建安三年初夏，曹操发兵三路，来夺南豫州；方至颍川、陈留之南，闻李逸已破成都，定西川，且，已举益州军马三路回援荆豫。曹操闻报惊愕道：“虽料刘璋必非李逸之敌，然未料川中诸人之蠢，竟甚于猪狗，若久持半载，我必克豫州全境。上天何故如此偏袒李逸？”遂下令大军就地屯扎，暂缓进击。
时李逸已奏请天子，保举田丰为豫州刺史，田丰便以张辽为将，引军与夏侯惇相拒；两军各扎营相持。
又月余，袁术遣大将纪灵等引大军五万近逼汝南，张勋引三万军犯庐江。皇甫威引庐江所属军马大破张勋，且进击淮南，连下五城。袁术大惊，一面领大将刘勋等引军拒守，一面急召纪灵回师救淮南。
时刘备起军五万，以关羽为将，关平周仓为副，出下坯至彭城欲击沛郡扶阳；吕布使侯成为将，薛兰李封、高雅吴资为副，王楷许汜相辅，把守小沛。自引军马三万走广成。屯于泗水亭。赵云乃合文丑部至丰城相拒；黄忠合魏延文聘等已引军至沛郡，紧守各处城池，以阻关羽。徐州军虽有小胜，却也破不得城，不得进军。
数日时，曹操闻报交州吴巨赖恭两部，因南蛮军作乱，四处劫掠，已然各自回军去了，反被宋谦冯习等尾随击杀，大败而去。又闻马腾韩遂已自长安起兵，兵近潼关，欲取三辅洛阳。宛城张秀也集结军马，大有东进颍川之势。于禁已自新野移师两万至汝南，屯兵西平。
曹操急传令曹仁自许昌起军三万，赶赴舞阳驻守；以防张秀于禁所部东进颍川；又传令夏侯渊火速引军星夜兼程，赶往潼关驻防，欲自引军马来夺汝南。哪料忽报河北袁绍，以大将高览为先锋，已兵近白马，欲举兵进犯濮阳。曹操叹道：“此次合纵李孟尝，已然无功而破矣，日后待李逸整合汉中西川两处罢，中原诸侯恐将难以相敌也。”遂令曹仁紧守颍川诸城，李典守陈留、夏侯惇引军赶至濮阳整备军马，以防袁绍南侵；自引大军回许昌而去。
徐州刘备见袁绍挥军南下，不敢令军马在外久待，也传告关羽吕布退军。时李逸已至襄阳，不及入城与众人相见，便令郭嘉至襄阳与荀彧商定各处将官调整之事，自于典韦引五千黑甲重骑赶赴沛郡。又传令荀攸水军，加紧巡江，严防江东孙氏趁机来犯，复皇甫威为将，统江夏、庐江、蕲春等处军马，击袁术淮南。
郭嘉至襄阳，与荀彧等相见，笑言道：“古有大禹治水，三过家门而不入，今主公亦然！”
荀彧也笑道：“主公勤于国事，我等甚幸也，只是少主已然岁余，尚不曾见家翁，乃主公之憾事也！今主公急赴于沛，莫非欲讨袁术？抑或欲灭吕布？”
郭嘉笑道：“非袁公路，主公欲使吕布刘备相攻。趁机平定吕布，折去刘备羽翼”。
荀彧会意，皆大笑。
李逸至沛地，时刘备军已退，传告吕布退军，吕布道：“今出兵攻略豫州，正要夺城，如何便退？”陈宫在侧道：“今闻曹操已退兵许昌，袁术又遭荆州攻伐，今刘备也退，我军孤军在此恐有失，不如早退”。吕布笑道：“曹孟德惧袁绍马腾进犯，不得不退，袁术为荆州所攻，分身乏术；刘备织席贩履之辈，无胆鼠辈，我不过暂驻其处以待良机，今竟视我如家将一般欲使我听他号令？欺我太甚！今既出兵，必要先取沛郡再占汝南，倒叫那大耳贼不敢小觑于我。”
陈宫道：“今李逸已定西川，起军来此，我军少将寡兵，岂能与之相攻？不如暂回小沛再寻良机。”
“哈哈，我胯下赤兔，掌中长戟！试问天下何人可敌？纵那李逸前来又有何惧哉？公台不必担忧，明日我且去取丰城，杀退赵云！再做计较。你且在寨中把守。”陈宫苦劝未果，只得长叹而出。
次日吕布令陈宫并部将郝萌曹豹把守营寨，自起一万军马，令部将宋宪魏续、成廉曹性，并部将刘何，昌烯等随军听用，杀奔丰城而来。
赵云等闻讯，引军出城于路中扎下营帐以备拒敌，忽报主公已至城中，唤诸将去议事。赵云文丑等急赴城中于李逸相见。
李逸即传令调黄忠张辽、高顺魏延等皆引军至沛郡听用，使于禁、管亥、孙观、刘辟等军屯汝南、陈等处。
李逸亲引军至寨前迎敌，忽闻报江东孙策使大将周瑜佯击水寨，将荀攸等拖于江中，孙策却亲引军突袭庐江。时皇甫威领军征于淮南，城中空虚，太守满宠难以支撑，只得尽起府库之资退至江夏，庐江已为孙策所占，目下孙策正赶往蕲春。李逸恐皇甫威凌操等前后受敌，急令其退往江夏，袁术见淮南之危已解，遂令纪灵等尽复淮南，且趁机夺取蕲春。孙策趁机挥军击江夏，荀彧使霍峻文聘引军救江夏。孙策引军攻打甚急，幸刘繇帐下流亡大将太史慈引部曲三千投于江夏，死命抵挡，待文聘等大军至，皇甫威等也皆回军。孙策见已无机可趁，遂引兵退回庐江，扬州不复有荆州军马。
李逸怒道：“孙伯符竟不念旧情，趁机攻我，他日必报今日之恨！”当即传令，封太史慈为骁骑将军，令其自行招募军马一万，荆州府库拨调马匹衣甲并所需军器旗号，令其领军往弋阳屯驻。江夏诸将以皇甫威为主将，凌操苏飞为副，屯驻江夏，于荀攸水军互为呼应，；文聘霍峻皆引军暂往樊城屯驻。
吕布引军已至，距丰城五十里外扎住营寨。李逸遂披挂上马，左右典韦赵云、张辽高顺、黄忠文丑、魏延凌统等将相随。
见门旗下吕布全身披挂，跨坐赤兔马，手仗方天戟，左右成廉宋宪等相随，颇有威武之势。
李逸手挺亮银破甲枪，催坐下战马来至阵前大呼：“温侯别来无恙否？今何故来犯我境？”
吕布前出阵前，距李逸一马之遥答话：“承孟尝挂怀，布尚安好，今只为汝兴无义之师，肆意征伐朝廷封疆宗室，侵占西川，特来吊民伐罪尔！”
“哈哈，汉中张鲁自立为汉中之主，不纳朝贡不尊朝邑，西川刘焉父子本属宗室，然置朝廷安慰于罔闻，不纳朝贡不拜天子，割据自立。我奉天子之诏，加为大司马；且有天子诏令，命我兴义兵以讨不臣，扶社稷而安天下，大军一到，张鲁番然悔悟，举境而降；刘璋父子妄图抗拒，业已伏诛。今益州已为我所领，岁岁纳贡年年交赋，何为无义之师？何为肆意征伐？”
