七月中旬，病情略有好转的王太尉持节前往幽州，随行的还有一位皇帝赵鹰信任的郑侍中。使节队伍要在九月中旬前抵达幽州前线，在郡国都试时持节巡视边塞，传达皇帝赵鹰对宇国边防将士的慰问。王太尉身体不适就要住在驿馆养病数天，使节队伍一路上走走停停慢的不行，郑侍中趾高气昂对此颇有微词。王梦瞧见王太尉舟车劳顿心疼的不行，一旁郑侍中还冷言冷语，经常忍不住与郑侍中吵起来。
失去八扇盟的王家如今处境堪忧，接连不断遭受外戚郑家打压。王家在军队中安插有不少中上层军官，比如青羽军成皋大营的军司马王栝，在何卫劫囚引发的军官清洗中损失惨重。王梦必须保住王太尉能活着回京，因为那群纸醉金迷的叔伯们是靠不住的，稍微靠谱点的又没什么能力。
……
郭圣通只能通过幻世魔方得知刘木仍还活着，为此时刻监视司徒府寻找机会。在九月初司徒府才逐渐放松戒备，郭圣通成功潜入司徒府开始寻找线索，从半昏迷状态的赵弈口中得知刘木仍下落。城门校尉郭义连忙派人赶到河南郡调查，从青羽军成皋大营得知刘百户北上渔阳，编进赤羽军后的情况就要问渔阳郡方面。
九月初天气转凉，使节队伍终于来到涿郡境内。王太尉对王梦一路上悉心照料非常感动，正所谓患难见真情，家族荣辱全肩负于祖孙二人这次持节幽州。如果持节巡边遇到匈奴进犯呢？按照王太尉年轻时的脾气，肯定要亲率锐卒精骑大破之。王梦犹豫良久才说出这个想法：靠战争体现王太尉军事才能，毕竟朝中可用良将少之又少。
王太尉不置可否的笑笑，皱眉继续喝格林开的苦药，苦苦思索王家今后何去何从。驿馆不时能接收到涂抹封泥的前线战报，不看都知道又是前线吃败仗了。郑侍中闷在驿馆里实在是无聊，只能喝闷酒向驿丞打听宇国最近消息。
驿丞端出最好酒菜招待，边倒酒边满脸堆笑说：“鄙人听说冀州妙手堂在涿郡境内袭击官军，一支北上戍边的赤羽军死了军司马。”
郑侍中端起酒杯笑道：“这妙手堂是不知道八扇盟下场，郡守可曾派郡兵围剿。”
驿丞摇摇头说：“回禀侍中，妙手堂都是些窃贼，纠集数百名山贼无赖就敢袭击官军。在一线峡里被赤羽军打的抱头鼠窜，妙手堂贼首白堂主都死了。最离奇的就是姓王的军司马被贼寇乱箭射死，但是赤羽军没有多少损失。”
郑侍中喝口酒笑道：“这王司马真是够倒霉的，那幽州前线战况如何呀？”
驿丞放下酒壶叹气道：“回禀侍中，前线勉强能守住燕北长城沿线要塞，前不久上谷郡的葫芦塞失守，一千多守军全都战死了。”
久居京城的郑侍中对此颇为惊讶，毕竟郑家司空府与大将军府总共才一千家兵，这幽州前线真是太危险了！郑侍中向驿丞打听不少前线信息，明白匈奴骑兵都是秋高马肥南下劫掠，按王太尉这行进速度岂不是正好撞上！不能让王太尉继续拖延时间，赶紧在前线巡视一圈回京交差。
这王太尉一把年纪不怕死，郑侍中春秋鼎盛上有老下有小，还是非常惜命的呀。郑侍中不停催促王太尉赶路，希望使节队伍能提前抵达幽州前线巡视边防，在郡国都试时稍作敷衍就启程回京。郑侍中想要赶在匈奴骑兵南下劫掠前回京，王梦却想遇到匈奴骑兵南下劫掠，这样就有机会建立战功。
……
九月中旬郡国都试，使节队伍已经巡视完广阳郡，正在最东面的右北平郡境内。按计划沿燕北长城沿线要塞自东向西巡视：右北平郡、渔阳郡、上谷郡、代郡。郑侍中听说上谷郡境内战事不断，有个新来的赤羽军刘司马驻守葫芦塞，设伏歼灭两百多鲜卑骑兵。听完刘司马强拆违建的故事，使节队伍终于听说一场像样的胜战。
通过盖有郭义城门校尉章的书信，紫衣盟成员已经从渔阳郡赤羽军大营得知刘木仍去向。郭圣通在郡治沮阳县得知葫芦塞被围攻，心急如焚的花钱请上谷郡名士游说，劝公孙郡守与长史出兵去葫芦塞决战。
刘木仍一波袭扰后方，造成燕北长城上谷段的守军联军出塞。郭圣通一波花钱游说，造成公孙郡守与长史错误低估骨都侯丘林举兵力决战。在两位变量者阴差阳错神助攻下，骨都侯丘林举率军围点打援连战连捷。上谷郡宇军主力被各个击破后，整个上谷郡大半县城沦陷匈奴铁蹄下，还有少量县城在顽强抵抗匈奴攻城。
使节队伍在九月底停留在渔阳郡境内，目前渔阳郡境内敌军陆续转战到上谷郡围城。即将返程的使节队伍，听完上谷郡战报都是面如死灰。王太尉毛遂自荐希望能够挂帅统兵，这是王家绝境翻盘的好机会。为此王太尉是奋笔疾书的上表请罪，详细言明救援上谷郡的种种利害关系，希望宇国调动司隶五军精锐解上谷郡之围。
洛阳宫城宇寰殿，朝臣们对是否出兵都议论纷纷，反正匈奴骑兵劫掠不到这群京官家的田铺。好在皇帝赵鹰明白救援上谷郡是刻不容缓，目前军队淄重全筹备妥当还需几天，最大问题是朝中暂时无良将挂帅。
皇帝赵鹰登基前铲除威胁最大的兄弟河间王赵鹭，原先与河间王赵鹭来往频繁的三个名将世家先后被灭族。河间王赵鹭与李晋老将军关系并不密切，但南阳宛城李家与灭族的三个名将世家有姻亲关系，李晋被捕入狱得到太学生请愿才无罪释放。
四品奋威将军卓续、四品左军将军卢复、四品中坚将军吴敏、四品骁骑游击将军杨现……都不够老沉稳重，最适合的挂帅人选是二品卫将军李晋，年轻时李晋与王妄曾在北疆并肩作战屡立战功。并且是开国名将李轶之孙，多少能够得到开国名将们用兵真传。从威望、资历、才能等条件判断，李晋将军是宇国无可厚非的最佳挂帅人选。
最大问题是李晋解甲归田是否会不计前嫌，皇帝赵鹰为请李晋将军挂帅也顾不得脸面，派出赵司徒持节用驷马安车给足脸面去宛城。唯一喜事是谷蠡王兰靖凌被押到洛阳，皇帝赵鹰决定亲自接见这位匈奴高层。听完匈奴高层讲述幽州战况，皇帝赵鹰想破格提拔葫芦塞刘司马。代郡报告广宁城被两万匈奴军围攻，这刘司马八成已经壮烈殉国，皇帝赵鹰只能爱屋及乌封高长为勇亭侯。
