荆州南阳郡宛城，李晋一身居家常服在偏厅陪李丽华玩弹棋，这种弹棋流行于宫廷官贵之中，弹棋游戏系列据说是由东方朔创制。李晋瞧着如花似玉的孙女李丽华有些发愁，寻常的名门贵女这年纪都已经当母亲了，想娶李丽华的豪门公子已经销声匿迹，可是李丽华心高气傲还没有如意郎君。
李府管家来偏厅报告，南阳郡守孔翔来访有要事相商。李晋不知道这黑心肝的贪官来干嘛，先前收下整箱整箱的真金白银难道还不知足？李晋颇为不悦的随管家前往会客厅。南阳郡守孔翔身披黑斗篷是从后门进府的，一见面就要西鄂县侯屏退左右，李晋看孔翔煞有介事索性去暗室密谈。
密室石门关紧后，孔翔开门见山表达自己来意：宫城遇刺案李晋受到牵连，李晋举荐的前任公车司马令是刺客同党，携带圣旨的廷尉属官已经秘密抵达宛城驿馆。
李晋听完大脑一片空白，这黑心肝的贪官孔翔还算有点良心，得知消息第一时间告诉自己。南阳郡守孔翔裹紧黑斗篷匆匆离开暗室，要去宛城军营给廷尉属官调兵，希望西鄂县侯李晋早做准备。
李家子孙大多官复原职不在宛城，李晋身边连一位可以商量对策的子孙都没有，府里提笼架鸟声色犬马的几位根本不靠谱。瞧见祖父面色凝重愁眉不展，李丽华小心的端起茶水凑上前。李晋喝口茶水注视眼前聪慧华丽的孙女，决定把传家宝宵练暂时交给李丽华保管，等嫡长子李秦回宛城再转交。
原本以为刘木仍会毫不犹豫答应婚事，毕竟当年刘萧想绑走李丽华给三弟为妻，所以李晋让刘木仍观赏传家宝殷商天子剑宵练。若此事公之于众被搜出宵练，恐怕宛城李家会抄家灭族万劫不复。李晋从地下密室的暗格里取出传家宝，殷商兽面乳钉纹青铜长匣，郑重其事的叮嘱李丽华看护。
李晋叮嘱一堆事情像是大难临头的决别，连窖藏金银位置都小声说出来。李丽华临危受命明白事关重大，记住祖父嘱托乔装打扮从后门悄悄离去，随行者有贴身丫鬟翠果、李晋亲信李柱与李梁。李丽华父亲李秦在东平国任职王国相，从南阳宛城去东平国山水相隔路途遥远，李丽华乘坐李柱驾驶的普通輂车离开宛城。
宛城军营紧急集合，八百位郡兵披甲执锐的赶往宛城李府，廷尉属官持圣旨带兵闯进府门。李晋罪名是指使公车司马令行刺皇后，私藏殷商天子剑宵练意图谋反。提笼架鸟声色犬马的纨绔子弟吓坏了，纷纷跑到李晋身边寻求保护，整座府邸鸡飞狗跳乱成一团。临危不乱的李晋被五花大绑逮捕回京，宛城李家的田庄店铺全部查封，宗族子弟全部免官收监，树大根深富甲一方的宛城李家大难临头。
李晋颇为不舍的交出二品卫将军金印紫绶，乘坐囚车前往京城接受审判。私藏殷商天子剑如何会被廷尉知晓？李晋认为是刘木仍恩将仇报。宛城街头巷尾议论纷纷，欠宛城李家钱财的暗自庆幸，以后很可能不用偿还了。和宛城李家联姻的世家大族战战兢兢，不知道会不会被牵连进去。
……
颍川郡境内，翠果在城门口告示上得知：被捕入狱的有东平国相李秦、丹阳郡守李越、上党郡长史李韩……并且李丽华已经被官府悬赏通缉。翠果慌慌张张的跑到城门外，向輂车里的主子传递信息，李梁与李柱等待大小姐拿主意。李丽华是南阳郡老少爷们垂涎三尺的绝色美女，若沦为官姬舞女就是暴殄天物，或许李丽华以后只能东躲西藏颠沛流离。
思来想去李丽华决定去京城，卫将军李晋在京城的门生故吏非常多。李梁与李柱面色凝重，犹豫一阵子同意前往京城，翠果取出刚从饭铺购买的一袋干粮，急着报信没有去买糕点胡饼。李丽华已经没有名门闺秀的傲娇任性，边掉眼泪边吃难以下咽的干粮，吩咐李梁与李柱吃完干粮后交替赶车。
夜幕笼罩一座破庙，李梁去附近村里购买饭菜草料，李柱在附近买些木柴用来生火。翠果把身娇体弱的李丽华安顿在破旧神像后方，寒风凛冽天寒地冻让李丽华瑟瑟发抖，主仆只能背靠神像避风互相依偎取暖。
破庙外响起男子的喘气声由远到近，可是李梁与李柱还没回来，让李丽华与翠果大惊失色却无路可逃。绰号白不信的诈骗犯白信满脸疲惫来到破庙，摘下斗笠抖落披风上的雪花，靠在漏风的腐朽木门边发现这座破庙有人来过，因为破庙外有新鲜车辙印与脚印。
“鄙人贪行路程错过宿头，望足下容鄙人在此休憩一晚。”白信环顾破庙恭敬道。
“足下请便，我家护卫很快会回来的。”翠果手握短剑站起身，强装镇定大声说道。
白信慈眉善目不像坏人，翠果态度略微放松些收剑归鞘。李丽华感觉白信的衣冠不像是穷苦人，应该是有钱到前方村落借宿的，很可能是官府通缉的逃犯。饥肠辘辘的白信正在吃干粮，李柱手拎一小捆干柴回到破庙，瞧见破庙中有陌生男子立刻握住刀柄。
“鄙人贪行路程错过宿头，望足下容鄙人在此休憩一晚。”白信放下干粮袋道。
“为何不去村落借宿？”
“咱们是一路人。”
白信吃着干粮笑嘻嘻的，已经觉察出大家都是逃犯。李柱略微松口气走到神像后方，放下干柴开始生火，暖暖火光映照李丽华一行人疲惫的脸庞。
李梁驾驶輂车回到破庙，马匹在农户家已经喂过饲料。李梁买回来一罐热气腾腾的腊肉菜羹，专程给大小姐带一份碗筷。失魂落魄的李丽华拿起廉价陶碗，倒满腊肉菜羹后一言不发的用竹筷吃起来。等李丽华吃饱后，翠果接过碗筷倒半碗腊肉菜羹开始狼吞虎咽，李柱抱起陶罐把剩余腊肉菜羹往嘴里灌，因为李梁声称在农户家吃过了。
白信闻着热气腾腾的腊肉菜羹直流口水，感觉怀中干粮味同嚼蜡。李丽华一行人吃完陶罐里的腊肉菜羹，围坐在火堆边烤火休憩，这个风雪夜似乎平淡无奇。
