亥时过半，队伍才陆陆续续到达青秀庄。这庄子背靠青峰山，又临着秀湖，故而得名青秀庄。满是绿植的山峰遮住了大半的太阳，是个夏日避暑的好地方。又加上庄子在山脚下无需爬山，车马走的也算得上顺畅。这庄子本分为南北两苑，只因着今年通知的急，往年这个季节来的次数也甚少，此次便只收拾出了南苑出来。薛泠本以为来的人少，这庄子必定不大，走进却吓了一跳。虽说夜晚看得不算真切，可借着烛火却也能感受到单她一人的院子都从一头望不到底。
因着时间一晚，到了后众人匆匆将物拾卸到屋内，便张罗着熄灯休息了。尤其是兰枝临秋二人，路上两人因着许久没外出而兴奋的叽叽喳喳了一路，算算从起床到现在已有一整日未眠了。这二人倒是倒头就睡了，薛泠却由于这一路好眠，此刻变得毫无睡意。翻来覆去入睡无果后，薛泠叹了口气，披上件薄外衣便悄声走了出去。看看在外间说是值夜，却睡的不知今夕何夕的临秋，薛泠无奈的笑了笑，轻轻关上门往院中走去。
抬头望向夜空，月色正好。山野之间的夜晚不似城中那般闷热。薛泠一人并未拿着灯笼照明，只是借着依稀的月色沿着小路向外走去。顺着她住的院子外的小路一路下去，是个看上去有些古朴的亭子。薛泠向四周瞅了瞅，并没看到有人在。不由纳闷，也不是是哪里竟一个婢子也不在。消了想喝杯茶的念头，只走去坐下歇息一番。
薛泠见四下无人，长呼一口气。将双腿直直的摆开，双手轻撑着长椅两边，微微低头欢快的看着自己摇晃的绣鞋。薛泠傻傻的乐着，自觉心情极好。出了皇宫又没有条条框框在身边的日子，仿佛回到了未出阁的时光。只是，薛泠有些太过兴奋，完全没注意到身后的动静。过了一会，薛泠才瞥见自己身旁的地面上投出一道长长的黑影。
“啊！”薛泠回头看见严玢正背着手站在她身后，不知看了多久。突如其来的惊吓，使得她差点一屁股跌在地上。差的那点是严玢及时伸手拉住了她的胳膊。
咚、咚、咚，寂静的亭子间，薛泠只能听的到自己那许是被吓到声音过大的心跳声。安静的氛围使得身体所有感官被放大。她能感觉得到严玢那有些炽热的手心透过着那件薄衫传来的温度。不过只是愣神片刻，又稍恢复了神智，借力站了起来。厚着脸皮当作刚刚一切无人看到，“严大人怎么在这？”
“这里是臣的院子。”
听到这句话，好不容易维持的仪态僵了一下。严玢看在眼里，却不露声色道，“我还以为你这是特意来找我的。”
薛泠还未从刚刚那阵子回过神来，并没注意到严玢话中的称呼不妥，只是一股脑的顺着他的话说，“要找也应是你来找我，一路没安好心。”
严玢挑了挑眉，委实没想到这小皇后说话这么直白。而薛泠自己也没想到，为何自己回过神来的时候，已经把自己心里的话直接说出来了。竟真是自己这一路睡迷糊了还不曾清醒过来？
只是衬着月光望着严玢的脸，薛泠想到，这般好面皮也确实会让人脑袋不清醒罢。只是自己打心眼里不愿承认是那会被皮相所迷惑的一般女子，只得清清嗓子，希望严玢快点把这个话题翻过去。
只是未能如她所愿，严玢轻笑着坐在了刚刚薛泠坐过的长椅上，抬头看着半靠在石桌的薛泠，“娘娘怎知，臣此行是要寻娘娘的？”
薛泠并未正面回答他，只是反问道：“你知道些什么？”
看着薛泠突然正色，严玢也收起脸上那副不上心的笑，直起身子来。
“臣想和娘娘谈笔交易。”
交易？薛泠听了这话心中便有些数了，虽说心里想的这等天上掉馅饼的好事也能遇到，面上还不愿露了怯。
“我堂堂一国皇后，掌管六宫，为何要与你一个前朝外男扯上关系？”薛泠说完这话脑子又转了起来，这严玢看似并不关心于朝内的党争，却手握重兵，这等肥肉主动找上自己，也得逼着对方先交了底。况且薛泠自认那事的保密工作李劭应做得天|衣无缝才是，自己既没有把柄在对方手上，自是要先开口的一方求着她以后才不会受人掣肘。
严玢听到这话面无表情的看了她一会，突的笑了一声，似是对这话嗤之以鼻。从怀中掏出一封折子和一张信纸，在薛泠眼前晃了两下。
“朝中见过陛下笔书的人并不多，自是无人知道这折子上的批红出自皇后娘娘只手。”
薛泠死死盯着他手中的东西，那张信纸分明是她闺阁时在府中无聊所写，为何会在严玢手里。
严玢看着她这震惊的模样继续道，“即使娘娘可以不在乎落得个牝鸡司晨的名号，却也不想薛相因此蒙羞吧，薛相恪尽职守为国为民了大半辈子，最后女儿落得这么个名号岂不是毁了他的半生心血。”
薛泠仍是盯着他手中的东西，神色中却透露出几分动容。虽说阿爹是知晓这一切的，可是时至今日不愿求阿爹帮忙不正是因为自己不愿再多连累阿爹。如若自己也能从这摊子中。。。薛泠已不敢再多奢望。
“你想要什么？”薛泠回看他。
严玢从长椅站了起来，和薛泠平视。看着她那双好看的眼睛道，“臣愿与娘娘结盟。”严玢把折子收回怀里，“娘娘现今朝中无人可用，亦无法向朝臣下折子。此时你我结盟，对娘娘来说可谓是百利无害。”
薛泠心想这严玢倒是打得一手好算盘，自己确是无法孑立于朝堂之上，亦无法有信心能让严玢保守住秘密。叹了口气，除了怒李劭这边不过月余时间就让人窥视了去外，还叹自己为何自找麻烦，似寻常人家的女眷等着婚配后在宅院内相夫教子不好吗。不过这个对于平时薛泠来说有些堕落的念头，也不过一闪而过。
“那严大人不妨说说你能为本宫做什么？”薛泠终是松了口，即使她知这严玢所图必然不小，现在的她却也不得不与虎谋皮。
不等严玢开口，薛泠又道，“今年春闱与殿试都耽搁了，过了年关后，本宫想加场会试，这来年中举之人皆可与今年举人共赴春闱。”
严玢微皱眉，思考着可行性。想着薛泠为寻人才，这举动算不得出格，便点头应了。
薛泠借着道，“这加的会试女子亦可参加。”
严玢不由有些愣住，虽说这朝中也设有女官，可多是于后宫之中的小职，也无需参加科考。女子参加科考，单不论可否实行，便是可行，又能有几人能到殿试。不由觉得这小皇后太过天真。心中虽这么想，面上却不显，应了下来，“好，此事今日我会上折子。”
薛泠没想到严玢应的这样干脆，不由觉得对方要求的事定不轻松。只是没想到等了许久也不见下文。
“走吧，再待下去，天都要亮了。”说着严玢便走出了亭子。
走了几步回头看到薛泠还留在原地，“臣所求之事娘娘不久后会知道的。”
薛泠这才回过神来，看着严玢离开的背影，自己也沿着路回了院中。
