次日天明，随云起床，出门见省儿与随喜正聊着天，省儿问一句，随喜答一句。少时，云峰亦来，孟楷向他拱手：老丈昨夜睡得安稳？云峰笑道：难得如此安稳。
随云笑道：想是深山中香客稀少，只有我几个。
一个扫地僧人听了，将笤帚放下，向他们双手合十：想诸位施主不是本地人，往年此时，各地香客络绎不绝，客房早早订满，便是斋食，亦须雇佣山下七八个村民来相帮才可。
大家听了奇怪。
随云嘴快：却是何故，莫否因闹流寇，香客不敢前来
僧人：阿弥陀佛，便是扬州本地香客，亦是川流不息。
孟楷：必有缘故
僧人：十几日前，小僧与师兄去扬州城慈云寺讲经，一路见许多士卒，盘查过往行人，进城须有人担保。城内人等不得出城。军马大索全城，到处抓人，不知何故？想来，香客皆不得出城。阿弥陀佛。说着仍旧低头扫地。
云峰想必有药师有关，或缉拿刺客未知。
随云朝省儿、随喜道：省儿，师哥，我们去大殿烧香拜佛吧。她祖母一心向往，耳濡目染，以此礼佛敬佛。
省儿因孟楷昨夜说今日一早启程，便眼巴巴望着孟楷。孟楷呵呵一笑，一摆手：我们吃罢午饭在去吧。省儿大喜，追上随云，随喜踌躇并未跟上，随云便冲招手：师兄，快些。随喜挠了挠头皮，也跟上去。三人往大殿去。
孟楷望着云峰：想杨亮受惊，必戒备森严，老丈此去艰险
云峰：高复遣我前来，成败不论，不过舍弃一老卒而，我年过六旬，看淡生死，所虑者唯这两个徒弟。岂肯轻易犯险。
孟楷：恐难以复命
云峰：彼此作戏尔。我听闻老太监已革雷将军之职，雷家子弟今往何处。
孟楷大笑：天地广阔，大有可去之所。康延部去，草原、城池皆空，我等欲暂据，百姓相随者甚众，我等又不忍弃之，因此踌躇。
云峰：今各镇将帅视百姓若蝼蚁，百姓亦视之若粪土。
孟楷点头：我兄弟纵任不拘，素无野心，若有人得士心民心者，雷家所有皆可托付，我兄弟便可脱身而走。
且说随云、省儿、随喜三人来到大殿，三座大佛坐在殿上。
地面一溜蒲团，随云看了看两人道：我三个向佛祖请愿吧，便拜下去，嘴里默念：我佛慈悲，超度我祖父祖母，父母，三个兄长。想着，眼泪便流下来。
省儿在她左，随喜在右，皆拜下去
省儿心里默念：佛祖保佑我娘平安....抬起头，忽觉有人看着自己，扭头看去，登时惊呆，揉揉眼睛，身边跪着的不是娘是谁。刚张口欲喊，他娘将手指压在嘴唇上，教他禁声。又拜了一拜，起身，两个丫鬟上前搀扶。一个笑道：夫人，你大病初愈，不该受累，奴婢替你拜亦可。教老夫人知道，又骂我两个。
他娘笑道：向佛须赤城，岂能他人代劳。任她两个搀出去。
省儿历事，心中虽疑惑：娘如今做了谁的夫人？如何大病？然不动声色。心里清楚，娘既知我在寺院，必来寻找。
三人起身出来，随喜看着他们两个道：你两个因何落泪。
随云：师哥许下何愿
随喜呐呐道：我见你悲伤，未曾许愿呢...
三人往二殿时，众僧正在功课，一个老僧抬起头，张开二目，看着省儿，一怔。省儿认出是昨夜吃斋的僧人，亦觉得奇怪，似曾相识。
随云看在眼里，轻声对省儿道：你留意否，你与老僧眉目与颇似。
省儿叹道：我不知身是谁，我娘离别教我牢记曲谱，你亦难辨别。
随云：昔日你娘和你虽来往我府内，我父母亦未曾透露你之身世，待我遍通父母所遗也乐谱，或能解之。
三个在寺院看了一回，忽听山门外一阵骚乱，人喊马嘶。僧人犹打坐不止，几个执事僧人慌忙往主持室去了，孟楷、云峰听得动静，出来察看，将三人唤到身边，只见披着袈裟的主持见空长老从容走出来，面目慈和，雪白髭须胸前飘洒，一看便知是有道高僧。
趁着寺院忙乱之际，孟楷越至墙边，略一跃，单臂挂住墙头，往外探望，只见刀枪丛丛，来了许多军马将寺院团团围住，回来跟云峰商议：料想是唐王兵马，团团围住，不知因何而来，我等随时可突出，但恐不利于寺僧。
云峰：且观之，随机应变。
这时一个灰色僧人走到众僧当中，对一个老僧耳语几句，老僧站起来跟着他往后山去了。
云峰冲随云一使眼色，随云会意，悄悄跟上。一面冲孟楷道：我料想昨夜老僧必有古怪，且跟上一探究竟。他没使随喜，有意教孟楷放心，孟楷会意，微微一笑：老丈轻身术了得，何不去山门打探，我在此等候。
云峰点头，便跟着众僧来到山门外，闪在株苍松后。但见山门前密密匝匝军马，弯弓露刃，为首一将金盔金甲，按着佩剑，气势汹汹。身边军校早不耐烦，叫喊：秃驴，还不快出来搭话。
见空长老走到这将马前，双手合十：阿弥陀佛，苏将军，率领军马围困寺所为何事？
苏竞开冷笑道：大和尚，你休要作戏。窝藏大王要犯，须知有此一日，此亦因果也。大王如此厚待你，你竟包藏祸心，勾结它道。
见空长老微微一笑：苏将军休急，欲治老僧之罪，须教老僧得知。亦可教老僧心服口服。
苏竞开嘿嘿一笑：大和尚休要假痴作聋，待我搜出来，叫你无话可说。
见空长老：苏将军，春来，外间兵戈汹汹，百姓惶恐，各道设卡盘查往来行人，因此寺院少有人至，僧人亦难出游云。
苏竞开：休啰嗦，若不看佛面，我早闯入搜查了，令所有僧众皆来山门列队。我差人寺内外细细搜查，若搜不得，亦不将你为难。
见空长老：阿弥陀佛，寺内老僧正在面壁修行，尚未出关，若扰之，前功尽弃。
苏竞开：我哪管得了许多，拿不到犯人，唐王唯我是问
见空长老：苏将军如何认定你所寻犯人便在本寺。
苏竞开怒道：你寺亦是大王治下，如何扫查不得，若敢阻拦，便是谋乱，就地正法，一把火烧了你寺院。
见空长老还欲理论
苏竞开喝道：来呀，将老和尚看押起来，随我进去细细搜查，一只鸟儿都别教飞出来。
一个军校抽刀架在见空项上，将他推到一株大树前，吩咐士卒看严了。
苏竞开把手一挥，率领军马往里便闯，僧人见他们凶狠，慌忙避让。
苏竞开喝道：僧人听好，休要乱跑，乖乖随士兵到山门前列队，待查明无误，自放你回寺。士卒见僧人便截，送到山门前看押
苏竞开骑马率士卒径往里闯。
随喜：何必一箭射杀之
省儿：杀之甚易，必然连累僧人
孟楷：速躲藏，僧人无辜，我等不能连累他们
四人闪在墙后，往外看是，士卒将僧人皆尽拿了押到外面，搜查之士卒往两侧包抄而来。
四人往里去，途中随云踅回，往里一指：追兵正是为两个和尚而来。
云峰看着孟楷：我等带他们越出寺院，唐王士卒搜寻不到，自不会为难僧人
孟楷点头，五人飞奔往里，不一时，赶到后院时，灰衣僧人带着两个老僧团团乱转，不知往何处躲藏。见五人突入大吃一惊。上前拦住：你等何人，跟踪至此欲何为。
随云抢过去：和尚休慌，军马随后就到，你三个看不善躲藏，若搜出，必连累主持。你速离开，我等自带他两个逃出寺院
僧人不走：我受令保护他两个，不得离开半步。
两个老僧看着五个，年轻的那个嘿嘿一笑：你几个却是从何而来的刺客，实不相瞒，勇士丸甚难炼制，不然我亦不必逃出唐王府。你须死了这份心思，若欲炼制，你主人亦得有金山银山。
老僧沉声道：若皆以左道治军，岂能长久？
云峰：事急，不能细说，待出了寺院盘问不迟
吴南柯眨眨眼睛：我不中你之计，出了寺院，便被你挟持了。傍的不怕，我只怕饿肚皮。
孟楷：我，雷家孟楷，雷家出言必行，我等实是欲助寺院脱困。
吴南柯摇头道：不去，不去
杨睢轻叱：南柯，你亦为他人设想，便是我两个粉碎碎骨，亦不可连累一寺僧众。
后面传来军兵喊叫声，这几间房无一人，我等到院内搜查
吴南柯：老秃驴不是好人，不将酒肉与我吃，不去，不去，我欲回唐王府，说着竟往外跑，大出众人意料之外。
吴南柯跑了几步顿住脚步，孟楷回身一看，七八个士卒闯入，见了他们亦是一愣，一个大喊：来人，便在这里。孟楷如箭一般弹出，一片刀光闪过，士卒横七八竖倒下。
云峰冲随云、随喜道：你两个跳出去开路。两人越墙而出，外面一阵打斗之声，云峰冲到杨睢面前，亦提着后腰，一纵越过。
孟楷冲到吴南柯跟前，抓住后领，提起来，一丢，喊了声:接住。一提省儿，亦甩出去。看了看僧人：和尚，你与我一起逃命。
僧人：如今事发，若走，必连雷主持。我一身承担，出去任其处置。转身往外去，一哨士卒冲进，见人便放箭，霎时和尚身上中了七八箭，倒地身亡。
孟楷愤怒，冲过去如虎如羊群，砍瓜切菜，眨眼杀倒一片。随云在墙头唤他：孟叔叔，不可恋战。
孟楷收刀，横刀往院墙来，血滴答而下，军马不敢跟随。
孟楷纵身越过去，墙边倒下一片尸体，两侧士卒不敢上前，只是弓箭乱发，孟楷、随云两个冲入林中，跑了一阵便追上云峰等人。后面军兵急追而来。
云峰对孟楷道：我去引开追兵，你引着到僻静处躲藏。说着从随喜一招手，师徒两个便走
随云喊道：师父、师兄当心。
孟楷道：我等绕到山前，在树丛隐蔽下来，且看看他们如何对待僧人。
杨睢望着吴南柯：事皆是由我两个引起，若自裁能令苏竞开放过僧人，有可不可？
吴南柯摸了摸脖子：怕甚疼痛
孟楷在前引路，随云断后，杨睢一面走一面问省儿：孩儿，你是哪里人氏，父母何在？如何来寺院
省儿答道：我自小在京都，随母亲长大，不知父亲是谁？去年京城诸皇子夺嫡，唐王派人追杀我母子，恰被我孟爹救下。
杨睢：杨亮因何追杀你母子？
省儿：我不知何故？
杨睢：你常与何人往来，萧将军常保护我母子。常去萧府，然太子失利，萧将军一门被族，只有攸儿姐姐逃出。指了指身后的随云。
随云恨恨道：主昏臣庸，阉党弄权，我父竟为何人所谋，族亦难免。然所以甘心就戮，非甘心做杨家忠臣。因我祖父祖母平生负疚，乃雷家也，我祖父为妖女摄心，竟将雷家军骗入重围，以至半生忧愤。我父母兄长皆欲以死谢之。
孟楷隐约知晓当年恩怨，今从随云口中说出，内心大震。难怪老将常对子弟说：休要纠缠过往恩怨，放眼前方，自然化解。
杨睢面带悔恨之色，喃喃道：杨家愧对天下人。子孙难赎罪矣。在树丛中折绕，来到一处山腰，树叶缝隙隐约可望见山门。众士卒看押着一百多个僧人乌压压台阶下。
苏竞开气急败坏出来，打马到见空长老跟前：老秃驴，还有何说
见空淡淡道：佛们不是衙门，难以盘查来往信徒，但心向善念，便纳之
苏竞开：老秃驴，你窝赃大王要犯，杀死我许多士卒，还欲狡辩。两个不会凭空来你寺院，城内外必有同谋，如何将两个转出唐王府，如何将两个带出扬州城。速速讲来，省得受皮肉之苦。
见空长老：阿弥陀佛，苏施主，佛们子弟早在三界外，素不与外间恩怨，一向在深山修行。且普济寺往年香客、信徒、俗家弟子往来不息，岂止万人?僧人岂能尽知其面貌，其间有一二恶了权贵，亦连坐僧众？
苏竞开双目闪着凶光，恨恨道：老秃驴，我若拿不到两个要犯，唐王必杀我。休怪我无情，人挡杀人，佛挡杀佛。你若推诿，我便杀你弟子。冲身边将校喝道：将和尚连排斩首，看他说与不说。
见空伸手拦住：慢，与众僧无关，若有罪，老衲自承担。
苏竞开冷笑道：看你怕不怕死，我听闻有道高僧火焚之后，生舍利子，今我欲拿你印证。冲士卒喝道：架起柴火，将大殿内的香油泼在其上。寺院内膳房外有劈柴，士卒将其搬来垒砌三尺多高，泼上香油。
孟楷等人因隔的颇远，听不真切，只见主持从容上去，盘腿坐下。
随云着急：孟叔，速设法营救方丈。
孟楷摇头：主持欲舍己救众僧，贸然出手，恐不利僧众。
杨睢见了，连连叹息
苏竞开近乎癫狂，朝见空长老喝道：老秃驴，还有何说！
见空闭目念经。
苏京竞开喊了声：点火。一个士卒点着火把，犹犹豫豫不敢投，苏竞开：拿与我来。接过士卒火把，投入火堆中，轰地一声，烈焰飞腾，瞬时将见空裹在当中。僧人皆呼喊：主持。低头一起诵经。
苏竞开咆哮道：老秃驴，还不快说。扭头看看僧众，从士卒喝道，给我一个个排头看去，刀斧手一刀将前面一个僧人人头砍下，落在脚底，一脚踢飞。
苏竞开狂笑不已：老秃驴，我要杀光你们，一把火烧了寺院。
孟楷见了，怒发冲冠。随云、省儿皆欲冲出去搏命，吴南柯亦不忍观看，嘴里念念不休：罪该万死，罪该万死。忽听后面有响动，孟楷转身抽出刀来，原来是云峰、随喜两个，将追兵引开，寻踪迹而来。云峰手里拿着一张弓，背上一壶箭，路途从扬州兵死尸傍捡来的。孟楷向他道：借弓箭一用，你速引他们离开。
云峰知晓雷家箭法如神，因此捡来，当即交给孟楷，孟楷绰了弓箭，分奔到另一向，立在山腰处。苏京开坐在马上，正如标靶，瞄亦不瞄，拉满弓，箭如流星赶月，一箭正中咽喉，因力道极大，竟然没羽，从马上掀下来。顿时大乱。
孟楷瞄准刀斧手。一箭正中眉心，钉入极深。一个将军打扮的人朝箭来的方向一指。士卒纷纷射箭。孟楷早换了地方。一箭将这将射死。又一将站出来指挥士卒，刚欲说话，便被一箭射穿嘴巴。但有军校出来便被射死。一连射死十余个，士卒慌乱了，他们未尝遭逢如此厉害之敌。一个士卒指了指还在毕剥燃烧的余烬喊道：定是佛祖仙灵了，快逃吧，往山下便逃。士卒见将校皆死，谁敢出头，一齐往下逃窜。
僧人们皆悲痛，来到灰色的余烬周围，跪下诵经超度方丈。孟楷轻轻走过去，山门前一片狼藉，留下一地尸体，方丈被焚，十余僧人被杀。
孟楷走到僧人后双掌合十，只见余烬中，果真有几粒晶莹剔透的舍利。他悄悄退到林中。
孟楷找到云峰等人时，正在山顶岩石上歇息。孟楷走到杨睢、吴南柯面前
道：如今你两个须以诚相待也。
杨睢叹了口气道：事皆因我而起....
逃亡
却说吴南柯与杨睢在唐王府炼药，戒备森严，门口日夜有武士把。武士见苏竞开对吴南柯甚是谄媚，时常讨要丹药，便知这丹药定不寻常，不过因地位低下，谁敢去讨要？吴南柯性若顽童，喜怒不定，有时开门出来，对门口武士道：喏，新炼制的长青丹，床笫之欢，长举不泄，今日高兴，赏与你等一人一粒。休走漏消息。武士自是喜欢，老神仙长，老神仙短地叫着。
夜间吴南柯或打开门来，独自喝酒，杨睢木然拉着风箱。吴南柯似对外面武士，有似乎自言自语道：你等可知我随身所携带的珍宝是何物？武士皆竖着耳朵静听，又不敢答应。吴南柯指了指杨睢笑道：料你等也想不到，他如今是我的稀世珍宝，用了天下无数珍奇药材喂补，打通体内宇宙，其血液，任意丹药不能比也，若配药，药效无敌。勇士丸，药效一时也，若配之龙血，可保持长久。两个暗中观察，子时过后，门外只有两个武士当值，两个时辰过后，再换另外两个，想是轮流当值。两个白日饱睡，夜间吴南柯将院门打开，走到武士跟前，大喊一声：你两个留神，我明日便逃出去了，哈哈哈。
年轻武士左右看看：老神仙，休戏弄我两个
吴南柯：你等皆如阿呆，我一人如面壁，甚苦闷，因思逃走。
年老武士道：老神仙休怒我两，只因苏将军严令，不得随意与老神仙说话。
吴南柯：苏竞开可恶，日后我一粒丹药亦不与他。从袖内拿出两粒丹药，一人一粒递给武士：此是保命丹，病极或伤急服下可续命。你两个乖巧，赏与你等。
两个武士接了随身藏好，喜之不尽。
吴南柯：此地有我一故人周行密，未知你两个曾听闻否
一个武士道：如何不知，周家乃扬州巨族，原来老神仙与他有渊源
吴南柯：昔日他对我有恩，今我欲报之，欲赠之丹药，谁能为我送之。
两个相互看了看，吞吞吐吐，老年武士：论理，老神仙差遣，我等岂敢违背，只是苏将军有令，老神仙下落乃机密之事，如泄密，必严惩。
吴南柯摆摆手：不为难你两个，他日我得闲自去，我所记不差，周府离此亦不甚远
年轻武士道：不远，出王府大门往南去三条街便至。老神仙何不待功成之后再谢之。虽周府亦觉荣耀。
吴南柯：如此则借大王势，非我之赤心也。
两个武士皆赞叹：老神仙重情重义
吴南柯笑道：你两个甚合我之秉性，待我用龙血炼制勇士丸时，必有厚馈。只怕你两个不当值。
两个听了，慌忙说道：夜间当值甚苦，我两个若与他们调换，无不应允。
吴南柯笑道：却我等消息，休泄露消息，传扬出去，皆来相求，我何来许多。
两个连连点头。
白天，苏竞开率人来。吴南柯正在廊下的木塌上打盹，瞥了一眼苏竞开，动也不动。苏竞开堆满笑容，走向去道：国师，自庐州回一月有余，未见一粒丹药，大王一日数次问起，我不知如何作答，请国师教我。
吴南柯睁开眼睛：你禁我如囚徒，我甚不乐，因此无心炼药，你禀明大王，我炼不得便好
苏竞开大惊：国师所为乃机密之事，故派武士护卫，若有对国师不敬者，我必罚之。忽而眼睛一转：国师若寂寞，我府亦有年轻姬妾，可赠国师，以消永夜。
吴南柯摇头：妇人甚麻烦，非我所欲，我性不耐约束，你禀明唐王，我欲处一山水间，神清气爽，自然尽力。
苏竞开：国师，庐州一战显威，各道刺客必至，王府戒备甚严密，可保国师无虞
吴南柯：我偏欲看山水风景。若不得，炼药亦不可保，你可禀明大王将我沉江喂鱼。
苏竞开见知他执拗，不敢用强，因此笑道：国师休恼，待我禀明大王，每日可往后花园散步，山水绝美，胜过自然也
吴南柯点头：如此亦可忍受。
自此，苏京开令武士们逐日伴着两个到后花园散步。从炼丹之所到后花园要经过一重院落，出入口皆有武士把守。花匠或其他苦役做活皆有武士看护。两个暗中察看地形，观察岗哨。回来之后，杨睢叹道：杨亮治军治郡无方，惧怕刺客，防卫看似颇为严密。
吴南柯：如之奈何
杨睢：等，必死，逃或可一生，武士迫于势，夜间或懈怠。
过了几日，夜间天空一轮明月，将地面照得明亮。子时过后。门口两个武士正昏昏欲睡，见大门徐徐打开一条缝。
吴南柯探出头来朝他们招招手：速来，正值月圆子时，难得如此天象，我已练得奇药，赠你两个各一份，他日用着之时却莫推辞。
两个自他说起，苦等多时。然又惧怕被发觉，犹犹豫豫。
吴南柯大为不悦，欲将门合上：你等既不信，何不强求。
年轻的慌忙作揖道：老神仙息怒，我两个如何不信，因惧怕人知
吴南柯：误以你两个为男子，不如阉狗也。砰地将门合上。两个赶紧将门推开，走进院子，年老的笑道：老神仙，赎罪赎罪，因惧怕府将夜巡至此，是以犹豫。
吴南柯将大门合上，一指廊下木塌，上摆着两个瓷碗：将其取来。两个乐颠颠端来，见碗底一层黑色的粉末。
阿呆仍在一炉边木然地拉着风箱。吴南柯过去将去拉来，对武士喝道：快将其中指刺破将血滴于碗内。武士抽出随身匕首，捉住杨睢手掌，一割，血滴滴答答落下，霎时漫过碗底药末。吴南柯便教滴于另一碗。见差不多了，看着两个：速吃下去，初始燥热，不久全身通泰，妙不可言。
两个端着碗，见碗底泛着黑色的亮光，一股腥味扑鼻，把心一横，端起碗来一口吃下。
吃罢，抹了抹嘴角，对吴南柯道：味甚苦...话音未落。浑身抽搐，五官挪位，指着吴南柯说不出话来，踉跄走了几步倒地身亡。
月色撩人，后花园隐隐有笙歌传来。府将率人照旧巡查，因月光照得通明，放眼四周皆可辨明，因此各处草草看过，到炼药之处，往常要近前细细盘问。今见两人侧身私语，便喝道：仔细当差，休得懈怠。两个武士唯唯诺诺。府将心里惦着家里的美妾，率人一径去了。
换上号服的杨睢、吴南柯背过身来。将花白髭须皆刮干净，带着通天冠，在月光下径往后花园来。门口当值武士依墙打盹，杨睢走过去一人一脚踢醒，趁其懵懵懂懂：仔细当差，若有差池，唯你是问。大摇大摆迈步进去了。
岗哨激灵站起，揉揉眼睛，见两个武士大摇大摆进去，不敢追问。
后花园芙蓉池，游船灯火辉煌，唐王与众嫔妃正在饮酒赏月、歌舞笙箫，令两队妇人在岸上拉纤，缓缓拖动游船，娇笑不绝。
杨睢望了半晌，叹道：杨亮若即大位，尚不如我也。
两个白日早已看得花匠修剪高大花木搭得木架，合力抬到院墙边，院墙高五尺余，爬上木架用手攀住墙头，奋力翻过去。扑通落地上。摔得眼冒金星，半晌才爬起来，径往南去。
吴南柯忽而站住：陛下，若周行密将我两个送回，岂不白辛苦一场。
杨睢转身看着他：休唤我陛下，我自后便称作易目。周行密乃本地巨族，必为杨亮深忌，必不敢将我两个轻易送回，且周行密必不欲杨亮炼药有成。
吴南柯：若他将我两个灭口
杨睢：不若送回。或将我两个送出城去，不留痕迹。
吴南柯：何不自逃
杨睢：城门防守严密：以我两个之能，难以逃脱。天一亮，事发，杨亮必封城，城内大索，到时我两个插翅难飞。
吴南柯：昔日我在周府不辞而别，今见之令人羞愧。
杨睢拉着他：速走
街巷寂静，月色如水，不一时便来到周府，府门雄伟，外面不见人影。两个走上去啪啪打门，叫了半天，角门开一缝。门房睡眼惺忪，探头问道：你两个是何人，夤夜叫门欲何为？
杨睢厉色道：你将我两个放入，去寻管家，教他唤醒周行密，只说吴南柯来访。
门房见他们打扮怪异，不敢怠慢，慌忙往里去通禀。
原来周行密惧怕误事，令亲随左右，夜间不论何时皆须通禀，睡熟则唤醒。夜来刚刚睡下，管家叫醒一说，登时睡意全消：你速带他到你屋舍，休教傍人得知。
吴瀚章昨夜与他议论形势，夜半未走，两个抵足而眠，听见动静亦起来。
周行密沉吟：此事甚是诡谲，他如何深夜寻到我来。
吴瀚章：事不宜迟，亦当面质询之方知。
两个便往管家居所而来，时隔十年之久，周行密一看便认出吴南柯来，也似昔日那般不安地搓着手，嘴里念念有词，杨睢则沉稳多了，从容坐在木踏上。
周行密望着吴南柯笑道：老弟深夜探望令人惊异。目光却望着杨睢。
吴南柯挠挠头皮，指了指杨睢：他执意要来，若我，不敢相扰也。
杨睢摆摆手：事急，闲言少叙。想你亦晓知我两个身份。他为杨亮炼制勇士丸，我则为药奴。今冒险逃出，料难以出城，特寻你相助。天明杨亮必发觉，严守城门，禁止出入，大索全城。我之生死固不足惜，然或牵连扬州文武声益。吴南柯在杨亮辈之手，非百姓之福。余生愿从我为善，或能有益百姓。
周行密听罢，知道事关重大，看了看吴瀚章，对杨睢道：此事关我周府生死荣辱，不可不慎，待我两个商议再定。说着与我瀚章两个出去了。
吴南柯摇头摆脑道：他自商议亦可，何不令奴婢设宴款待。
杨睢：你休任性，自此须改
吴南柯：我亦悔将髭须刮尽丢如炉火中，人见或以为阉狗，令人羞愧。
杨睢：髭须可再生，若将头颅割去，如何再长？
等到寅时报更，不见两个回来，亦不见府内管家露面。
吴南柯不耐烦了：必将我两个卖与唐王了
杨睢闭目养神：若此，亦命也。休怅怨。
又过了半个时辰，吴瀚章率领几个健壮汉子进来。
吴南柯冷笑道：何苦教我两个久等，我两个教你立大功，一碗薄酒不与。
杨睢睁开眼睛，淡淡一笑：扬州无人，难怪杨亮敢如此作为。
吴瀚章笑道：休小看人，便是要救你两个走脱，不能飞天遁地而走，须寻可靠之人。你两个须换上团练号服，速随我等出城。
有人将号衣递给他们。两个换上，一汉将他们换下王府武士号衣点着，烧成灰烬。
原来，唐王听了宋熙之计，允许各地团练，庐州后，见勇士丸威力无比，又不好朝令夕改，不教团练，于是便令各地团练轮番修筑城墙，深挖护城河，驱之如苦役。团练士卒皆怨恨，以为被豪雄所卖。周行密与左右甚忧虑，若说唐王停了团练，日后再欲聚众甚难，若不能止之，则土著皆怨巨族，士心瓦解。
若唐王不能炼药，则势必不得不复倚重团练，则周行密等各地豪杰之势复张。周、吴两个商议二策，一杀、一纵。
周行密以为灭口稳妥，便是唐王差人来查，无人对质，只推不知。
吴瀚章力主先纵之，吴南柯可用则用之，不可用再杀之不迟。
两个相持不下
吴瀚章道：主公，我亲护送其出城，若有差池一身任之。
周行密默然，半晌方道：我欠思虑，贤弟至孝，你母患疾卧病在床多年，吴南柯毕竟岭南神医之后，或有回春之术。
吴瀚章慨然道：主公，我岂是以私害公之辈，我母久病性焦躁，姬妾奴婢皆避走，去岁自买残疾新妇来，日夜与母厮守，母心情大悦。弟自此家无忧，能一心为公矣。药奴，其太宗也，弑之甚易，但恐弑之后，形势或异，人以此问罪，主公何以为辞。
周行密大悟，执吴瀚章手：我偏狭，非贤弟，几铸成大错。贤弟自安排，府内人马任意差遣。
于是吴瀚章率领一哨人马来到北门，吴、杨两个夹在中间。门吏正是周家故吏。卯时开城门。门吏与士卒在值房歇息，吴瀚章到时，时辰尚未到。门吏爬起来相迎，见吴瀚拱手施礼：先生今日甚早。
吴瀚章叹道：今各地团练劳作不止，皆怨愤，我力主其事，少不得到处解劝维持。
两个寒暄着，等到卯时，门吏令士卒打开城门，教吴瀚章一行过去，刚过城门，忽听后面马婷声骤急，十几骑飞至，拿着令牌喝令：唐王有令，各处城门休得放人出去。见吴瀚章一行正在前方，飞马绕到前面。见是吴瀚章，便叉手道：吴先生，我奉唐王令，严禁人马出城。吴先生请回。
吴南柯抬头欲张望，吴瀚章一鞭在他头上：死奴，叫你昨日偷懒。冲来将拱了拱手：原来是洪将军。如今大王苛责团练修筑故地防御甚严，土著皆怨，我不得不星夜前去督课，误了工期有恐责罚。
这位府将原是本地人，颇受周家恩惠，因此不敢十分严查。
吴瀚章：洪将军休要为难，你竟查点我等可有可疑之人。且我在将军号令之前已出城。
这将将吴瀚章左右看了看，叉手道：吴先生，请便。
吴瀚章拱了拱手，照着杨睢又一鞭：老奴，休赖着不走，今日你须出力。
吴瀚章带领他们径直到自己的郊野庄园。原来他祖上亦本地望族，祖父时家道中落，父早死，母亲王氏将其抚养成人。吴瀚章少任侠，交接无赖少年，无所畏惧。一日其母悬白练于梁，待其夜归，叹曰：我平生孤苦，了无生意，所以偷生独恃你而已，今你浪荡无形，我有何望，不如早死，便往环里钻去，吴瀚章大惊，慌将母扶下，泣曰：儿知过矣。母亲若亡，儿岂能独活。自此痛改前非，闭门读书，事母至孝，及长，闻名乡里，渐与周行密等豪杰交游，初呐呐若不能言，及临事，众忙乱，吴瀚章为之剖析，皆如所料。于是周行密极为倚重，以为谋主。朱氏晚年患风湿，长年卧病，延请扬州名医调治，不见好转，性焦躁，待下苛刻，一婢女难忍其诟辱，自尽死，家人寻来闹事，吴瀚章上下打点使钱方息。朱氏因死人晦气，不欲在城内居住。周行密得知，便将自己郊野别墅赠与吴瀚章，让他将养老母，安排几个可靠的家人照料。朱母忽忽不乐，吴瀚章甚觉忧闷。
恰巧，去年深秋之际，唐王府洪府将自京城回，携一妇人，三时许，面目清丽，而双足跌断，行动不能自主，请了几个医工调治，皆说误了时日，难以医治。洪府将有无妻小，又不能随意弃之，只得请婢女伺候。等唐王回来，将此事禀明，唐王竟对此事不甚了了。原不过是夺嫡之日，唐王仓皇出城，护卫有人在路途恰认出萧远宁护卫常尉等人。杨亮便下令洪府将率人跟踪，能活捉则活捉，不能则杀之。
省儿走脱，公孙氏从山顶跌下，被树枝挂住衣裙，卸去下坠之势，饶是如此，落于石块上，跌断双腿。洪府将将其捉住，用马抬回，再寻唐王时，不见踪迹，因此自作主张，率人急租一舟回来。公孙氏却是个拖累，既不敢纵，又不敢杀，一路幸有船老大的浑家照料，不然吃喝拉撒，他们难以应对。
旦审问，公孙氏一口咬死是常尉之妇，泪眼婆娑哭诉何以杀他一门，有何冤仇，洪府将虽非良善之内，教她一通眼泪搅闹甚是愧疚，因此至扬州，未将她投入监牢。
唐王听闻他的禀报，眉头一皱：既无甚紧要之人，任你处置。休以这等小事来烦孤。
洪府将听罢，甚是忧闷，不知如何处置公孙氏。不想吴瀚章闻讯而知，欲将公孙氏买下，洪府将得脱手，也不细问，拱手相让。
吴瀚章原本抱定姑且一试之意，以为皆是残疾之人，或同病相怜。将公孙氏用车运到别墅，与朱氏作伴，谁知不消半日，朱氏大悦，对她赞不绝口。稍后公孙为朱氏弹奏琵琶、抚琴，令朱氏心情大畅，自是府内常有欢笑之声，家人鲜有备被责骂。吴瀚章自是喜欢，然颇以不能治愈她们的腿疾为憾事。
别墅离村庄颇远，天色尚未大亮，路上行人稀少，田间有一二农夫劳作，知道吴家势大，一群人出入，不以为奇。
进来别墅。吴南柯愤然作色:如何鞭我头出血。
杨睢：若不如此，追兵起疑。
吴瀚章吩咐径直将两个带到密室，吩咐家人设宴。
酒肉摆上，吴南柯方喜，吃肉饮酒，一面冲吴瀚章笑道：我甚惧饥饿...
吴瀚章笑道：你名医世家，走四方皆被人捧为上宾，如何饥饿...
吴南柯：便是假作道士，躲避购捕之日，常忍饥挨饿。
吴瀚章：你沉迷丹药，反将你祖传之术尽弃，甚是可惜。
吴南柯翻着眼皮道：谁说我不能祖传之术。
杨睢：我亦疑惑。
吴南柯吃他两个一激，抗声道：迟早教你等看我手段。
吴南柯拱手道：实不相瞒，家慈与新购一妇皆患腿疾，不能站立，不知神医有何良策。
吴南柯将酒杯放下：引我前去
吴瀚章朝杨睢拱了拱手：请自便，我引他去去便回。将他引到内宅。朱氏与公孙氏正说笑，一婢女在一傍伺候，见他来。
朱氏问：我儿今日有闲暇归来？指了指吴南柯：此是何人。
吴瀚章笑道：母亲不知，此乃岭南神医之子，孩儿请来为母亲治病。
吴南柯上下看了看她们两个：我惧见妇人，悍嫉者颇多，今应你子之请，勉一为之。把朱氏和公孙氏说的一愣。
吴瀚章忙道：神医诚朴，言语无忌，母亲慎勿介意。
吴南柯看着朱氏道：待我来把脉，捉住朱氏的手便闭目听起来。听了一阵张眼，松手，伸手往朱氏的膝盖出揉了揉。又看了看公孙氏。两个见他言语行动粗鲁，心里不喜，不过抱定一线之望，不好发作。
吴南柯摆摆手，骂道：皆教庸医误诊。可恶。
吴瀚章以为他推脱：神医有何高见。
吴南柯嘿嘿一笑：何用高见，但用高手。叫你两个心服口服。
自此吴南柯针灸、独家配置药物内服外敷，两人下肢渐有知觉、渐能屈伸，两自是喜之不尽。吴瀚章、杨睢大为叹服。
吴瀚章对着吴南柯道：想不到你医术如此高超，便是令尊不过如此。吴南柯听人夸赞，倒有几分羞涩：家父受累盛名，用药用方谨慎，生恐有失，调教后背亦如是，因此后辈皆流于平庸。我叔与我皆特立独行之人，不循常理，好另辟蹊径，家父恐我们累及全族，因此严加管束。我昔日常怨恨。今观你事母之孝，令我思念老父，可惜未曾在膝下承一日之欢。
杨睢道：我身上素来多疾病，今反觉身体通泰，想来你暗加调治
吴南柯点头：昔日我素来不以医治难症为能事，唯一炼制奇异丹药为意。
吴瀚章笑道：勇士丸果有其事
吴南柯看了看杨睢
杨睢点头：吴先生舍命营救，不必相瞒
吴南柯：此非我之药方，乃杨太监所秘藏药方，令我炼制，皆令人激亢之药，他欲以此炼制续根之药。尚少一味，倒炼成亢奋之药。然昂贵，少量或可，如何能供之三军。庐州试之水军，所炼用尽，又不能向唐王明言，只得瞒哄，趁势脱逃。
吴瀚章问：若老太监能续根，岂不生觐觑天下之心。
吴南柯嘿嘿一笑：我叔祖颇为心思钻研，未见成功，他老人家性诙谐，或揶揄阉狗亦未可知，想服下此药生幻象，以为行房之时雄根复生。
杨睢叹道：此辈本大害，人主放纵，使其横行。
第五日夜间，周行密差心腹送来密信，苏竞开点齐人马欲搜查别墅。吴瀚章想必苏竞开必是盘查洪府将起了疑心。不敢耽误，又不敢打发两个出境，边界关卡盘查必然严密，想来想去，想到普济寺，他与见空长老熟识，可以教两个躲避一时。
于是将两个叫来：杨先生、吴神医，非是不留你两个，城内送来密信，苏竞开率人来查，今欲将你两个藏于普济寺，可暂时剃度，待风声过去，便可出境。
吴南柯：我不欲作和尚，许多清规戒律，我不能持也。
杨睢：不过暂避一时。昔日你亦假作道士，如今假作和尚有何不可。
于是吴瀚章休书一封，差可靠心腹将二人星夜送到普济寺。
吴南柯临行亦将调治朱氏、公孙氏之药留下。
到寺院带到见空长老跟前，呈上书信。执行僧见两人来路不明，对见空长老道：方丈，此二人甚是蹊跷，今唐王大索全城，不知何故，或以此想干，小僧唯恐累计寺院。
见空将信收好，双掌合十：阿弥陀佛，我佛慈悲，寺院乃佛门道场，众生向善，岂能拒之不纳。见性师弟，你带他两个去安顿，明日剃度。
两人于是在寺院安身下来，剃度毕，吴南柯有药物涂抹于头皮，看去竟不觉是新剃之象。十余日，杨睢俨然如修炼多年之老僧，与众僧功课了无隔阂，吴南柯却难以忍受，每日抓耳挠腮，又无可用说话之人。孟楷、省儿来大喜，欲往攀谈，杨睢制止。云峰师徒三人至，他又按奈不定，几次要往客房去，叫杨睢拽回，好言哄骗，才令他打消念头。不想苏竞开率兵寻至。
杨睢虽说是因自己而起，却并未透露自己身份，云峰、孟楷隐隐猜出几分来，不好明问。
孟楷：谁人将消息泄露与苏竞开
杨睢：若有人泄露，苏竞开何必费许多口舌，必然率人直扑寺内。必是猜测，孤注一掷而来。
孟楷叹道：勇士丸今教各道将帅急急如狂，若有人言不过虚妄，未必肯信。转向云峰：如今药师便在眼前，你可捉去回复高复也。
云峰苦笑：我有所复命，但言药师为苏竞开追杀不知所踪，若据实相告，必严责我。
孟楷望着杨睢、吴南柯：你二人欲往何处？恐各道刺客尚未远遁。
杨睢：昔日之我已死，今日之我重生，非徒易目，亦是易心也。我既在普济剃度，便是其弟子，主持死，我欲继其志也。
吴南柯挠挠头皮：我欲回岭南老宅去我叔之药书，谁能同我前去
杨睢：你且随我在寺院修炼，待此事过去，我自然与你同往。
孟楷：恐僧人不再纳你两个
杨睢：精诚所至金石为开。我两个且回寺院，诸位施主保重。朝他们双掌合十，拉了吴南柯便走。
云峰站起来朝孟楷拱了拱手：孟将军，我久离巢穴，心中惦念，就此别过。省儿望着随云不舍
省儿：姐姐，不知何时再能再会
随云笑道：日后我与师父、师兄自会去幽州探望你及孟叔。转身离去。
孟楷叹了口气：我两个亦早早赶路，前去洛州寻你雷二爹吧
省儿突然朝孟楷跪下：孟爹，我见到我娘了，她尚在人世。
