“绝对没有错——那个男人，看到了我的蛇。”
双手在桌子前十指交叉，巳原正吾的双眼变得锐利了起来。
“我的替身‘蛇盟’虽然让我自己感到非常满意和实用，但是没有办法——我无法做到看到每一条蛇所见到的景物，以及共享它们的思绪。其中唯一的例外，也就只有邦·乔维而已。”
荞麦面店中一身浅绿色和服的年轻女侍端来了四杯温热的麦茶，分别放在了吉影四人的面前。
而直到她鞠了一躬后转身离开，正吾才继续讲解了起来。
“也就是说，我唯一能够确定的，就是那个人是个穿着黑色毛衣，戴着灰色编织帽子和口罩的男人，具体的长相和年龄都不得而知…还有就是，在注意到住宅墙壁上来自身后的视线之后，那个男人转身之后和我的蛇对视了一会才离开，仅此而已。”
话说到了这里，正吾所暗示出的答案就已经呼之欲出了。
“也就是说，你认为这是一场由替身使者制造的连环纵火案？”
吉影眉头微皱，挑了挑金色的眉梢，目光紧紧盯着面前的剪报照片。
“如果不出意外的话，我认为是的。”
“连环…对啊！”
铃美饱满的双眼顿悟地睁开了。
“照片上所有的住宅，地址都是以02结尾的啊！”
“不止如此。”
吸了一口气，一脸严肃的正吾顺着她接过了话头。
“我从杜王町大酒店大厅中订阅了近来半年的每一份报纸——从去年的年末，也就是1982年的10月开始，每个月的月初都会有一处住宅遭遇火灾…豪宅，仓库，公寓，程度不一，伤亡也并不一定会出现。”
“而且，犯人从来都没有被锁定在具体的某个嫌疑人身上，没错吧？”
吉影帮他说出了推测中的结论，正吾满意地闭上眼，点了点头。
“连燃烧的原因都没有在报纸上写清楚——虽然可以通过火势燃烧的程度推断火源，但是起火的原因却没有任何一份报纸刊登了报道。”
“燃烧的火源是在屋内，还是在屋外？”
“根据调查的结果来看，都有，”正吾抬起头与吉影对视着，“而唯一共同的，也就只有火源本身的材料都是可燃物，这一点了。”
“替身可以穿过实体的物品和墙壁，”吉影下意识地用右手捏起了下巴，认真地说道，“也就是说，如果那个犯人真的是替身使者的话，那么做到这一点就可以说是易如反掌了。”
“说的是呐。”
正吾认可地点了点头。
“吉影你曾经说过——替身使者之间会互相吸引。既然是一种缘分的话，从这一点上看，如今唯一可以确定的一点，大概只有那个被我的蛇目击到的男人，极有可能是个和当时在我家洋房中的我们一样，是个替身使者，以及与火情有关。”
“如果是连环纵火的关系人的话，有着以下的几种可能性。”
看了看身边的铃美，以及对面的正吾和不知从何时开始认真地盯着吉影的小露伴，吉影英俊的脸严肃地板起。
“第一，那个男人就是犯人本人，他的下一个目标就是正吾，你的洋房，而他只是在那天的傍晚碰巧想要来踩点——既然是月初，他原本可能也是想要直接作案。”
竖起了一根食指，吉影接着竖起了中指。
“第二，那个男人可能是追查纵火犯的调查者——既然他能够看到你的蛇，那么他大概率就是个替身使者…如果纵火犯本人也是替身使者的话，他们之间一定有着一些深度的过往，足够让他亲自犯险，调查下一座可能会受害的房屋。”
“有可能——他并没有发现犯人，我家就起火了，所以说他才会面露惊讶…从地理位置上看，”正吾认真地托起了下巴，“这些燃烧的地点并没有空间上的关联，若是说调查并蹲点等待燃烧的房屋，其心中的执念还真是很可怕啊。考虑到替身使者之间的缘分，这一点也不能排除。很敏锐啊，吉影！”
巳原正吾愉快地双眼一亮。
“谢谢…也就是说…”
优雅地微笑着，吉影收拾起了桌面上的剪报，整齐地将它们叠在了一起。
“不论是这个男人就是犯人本身，或者是连环纵火案的关系者…这个家伙，出现在燃烧现场，被目击到的可能性非常大——连环作案的凶手总是喜欢欣赏自己作案之后的现场，而关系者则一定会在事后出现在现场进行必要的调查。”
“如果是多次出现在现场的话，警方必然会对他们进行调查，而如果没有确切的证据的话，报纸是不会刊登的。”
“没错。正吾，你的替身能潜入杜王町警局吗？”
“消防局我也打算去看看，”正吾得意地竖起了右手的食指，“如果这两个地方没有替身使者的话，暗中调查就是小事一桩。”
“在潜入警局的时候，那些有犯罪前科，曾经拘役，逮捕后释放的，现在依旧居住在杜王町的家伙也要注意——通常来讲，如此频繁的作案者极有可能符合麦克劳德三要素：纵火之外，施虐成性，频繁尿床的可能性很大，在警方的临床诊断和心理治疗中，一定会有记录留下。”
吉影顿了顿，喝了一小口温热的麦茶。
“至于动机，现在还不好说——ABC杀人，纵火成性，甚至是顺风车杀人也无法排除其可能性...这个方向我们最好不要先入为主。”
“...你可真是专业啊，吉影。”
“只是碰巧非常喜欢悬疑小说罢了。”
“那个…”
坐在吉影的身边，铃美有些犹豫地举起了小手，吸引了餐桌前其余三人的目光。
“如果说，这些纵火案件真的是连环作案，而那个犯人真的是替身使者的话——”
铃美有些不安地抬起头，和身边的吉影对视了一眼，吉影给了她一个鼓励的笑容，点了点头。
“——那么，犯人真的会亲自出现在现场吗？能策划出这种犯罪的人一定非常聪明谨慎，那么，用绝大多数人都看不到的替身出现代替自己，不是更安全吗？”
“...有道理诶。”
眨了眨眼，正吾恍然地看着铃美。
“所以说那个男人不是犯人本人的可能性就更大了...‘杀手皇后’的射程不长，但是隔着墙壁也可以借用视野；我的‘蛇盟’就更简单了——控制着邦·乔维找个没有人或东西频繁移动的地方就可以了——替身还有其他的种类吗，吉影？”
“有。很多很不一样的种类，”吉影闻言点了点头，眉头愈发紧锁，“但是，绝大多数都是人类形态的替身，射程距离，也就是距离替身使者的最大区间与替身本身的力量成反比...像‘蛇盟’这样泛用而强大的替身，在替身中也已经算是非常稀有了。”
“无论如何，调查的方向已经明确了。我最近不会回家，你们也要小心。”
“我的家并不是以02结尾，铃美也不是。”
吉影和铃美对视着点了点头。
“那样的话，大概就没有必要担心了…”
“602之后就应该是702了…等等！”
铃美小声地自语着，发出了一声惊呼。
“我家是哦。”
突如其来的童声让除了有些惊讶的铃美之外的两个男人都同时打了个激灵。
提着双腿，小露伴不再咬着自己果汁杯子上的吸管，而是看着面前的铃美，和她身边的吉影。
“而且，还恰好就是702。”
