薛泠提着两大包点心回到相府，就看到兰枝匆匆跑来，两眼看到她手中的点心目光瞬时变得热烈起来。薛泠有些受不住这般猛烈的目光，有些无奈的递给了兰枝，“呐，这里面一包给你们带的，阿爹呢？可回府了？”
兰枝笑着接过点心，“老爷回来了，这回在书房呢。姑娘快去吧，奴婢先把这包送去书房。”
薛泠敲了下她的脑袋，“不用啦，我正好提给阿爹就行了。我看你那口水都快流到这点心包裹上了，可不敢让你再送了，只怕走到半路你那口水就要把这纸打湿了。”
“快回去吃你那份去吧。”兰枝得了令，不好意思的干笑了一声便小跑着回屋去了。
薛泠一个人提着点心沿着小路便到了书房。相府的书房单独占了一个院子，在书房大门正对着的，是一棵开着红褐色花的海棠树。那棵树很大，大到从小路远远看去看不见一丝书房的样貌，风吹过，红色的花瓣飘落了一地，薛泠的头上的发丝也夹杂着几片花瓣。
这树是薛泠四岁那年，她娘亲去了一年后，薛父寻人移了一棵树苗到这。一晃，十年过去了，小树苗也早已长成了枝叶茂盛的大树。薛泠走近看到薛父就坐在对着海棠树大门口的石阶上，不知在想些什么。
“阿爹。”
薛父听到声音回过神向薛泠声音传来的方向看去，“圆圆，你怎么来了。”
“阿爹这是什么话，几天不见，我怎么还见不得阿爹了？”
“阿爹不是那个意思。”薛父有些无奈道：“听兰枝讲你不是去了学派，怎么这么早回来了，这还带了糕点回来。”说着顺势将薛泠手中的糕点接过，两人向屋里走去。
“今日有些无趣便提早回来了。”
薛泠边将糕点摆出来边说，“阿爹近几日好忙，女儿竟连面都见不上，事儿忙完了吗？这两天想和阿爹多待待。”
“也就是今日得了闲。”薛父揉了揉皱成一团的眉头，长叹口气，“这几日可能都回不来了，今日还要带些换洗的衣物入宫。”
“阿爹要留在宫里？”薛泠有些疑惑，只是看了看薛父神色不太好到底没再多问。沉默了片刻，念着近日遇到的事还是开口问了句，“对了，阿爹可知道朝中有位叫严玢的大人？”
薛父怔了怔，严色道：“你是如何得知的？”
“就是今日在学派，离开之时看到了一位通身相貌气度极为不凡的人，子晋说是叫严玢。”薛泠歪了下头问到：“阿爹，这位大人的名讳我怎么从未听说过？”
薛父听后愣了一下，随后叹了口气，喃喃道：“居然回京了。”又摇了摇头自言自语道：“也是意料之外，情理之中啊。”
薛泠啊了一声表示没听清。
薛父沉思片刻，还是开口道：“告诉你也无妨，严玢的父亲早年是宫中的御前侍卫，陛下刚刚登基不久，南方便出了水患，不少难民一路逃难来到京城，陛下为了安抚百姓便出城亲**问，只是没想到有人借机生事，严玢的父亲为了护驾替陛下挡了一刀。之后性命虽无忧，但却失了一条胳膊，那之后又因为伤势恶化，过了一年便去了。那年严玢才五岁，本着严家也是百年世家，陛下怜惜便将严玢接入宫中和皇子们一起学习教导，十五那年便出宫去了军营。”
薛父喝了口茶顿了顿继续说：“后来便出兵打仗，二十那年便因立下战功陛下亲封了大将军，一年后又大胜金兵得了枢密使。”
说到这薛父却没接着往下再说，因心里想着事便匆匆打断话题，“好了，你一天也别打听这些了，阿爹这几日都不在，你便在家老老实实待着，不论遇见什么事都不要慌，等着阿爹回来。”薛父说这话时表情颇为严肃，薛泠不知阿爹为何突然这样说只得点点头表示自己知道了，下意识有些不安的望着薛父。看到自家宝贝姑娘这个样子，薛父也松了皱着的眉头，摸了摸她的头，安抚道：“不用太担心。”
父女二人又坐着说笑了会儿，薛泠才离开。
看着薛泠离开的背影，薛父不由叹了口气，这本就不太安稳的日子，只怕又是要变天了。
“陛下。”严玢站在勤政殿内，对着半窝在塌上的永历帝行了一礼。
永历帝不过刚过知天命的年龄，此时看着却似垂暮之年。硕大的殿内，不闻一丝响声，只能听见一代走向生命尽头的帝王沉重而又短促的呼吸声。不远处的台子上摆放着一鼎红铜香炉，闻着味儿里面似乎燃着荼芜香，味道香浓，只因燃的时间太短，空气中依然弥漫着股药味，两种味道混在一起不免让严玢感觉有些头疼。
只是似乎窝在塌上的永历帝并不觉得有什么不适的味道。永历帝听见声音，有些艰难的睁开眼睛，开口慢慢吐出四个字，“静玄来了。”只是那声音听着实在古怪，像是老人的嗓音中加了几分尖锐的女气。
严玢自是清楚永历帝身上发生了什么，才会在近半年迅速衰老，乃至近几日生命垂危，看得出今日叫他来问话已是用尽了力气。只是他此时不做多想，拱手回道：“陛下，臣今日去了西合学派，带回了一些消息，望为陛下分忧。”说着从怀中掏出一封密封的信件，里面记录了薛泠走后严玢又听到的一些答案。
“念几条来听听。”只这几个字说完，永历帝便开始咳起来。
严玢忙放下信件上前轻拍了永历帝的后背，又去倒了杯热茶过来，“陛下，其中都是些治理的策略，不如交给丞相他们先行商议您再决断。”
永历帝捧着茶杯，几口热茶入喉总算止了咳，又自己用手在胸口上顺了几下气对着严玢点了点头。
“臣还有一事，现下三皇子尚未有正妃，陛下不如尽快为殿下寻一门有力的亲事。”
永历帝听后长叹了口气，又点了点头，只是因为刚刚开口后实在过于难受，这时并没再讲话。一时殿内有些诡异的寂静。
严玢接着道：“臣建议，不如从陛下选出的几位忠臣中寻一位稳妥之人。”永历帝示意让他继续，严玢便接着道：“薛相有女年方及笄，听闻学识渊博，是由薛相亲自教导。林尚书亦有一嫡女，行四，秀外慧中，端庄大方，十六。”
永历帝闭着眼睛，半晌没回话。殿内此刻也只有那香炉在飘着烟。五年前可不会有人能想到居然有一天，这硕大的宫廷内竟只剩一位皇子。永历帝妃嫔众多，塞满了三宫六院，子嗣却一直不算丰盈。可即便如此，也有五位皇子，先后两位皇后分别有一子，德妃孕一位，梅嫔一位。而三皇子的生母是花房的一个宫女，不过是永历帝酒后乱/性的产物，事后永历帝便把此事忘的一干二净，产下三皇子后竟是连位份都不曾晋。那宫女本就在宫中无甚关系，后宫之中无主，那时丽贵妃又在宫中独占圣宠，这等事并无人在乎。而后又过了几年继后自己地位都快不保，更难分心给这一从不得宠的皇子。三皇子弱冠之年都不曾得封号，若不是出了那等子事，明明是父子，只怕这辈子都无机会和永历帝有交流。
沉默了许久，在严玢猜测永历帝是否还有在听时，永历帝向他摆摆手示意他近前来。严玢走进后，永历帝拉起他的手，用那不停颤抖的手在他掌心缓缓写下一个字。
‘薛’
又挥了挥手表示让他退下。这一会儿永历帝已是感觉筋疲力尽。
自永历帝即位后，边境战事边没停歇过。早些年间战事也还算不上吃紧，虽说有输有赢，倒也是赢面居多。只是而后几十年里，朝中明争暗斗不断，永历帝又无心政务，到后来局势若不是还有严玢撑着，那边境早不知割地几许了。
严玢离开后，王福端着刚煎好的汤药小步走入殿内。喂着永历帝小口小口的饮下后，拿帕子拭了下嘴角流出的药汁，把碗放在一边问：“陛下，今日可还要传那几位大人进宫？”永历帝喝过药，感觉胸前已没那么闷了，便点了点头，永历帝虽前几年在温柔乡里对朝政有些怠惰，经历了那些事后，垂死之时反倒脑子清晰了许多。他知道，今日的状态已算得是上佳，不乘还算清醒时将事情安排妥当，不定明日就再也醒不过来了。
“拟旨。”永历帝用沙哑的嗓音对王总管说。
亥时过半，宫中早已下了钥。薛相得了令，匆匆从相府赶往宫中。进了勤政殿发现几位大臣都已站在殿内等候。
“臣来迟，请陛下恕罪。”薛相进殿后忙跪下请罪。
永历帝听见后摆了摆手，又示意王福将他扶起，坐起来手肘撑在一旁的枕头上，勉强维持着上半身的平衡。王福又寻了个靠垫放在其腰后，永历帝寻了个较为舒服的姿势，又缓了几口气。看见王福在一旁备好了纸墨，才缓缓开口……
仅是立皇三子为储君，四位大臣为辅政大臣的旨意，永历帝断断续续花了一炷香的时间才讲完。话语刚落，又扶着身旁的垫子开始猛咳。
“陛下，陛下。”几位大臣忙惊慌的叫道，王福放下笔快速赶到永历帝身边，顺了顺气，掏出一粒备好的药丸服侍永历帝吞下。永历帝抚着胸口，不等气息平歇便要王福将拟好的诏书拿来，匆匆看过后便拿起身旁早已备好的玉玺盖了下去。
这一盖，竟是花光了永历帝全部的力气。
遗诏和玉玺自手中滑落在地上的撞击声，大臣们哭喊着上前的哭喊声，王福惊慌失措的跪下试图扶起永历帝的碰撞声，声声回荡在诺大的宫廷，深深留在这春日寂静的深夜。
一声陛下薨了；一阵躁乱的宫廷；一份被见证过的遗诏；一份崭新的封后旨意，都揭示着一代帝王的离去，新君主的到来。
不变的只是这宫廷永远不会因此有一丝温度，就像已去的两位皇后，四位皇子，丽贵妃，还有多如牛毛的后宫前朝之人的尸体一般，永远永远的冰冷。
