巧巧瞧着医务兵从木盒子里取出两块夹板，熟练地将一个断腿的家伙整治地嗷嗷嚎叫，心里美滋滋地。他知道，这个家伙就是故意地，在魏府门外打得那般激烈也没见有人发出一声，这个时候在临时营地里鬼叫这是在邀功呐。抬手给了另一个吊着胳膊的家伙一个响亮的暴栗，笑得见牙不见眼。
巧大早就奉命买光了草市子上所有在出售的牛羊，就在帐篷外煮得香气撩人。
“一个个地都给老子老实些，小心夹板绑歪了今后成了跛子，找个婆娘也只能是颜氏那种。”
“首领这话说得不对！”居然有人唱反调，巧巧歪着头斜瞄过去，见是一个脖子上绑满夹棍的家伙，笑骂道，“莫尔根家的狡狐狸，说说我哪一点说得不对了，讲不出个子丑寅卯来看老子不打烂你屁股。”突然脸色一变，怒道，“小王八蛋！不是要你在书院里读书的吗？谁允许你参军的——赫合礼，小察合台还有你明珠！不要躲！好啊，几个小王八蛋这就算聚齐了是吧！说，是不是走的速不台的路子进的新兵营？”巧巧问得声色俱厉，几个小家伙却不买账，依然高昂着脑袋。
“察合台，你是速不台的弟弟，你来告诉我，是不是走的你大哥的路子？”
“这事跟我大哥真就没半毛关系，再说了压根就用不着走他的路子，这新兵营就是个筛子，到处是漏洞，凭哥几个的本事想进来还不容易？既然是不费劲就能办到的事情谁耐烦还走什么人情路子。既然您不愿意在军营里见到咱们，咱们这就回去。原本只是好奇，过来看看，现在也没什么好稀罕的了。”
巧巧咂吧砸吧嘴，发现竟无言以对，想了想又恼怒地道，“什么破军营什么尽是漏洞，你倒是给我弄个没漏洞地来看看。弄不出来看我怎么收拾你们！”
“哼！早就想好了，等回到书院自然有正式的调查报告提交上去，当然，按照学院里的规矩，在提出问题时也会附上解决方案，急什么。”
巧巧咬咬牙，道，“好，老子等着。”说完转身出了帐篷，身后响起一片轰然叫好声，走得有些急，一个趔趄险些摔倒。拍拍额头哀叹道：“我这是造了什么孽啊，好好的一群野人教他们读什么书！”
半大孩子吃死老子，一头牯牛十七八只羊转瞬间就被吃了个干干净净，拿着半截牛腿骨努力吸吮骨髓的巧巧只觉着脑袋上方“食物”两个字越来越大越来越重。
啃骨头都能啃出个臭虫来，橘皮一样脸庞的李家管事虽然堆着一张笑脸，说出来的话却无比恶毒。
你还不能动手打人，第一是人家年纪比老宰赛都见长，第二是人家是代表着北山书院首席教员李纲李先生前来问话的。
诘问的内容大体是：第一，你身为北山书院的一名不入流的杂学教喻，殴打学生在前擅离职守在后，为所欲为地你将书院这么个庄严肃穆的地方当做了什么？第二，你身为北山部族首领，心胸狭隘，对属民不能一视同仁也就罢了，还动辄屠村，你还有没有人性？第三，你身为一方之主，说话如同放屁，政治外交左摇右摆，一边跟大明要援助一边对建奴死命巴结，还要不要脸？
老头子李禄说这段话的时候态度恶劣，神态倨傲，讲完话后就摆出一副视死如归地模样，就差大义凛然地来上一句“请就汤镬”了。
巧巧双手箕张，恨不得立刻掐死这个老头子。明明最后一句才是重点，他却先要拎出一坨狗屁倒灶的事出来。鬼才信他李纲会为了前两条巴巴地派个老家伙来讨人厌。
有时候大家做事就是这样让人不能率性，巧巧艰难地吞咽下嘴里的骨头渣子。笑嘻嘻地请他老李下去喝茶，并保证一切都是子虚乌有的事，一定是哪里搞错了，自己不可能够背信弃义地舔女真人的沟子。绝不可能。最后不得不拿出原本打算孝敬祖母的老山参一枚，人家还不接受，说什么李家虽穷却志向高洁、清贫自守的屁话。巧巧无奈之下硬是将一颗上好的老山参变成了大白萝卜，这才成功化解开李禄那张橘皮老脸。恼怒得转头就将“大白萝卜一枚”的收据撕得粉碎。
相比于老李禄，常威常大百户就很容易打交道了。不论什么时候见到他，英俊而不失硬朗的仪表，和煦而略带矜持地笑容，广博而不沦于俗的谈吐，得体而善解人意的举止，总能给人一种如沐春风般的享受。让人不得不佩服，大门阀即使没落了，出来的人仍旧与众不同。
“虎楚尔罕？”巧巧奇怪地问常威，“说说，好好的怎么就取了这样一个彪悍的名字？”这家伙算是在北山的大明人当中的奇葩，来到北山之后，不单单娶了个根正苗红的北山女人当老婆，就连自己的名字如今也给改了。
听巧巧上来就问改名字的事，常威眉毛一抖，乐呵呵地从怀里取出一样物事来，握在手里秘而不发。说道：“我老常除了女人别无所好。”
巧巧笑道：“俺不是护短的性子，要猛男这里遍地都是，要美女嘛哈哈。”突然想起魏四家的事来，有样学样地抖抖眉毛道，“倒是有一处地方，不知道常老大敢不敢去？”
常威立刻瞪大了眼睛，目光也变得格外炙热，只是转瞬间就换了一副沮丧的嘴脸。说道：“您就别戏耍老哥了，魏老公家的那些小娘儿都被你的族人置换了个干净，现在去哼哼！只怕里面那些龙精虎猛的家伙会把老哥我放到秋千架上去。”
巧巧哈哈笑道：“那也只怪你耳目不灵光，早就该下手的，硬是撑到了现在还没动手。”
“我倒是想。”常威伸长了脖子向巧巧一边凑凑道：“一开始吧，那可是在大明地界，人家魏老公是什么人？莫说是才买了两个园子的女人，就是他把全天津卫的女人给包圆喽咱也觉得理所应当是不是？后来听说龚老六偷偷弄走了俩，老哥这心里呀，猫抓似地。找了个由头，送架秋千给姑娘们解闷，可这结果谁能想到啊……”
“原来是你！我就说这个老家伙怎么没事干送红杏出墙哈哈！可也奇怪，既然是你的主意怎么不但没能够拔得头筹反倒两手空空呢？”
常威一拍大腿懊丧地道：“这就叫机关算尽反成空，算计再巧妙也比不上那个卖山鸡的简短几句话——俺喜欢你，俺要跟你困觉。然后脱个光溜溜一丝不挂，把男人的资本展现个淋漓尽致。问女人敢不敢来，敢来，咱这就去生娃。”
巧巧皮笑肉不笑地道：“哼……还不是在说我的族人野蛮不懂礼仪？”
常威正色道：“何为野蛮？愚蠢的人动辄示人以暴力方为野蛮，不循道理，不遵规则方为野蛮。《诗》经有言，关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。此为人伦大道，乃是自然法理，古之圣贤亦有云“食色性也”之说。只不过，族人是粗犷豪迈的，不似大明人来得细腻，然则性虽不同其体别无二致，譬如天然质朴更近万物之本源。若如此即冠以野蛮之说，非朱熹之流不能为！首领为何以为常某在讥讽族人野蛮无礼？”
巧巧一怔，这个家伙居然直呼大名鼎鼎的朱子朱文公的名讳，这胆也太大啦！忍不住重新将他上下打量一番。摸着下巴又想了一阵这才说道：“老常，你是大明朝开国重臣的后人，虽说家族已不似往昔之兴盛，可我也听说你那个五弟特别得到崇祯的眷顾，眼见家族复兴有望。你却巴巴地跑来这里又改了名姓到底是为了什么？”
常威微微一笑，将手掌摊开，当啷啷一阵脆响，三只象牙白的骰子就掉在了桌上。轻声说道：“好叫首领知道，俺老常与他们不同，俺老常背后只有一个常家。”
巧巧皮笑肉不笑地道：“所谋者大啊！在这里该看的不该看的都看了，也该知道如今老子日子过得恓惶，你倒是敢赌！就不怕血本无归？”
常威抽抽鼻子，得意地道，“富贵险中求。”
“老子原本以为你们这些家伙都会选择与国同休。”
常威圆睁着两眼奇怪地道：“老祖宗们披荆斩棘舍却性命换来的花花江山，可不是他一家的。说好了他们家坐江山我们这些人享受富贵，可是你看看现在成了什么鬼样子——天灾、人祸，流民满地，饿殍遍野，已经是四海沸腾！哪里还有什么富贵可享？他既保证不了我等的富贵，凭什么驱使我们与国同休？”
一番话说得巧巧呆愣住了，难道这就是大明朝几百年恩养出来的豪门贵族的主流想法？
巧巧用汤匙搅动着碗里的奶茶，这玩意就是这样，边喝边要搅动，否则喝到嘴里的只会是上面一层稀稀拉拉地咸水。出了会神这才道：“常老大，我心中还有一桩疑惑想要请教。”
常威笑道：“您容我斗胆猜测一下，您一定是想问，‘为何俺这一宝不压在建奴一边’是不是？”见巧巧点头，遂接着道，“明人不做暗事，俺老常去岁北上本就背负着家族之未来的使命。之所以逡巡辽东不去，也是存了那样心思，只不过实在是下不得决心。虽说家族存亡事大，俺老常却也不愿令祖上蒙羞，背上一个通敌卖国的坏名声。在通州遇到魏公公一行的时候听说了您的一些事情，觉得左右无事过来走走看看。来到这里观察了一年，又想了半年，这才下定了决心。”
“就没有考虑过李闯、曹操或者八大王？”
常威冷笑道：“借助灾荒祸乱天下的蟊贼罢了，无计略，无章法，无远见，那等土鸡瓦狗能成得了什么气候？闹得再凶到头来也只能是为别人做了嫁衣裳。”望着巧巧的眼睛，认真地道，“俺老常看好你，您身上才有真正的枭雄之姿！”
巧巧一口茶水喷射而出，险险没被呛死。指着常威骂道：“狗日的常老大！好好说话！”
常威嘿嘿笑道：“这些年俺老常走过大江南北，就得出一句话——大明朝廷要完蛋了，要彻底完蛋了。看明白的人非止俺老常，但凡有些能力想要保住富贵的人也非止常家。都知道‘阳极阴生，阴极阳生，阴阳消长，孤阴不生，孤阳不长’的道理，也都在寻找大衍之数遁去的那个一。”
巧巧收了笑容，正色道，“我知道，你想说我的北山就是遁去的那个一，我也很高兴你能这么想。只是我北山毕竟僻处蛮荒之地，一无大义二无资本，如何与人争竞？”
常威学着巧巧的样子，搅动着奶茶，末了伸出一根手指晃晃笑而不语。
巧巧眯缝着眼瞧着常威道：“好大的口气！”
常威笑道：“常家有船，有船坞，松江府向北，经山东至登州再至辽东金州皆有常家码头，一年十万流民不在话下。”
“我不问你为何不自己造反这种废话，直接说吧，什么条件？”
常威苦笑道：“恕属下直言，苦兀人沿海捕鱼捉虾是把好手，下海嘛，非其所长。与其令苦兀人白白损伤，何不将此事交于常家？若使三万苦兀人上岸，或务农或渔猎必为首领一大臂助。”
巧巧将身体靠在椅背上笑道：“凡我北山商货，欲走海路销往大明者，舍常家不做他选；凡我北山所需货物，亦首选常家货栈。如何？”
常威离席抱拳拱手道：“请立字据。”
巧巧哈哈大笑，拍拍手，巧大、巧六掀帘走了进来。
