阵雨过后，本应是湿润而凉爽的。而此时的永福宫却整个陷入了慌乱之中，哭声漫天。为首的庆妃已乱了阵脚，只晓得坐在昏迷不醒的萧文灏身边抽泣。太医院当班的太医悉数在场，正在讨论着什么，一转头见萧元怿匆匆而来，忙下跪行礼。
庆妃见萧元怿来了，仿佛看见了主心骨，忙抽抽搭搭地行礼：“皇上快救救灏儿吧！若是灏儿有个三长两短，臣妾也不想活了！”
“休得乱讲！”萧元怿看见儿子昏迷本就心中着急，又见庆妃一副委顿的样子更是烦闷，看了一眼躺在床上萧文灝，转头问太医：“灏儿如何？”
太医院院判许清志躬身答道：“大皇子殿下近来食欲不振，四肢酸痛，急躁易怒且夜间易失眠，微臣本以为乃体虚所致，现下看来……大皇子……呃……”
见许清志一副欲言又止的样子，萧元怿严肃起来，对着众人道：“你们都退下吧，没有朕的指示不准入内。”
秦韫玉本随萧元怿进入到屋内，听萧元怿如此说，便准备告退。萧元怿对着她道：“你留下。”待众人退出，屋里便只留下萧元怿、庆妃、秦韫玉、许清志和王隽。
许清志见无关人员已被清退，这才放心道：“大皇子这是中毒。”
“中毒！？”庆妃和秦韫玉异口同声，且庆妃一听甚是激动，“这毒要紧么？灏儿的饮食一向是本宫亲自过目的！怎么可能有毒！？”
秦韫玉内心起伏了一下，看向萧元怿，四目相对之间，能看到彼此眼中的疑惑，谁有胆子在皇宫里庆妃眼皮子底下下毒，况且萧文灝刚才是与自己和萧元怿一同用膳，为何他俩没事，仅萧文灝一人昏迷不醒。
萧元怿似乎也想到了这一点，对许清志道：“方才灏儿是和朕一起用的膳，太监也试吃了，朕与玉儿皆无事，这如何有毒？”
许清志低头略一思索，方回答：“方才微臣们共同确诊了，大皇子殿下所中之毒实属罕见，乃东禄特有的一种慢性毒药，名曰‘醉墨’，此毒可通过肌肤日久之间逐渐深入内里，最终让人神志崩溃，形同痴呆。”
萧元怿大惊，诧异道：“可灏儿为何如今昏迷不醒？如何得知他是中了此毒？”
许清志走到萧文灝身前，执起他的手给萧元怿看：“皇上请看，中此毒之人虎口处往往有一条墨色竖线，不仔细看看不出来的。”
萧元怿探身看了一眼，萧文灝虎口处的竖线已经快延伸至手腕处了。
许清志继续解释：“此毒无色，有墨香，萃取自东禄特有的毒草墨草，故名醉墨。毒性缓慢，且需连续接触毒物，日积月累方才有效，中毒之人往往不自知，自觉烦躁，夜间无眠，无法控制脾气，且脉象无异。及到药性进入脑中，才会突然爆发，让人痴傻如同婴儿。虽不能致死，但中毒之人口不能闭，四肢蜷曲无法伸直，生不如死。如今大皇子殿下突然昏厥，便是毒性已经进入大脑的征兆。”
众人听闻皆是惊怒，竟然在一个七岁小儿身上用如此丧心病狂的毒物，这下毒之人究竟是怎样的一副蛇蝎心肠。
这样骇人听闻的事，庆妃早已承受不住晕了过去，王隽忙命宫女扶了出去，让外面候着的几个太医照看。秦韫玉站在殿内，一直看着萧元怿，生怕他此时急怒攻心。
萧元怿到底还算镇静，虽然心中震怒，但除了太阳穴上爆出的青筋，面色并无什么异常，他严厉地命令许清志道：“还有什么情况？速速道来！”
许清志下跪道：“微臣无能，殿下这情况似是中毒已久，近来微臣为殿下诊脉，从脉象上来看，只是风热症状，并无中毒之兆。现下应是殿下服用了什么药物或者进食了什么东西令毒性加速，才至如此。微臣未能及早诊断出来，请皇上降罪。”
萧元怿此时心乱如麻，萧文灝如今是独子，若是出了什么事，必定会惊扰到整个后宫甚至大楚江山，他一方面怜惜自己的儿子无辜受罪，一方面恨不得马上把下毒之人抓出来碎尸万段。他越想越生气，顺手抓起桌上的一只汝窑瓷杯，狠狠地掼到了地上。
“砰”，茶杯摔在地毯上发出一声闷响，里面盛着的茶水悉数泼出，在地毯上印出一大片水渍。秦韫玉此时无法感同身受，只震惊于凶手的恶毒，并且在心里默默地感叹好好的茶和地毯就这么毁了。此时屋里除了萧文灝只剩三人，萧元怿又在盛怒之下，秦韫玉只好先命许清志起身，然后问道：“此毒可有解？”
许清志不敢抬头，只垂手回道：“有解。此毒虽罕见，但之前也有先例。需在中毒之人还未表现出痴呆症状之前，服下一种名叫‘芳华’的植物的汁液。”
“如今可还来得及？这解药如何寻得？”秦韫玉忙问道。
“芳华只生长在墨草周围，二者相辅相生，绿中带墨且长直者为草，白中点朱且低矮者为华。殿下此时昏迷未醒，昏迷前未表现出异常，应该还有一段时间可以等待。”
秦韫玉想了一下，对着萧元怿道：“陛下，臣妾兄长时常去东禄，对东禄颇为熟悉，之前臣妾的凤菊便是兄长寻来的，臣妾斗胆，望陛下准臣妾的兄长去寻解药。”
“准准准！”萧元怿未加多想，唤了王隽进来，吩咐道：“传朕口谕，命秦现速速去东禄为朕寻芳华，各个交通要塞见之直接放行。另外，去朕的马房寻一匹快马给他。”
“是。”王隽答应着便准备退出。萧元怿又补充道：“灏儿中毒之事只今日在永福宫的人知道便行了。若是走漏了风声，朕决不轻饶。”
众人纷纷遵旨，王隽便出去了。
萧元怿又向许清志问道：“可有办法让灏儿醒转？”
“微臣斗胆请问陛下，大皇子殿下晚膳可进食了什么？”许清志掏出一个本子，又自桌上取了笔，准备记录。
秦韫玉替萧元怿回道：“大皇子殿下晚膳只用了一道芙蓉香蕉卷与白粥。后来陛下见他没什么胃口，便又赐了山楂与他。”
许清志提笔刷刷刷写了下来，思考了一下，道：“殿下应是进食了山楂，导致毒性加速、突然昏厥的。所幸是进食了此物，才让人发现是中毒。若是等到神志昏聩，便无可挽回了，纵使解了毒也如同痴儿一般了。如今微臣会每日来为殿下针灸，控制毒性，至于何时能醒转，只能看造化了。”
“朕想知道灏儿是如何中毒的。”萧元怿沉默了些许时间，又开了口。
“醉墨之毒颇慢，需日积月累，每日都需与毒物接触，中间不能间隔超过三天，毒发往往颇慢，最快也要半年。所以一般也未有人愿用此毒。若想知道如何中毒，需从殿下日常所用或者所食之物入手。此毒无色，可通过口、鼻进入体内，也可由肌肤慢慢侵入。”许清志停顿了一下，又道：“还请陛下将负责大皇子殿下日常起居的宫女宣来，微臣有几句话想问。”
王隽去了秦府宣旨，此刻有小太监在殿外候着。秦韫玉见没有人在跟前传话，便自行出了门，对着侯旨的小太监先问道：“庆妃娘娘醒了么？”
小太监回答：“回秦才人的话，庆妃娘娘已经醒了，正在暖阁里歇息。”
秦韫玉点点头，又吩咐道：“皇上的意思，去把伺候大皇子的宫女太监们都叫来这里候着，一个都不能少。就先不必打扰庆妃娘娘了。”
小太监行礼道：“是。”
片刻功夫，平日里专门伺候大皇子的嬷嬷、宫女和太监都到齐了，连永福宫里能接触到大皇子饮食起居的宫人也到了。
秦韫玉对传话的小太监颇为赞许，问道：“很好。你叫什么名字？”
小太监恭敬地回答：“回秦才人，奴才叫钱路。”
秦韫玉暗暗打量了一下眼前这个清秀白净的小太监，心里点了点头，但面色却未改：“知道了。你去请皇上出来吧。”
钱路答应着进到殿里去了，一会子时间，萧元怿带着许清志出来了。
“你要找的人都在这里了。”萧元怿看着台阶下垂首站立的众人，话却是对着许清志说的。许清志躬身向萧元怿行了一礼，道：“烦请陛下等候。”
萧元怿深深锁眉，鼻翼一张一合，似乎在压抑内心的怒火。秦韫玉忙上前为萧元怿打扇子。此时已入夜，傍晚阵雨带来的凉意已经消散，虽有风吹过，却仍闷热，天地之间似乎在酝酿一场更大的风雨。
许清志扬声问道：“谁是负责照看大皇子殿下日常起居的侍婢？”
“是奴婢。”只见人群中想起一个温柔的声音，一位宫女越众而出，却并未见其紧张，只稳重地立在那里。
“大皇子平素里有什么食物是每天必要用的？”许清志又问。
“大皇子每日的膳食皆是御膳房按照菜牌轮转的，并未有什么每日都要食用的。殿下每日所吃的茶皆是永福宫的份例，与庆妃娘娘并无差别。”这名宫女老老实实答道。
“你去把殿下日常所用餐具取来。”许清志吩咐道。
“是。”宫女应着，便去取餐具了。
待许清志正要开口，萧元怿发话了：“今日之事，朕希望除了现在在这宫里的人，其他人都不知道。听明白了吗？”
众人皆答道：“是。”
