湛离在榻上夜不能眠。
这是她这辈子第一次失眠。
她在床上翻来覆去，眼睛一闭上，就看见阎天痕俊朗的眉骨、挺直的鼻，和总是似笑非笑的薄唇。
怎么回事？她不该一直想著他的。
她微微侧过脸，那双藕色的绣花鞋静静躺在窗台上，月光淡淡地映照著鞋面上的蝶恋花。
他只配娶那样的妻子。
耳际彷佛又听见他温柔磁性的嗓音，又彷佛闻到他身上好闻的麝香味。
疯了！疯了！她一定是疯了！
湛离猛然拉起被子紧紧蒙住自己的头。
他是阎家的人，她不能想他！即使想他想到心都化了，他们也不可能有任何结果的……
裹在被窝里的身躯渐渐发热起来了，她闷到快要不能呼吸，恍恍惚惚地推开被子，轻轻拭去额上的细汗，汗湿的身子接触到冷空气，不自禁地打了个寒颤。
就这样，在冷热交替侵袭下，她迷迷糊糊地入睡了，但是一夜寤寐辗转，睡得很不安稳。
清晨的第一道光线穿过窗棂，柔柔投射在湛离的床头上。
湛离被刺目的阳光唤醒。
她翻了个身，发现四肢酸痛，头昏目眩。
“糟了，我不是病了吧？”她难受地撑起身子，披上外衣坐到梳妆台前，倒了一杯冷水润一润乾哑的喉咙。
当她不经意地扫视过镜面时，赫然大惊！镜中的影像是她没有错，但是苍白的脸上为何布满了红色斑点
她扑到镜面前，仔仔细细地瞧个清楚。没有错，她的脸上竟然长出了一点一点的红色斑点！
这是什么？怎么回事？
她惊慌地摸索著自己的脸，浑身剧烈颤抖。
“娘──娘──”她急切的呼唤中带著几乎恸哭的恐惧。
“怎么了？一大清早叫得这么大声，吓死人了！”湛大娘推门进来，一边还在抱怨著，但是当她看见湛离脸上的异状时，也不禁失声惊呼。“阿离！你的脸是怎么回事？”
“我不知道啊！娘──”她吓慌了，骇然失措地抓住母亲的手。“昨夜洗澡时还没有的，可是刚刚一起床就发现是这副模样了！”
“乖，别怕别怕，娘看看！”湛大娘镇定地捧著她的脸细瞧，只见雪白的肌肤上遍布著均匀的红斑点。“身上有吗？你瞧过没有？”
“还没有瞧。”湛离战战兢兢地拉开前襟看了一眼后，立即失声大哭。“娘，我身上也有啊！这是怎么回事？怎么回事？”
湛大娘也吓得六神无主了。
“你别慌，娘去请大夫过来瞧瞧！”她匆匆开门急奔出去。
这是一种病吗？如果是，究竟是一种什么可怕的怪病？可千万不要是无药可医的病啊！
如果斑点退得掉，病好了以后，会不会留下疤呢？湛离浑身冒著湿冷的虚汗，焦虑地绞紧了双手，心头不安地狂跳著……
湛大娘把对街药铺的匡大夫请了来。
匡大夫脸色沈凝地替湛离把脉。
“脉象看起来没有异状。”老大夫仔细检查著红斑点。“离姑娘，这些斑点会痛会痒吗？”
“不会。”她握紧发抖的双手，力持镇定。
“这两天有发烧吗？”
“没有。”她思索著，摇头。“倒是昨天夜里好像有点染上风寒的感觉，一会儿冷、一会儿热的。”
“你不像染上风寒的样子，你的脉象好著呢！”老大夫面色极其古怪。
“匡大夫，为什么会长出这些红斑呢？这到底是什么病症？”湛大娘的眉头蹙成一团，惴惴不安地问。
“这些红斑长得莫名其妙，不像是病发出来的。”匡大夫缓慢地摇著头。
“不是病发出来的？那是什么？”湛离无助地看著手臂上的红斑，急得要落泪。这副模样叫她怎么走得出去呀！
“老夫行医多年，也是头一遭看到这种病症。离姑娘，我开些药给你，沐浴时用，看看有没有效果再说。”匡大夫写下了药单。
“匡大夫，你可得帮忙医治啊！”湛大娘抓住大夫的手，完全乱了方寸。“我家阿离还没嫁人呐，万一医不好可怎么办？她这一辈子全完了！”
“我尽力而为、尽力而为。先去抓药回来试试看吧，不行咱们再来想办法。”匡大夫低叹口气，神情也不是很有把握。
湛大娘苦著一张脸送走匡大夫。
这些红斑长得莫名其妙，不像是病发出来的……
湛离两眼无神地瞠视镜面，脑中不停转著匡大夫的话。
不像是病发出来的，那会是什么原因造成的？她没胡乱吃过什么，没胡乱在皮肤上搽什么东西，也没有去过什么不该去的地方呀！她恐惧不安地想著。
突然，一句忘了何时何地从母亲口中说出来的话闪进她脑海──
倘若阎氏子孙违背誓言，爱上了湛氏子孙，从此湛氏女子将失去美貌，终生都得不到幸福！
“诅咒！是那个诅咒！”她骇然跳起身。难道是那个诅咒应验了？“不对呀，不可能！诅咒说的是阎氏子孙爱上湛氏子孙才会应验的，阎天痕会爱上我吗？这不可能啊……”她失神地喃喃自语。
难道是……她爱上他，也有可能让这个诅咒成真？她过于震骇，整个人软下双膝，瘫坐在椅上，浑身发凉。
不会吧……她爱上他了吗？不会吧……
她迷惘地看著窗台上的绣花鞋，彷佛看到老天爷那双翻云覆雨手，在他们两人之间进行著一场恶意的捉弄。
湛离脸上生了红斑的消息很快便在“水月街”传开来了，流传已久的诅咒之说又再度成了“翠微镇”镇民茶余饭后的热烈话题。
自从全身长了莫名其妙的红色斑点以后，湛离就一直把自己关在屋子里不愿露面，连店铺也不去，除了紫妍和匡大夫，她什么外人都不肯见，甚至还砸光了房间里所有的镜子。
匡大夫开的多种药方她一一用尽，用到最后，她觉得自己每一寸肌肤都充满了药味，但是身上的红色斑点却始终没有消褪掉一点点，她的心情也从一开始的惊疑、骇异，一直渐渐转成了绝望。
在紫妍出嫁的前一天，湛离悲苦的情绪已经超出她所能容忍的极限，她终于彻底崩溃。
“你要嫁了，连你都要离开我了……我怎么办？谁能救我？”她伏在紫妍肩上放声哭泣。
“阿离，别哭嘛，我一定会常回来看你的。”紫妍哽咽地轻拍她的背，努力忍著泪水，也不知能给她什么更好的安慰。
“你看我这副样子，我该怎么办？”她拉开衣袖，拚命搓著手臂上殷红的斑点。“难道我永远都得关在这间屋子里不能见人吗？”她绝望地泣诉。
“不会的，匡大夫不是一直都在想办法吗？总有一天会给你找到药方的，你别怕呀！”
“不可能的，这是没有药方的！我知道，是老天爷在整我，是阎家的先祖在整我！这不是病，没有药方可医的……”她已经彻底绝望，神情万念俱灰。
“阿离，你真相信是诅咒害了你吗？”
“由不得我不信了，你看，我跟阎天痕一见过面，身上立刻就起了变化，连行医一辈子的匡大夫都没见过我这种病，我娘也说了，没听说我们家族的人长过像我身上这样的红斑。你告诉我，除了那个诅咒，还能有什么其他的解释吗？”她宁可听到一个比“诅咒”更合理的解释。
“可是……真的会有诅咒应验这种可能吗？”紫妍难以置信地蹙眉低语。
“我不知道，我真的不知道……”她疲惫地合上泪眼。
“我记得那个诅咒不是说你们两家不能结成姻缘而已吗？你跟阎天痕又没有成亲，照理说不可能应验诅咒啊！”
“你记得的只是第一句……”湛离双手蒙住脸，无力地低喃。
“下面还有啊？”紫妍颇感诧异。
“如果……阎氏子孙爱上湛氏子孙，湛氏男子将一无所有，湛氏女子将失去美貌。”
紫妍听得目瞪口呆。
“你的意思是……阎天痕爱上了你”
湛离拚命摇头，耳朵隐隐泛红。
“我真的不知道，你一定觉得不可能对不对？我也觉得不可能，他家世那么好，人品外貌更是全『翠微镇』的男人都比不上的，而我只是个卖酱菜的，又没有国色天香的美貌，他怎么可能会爱上我？所以……所以……”
“所以什么？”紫妍困惑地眨了眨眼。
“还有一个可能……”
“什么可能？”
“我……我爱上了他。”湛离的脸像要著火似的，羞愧得不敢抬起来。
紫妍惊抽一口气，掩口瞠大双眼。
“阿离，是真的吗？你爱上了阎天痕？”
“我也不知道这种感觉是不是爱？”她没有爱上过一个男人，根本不明白“爱”的感觉是怎么样。“这阵子我总是会一直想著他，不管睡著、醒著，都会一直想著他。紫妍，这样就是爱上他吗？”
紫妍呆呆地看著湛离。
“我没有爱上过任何一个男人，不知道这样算不算是爱，不过你会一直想著他，至少肯定是喜欢他的。阿离，难道阎天痕真的是你的灾星？”
湛离竭力匀著自己的呼吸，看著雪白肌肤上遍布的殷红斑点，心头被慌乱的、迷惘的、思念的、矛盾的情绪满满充塞著，隐隐泛疼。
她从来不知道，爱上一个人原来要付出这么大的代价。
“紫妍，我该怎么办呢？”她倒进紫妍柔软的胸怀里，没有勇气面对那么深的痛苦和绝望。“我该怎么办？谁能救我……”
紫妍轻轻搂著她，抚摸著她的头发。
“别怕，阿离，别怕。我会帮你的，我会帮你……”
繁星密布，一轮明月高挂。
阎天痕在庭院中练剑练了两个时辰，他只觉心中万千烦躁无处发泄，把卧龙剑法练过一遍又一遍，可是心绪太乱，连招式也打乱，愈练愈偏了剑式，练到最后一式，长剑脱出手去，直插入院旁一株桂树的树干中。
他怔怔望著插在树干上那把颤动不已的剑，顺了顺凌乱的呼息。
自从听到发生在湛离身上的传闻以来，他的心绪就愈来愈难以平静。他曾经乘马车从“春不老酱菜铺”前经过，想看看湛离的模样是否真如传闻中所说的那样长满了红斑，但是并没有见到她的人影。如传闻一样，她把自己关在屋子里不见人，谁想见她也都见不著。
她的情况到底有多严重呢？他真的很担心。
“少爷，这儿有您一封信。”
在他怔然沈思时，守门仆役恭谨地送来一封信。
“信？谁送来的？”
“一个姑娘。”
姑娘？阎天痕心一动。难道是湛离？
“下去吧。”他接下信，挥手命仆役退下。
