晚间，空气里都是甜腻的花香和松脆的炸鱼气味。
老管家又推开书房门，进来回报：“相公，天不早了，该吃晚饭了。”
颛法曹道：“嗯，是有些饿了。”
又接着问：“许狸、焦菟可回来了？”
老管家道：“刚回来，在外间等候呢。”
颛法曹道：“好，叫他二人也一同用饭。”
老管家去叫许狸、焦菟。法曹让老管家也一同入座。
吃饭间，许狸、焦菟向颛法曹汇报了下午所查情况。
焦菟道：“大人，我和许狸下午走遍城内三十六家铁匠铺，均没有认得此印记，有几家说偶有打造花草样式的，也是粗粗几笔的线条，打不出这样繁复的图案。”
颛法曹道：“嗯，我猜也是如此。”
许狸又道：“我们也去附近的村民邻舍做了打听。结果恐怕会令大人大吃一惊。”
颛法曹道：“哦，是嘛，说说看。”
许狸道：“原来那清凉侯馆的掌柜姓葛，其祖父一辈是旁边清凉寺的大施主，因此清凉寺的僧人才许他开了一间清凉侯馆。”
颛法曹道：“哦，是这样。”说着吃了一口饼，又道：“你接着说。”
许狸接着道：“但这姓葛的掌柜父母早亡，如今只剩他一个人守着这侯馆。”
颛法曹道：“此人有多大年纪？”
许狸接着道：“听附近百姓描述，大约四十开外，长的也很周正，只是为人吝啬，那清凉侯馆好歹也是一个大客店，可是里里外外只有他一个人经营，只是到了夏季客人多的时候，才会临时雇佣一个伙计，但用不了两天，一定挑些毛病，让伙计难以忍受，不得不纷纷离开。因此村里的人对他并无好印象。”
颛法曹道又喝了几口粥，放下竹箸，擦擦嘴，道：“其祖父辈还是大施主，到他这一辈竟如此做派，真是世间万物，多有不同啊。”
许狸又道：“因此听说几个月前，这葛掌柜外出进货，染疾客死他乡，村里人并不十分惋惜。倒是对这个新店主赞不绝口。说他是个大善人。”
旁边的老管家也听的入了神，接着道：“哦，快些讲来。”
几人大笑，法曹也道：“哎呀，快些吃吧，饭都凉了。”
许狸笑道：“只说那现在的小伙计，是饿昏倒在清凉山下，被那罗相公救下，还雇他当了伙计。”
颛法曹喝了一口茶道：“怪道，这小伙计异常勤快，原来也存着报恩的心。”
老管家道：“但原来的葛掌柜是不是客死他乡，好像也不十分确认。”
焦菟道：“嗯，若他得罪乡邻，克扣伙计工钱，如果遭了报复也说不定。”
老管家又道：“可知这新掌柜的底里？他来此接管客店，家中可还有其他人？”
焦菟笑道：“管家可也是要查案了，问的到细致。”
众人又笑道。
颛法曹也道：“不用急，等他明日回来，带到府衙一问便知。”
第二日一早，还未完全天亮，守门的衙役回报，有一清凉侯馆的伙计敲锣来报，说它客店里有一位客人失踪了。
颛法曹大为吃惊，速命衙役准备开堂。
只见那伙计小心地走进大堂，看到烛火将大堂照的通亮，坐在案桌后的大人好生威严，一时间很着慌，连忙跪在堂下。
颛法曹道：“先报上名姓、住址。”
报案的伙计道：“小的姓辛，名金庇，在清凉山下清凉侯馆做伙计，也住在店里。”
颛法曹接着问道：“可是你报案称客店有住宿的客人失踪？失踪的是何人？”
辛金庇道：“禀告大人，是的。是小店一位姓白的客官，前日来投宿，是个茶商人，昨日下午从小店出去游玩，但一早发现仍未回来，因此小人急急来报。”
颛法曹道：“他可是说昨夜回来？”
辛金庇道：“是，大人，午后雨停，他说要出去附近走走，说一会就回来。”说着还顿了顿道：“他的行李还在小店。到了晚间他还未回，以为他游玩走远了，会晚些时候回来，还特意留了门给他。”
颛法曹道：“嗯，辛金庇，你且站起来回话吧。”
辛金庇道：“谢老爷。”站立起来后抬头瞄了一眼端坐桌子后的颛大人，只觉得好生眼熟。
颛法曹接着问道：“他走时着何衣衫，可有人与他同行？”
辛金庇想了想道：“他穿一件松绿色半臂，上面绣着两只雄鸳鸯，哦，对，他临出门时还套了一件青金色襕袍外衫。”
颛法曹没有接着问，对旁边坐在低桌的书办道：“记下来。”
接着颛法曹又问道：“客店现下还有何人？你家店主可回来了？”
辛金庇道：“店里还有四个过路的旅人。我家主人还未回来。”说着感觉不对劲，抬头问：“大人怎知我家店主人不在？”
颛法曹道：“怎会不知。”
一旁的焦菟喝道：“怎的问起大人来了？”
辛金庇吓的赶紧又跪下。
颛法曹道：“无妨，你先回去。稍后我派衙役到客店勘查。”
辛金庇连连答应，哆哆嗦嗦走出来。刚迈出大门，一个衙役追出来递给他一把伞，道：“大人让把这个给你。”
辛金庇定睛一看，原来是昨日送给道士的油纸伞，才知昨日见到的那人就是并州法曹颛大人。
退堂后，颛法曹与许狸、焦菟交代几句，然后派二人带些衙吏到清凉侯馆勘查。他自己则带了小家仆换了便服往清凉山的北路而去。
一路上小家仆又问：“相公，我们可是要去另一家客店勘查？”
颛法曹道：“嗯，童儿变聪明了。”
小家仆又道：“相公怎么不问我为什么知道呢？”
颛法曹道：“你且说说看。”
小家仆道：“昨日那白相公没回清凉侯馆，但晚上他要睡觉，我猜他一定是迷路了，正好看到附近还有一个客店，他就去那投宿了。”
颛法曹道：“如若迷路，他怎的不问人？”
小家仆道：“晚上没有人呀。”
颛法曹哈哈大笑，道：“童儿倒是有些查情断案的禀赋。”
小家仆不好意思的笑了笑。
走了许久，看到远处有一棵大松树，松树下依稀还有一个小庙。
又走了好长一段路，才走到大松树下，将树上许多的麻雀惊飞起。此树孤立于此地，阔大、古朴，虽是秋日，但绿浓黄少，枝叶仍旧绿的郁郁沉沉，显得颇有些灵性。而旁边伫立的一座小小的民间小庙，门窗都没了，但似乎得到大松树的庇佑，竟然稳稳地坐落在此。
颛县令和小童在树下歇息片刻，又继续往前走，不一时，来到几间茅舍前，只见门前挂着一个飘逸的招牌，上面用隽永的书法提有“攘攘客店”四个大字。
颛法曹道：“就是这了。”
小家仆赶紧上前叩门。
只见开门的是一位妇人，虽未施脂粉，但难掩气质。
颛县令忙道：“我主仆二人，赶路到此，有些肚饿，想买些饭吃，可行个方便？”
那位妇人有些犹豫，但还是让二人进来了。
屋内只有三四张破旧的桌子板凳，颛县令和小家仆找了一张桌子坐下。
那位妇人到伙房拿出一盘烧饼，放在二人桌上，道：“只有这些了。”
颛县令忙道：“谢谢这位娘子，敢问怎么称呼？“
那位妇人并未理颛县令，只是用手随意指了指招牌。
颛县令道：“哦，是攘攘娘子，多谢多谢。”说完坐下。
小家仆已经在吃烧饼了，一边吃一边道：“好硬。”
颛县令道：“诶，怎么还挑食？”说完自己拿起一块烧饼，送入口中，一咬，果然坚硬，于是放下烧饼。
转头对在柜台的攘攘娘子道：“贵店生意可还好？昨日可有投宿的客人？”
攘攘娘子道：“来就来，不来就不来，没有什么好或不好。”
接着又道：“有几位客人，就在后面茅舍通塌。”
颛县令想了想，又道：“可有一位姓白的客人昨日投宿？”
攘攘娘子道：“我从不问客人名姓。”
颛县令一时哑口无言，想了一下又道：“那昨日午后可有客人投宿？”
攘攘娘子道：“你二位不是路过此地么？缘何如此多问？”
颛县令道：“不瞒攘攘娘子，我们是来寻一位朋友，姓白，昨日午后在附近游玩，但一夜未归，许是天晚找客店投宿了，因此多问几句。”
攘攘娘子听后，道：“他们都在后面通塌，你等自去查看。”
说完用手指指旁边的门。
法曹和小童推开门，走到后面的茅舍，是打通的几间茅舍连在一起，刚到门前，就听到此起彼伏的鼾声，法曹推开茅舍的房间门，四下打量了一下：屋内很干净，不过这间房右侧竟是斜着的墙壁，靠近墙顶，有一排小窗，甚是狭小，勉强拿木棍支起来，外面淡淡的清香就飘进来了，地下放着一排矮塌，连在一起，形成一个通塌，每个矮塌上面放着用一袭薄被，屋内狭长，倒也舒适。
此时小童已经跑到几个矮塌旁，仔细瞧了瞧打呼的人，瞧一个摇摇头，瞧一个摇摇头，直到瞧完五个人，叹口气对法曹道：“相公，没有那人。”
法曹瞅了他一眼道：“嗯？”
小童吐吐舌头。
法曹踱步，看到十多张矮塌连城一片，有五个客人在上面，还有几个矮塌是空着的。他又走到房间右侧的墙壁，用手敲了敲，又走到左边，敲了敲左侧的墙壁。
小童不解道：“相公？”
法曹道：“小声些，你也敲敲看。”
小童举起拳头准备使劲敲一下。法曹一把抓住道：“轻些，你若吵醒他们，小心一会过来揍你。我可不管。”说着法曹自己也笑道。
小童于是轻轻敲了敲左边，又轻轻敲了敲右边。正待说话。
法曹道：“我们先出去。”二人走出房间。
法曹先向攘攘娘子道谢告辞。然后带小童走出客店，这才问小童：“可发现有不同？”
小童蹙着眉头道：“嗯，好像是不同。左边是实的，右边好像有空洞的回响。”
法曹道：“小娃娃倒也观察仔细。”
小童得意地笑笑。
漫山弥漫着淡淡的清香。
小童突然想到什么，想问法曹。
法曹看他欲言又止，问道：“你可是想问什么？”
小童道：“相公。我想问的是刚刚在客店，相公为什么想到要敲敲墙壁？”
法曹笑道：“异于寻常之处都值得留意。”
小童道：“哦，我知道了。”
此时二人沿着小径继续往前走，清晨鸟儿的身影栖在枝头，一会儿又飞来叫去，大自然的动人，在清凉山的掩映下愈发迷人。
颛法曹不禁赞叹道：“果然是圣境之地也。”
