我国历代宦官的人数以明朝为最多，号称10万。清朝改革了明代臃肿的太监机构，并制定了一套管理制度即宫规宫法，将明崇祯末年的9万多太监，削减为9000人。清朝太监的等级极其严格，清朝宫廷内设有管理太监的机构称“敬事房”，又谓“宫殿监办事处”。规定在督领侍下面，有大总管、副总管、带班首领、御前太监、殿上太监、一般太监和下层打扫处小太监之分。发展至清代末期，太监等级更加复杂。在宫殿监中，就有总管、首领、掌案、回事和小太监之分；在各处所中又有首领、大师父、师父、带班、陈人、徒弟之别等等。如此层层节制，一级管一级，一级压一级，统治得非常严密。
暂且猜测一下，三国时期各路诸侯，对平起平坐的诸侯们，见面的时候，都称之为公，三国初期，董卓入朝，祸乱朝廷，大将军袁绍，奉旨讨贼，要天下群雄共伐之，当时的刘备字玄德，领两人前去会盟，就是张飞和关羽，但是到了会盟之地的大营外面的时候，守门见刘备只带两人前来会盟，就嘲笑说道：“你只带两个人，怎么会盟，今天来的各路诸侯，最少的也领兵一万五千人。你区区三人还是自行散去吧。”
刘备不禁大怒斥骂守卫，但是守卫理也不理，这个是刚巧曹操，来了，他领了很多的兵马，那个侍卫一见曹操就喊道曹将军。刘备则是喊道：“曹公。”那个时候，公是对德高望重，或者有着丰功伟绩的男人的称呼，称之为公，但是太监作为这么一个而特殊的群体，就不能称之为公，因为从生理方面，他们已经不能够算作为男人了，所以自此后面再加一公，是为尊称，称之为公公。
历史上最为著名的太监莫过于魏忠贤了，明末宦官，明熹宗即位后，开始平步青云，拉开了中国历史上最昏暗的宦官专权的序幕，一时厂卫之毒流满天下，一大批不满魏忠贤的官员士子惨死狱中；一大批无耻之徒都先后阿附于他，更有某些阿泱之臣到处为他修建生祠，耗费民财数千万。他自称九千岁，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。明崇祯继位后，打击惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，自缢而亡，其余党亦被彻底肃清。
