张任举目看时，却见是一中年文士。只道是张秀帐下文吏，却也遥一拱手道：“足下谬也，任不过一介武夫，者口舌之利比之足下登文士，却是自愧弗如！”
张秀忙上前一步道：“此乃西凉名士，贾诩贾文和，在我处为客，助我臂力。”
张任闻言心中一惊道：“可是当日献计李傕郭汜，举兵克长安之贾文和否？”
贾诩灿然道：“昔日只为活我西凉数十万姓名，故献拙策，未料李郭皆狼子之心，险致倾国，贾诩之罪也！”
“哎呀！向闻先生官拜朝堂，今日何故弃朝廷而至宛城？大司马曾使军卒于长安寻访，欲求先生至荆州为谋，不曾有获，岂料今日竟在此遇见！”
贾诩张秀皆是一怔。张秀道：“李逸帐下郭嘉荀攸、田丰荀彧、沮授逢纪、李儒等辈皆足智多谋，竟犹自遣人寻这贾诩？我需防这张任说动贾诩弃我而去。”
贾诩也暗自道：“这张任果真无谋武夫，竟在张秀之前做此语？张秀必要纠缠更甚也！然，可见李孟尝欲取我为其所用之心矣！”冷眼瞧张秀面有不悦之色，当下心念一转道：“将军本事刘季玉，奈何一战便投李孟尝？将军本是蜀中名将，竟如此不重名节乎？今竟来做说客乎？”
张任开口冷然一笑道：“可见司马识人亦有差也，大司马曾言天下大智之辈，贾文和应居前十，今日何故竟有此顽童之问？某虽旧事刘璋父子，然亦属汉臣。刘焉父子治蜀近二十载，却不及大司马数月之功，今属地多赞大司马仁政，可见大司马乃明主也，古云：良臣择主而侍，任虽非良臣，然却也知当效命贤主。今日来此，却非为说宛城投效，实为我同师之弟解惑而来”。
“哦？诩虽暂为宛城客卿，却不知少将军有何疑惑之事？又不知将军当做何解？”贾诩含笑道。
“今西川别驾张松，欲效战国七雄之时合纵之法而攻我荆豫，我弟今又新得宛城，若合纵之业可成，则宛城当助西川否？又当如何可助？”
张秀闻言道：“今既取宛城，李逸必已然怀恨与心，加之我叔父又没于其军，已成死敌？休说西川有合纵之意，纵无此事，我必引本部早晚击李逸！”
“哈哈，今任正为弟之此惑而来矣！”张任笑道：“西川虽行合纵之计，欲纠联兖州曹操，徐州刘备，小沛吕布，淮南袁术，交州赖恭，吴巨并江东孙坚旧部。然，大司马麾下大谋者如郭奉孝、荀公达诸辈又岂能未有所料乎？”
“呵呵，曹操坐拥兖州及豫州半地，帐下雄兵猛将不弱于荆豫；更兼吕奉先之勇可称无双；又有刘玄德汉室宗亲携关张之勇；复淮南袁公路精锐之士相从，李孟尝今在川中征战脱身不得，已然如此境地虽有所料，于事何补？”张秀嗤笑道。
“弟愚也！今大司马虽在西川，已然兵近雒城，雒城一破成都朝夕可得！川中战事已成定局矣！且李儒已自汉中赴长安，西凉马腾与我主惺惺相惜，必出兵东进击曹操洛阳。且河北袁绍早有南下兖州之意，今我主保其为太尉，愿以豫州军马纠缠曹孟德大军，以助袁本初取兖州。袁绍岂有不从之理？曹孟德三面受敌，自古尚有不暇，岂有兵马长攻我豫州乎？”张任笑着环顾张秀与贾诩，又道：“纵曹孟德可遣一军久攻汝南，然豫州尚有大司马爱将张文远、高伯宁等把守紧要，豫州尚有大司马麾下精装二十余万，曹孟德军马不来便罢，既来之，必死路也！”
“纵兖州不与西川合纵，徐州淮南两处已然发兵，若至，豫州亦危也！”张秀道。
“哈哈，淮南袁术不过行尸走肉尔，我主已令水军归于荆州，荆南零陵、桂阳、武陵三郡数万大军已屯驻南海之畔，交州军难以寸进；故，长沙、庐江、蕲春三郡已合兵一处先攻淮南九江，袁术何胆可与我荆州力拼雌雄？且荀公达引荆州百战水师雄视大江，江东孙策虽已然发兵来助淮南，也决无半分便宜可得！”张任说罢又看了一下二人，旋即道：“徐州刘备吕布，虽有不世之勇将，然若袁绍南来，则徐州必不敢使军深入荆豫；纵袁绍不发兵南下，子龙已然与文丑等猛将屯守弋阳等地，以备刘玄德吕奉先之军，虽不求胜之，只需将其阻在荆州境外，待我主尽取西川，挥军东来之时，徐州可否能挡得住我荆豫将士之攻伐？故徐州见不能存进，必急返也！百亩良田何惧小小仓鼠三两？”。
贾诩笑道：“诚然如此！西川虽合纵，必无功而破矣！然将军既如此雄心，又何惧宛城也？”
“惧？哈哈！何惧之有？今于禁管亥尚屯于新野，只需马腾大军遣一支军东出武关；抑或汝南调一队人马与于禁夹攻，更兼南阳诸城尚有郡兵数万，宛城十万大军困此孤城，又可撑得几日？我主何惧宛城也？使任前来，实则我主仁德，不忍子龙与任丧贤弟同门之谊，又怜弟乃将门之后，不忍尔等无处立足，故愿将南阳整郡相让，使弟可停军歇马，自此结为同盟之谊！”
“如此说来，大司马是欲施连横而破诸侯合纵之计。不知欲令我宛城如何相助？”贾诩笑道。
“呵呵，宛城区区残兵不满十万，能助我主几何？我主之意，宛城只需传檄天下，愿与我主相盟便可，若曹操相攻，我豫州军马定然前来相助。”
张秀愕然道：“只是如此？那李孟尝便不来夺宛城？”
张任大笑道：“若贤弟愿盟大司马，只需愚兄往新野传告主公将令，于禁所部便移往汝南，将南阳诸城尽付贤弟统御。大司马尚表奏天子，保举贤弟为镇军将军”。
贾诩颔首道：“大司马信人也！少将军大可与之相盟，共抗曹孟德，匡扶汉室，共保朝廷”。
张秀大喜，欣然允之，杀鸡宰牛厚待张任，次日便传告各处，宛城张秀听奉大司马号令，御守南阳与之相盟。并依贾诩之谋，集结军马，作势攻伐。
