靖不死，被火神追杀的风险便在。
以他对少帝的了解，元靖便是有心潜伏，也会因好享乐，急性情而暴露行踪。
但一年多来，杜川派出的十名弟子塞北江南到处寻找，始终不见元靖踪影。
元靖从入定出醒来，又炼化数枚黑晶后，他自觉识海更加充盈。
武道一途，境界越高，进境越难。
凡俗武者进境天行已需天赋绝人之辈从童子功练起，受元气重造经脉之苦才可汇成识海，成就天行。天行进境天选，以元靖天赋之高，也是在祝星原日夜监督之下，每日打坐习练整整三年才得成功。
但天秀进境天选的难度，绝非前两次进境可比。所谓天选，便是上天遴选之意。寻常天武者苦修一生修至天秀，已是木秀于林。修到天选，非天赋绝伦，意志似铁之辈不能为。
天行者识海初汇，只能稍备一些各派的神通属性而已。天秀者识海深度已具，可将念力汇集一点，激射而出形成粗浅神通。但进境天选，不单须识海念力深厚已极，还须习得各种能将念力喷涌而出的神通来通过上天的遴选试练。
念力喷涌不同于念力激射，不需要念力在穴位汇集，而是从将识海翻动，形成浪潮，直接沿着经脉喷涌而出，已不局限于手部几个穴位。脚，腿，头，眼，无一不可成为神通。
他到凌州城已打听得火神并三垣星官已闭关，实在无人教授其神通。试练之残酷他已听得无数故事或事故，没有大神通必死无疑。
天选试练往往出其不意来到一心求进的武者观想中。武者须立即做进选择，出定则弃选，一生止步于天秀。入试则不死不休。千年来武者中坐定而死的武者已不知凡几。
据传，试练分为三重。第一重为力之练。试练之初，武者神识来到天灵峰山下的一座巨形广场中。此处能遇到许多死于试练的武者神识。这些亡人神识大都是天秀顶峰，且心有怨念，凶狠凌厉。武者须将这些神识一一击溃。在此过程中，也可能会遇到一同进境的其他武者的神识。
天选高手优游天下，见到同辈中人往往道一句神交已交，有时也不尽是虚言。在试练中，他们的确可能虽隔千里却并肩作战。
当然，仇敌之间的神识也往往会借此机会厮杀一番，此乃唯一不受任何追究的报仇之道。
四派子弟从未有人殒命于试练中的活人之手。一方面固然因为四派平日律法森严，门下弟子极少作奸做恶。
另一方面，四派弟子的功法可互相感应到对方。在燕国境内四派之间虽绝少往来，但依祖训，他们会在天选试练之时结成联盟共进退，以提高力之试练的通过率。
念及此，元靖不禁想起韩铭。
试练第二重为意之练。天灵峰高耸入云，有重重禁制，武者进入之后便会丧失飞行能力及各色神通。只能徒手攀爬至高耸入云的峰顶。途中会遭遇种种异兽，穿越锋刃之林，忍受头顶巨大太阳的炙烤艰难前行。意志不坚者绝难登顶。
第一重试练尚且能够联合盟友杀灭一切拦路神识。第二重别无倚仗，只能凭借自身意志完成。所以天选之人无不是意志如铁，自律如神之辈。
第三重试练为心之练。武者登上天灵峰，便进入到绝对黑暗之中。此时会有心魔袭来。只有战胜心魔，才能在天灵阁中取得天灵丹，成就天选。
各人境遇不同，心魔千差万别，但心之魔撩动之处，必触及武者内心最柔软之处。一心不定，便会走火入魔，成为力之练中较寻常亡者神识更为凶猛的“灵将”。
世间绝少有心之练的详情记载。一者固然是因为各人面对的心魔不同，即使有记载也毫无参考意义。第二则是因为，心魔是心之至深所生，难以察觉其由，也难以分辨其因。
元靖对自己的信念毫无怀疑，所以意之练，他并不以为意。
至于心之练，既然不能察觉便只能随机应变，无可挂念。能走到心之练的武者，即便不能成就天选，在亡灵中也是高灵一等的“灵将”，这也不负男儿之志，元靖不觉间嘴角一笑。
唯独这力之练，他现下无火贪神通可学，这便是第一头痛之事。
遭逢大变以来，他每日唯有修行可做，除了识海日渐丰盈之外，便只发觉他的火贪功可消融一切消极心念。
前几日救得孩童，又偶然发现亦可吸收他人感念，除此之外便只有从前所学的几个粗浅神通。
元靖苦思三个时辰无果，天色渐暗，他正设法去打些野味来吃。便听到远处几个孩童的声音在喊
“方栋哥哥，方栋哥哥。”
元靖猛然想起，他曾在老汉面前自言姓方名栋，便站起身上望去，果然见他救过的五岁幼童带着年纪相仿的两个男童正遍野寻他。
“小雨，这里。”元靖挥手道。
看到元靖挥手，三名男童便立即围过来。
“方栋哥哥，快到村子里去救救爷爷他们吧。”名叫小雨的男童见到元靖立即大哭道。
“你爷爷怎么了？”元靖问道。他对那位老丈亦颇有好感。
“昨天晚上来了一群骑马的恶鬼，爷爷他们被吓倒了。”三个男童争抢着说道。
