“昔在九江上，遥望九华峰。天河挂绿水，秀出九芙蓉。我欲一挥手，谁人可相从。君为东道主，于此卧云松”，这一首五言诗，出自唐朝大诗人李白之手，名为《望九华赠青阳韦仲堪》，据说当年时任青阳县令的韦仲堪多次邀请李白赴九华一游，李白肆意挥洒，作了这首诗来描绘九华景色。
九华诸峰，其秀不减唐时，却在山麓峰上，各增名流建筑。既有供奉佛祖的清幽寺庙，晨钟暮鼓，实添肃穆之感；也有尊崇老君的巍峨道观，高屋建瓴，赫然垂于群峰之间。九华山北瞰长江，南望黄山，连绵两百余里，数来有九十九峰，太平湖几里之近，有一座大宅，圈地方圆五六里，临湖靠山，染翠惹绿。不似宫殿，岿然独立，点缀群峰，更胜宫殿，原来正门镶玉，名“重天殿”。
此处正是中原武林四大教之一的九华教总坛。三十年前，大侠易重天受江湖之累，饱经沧桑，游走天下之际，做客杭州惠因院，听禅于华严宗净源大师，净源出生泉州晋水，世称华严七祖，乃当世高禅。易重天在其身侧，耳听其讲述善念佛法，因果之由，重审前事后终于大彻大悟，净源大师当年圆寂，易重天感念其恩，决定将华严宗发扬光大，遂携净源大师所著《仁王经疏》等手抄本卷遍走山川，自黄山而下，已感物色之美，临近太平湖，内心顿泛波澜，于是替各地大户走镖赶趟，陡积财富，半年后斥资修建了一座房屋百数的殿舍，因江南已有以华严宗命名之派别，故以“九华”之名自创九华教，教宗借鉴华严宗之德，另注半生所悟，自成一家。接着广招弟子，开字排辈，三十年间，九华教已跃居中原名门之列，与弥勒教、兴义教、鹤鸣教并称中原四大教。
如今正是大宋徽宗宣和元年，即公元一一一九年，自太祖开创基业以来，历代皇帝均以收复燕云十六州为己任，但因国策所定，重文抑武，积弱已久，一统九州之志，实非旦夕可以完成。此时大宋北有辽金，西有西夏，东有高丽、日本，南有大理、吐蕃等国。各国皆觊觎大宋锦绣山河，尤辽国虎视近百年之久，长白山女真族完颜部完颜阿骨打一统各部后，誓师伐辽，并建立大金国，接着连下辽国数十城，金盛辽弱已为大势所趋。大宋与各国隔岸观火，暂未动一兵一卒。
此时已到八月，秋风微凉，九华教坐落青山之间，又近观太平湖。山色秀丽，湖光潋滟，小舟轻泛，白鹭漫游，直如画卷相似。
那小舟横行碧波上，舟尾躺着一个身穿白袍的青年，浓眉剑目，潇洒俊逸，隐有潘安、宋玉之风。左肩旁放了一把青鞘长剑，约有三尺长短，两手捧书，仰天而看，书封面写着“阮家七式剑”五个字。
这青年已看到全书中段，长吸了口气后往下翻了一页，目光方至，不禁叹道：“唉，此处说剑以轻摆，借回落之势纵刺。这……纵刺……若为横刺，岂非更易刺中对方？”想了片刻，拍了拍脑门：“这本阮家七式剑，是师父他老人家再三让我练习的，师父说是阮家世代相传的宝物，我如何能质疑祖宗留下来的东西呢？”说完赫然坐起身来，看四周湖水清澈，鱼鸟相照，合起书本后伸个懒腰，心下大感惬意，只约一瞬，远岸传来一阵呼声：“七师叔，七师叔，不好了，山下哨声急报，有一队人马来势汹汹，似乎是来寻仇的。”原来有个少年牵着白马来唤。
这青年耳力强劲，听罢起身喝道：“什么人如此猖狂，胆敢到我九华教来闹事。玄虚，你立即以烟火传讯，请大师兄和二师兄先行应付，切不可教对方打扰了师父清修。”岸上那人约有十五六岁，对这青年毕恭毕敬，赶忙应道：“谨遵七师叔令。”遂就地燃起九华教特制浓烟，以此传讯。
这青年迅速将书本揣入怀中，接着全力划桨，内功到处，小舟似生双翅，一个劲朝左岸疾驰。眉目一锁，放眼测了测岸头与舟头之距，拾起长剑，一招“鸿雁横飞”，稳稳落在岸边。那小舟受力之后不住地左右摇晃。
这青年心知此事非同小可，走到那少年玄虚身旁，牵过白马，吩咐道：“玄虚你留在太平湖附近，若有敌情，立时传讯来报。”这少年玄虚道：“玄虚遵命。”这青年跨上马背，两腿一夹，白马受力后奋勇驰出。
