傍晚，风挟着一阵桂花香，由北山向南边的垄田漫来，轻飘飘的，清淡淡的。田里劳作的社员们知道，不是北山脚下那棵楼高的桂花树开了花。那棵八月桂开的时候，花香浓烈，弥漫悠长，统新城公社都能闻到——现在学生们刚开学，田里的禾苗刚返青，社员们正在给田施肥除草耘耙，这时节，正是桂花要开的时候。但在田里劳作的社员们能从香气的浓淡及甜辣分辨出不是桂花香，而是桂花味的花露水香。
随着香气的渐浓渐近，田里劳作的男人们偷了一下闲直了直身，假装捏拳去捶腰，顺便拿眼去觊觎从北往南的机耕道：香气是从那里过来的。那里过来的是一个女人。
这位女人外着陶素色的干部装，领口被里边那的确凉衬衫宽大、雪白的衣领贴压着，把那头溜光黑发衬得更黑，把涂了淡胭脂的脸蛋衬得更迷人。她的干部服肯定私下改过，乡下的裁缝不会做这样的束腰。光这衣服，就足够让所有的人赞叹了，加上这个女人的身材，修长而挺拔，像一棵刚出林的新竹，高挑挑地幌在了竹林中。
这个女人在众多男人的眼光里显得十分得意，挺直了胸口迈着优雅的步子，下巴在黄昏的夕阳中扬得高高的，她几乎想伸展开修长的身子，双脚踮出戏文里白毛女的舞姿——在田野间跳舞了。
女人们则埋头蓐草，她们不用眼睛就知道是谁慢悠悠地过来了，也知道这个女人的装束，没有一个女人能及：村里刚过门的兰花嫂，虽说是村里的小学老师，穿着的中山装端端正正的，已是让很多人赞不绝口了，但与这个女人比来，就显得土；茶花姐从镇上的高中毕业回来，现在也在田间，脸蛋好看，但身材矮了，且穿着有补丁的衣服，成了乡下社员；只有北山脚下部队的女军官才有这样的腰肢及气势。但是那些女军官们不容易出来，况且军服太肥太硬，衬不出好身材来。
男人们的眼睛在夕阳底下全花了。他们的眼睛饱尝了夕阳下这美女的倩影，然后，屏住了呼吸，捕捉桂花样的香水味，让这些香味留在了自己的鼻孔里、胸腔里。
社员雷三阳埋头拔草，他的眼睛被秋风吹进了灰尘，堵住了泪腺，塞住了鼻子。甚好已是黄昏，没人看见他的样子。可他的心，已碎成了千块万粒。
妇女们则在埋头暗骂：“这个女妖！这个疯婆子！又出来卖弄风骚勾引男人了！”有的牙咬得酸溜，有的在田里吐了口水，有的将手中蓐下的稗草用力地向田埂上甩去，试图甩出心中那口恶气。
可这个女人完全目空一切。她满脸映着幸福的光彩，她几乎是在哼歌。不光哼给两边农田里劳作的社员们听，而且还哼给这夕阳听，哼给刚从山沟里溜出来的凉爽秋风听，也哼给自己听。
她是世上最幸福的人：她不用光着泥腿子下田干农活；不用为自己这一身衣服而发愁。如果愿意，她可以一天一种服饰。她每天的服饰都经过精心的考量及细致的做工：一件降红花格子的秋外套，衬一条黄色的军裤，像军官的家属一样；一件宝蓝色的女式中山装，衬一条海蓝色军裤，再穿一双乌亮的皮鞋，白色的袜子时隐时现；或者干脆穿一双凉鞋，雪白的袜子高贵地显耀着。她就像街上供销社的女店员一样：一年四季，衣服整洁，脚不露趾。她还有一套黄军装及海蓝的军官裙，能敞露出雪白的小脚肚。
如果她是军属，如果她是供销社店员，那么大家除了羡慕外就会习以为常。关键是，她是一个癫婆。一个整天就只知道傻笑，现在又没人管的癫婆。
如果她是一般的癫婆也会让人熟视无睹，但她不是。她是会把自己打扮得花枝招展的花季癫婆。
两年前，她因为一个军官转业而疯掉了（那个军官因工徇职，对外宣布转业）。那时，北山脚下的张屋关了她整整两个月。两个月后命保住了，但是人疯了。疯了后就染上了军官们和公社干部们才有的散步习惯。每天黄昏出来散步，散在暮色里，夜色里。
这样一个疯女人让人产生无穷无尽的感慨及猜想。
“小红癫婆，你真香！”路过的牧童石头一语砸破了黄昏的暮色，砸起一天的彩霞。
石头的话直白，又让人回味无穷：小红这个名字多好听，后面又加了一个癫婆；癫婆的命运让人怜，后头又加了一句“你真香”的夸奖。
农田里的男女听了都发出了笑声。小红癫婆扭头看着身边的水牛及石头，傻呵呵地笑，说：“傻小子，你快长大。长大当兵去！”
田野里的笑声从平和到爆发，像放了鞭炮一样，惊扰了头顶上的那群蝙蝠，蝙蝠风一样逃到了远处。
笑声过后，只剩下水牛的脚蹄声和石头的鞭子声。鞭声是抽头顶上一团一团的蚊子发出的。石头完全不懂小红癫婆的话，因此与头顶上的蚊子较上了劲。
然而，机耕道两旁劳作的乡下男女，又陷入了黄昏这个小红癫婆出现的局里。
听早起捡狗屎猪粪的人讲，小红癫婆每次凌晨回家，衣服及头发都乱乱的。有时她头上戴着一朵田埂上的野花，有时胸前捧着一捧；有时双手拽着衣襟，估计衣服上的扣子被崩飞了。不管怎样，脸上永远是傻傻的笑，痴痴地笑。男人们猜着夜晚是谁干了好事，女人们猜着是哪个女人守不住自己的汉子，让他们钻了空子。
晚霞褪去了艳红的色彩，天空与大地渐然成了黑白电影里的景象，禾田里的稗草不好辨认了，就有女人提高了嗓子喊：“队长，还不收工！是拔草还是拔禾？”
队长在田埂上抽着烟，没有放话，显然是被刚才的笑声乱了心智或不满意社员们的进度。他在田埂上走了几个来回，吐了嘴里的烟卷就抬高了脚往村子里走，等于发出了休工的通知。田野里劳作的人都直了腰，往田埂上走。
这时，机耕道上传过来小红癫婆的尖叫及哭泣声。
一会儿，又传来了男女的对骂声及打斗声。社员们驻足，听了几声叫骂便知道是雷三阳两口子在斗闹。
雷三阳打了他刚过门的老婆李小花的耳光，因为李小花上田时，将手上沾满泥巴的稗草扔在了小红癫婆的身上。那么干净的一身全被弄脏了。雷三阳便奔过去揍他老婆。他老婆不罢休，疯了一般去扯雷三阳，被雷三阳摔倒在机耕道上。幸好机耕道是泥路，伤不到人。但伤到了李小花的心。她干脆就坐在了地上号啕大哭起来：“天杀的！她是你的姘妇啊！怪不得……”
“再说！再说！”三阳愤怒的吼声镇住了李小花，打断了她的话，却让人听出了话外之音。
两口子打闹不是大事，几个少妇与李小花站在了一起。她们拉起坐在地上的李小花，嘴里叽叽喳喳地发泄着心里的不满。其他人只当看了一会儿热闹，笑着赶着暮色回村。
知情的人都知道，雷三阳是小红癫婆的表亲。虽说那种亲戚扯了很远，但雷三阳请媒婆跨过小红家的门槛。当然，那时怎么可能：小红的父亲是水电站上的人，管着这一片公社的电，只要小红愿意，她可以坐在圩上的某间商店，看着那一罐一罐的糖果、杨梅干、饼干；或者管着那一柜的解放鞋；或者对着布票拉了皮尺，掀了布匹用锋利的剪刀给大家剪布；闲时就坐在柜前，嗑着瓜子；要不就用灵巧的手织着永远织不厌的毛线衣。她怎么能与雷三阳对上相呢？
不可能！如果不是那个“转业军官”，那她不会这样傻笑着走在这个傍晚里，被人扔了一身湿泥，还引发了两口子的斗闹。
听人说，雷三阳结婚前曾跟踪过小红癫婆，在机场草坪上对着小红哭着说要娶她。然而，小红癫婆已经不认识他了，指着他笑着说：“傻小子，你是兵哥哥吗？”
那夜，雷三阳像一头黄牛一样在机场上哭，被守飞机的兵哥哥送回了村子。虽然这样，村子里的人认为雷三阳是条汉子，不敢说笑他。
小红癫婆看着扔泥巴的女人被男人打，转涕为笑。她几乎像小孩子一样拍了巴掌，并不失风雅地从口袋里捏了香喷喷的手帕，噘了嘴皱了小眉，仔细地揩了身上的泥巴。然后，优雅地举了步子往暮色的深处走去。
往日，她的家人会来守候着她，怕她吃亏。后来听说在电站上班的父亲犯了错误，卷了被盖回家，大病一场。整个家都忙着救有用的人。这样的一个癫婆，多余人，就渐渐不被家人上心了：生死由命，荣耻由人！
暮色的深处就是南面的一片“荒野”，那里是一片广阔的机场。有飞机起飞的夜晚由哨兵们把守着；不起飞的日子，则由人通行，任牛放牧。
飞机跑道宽广得看不到边际。你可以闭上眼睛由东向西或从南到北走，几个时辰都不磕碰；跑道西头的乱葬岗，让人害怕得丢了魂魄，也是个自由自在的地方。
现在，小红癫婆往南边走了，就不免让所有男人想入非非。
“小红癫婆，回去！夜里有鬼！”暮色中有人好心地警告说。
“嘿嘿嘿！”小红癫婆傻笑着，继续往前散着步子。看来她是不怕鬼的。可能，一个人疯了，就再也没有什么东西让她害怕了。
休工的村民都走得光光的，连打老婆的雷三阳也没有留步。他卷了一筒烟，狠狠地吸巴着回村。
人家都不留恋，其他的男人就不敢再去嗅闻这夜色中的香气了。就是嗅着了，家里有婆娘，年轻的小伙子们又碍于面子及名声，只敢用夜幕掩盖了心中的念想，乖乖地往村子里走。要不然，家长们就会给孬脸色看。这是个名声至上的年代，每一个人的面皮都是薄的，干净的。
也是，本来依张小红的条件，可以配上这乡村的任何一个后生。可偏偏人家是为兵哥哥而疯，就没有人敢越这“雷池”半步了。现在，虽然红癫婆的衣服那般得体，身体那么修长，脸蛋那般红嫩，家境那般好，扰了多少男子及后生的心，但谁都没敢向她家提过亲。退一百步讲，即使张小红没有疯，这么多个日日夜夜的游走就让人多疑：她是不是真的被夜幕里的某个“鬼”害过呢？谁敢去提！
小红癫婆扰着这个乡村的夜，就像她身上的香气，久久弥漫了乡村的田野及整个村庄。那香气又像施了魔法一样，让这夜幕里一些人不得安宁。
晚稻的这个时候，都是缺水的时节。每个晚上队长都要指派人员去禾田里放水和防水，以防邻队做了手脚。放夜水原本是件苦差事，谁都不愿意熬通宵，而且时刻观察水的流量及填补田埂上的漏洞，又得提防被人挖了堤潭。喂一夜的花脚蚊子不说，只抵白天半天的工分，次日下午还得上工。
这些天，由于张小红的出现，让许多人自告奋勇地向队长要任务。队长狡猾地盯着那些人说：“你们是强劳力，哪有劲使在这方面！门都没有！”
今日的晚饭后，“烂风箱”接到放水通知。他换了一套黄色的假军装，提了马灯及铁锹就吭哧吭哧地来到队部去领灯油接受任务。那几个自告奋勇的汉子看着老光棍前来，都没话说，闪了身子逃回了家里，生怕被别人看出什么来。
“烂风箱”一会儿提着马灯兴高采烈地走进了夜色里。
不久，他将马灯关了，扔在了路边。他相信自己的眼睛，能在漆黑的夜里看清任何东西。他觉得马灯浪费煤油，而且容易暴露目标，让偷水的人有机可乘。因此，“烂风箱”一进入夜幕中就消失了。
在浓浓的夜幕里，除了他走急了像“烂风箱”一样的哮喘——嘿一声长嘿一声短地出现在溪头及生产队的各块禾田以外，就剩下晚风轻轻地抚摸着刚返青的禾苗声。
禾苗声是欢快的——丝拉拉，丝拉拉，水稻们在夜的宁静里低声吟唱。
偶尔，北山林里有一声没一声的猫头鹰的“呕——”“呕——”苦叫，让人觉得这么漆黑的夜里到处是阴森恐怖。三年困难时期，村子里死了不少人，有些埋都没埋好，在炎热的夜里时常飘出些蓝色的磷火，使人心惊胆寒。现在，秋风起了，没有磷火闪现，四周一团漆黑。除了远处部队的路灯，就只有天上的星隐约可以看见。
虽说夜里的鬼魂可怕，但还是不比人可怕。
“烂风箱”从溪头一路沿着水沟而走，一直走到最南端的水田，就靠近了部队的机场。
他像魔鬼一样到空旷的机场跑道去了。
雷三阳夫妻的斗闹，在村民看来两口子回到家里，上了床就会平息此事。没想到，李小花想来想去觉得亏。她的娘家有六个哥哥，从小到大从来没有人敢欺负她。今天雷三阳当着村民的面打了她。她越想越无法忍受。晚饭没吃，丢下农具就转身去娘家。
她娘家又不远，不消半个时辰就可到。雷三阳的母亲追出去，人没有追回，回家就赶儿子去追。雷三阳本来心里就有气，要不是新婚，他才不去向丈母娘低三下四地认错。
雷三阳追出去的时候，李小花的影子已经不见。他磨磨蹭蹭走了一会，眼看就要到丈母娘的那个村子，他犹豫了片刻，在村子边上抽了两支烟，脚像着了魔一样改变了方向，他朝南头的机场跑道去了。
前些日子，他每晚都会失眠。他很想去守候这个疯女人，但他没有理由去。自己都结了婚，凭什么？凭那遥远不着边际的表亲？他不怕六个舅子打他，自己也要面子。但是今夜，他去追自己的老婆就有了走出这个村子的理由。他的心就到了那片空旷的机场跑道上，他想见到这个浑身散发香气的，衣冠整洁的张小红。他怕夜里的什么东西吓到她，或者不怀好意的坏人欺负她。
今夜没有飞机起飞，傍晚气象台的那根高杆上没有挂那张长长的布袋，机场跑道就不会受管制。雷三阳借着星光急急地往那边走。
路不远，他觉得他的心在痛。不是为李小花出走而痛，是为张小红而痛：这么好的一个姑娘，说疯了就疯了！如果换成别人，他可能不会那么关心，可是他托媒婆买的那一篮子彩礼提到了人家门槛里，就觉得与他扯上了关系。
跑道上空旷得让人仿佛走进了宽阔的海洋里，天边就贴着地面，四处安静得只有蟋蟀在叫。指挥台在远处像一个巨人蹲在那里思考难题。雷三阳快步地在跑道两边的草坪上走，放眼去搜寻张小红。说不定她就坐在那儿数星星或者唱歌。
他深吸了鼻子，顺风去寻找下午的那种桂花香。不多久，他的眼睛里终于闪现了一点黑影。他兴奋而又紧张地朝那点黑影走去。还没走到，他就听到“烂风箱”哮喘的声音以及张小红的呻吟声，他的头脑就一下懵了，仿佛被人当头一棍。他的双脚无法再往前走，就软在了草坪上。
他看到头顶满天的星都碎了。
不知过了多久，雷三阳仿佛听见了张小红哼着《卖花姑娘》走远了。本来这歌听着让人心酸，小红癫婆却唱得高兴。让躺在草地上的雷三阳几乎是想用头撞地。他把头埋在了草地里，像只鸵鸟躲猎一样。
他听见了哮喘声停在了身边。
“嘿——嘿——三阳，你小子也——来啦！”“烂风箱”打趣地说。
雷三阳愤怒地扭转身子，盯着“烂风箱”。良久，从嘴里迸出一句话：“烂风箱，你要娶了人家！”
“嘿——嘿——”“烂风箱”坐了下来，他说：“我凭什么娶她！你以为就我睡过她？”
一个快五十岁的老光棍，满脸皱纹，一口黑牙的瘪缩人，竟然也说这样的话。雷三阳几乎就挥了拳头打过去。
夜色掩盖了他的怒气，“烂风箱”没看见，他继续说：“嘿——嘿——很多人骑过。你也想骑！你不想骑还来这里干什么？”
“说什么？”雷三阳冲过去拎住了“烂风箱”的衣领，说：“你不是人！是畜生！”
“嘿——嘿——怎么你小子敢打叔？”“烂风箱”惊讶地看着雷三阳黑夜中眼睛里的怒火。
“打你又怎么样？我明天就捆你去派出所，你蹲班房去！”
“嘿——嘿——你告我？我就告你！你不是也来了？”
“我来？我来……我来就是看张小红不受欺负！”雷三阳将“烂风箱”掀翻在地，急得说不出话来。
“嘿——嘿——你捆我？去，派出所，还要把，队长，捆去；嘿——嘿——也要把，打屠佬，捆去；去捆啊！”“烂风箱”断断续续地为自己洗罪，把一串罪人全扯出来。
“你不是人！你们都不是人！”雷三阳骑在了“烂风箱”背上，拳头雨点般下去了。
“嘿——嘿——哎呀，哎呀！你敢打？我是你叔，再打？”
“你凭什么不娶人家？你以为你是谁？一个老光棍！”
“嘿——嘿——哎呦！哎哟！老光棍？老光棍也要脸面！”
“你还要脸面！一个癫婆，这样也能下手！你还要脸面？你简直猪狗不如！”
“嘿——嘿——哎哟，哎哟，我的腰！我的腰折了！”雷三阳打累了，他放了身下的“烂风箱”。
不知啥时，一行泪就淌在了脸上。
“烂风箱”爬起来，双手揉着腰，嘴里“嘿——嘿——”地喘着哮音，上气不接下气地说：“嘿——嘿——三阳，你敢打！嘿——嘿——我，我告诉，你老婆。”
“你告吧！身正不怕影子斜！我如果对张小红做了那样的事，早就把她娶回家了！我不会不负责任！你告吧！”
“嘿——嘿——你刚结婚，你怎么对这个疯婆子上心？你也敢出来！”
雷三阳没有理会“烂风箱”，他似乎头痛得无法忍受，抱着头嗷嗷叫着在地上打滚。
“烂风箱”乘机悄悄地溜走了。
小红癫婆的影子也早已消失了，连她身上的桂花香也消失的无影无踪。
不知何时，有人扶起了雷三阳。
扶人的不是别人，是他的老婆李小花。
她拍着雷三阳身上的衣服说：“回家吧！你的话我听到了。你是个好男人！”
她的身后，是六个高大的汉子，每个都像门那般高大。
他们的老大丢下一句话：“好好过日子！”然后转身走了。
在黑色的夜里，雷三阳像病号一样被李小花扶着，他的心像塞满了黄连一样苦。
李小花自责地说：“我今天不该扔泥巴。一个人，疯了，就已经——够可怜了！”
雷三阳捏着老婆的手，鼻子一阵酸，心口一阵痛，说不出话来，满眼全是泪。
迎面扑来一阵花香：浓浓烈烈的，又清清甜甜的。这一次，真的是北山脚下那棵桂花树开花了。
