夕阳西下，映得秦淮河碧绿的水波尽成酡红，岸边垂柳随风轻扬，迷离如烟。兰心下了马，沿着河畔慢慢溜达。
“咱们回去吧。”明珠柔声道，声音里带了求肯之意。
“我心里头有点乱，得理理思绪。”打从锦绣坊出来，兰心就心潮起伏，难以平静。
从苏锦绣口中探知了子烈对自己的深情固然令她感动而欣喜，可是，看苏锦绣那副强颜欢笑、落寞伤魂的样子又不由得心头酸软。虽然也是情敌，可苏锦绣不同于周水媚。周水媚盛气凌人、口蜜腹剑，整日想着怎样引诱子烈好当上他的二房夫人，而苏锦绣却是一个顺服、知命的女子。
兰心自明珠手里拿过衣匣打开，取出那身衣裳默看良久，长叹一声，轻抚着衣上的刺绣。“这上面绣的哪是什么水滴、雨滴，分明是泪珠儿啊。”叹罢，曼声吟出前朝牛希济的那阕生查子，“春山烟欲收，天淡稀星小。残月脸边明，别泪临清晓。语已多，情未了，回首犹重道：记得绿罗裙，处处怜芳草！”音调哀婉凄艳，悱恻缠绵。
苏锦绣，这般花月精神雪情肠的女子，又心思委婉含蓄、百转千回，是多少男人梦寐以求的红粉知己啊？兰心摇头叹息，如果子烈娶的是别的女人，就可以三妻四妾，坐享齐人之福，苏锦绣就不会伤心，周水媚也就不会失望了。可惜，子烈娶的偏偏是她，而她是绝不能忍受与别的女人一起分享她的丈夫的，连想一想都让她的心痛如刀绞。爱情是自私的，两情相悦又怎能容第三个甚至第四、第五个人插进来？
兰心紧咬下唇，双手紧握成拳。如果对她们心软的结果是子烈多了几个妾室、她多了几个“姐妹”的话，那她宁愿心硬如铁。她知道自己所为在世人眼中便是所谓的妒妇，可是为了捍卫这份爱情，她就算被万人所指也绝不后悔！
“咱们快回去吧，姑爷若不见了您，该急疯了。”明珠见她伫立半晌，仍没有走的打算，不禁轻拉一下她衣袖，提醒道。
兰心心头一凛，只见夜幕初临，一弯新月已上柳稍，忙收拾了杂乱的心绪，与明珠上了马，匆匆赶回萧府，在守门家丁瞠目结舌中催马冲进府门。
“到底发生了什么事？！为什么她不声不响就走了？”萧子烈怒吼出声，他乍闻此信，强自镇定着赶回府，发现连明珠、追风也一并不见了，顿时方寸大乱，一颗心便似被硬生生剜去一般疼痛难禁。
厅里一干人都吓得胆颤心寒，大爷虽然一向威严冷峻，令人望而生畏，可却也从未动过这么大的肝火。跟此时比起来，以前的他简直可以说是温和可亲了。
“没……没有事发生。”刘莞满脸是泪，鼓起勇气跪下道：“大……爷，都是刘莞……失职……”
“闭嘴！现在说这些有什么用？”萧子烈怒道，一边喝令鸿远、子安、刘义立刻带人向东、西、南三个方向去找，他则亲自找北边，“务必给我找到她！”
“大爷……大爷……”两个下人跌跌撞撞跑了进来。
“给我滚……”萧子烈吼到一半，蓦地停住，不敢置信地盯着缓步走进来的兰心。
感谢上天，她回来了！他松了一大口气，一颗心这才放回肚里，便要上前抱搂她入怀。却见她一身素白滚银边的长袍，一头长发拖在脑后随风飞扬，全无着女装时的柔美，到更像风度翩翩的美少年。而她脸上神情更是全无歉疚、理亏之意。
萧子烈忍不住怒火上升，吼道：“你干什么去了？穿成这个样子成何体统？”
兰心面不改色，淡淡道：“难道你是用吼的来欢迎我回来吗？”
一旁水媚忙插嘴进来，“表嫂，你是大家千金出身，怎么说话行事这么没有分寸？”她语气一转，指责道：“就算你要不守妇道，抛头露面，出去也得说一声啊，省得带累这些下人受责。”
“住嘴！我夫妻二人说话还没有你插嘴的份儿！”萧子烈怒喝一声，一腔怒火正无处发泄。
“表妹教训得是。”兰心却怒极反笑，随即脸色一沉，冷冷道：“只是还轮不到你来教训我。”
水媚又羞又恼，却仍赔了笑脸，媚声低唤：“表哥……”声音媚得可以滴出水来。
“出去。”萧子烈淡然吐出一句，“不要让我再说第二遍。”不容反对的霸气彰显无遗。
水媚羞愤难当，妒恨交加，却又不敢表露出来，狠狠地瞪了兰心一眼，跺脚走出。
“刘莞，你还跪着干嘛？起来吧。”兰心上前亲手扶起刘莞，歉然道：“都是我不好，让你受委屈了。”
刘莞忙抹去眼泪，“大夫人，您这么说可折杀刘莞了。”
萧子烈双眼微眯，几步走过去，在众人惊讶的眼光中抱起兰心大步走出邀月厅。兰心也不费力挣扎，任他抱回房间。
“你到底去了哪里？”他沉声问道，双手仍紧搂住她纤腰。
兰心淡淡一笑，“你真想知道？”
“当然。”萧子烈抬起她的脸，“兰心，我不限制你出去玩，可是你得告诉我呀，你知道我多么担心吗？”说到最后，忍不住又想吼了。
“我跟你说了，你必要陪我出去，可你外头的事儿又脱不开身，岂不让你左右为难，偏偏我要办的事儿又不能耽搁。”兰心平静地看着他，“今天是清明节，我为爹爹在清凉寺立了牌位，我以为能在你回家之前赶回来的。”
萧子烈凝视着她，眸中神情复杂，心疼、怜惜不一而足，更隐隐流露出一线悲哀，“兰心，我是你的丈夫，你有事不跟我说又跟谁说？你这么瞒着我……”他摇头不语。
兰心心弦微颤，伸手抱住他脖颈，“我不跟你说也是怕你担心呀。”
他沉默片刻，“不完全如此吧——卓兰。”他的声音平静里怒气微露，说到她以前曾用的名字时，语气更是凝重。
“你知道了呀。”兰心笑笑，微吐丁香，“可是你从谁那儿知道的呢？这事儿连我父母都不知情。”他自然不可能从明珠口中得知，在这儿知道有卓兰存在的人只有庄鸿远和苏锦绣，而看他神情似乎对今天下午她去拜访苏锦绣的事儿还一无所知，那么，就只有一种可能了。
见萧子烈根本不打算回答，只一径地用深沉、探究的眼光盯着自己，兰心耸耸肩，“你不说我也知道是谁，庄鸿远，对不对？他就是传说中的医仙吧？”他不置可否，沉默不语。
兰心踮起脚尖轻啄一下他脸庞，柔声道：“我知道你气我瞒了你那么多事，可我也有苦衷的嘛。”
萧子烈脸色渐缓，抱她上床坐下，“说吧，你有什么苦衷？”
“一来我还没找着合适的机会跟你详谈，再者，我也不知道从何说起呀。”兰心盈盈一笑，遂把从前之事一五一十跟他详说了一遍，如何八岁开始换了男装，十一岁料理家事，十四岁协助爹爹办理衙中公务，十五岁代父理事，开设了牙行、店铺，以及爹爹病故后张仰逼婚自己以缓兵之计回到汴梁方遇到生身父母，才得嫁了过来。除却梦中之事，其他再无隐瞒。
萧子烈惊叹不已，有那样的成长环境，难怪她不同于当今女子的谦卑恭顺。不过，他要的从来也不是那种俯首帖耳的庸脂俗粉。他的兰心，特别、独立、聪慧、美貌，徼天之幸让他拥有了这个举世无双的绝品女子。
他紧紧搂住她，不肯放松，心中涌满了疼惜爱怜。“兰心，这些年你吃苦了。”
兰心摇摇头，笑道：“我并不觉得苦，这些年，我过得很自由、很开心、很充实。”她实在应该庆幸，恩养她长大的爹爹是那样豪放豁达的人，任她天性自然，任她恣意而为。
“如果不是遇到你，这一辈子我的身份就只是卓兰。”她微微一笑，瞥了他一眼，意味深长地说道。
萧子烈心中一惊，随即微皱双眉，“兰心……”
兰心娇俏一笑，伸手揽上他脖颈。“不过，倘若这世上能有让我动心的男人，那肯定是非你莫属了，我的夫君。”
闻听此言，萧子烈脸上神情微霁。兰心看他一眼，试探道：“子烈，我现在既已嫁了你，自然不能再像做姑娘时那般率性而为，免得有失萧家的体统。”
“兰心！”萧子烈低声喝阻，他爱她，但绝不会以爱为名强加给她种种束缚，她本是心怀鸿鹄之志的女子，他又怎忍心让她困守闺中呢？他双手捧起她脸颊，深情地看着她，“我不会拘管你的，你从前怎样现在就还怎样，我只要看到你开心就好。”
“子烈……”她心中感动不已，原来还怕说出那些事儿会不被他接受，没想到他是这般的胸怀宽广，至此，她担了好些天的心才终于放下。他既肯包容她所有的离经叛道，那么，她也不妨大方一点，不跟他透漏自己已知道苏锦绣的事儿了。
她浅浅一笑，轻轻吻上他双唇，惹来他热烈索求的吻。两情缱绻，情意缠绵，两颗心从未如此时这样贴近……
次日一早，兰心与子烈携手走进邀月厅。子安早已在厅里候着，见兄嫂进来，忙上前见礼。落座之后，只见府里各大管事皆已到齐，水媚及内宅各管事却不见踪影。
萧子烈眉头一皱，问向刘义：“刘叔，你可都通知到了？”
“昨天晚上我就都通知了。”刘义躬身道：“表小姐一向爱晚来一会儿。”
“那就不等她了。”萧子烈淡然道，威严的目光一一扫过众人，继续说道：“我今天召集大家过来，是要宣布一件事情。”他略一停顿，加重了语气道：“从现在开始，府中所有事务都由夫人决定，我不再过问。都听明白了吗？”
“明白了。”众人虽然吃惊，却不敢怠慢，忙异口同声答应。
刘菀交上花名册，账房萧守德见状，忙交上明细帐，采买董鸣珂、库房容信也随后交上账册。
“要我跟你一起核对账目吗？”萧子烈柔声低问。
兰心微微一笑，“你看着就好，这点小事我还应付得来。”
看着她自信的笑颜，萧子烈爱意愈浓，正要说话，却见门房小厮报门而进。
“大爷，绿香茶庄的柳掌柜求见，说有要事商量。”
“让他改日再来，我今天没空。”
“子烈。你忙你的去，别误了正事。”
“我不放心你。”
“有什么不放心的？我在自己家里，还会被人欺负不成？”兰心失笑，说话间已推了他起身。
“好，我去谈事，一会儿就回来。子安留在这儿听你调遣。”萧子烈拗她不过，只得嘱咐了子安几句，方去见客。
