当薛夫人看到女儿取出官衙乐坊招录令摆在自己面前时，差点没背过气去。第二天，女儿便带着写诗攒下的几贯通宝，背起行囊独自奔赴眉州乐坊，那情状，像极了奔赴战场的少年，前途未卜，全凭一个勇字。
眉州的乐坊离官署不过两条街的距离。乐坊分左右两坊，左坊中人长于歌舞，右坊中人研习鼓乐，由刺史直管。
郑刺史和薛涛的关系自然是没话说，他既准许薛涛应了官身，自然为她安排下了当地乐籍人员中最高的俸禄，又特别嘱咐分管乐坊的王司马：若官妓出席酒宴，薛涛不必参与歌乐表演，只需与入席的士大夫们比肩而坐，应和赋诗，如往常一样即可。郑刺史还把话挑明，几个月后，这位娘子便是要提拔到节度使府下辖的乐营去的。
反正快要调任了，郑汝元对眉州政事已心不在焉，这天索性领着王司马陪薛涛一道进乐坊。刺史大驾光临，坊中的姑娘、杂妇等人纷纷侧立恭迎。负责乐坊具体事务的林妈也慌忙从内屋迎了出来。
“原知道今日是薛家娘子入坊的日子，却不知两位大人也一同前来！都是小人的疏忽，该掌嘴，该掌嘴！”
薛涛望着这位林妈，她生得大眼睛大鼻子大嘴，一脸堆笑的同时，又抬起手，装作一副真要掌嘴的模样，令人忍俊不禁。薛涛从未见过这般人物，心里觉得稀奇。
“不碍事，不碍事！”王司马祥和地说。“快，领着薛娘子四处转转，给我们介绍介绍这坊中情形。”
“是，郑大人，王大人，还有这么俊俏的小娘子！”林妈眼珠子转得灵，嘴皮子耍得溜：“我们坊中的左右两坊，不知娘子乐意去哪一坊呢？薛娘子声名在外，咱整个眉州无人不知，想必是既善歌舞，又工琴乐吧！”
薛涛有些不好意思，正欲开口，只听郑刺史说：“哪里是寻常女子通晓的歌舞音律那么简单？薛娘子最擅长的事，连我们这些为官多年的大男人也甘拜下风。她的诗词堪称一绝！”他原意是想夸夸薛涛，不想却把这院里的所有人都贬了一贬。
“正是，正是，下官也有幸听姑娘作诗吟诗，那真是，妙不可言呐！”王司马心中不满，表面却附和道。
林妈也说：“小人见识浅薄！让大人见笑！不过，我们的厢房都在左右坊中，请姑娘挑选一边来住。”
“林妈妈，哪边都好，辛苦您帮晚辈拨出一间空闲的就成。”薛涛柔声说。
“那就右坊吧！最近，我们刚好腾出一间阳光充足又僻静舒适的，请娘子过来看看。”林妈妈心里早有数了，将薛涛和两位大人请进右坊，只见一进门的庭院里，有两位姑娘在练筝，再往里一个小院，是一个身材娇小的女孩，抱着大鼓在树荫下休息。
最里边小院的东厢房，才是薛涛新住处的所在，房中装饰颇有些浮夸，推开窗，绿油油的葡萄藤满满挂了一面藤架。
“谢谢林妈妈，这里真是静谧！”薛涛看着这新环境，样样都比不上家里，不过她还是笑着应道。
王司马看了看薛涛的住所，向林妈点了点头，又说：“薛姑娘还有什么需要，尽管跟林妈说。晚点，我叫她再给你拨一个丫头过来，照顾你日常起居。至于这坊中例行的训练嘛，娘子就用不着学了，我已经把娘子的原户籍材料上报教坊司，一切都安排妥当。娘子尽管好好歇着。”
薛涛生怕搞特殊，不急不缓地说：“王司马的好意，薛涛感激不尽，不过既然到了乐坊，小女也不好坏了乐坊的规矩，多学学乐器也是好的！”
“哦？”王司马没有想到，名震眉州的才女一点也不摆架子。“那好啊，娘子想学哪一样乐器？”
“就击鼓吧！”对于自幼练习的箜篌、筝，薛涛早已精通。这会儿，她对击鼓产生了兴趣。
“听见了吗林妈，安排下去！”王司马吩咐着，林妈点头点的像鸡啄米。
上差发了话，下面效率果然高。当日下午，薛涛身边已有小丫头束雨相陪，第二天，惜春院的顾长颐也亲自登门教授薛涛击鼓的秘诀。须知这惜春院是民间著名的歌舞演出场所，顾师傅是常驻那里演出的知名乐户。和师傅行了礼，又请束雨奉了茶水，薛涛道：“束雨，我昨儿
见到前面院中一位姑娘也学击鼓，今日咱们迎来名师，你说，我们请那位姑娘一起来学习、切磋，好不好？”
“咱们坊中的姑娘统共才九位，击鼓的，一定是柳荷！奴婢这就去请。”她快活地跑了出去。来薛涛这里伺候，她便用不着干粗活儿，也不必被那些婆子们使唤来使唤去，这两天脸上常常挂着笑。
束雨刚出院子，两名小役便抬来一面坐鼓，一把筝，摆在室内。顾师傅又命他们去后厨取几只碗和一桶水过来。
“需要木碗和水桶？这是什么讲究呢？”薛涛好奇地问。“待会儿娘子就知道啦。”顾师傅故意卖了个关子。
不一会儿，束雨和柳荷走了进来。顾师傅便说了起来：“鼓乐分为僧、道、俗，僧派悠扬敞亮，道派淡然雅致，俗派就热闹许多，想必几位姑娘也是听过的。无论哪一派，都分了行乐和坐乐两种，今日我们先在室内学一曲基础的《鼓段》。”
顾师傅捉起两支鼓棒，双手虎口紧握着木棒，示范给姑娘们看那握棒的方法，说：“切记，击鼓，站姿也好坐姿也罢，一定要保持腰部用力，身姿英挺，脖子笔直，头部不能晃。”
“不管做什么动势，身子前倾还是后斜，脖子都要直立，对吗？”薛涛问。
“对，即使脚步挪移，也要保持头不动。”顾师傅取出《鼓段》乐谱，交给薛涛。“谱子我已熟记，你且拿去翻看吧。”顾师傅身材颀长瘦弱，没想到锵锵锵击起鼓来，霎时间声势逼人。
师傅教了一小段，学生便开始学。薛涛也仿着顾师傅的样子，步子站稳当了，开始照着谱子敲打起来。她本就通晓音律，跟着谱子奏出正确的节奏韵律，也不是什么难事，练了四五遍，竟也将这段曲子掌握个七八分。
“好！姑娘真是好悟性！”顾师傅见到好学生，打心底里高兴。对束雨说：“你去取一碗水来！”
束雨纳闷地看了看薛涛，犹犹豫豫倒了一碗，递给顾师傅，师傅却摆摆手，朝薛涛指了指。“将这碗水，平放到你家娘子头顶去吧，平置即可。”
薛涛这天恰巧梳的是低髻，要放一只碗，也不是放不得。她蹲下身子，鼓励束雨把碗放上来。
“好，姑娘便依这个姿态，再来击打一次吧！”顾师傅说。薛涛的脑袋这下子可是半点都晃动不得，不免惴惴不安，害怕给这凉水浇了头！但她眼里净是兴奋，心想，真是越来越起劲儿了。
