面皮既然已经撕下，便无所谓什么面子不面子了。
项仁开门见山道：“只要你们兄妹上书朝廷，证明你父早将我幼子收为义子，且归入夫人名下认过亲入过族谱，由他来承袭长信伯爵位，我自然便会认下你们！”
“什么！？”裘小青气得站了起来，“你竟想夺我家爵位！？”
项仁冷冷道：“太芜府已毁，无人能证明你们便是伯爵子弟，我若说不认识你们，你们又当如何？”
裘小白道：“大人别忘了，朝中知我兄妹者，不止您一人。”
项仁笑：“你觉得他们会为了替举目无亲身无长物的你们出头，来得罪本官？”
裘小白道：“大人是不是太过高看自己了？”
项仁听罢哈哈大笑，极是开怀。
裘小白微微皱眉，不明白自己是哪里说错了。
项仁道：“你们且先回去，好好想想。此事我不急。”
裘小青怒道：“你少白日做梦！哥，咱们走！”
裘小白起身向外去时，项仁道：“道理我再跟你们说一遍吧——若是助我儿得到爵位，你们便仍是伯爵家人，我便算不喜欢你们，但顾及外界风评，也会照顾好你们。若是一味和我作对，我便说你们冒认官亲，判个流放三千里为官家奴之类，不在话下。”
裘小青回身，重重呸了一声，拉着裘小白大步离开。
“欺人太甚！哥，世上怎么会有这样的小人？”裘小青气得身子颤抖。
裘小白道：“不是一家人，不入一家门，他与那毒妇还真是一丘之貉。”
两人出了项府，裘小青一时茫然，问：“哥，咱们现在怎么办？”
裘小白道：“先去吏部。老周可为我们作证，更可带我们求见识得我们的官员，总不至于让项仁得逞。”
来时有车，去时却只能步行，两人一路疾走，重回吏部。
可再问起周泉，门房只道不知。
想来是允川失守，镇山军叛乱，此事极大，周泉怕已经被带走，去见更大的人物了。
两人便再求见先前那官员，那官员却不再见，反而让守卫将兄妹俩赶了出去。
“这可怎么办？”裘小青一时没了主意。
“先回客栈吧。”裘小白也是一筹莫展，但不想让妹妹忧心，强装镇定。
回到客栈，平军立时迎了出来，兴奋地问：“大哥，怎么样？”
裘小白摇头，进屋后将事情说了一遍，平军怔住：“还有这么多说道？”
皮老道皱起眉头：“你家这舅爷实实不是个东西！”
裘小白道：“认识我们的官员不止他一人。等老周回来，再让他帮我求见其他人吧。”
平军不语，憋了半天，拉着皮老道一起出了门。
过了个把时辰，两人赶了回来，平军进门就说：“大哥，打听清楚了！”
“什么打听清楚了？”裘小白一怔。
平军道：“你们这些爵爷的事不归吏部管，依大吴朝廷规矩，您应该去礼部。”
裘小白一时惊讶：“你怎么知道的？”
平军嘿嘿笑道：“您的前程就是我们的前程，敢不用心？”
皮老道道：“我们四下打听，好不容易才问明白的。小爵爷，您快去礼部问问吧！”
裘小白二话不说，起身便去。
平军早打听好礼部衙门所在，一路领着兄妹二人前去。到了礼部衙门，裘小白报上来意，门房急忙将兄妹二人请入客堂，平军则只能在外等候。
不多时，二人被带到一间公事房内，有官员来问：“你二人说是长信伯子弟，可有凭证？”
裘小白道：“朝中数位大人都曾见过我兄妹。允川城城守周大人，更与我二人一道来京，皆可为证。”
官员道：“你说整个伯爵府的人都死了，只剩你们兄妹两个，这事不好办啊。”
裘小白道：“周大人正在吏部，大人可将他请来，一问便知。”
官员摇头：“他的事我刚听说了，自顾尚且不暇，还能给你作证？”
裘小白心中一惊，知道老周怕是遇到了麻烦。
官员道：“至于说其他大人，本官总不能因为你一句话，便去各府上问话吧？否则将来随便哪个说自己是高门子弟，都要惊动诸位大人，那成什么话了？”
裘小青道：“求大人可怜我们兄妹痛失亲人，又无门可投，指点条明路吧。”
说着起身，飘然一礼。
官员道：“这样，你们自去找那些位大人，不论他们出面还是写上一纸文书，本官便都当是人证，帮你们报上去，可好？”
两人无法反驳，也只好答应。
出了礼部，平军忙问：“这次怎么样了？”
裘小白摇头：“要我们自己找人作证。”
“这不是难为人吗？”平军皱眉。
“哥，你能记得那些大人吗？”裘小青问。
“记得一些。”裘小白道，“但不全。”
裘小青道：“我也记得一些，咱们合一合，然后挨家去找。能与父亲说得上话的总该是君子，不会不管我们。”
裘小白点头，心里想起项仁的话，不是很乐观。
回到客栈，两兄妹一一罗列，最后数出七位京官，随便吃了一口饭便又出发，挨家去求。
行前，裘小白叮嘱平军，去吏部等着周泉。
两兄妹一下午走了三家，但三家老爷都有事外出不在，两人只好回到客栈。
这一夜，周泉未归，平军去吏部门房打听，也没打听出什么。
第二日一早，兄妹俩早早出门，继续去找，但整整一天都没能见到任何一个。
这些官员好像忙得很，整天不在家。
二人也只好留下口信，回去重新合计。
这一日，周泉依然全无消息。
第三日，兄妹二人先去了吏部打听周泉消息，那门房只说不知，等裘小白塞去银子后，才悄悄跟二人说：“听说是下了天牢了。”
“为何？”裘小青吃了一惊。
门房道：“说是弃城不顾，擅离职守，恐怕是要定重罪呢！”
裘小青大急：“可周大人是事出有因……”
裘小白拦住她的话头，问：“他关在何处？我们能否探看？”
说着，又塞了一块银子过去。
门房自然不会跟钱过不去，立时说了天牢所在，以及探看之法。
天牢所在并不是秘密，京城中不说人尽皆知，怕也差不太多。至于探看之法……无外乎就是多使唤银子了。
两人一路来到天牢，却被挡在门外，问什么门吏都说不知，最后还是金叶子好使。
门吏收起金叶子，问二人：“你们是他什么人？”
裘小白道：“侄子侄女。”
裘小青哀求：“求大人开恩，让我们见一见吧。”
门吏看在金叶子的分上，点头答应，将二人引入天牢之中，安排人带他们去见周泉。
牢房中，周泉坐在草铺上，正自发呆，见二人过来，急忙站起相迎，问：“你们的事怎样了？”
“不重要。”裘小白道，“你的事怎么说？”
周泉苦笑：“这种事可大可小。上头暗示我用钱，我没答应，可能……当会从重治罪吧。”
“怎么能这样？”裘小青一时气愤。
周泉苦笑：“官场便是如此。不过……我确实是弃城而逃，愧对全城百姓，也当有此报。”
裘小白道：“你这人，太愚。”
周泉笑笑：“可能吧。秉性如此，难改。”
“使钱吧。”裘小白道，“你告诉我当找哪位大人。”
周泉急忙摆手：“万万不可！那一盒东西对咱们来说是大财，可在他们眼中不过是小意思。似我遇上人这等事，若不倾家荡产将毕生积蓄奉上，万难幸存。”
裘小青吃了一惊：“这么……黑啊？”
裘小白道：“你写封信，我找你家里人想办法。这种时候，舍财别舍命。”
周泉苦笑：“我家中……却无旁人了。”
两兄妹不由一怔。
周泉道：“我双亲早亡，曾有一妻，难产而终，我心里放不下她，再上政事繁忙，便未再娶。”
兄妹俩一时沉默。
寻常城守级官员，家财万贯算是平常，三妻四妾乃是常事，而周泉却孑然一身，两袖清风，孤清一人。
再想起他为救允川城百姓不惜一死的一幕，两人心中又不免感动。
如此好官，却要落得这样的下场吗？
“别说我。”周泉道，“你们的事如何了？”
“一言难尽。”裘小白道，“等你出来后，我再慢慢跟你说吧。”
周泉笑笑，道：“只怕是出不去了。”
裘小白道：“照顾好自己，该吃吃，该喝喝。”
周泉点头：“这我自然知道。”
说这话时，眼中却有颓废之色。
裘小白不再多说什么，带着妹妹离开。
来到外面，再见那门吏，裘小白又奉上一片金叶子，低声道：“大人，我叔父会判何罪？”
门吏道：“若有闲暇，便多来看看他，送些好饭菜吧。他时日不多了。”
裘小青心里咯噔一声，情不自禁地拉紧了裘小白的衣袖。
裘小白叹了口气，谢过门吏后，带着裘小青离开。
裘小青颤声道：“周大人是好官，不能这么屈死啊！”
裘小白道：“自然不能。”
“那当如何是好？”裘小青问。
裘小白想了想，道：“把他劫出来……不便好了？”
裘小青吓了一跳。
劫天牢？这也太大胆了吧？
