周末我决定从那十一个问题里选出几个拿去问妈妈，看看她知不知道答案。
之所以等到星期天早上才问，是因为只有在那个时候妈妈才不会那么累，这样我才能多问她几个问题。唯一要注意的是，我必须非常耐心，因为星期天早上，妈妈都要花至少一个小时来阅读早报。那其实不是真正的早报。妈妈从来没买过报纸，她说，现在买份报纸的钱都能拿来买菜做一顿饭了。所以她每天从图书馆的参考资料区带两份最有名气的报纸回家，留到星期天再看。她把报纸对半摊开，按顺序把它们排好，星期一的放在最上面，星期六的放最下面，然后对折，看上去就像一本大书。一次性把十二份大报纸捧起来读实在是太重了，所以妈妈每次都是把它放在餐桌上，埋着头读，看起来像是专心致志做作业的小学生。我不想打扰妈妈，因为她每个星期都只有一次阅读报纸的机会。
我迅速吃完吐司，喝完牛奶，然后安安静静地等着妈妈吃早餐。大人们在休息日，花在吃早餐上的时间比想象的还要漫长得多，而且今天早上，妈妈的动作又极其地缓慢，以至于你都不知道她到底有没有在动。厨房里的时钟“嘀嘀嗒嗒”的，声音越来越大；我的手和脚也等得无聊起来。
终于等到妈妈咽下最后一口吐司，我迫不及待地开口问道：“妈妈，叙利亚在哪里呀？”
妈妈听了这个问题，很吃惊，抬起头来直直地盯着我看。
“亲爱的，你刚才说什么？”
“就是……妈妈，你知不知道叙利亚在哪里呀？”我的声音弱了下来。
妈妈推了推眼镜，头偏向一边看着我。然后她说：“叙利亚在非常远的地方。你怎么想起来问这个呢？”
我耸耸肩。“我们班的新同学就是从那里过来的。”
“啊，”妈妈点点头，“好吧，不如这样，你去把地图册拿过来，我指给你看，好吗？”
我点点头，跑到客厅去，回想着上次把它放在了哪里。要在我们家寻找一本书不是容易的事情，因为书非常多。妈妈喜欢收集旧书，图书馆里准备扔掉的书她都会带回家来，你也可以说她拯救了它们。只有一个问题，家里里里外外各个角落都被书塞满了，就连厕所也不例外，我们已经没有空间放别的书了。
那本地图册非常大，妈妈总是把大的书放在架子底层。所以我从沙发后面往前一翻滚，再趴下来看看它在不在沙发底下的缝隙里。真幸运，找到了！我把它抽出来。它是我们家最古老的书籍之一，有我一半高，和我一样重。所以我把它放在身后，拖着进了厨房，然后把它重重地拍在餐桌上。
妈妈先查索引，然后翻到书中间的地方。“就在这里了。”她说着，把地图移过来放在我面前。“这本地图册有点旧了，但我想它的边界应该没有什么变化……”
我顺着妈妈手指的地方抚摩地图上这个名叫“叙利亚”的国家。地图上的叙利亚，看起来像是一个戴着皇冠的女人在打哈欠，她的长发随风飘舞，但是她的身体到处都是尖尖的。这个形状奇怪的国家，新同学就是从这里跑出来的。
“妈妈？”
“嗯？”
“叙利亚人最喜欢吃什么水果呢？”我把两只手、两只脚的食指和中指都搭在一起，祈祷着，希望妈妈能知道答案，这样我就能解决那十一个问题中的三个了！我已经知道艾哈迈德来自哪里，说什么语言，还知道了他很擅长足球，而且获得了额外的福利，看到了他们国家的地图。
“这个嘛……我还真的不太确定……可能他们吃的水果跟我们的差不多吧，不过他们还有一些自己本地特有的水果，比如大枣和石榴。塞尔玛阿姨以前就用石榴籽和鸡肉做过一道菜，你还记得吗？”
我摇摇头。
“啊，也是。已经过去那么久了，那是你爸爸离开我们之前的事了。我记得她做的那道菜是叙利亚菜，要不就是黎巴嫩菜，我记不清了。不过，你看这里——”她说着，指着地图上叙利亚旁边的区域，上面写着大大的“黎巴嫩”三个字，“黎巴嫩和叙利亚是邻居，那么他们吃的菜应该差不多吧！”
“我们能不能打电话问一下阿姨呀？”
妈妈笑着说：“等她下次打电话来的时候再问她吧。要知道，她现在可住在这里了——”妈妈指着地图上叙利亚上面一个面积比较大的区域，那里写着“土耳其”，“那里离我们比较远，现在打电话过去要花好多钱的。不过我们很快就要过去看望她，到时候你就可以自己问她和图尔盖叔叔了。”
我点点头，什么也没说，因为我突然好想念塞尔玛阿姨。有时候你会产生一种很奇妙的感觉——你已经很久没有想起某个人，可是突然你发现有什么事情不对劲，原来那个人已经不在你的身边了。有时候，我对爸爸就会有这种感觉。晚上临睡时，我会突然发觉，今天一整天都没有想起过他，连一分钟也没有。这种感觉太糟糕了。不过我总会在睡觉之前想起他，因为他以前总是给我讲睡前故事。对于塞尔玛阿姨这种感觉又是不一样的，因为她并非我的至亲，所以我想，就算没有天天都想起她也没关系吧。
塞尔玛阿姨是妈妈最好的朋友，她们俩有那种为同一件事不约而同地大笑起来的默契。她和我一样，脸上有两个酒窝；她总是戴着各种闪亮的手镯和项链。以前她和图尔盖叔叔住在我们楼下，星期天的晚上，他们会邀请我们一家人下楼吃晚餐，让我们品尝各种特别的东西，比如说夹着菠菜的面包，还有装在小玻璃罐里不加牛奶的茶。我记得那种茶，爸爸让我尝过一次，可是我一点也不喜欢它的味道。不过爸爸去世之后，塞尔玛阿姨和图尔盖叔叔就说他们要离开这里，因为经济衰退越来越严重了。大人总是谈“经济”，尤其是在商店、公交车站或是新闻上，而且凡是提起“经济”，他们的语气都是生气或伤心的。我不喜欢“经济”，因为它让塞尔玛阿姨和图尔盖叔叔突然消失了，就像爸爸一样。有时候他们会给我们寄一些照片和糖果，虽然收到那些东西我很开心，因为上面的邮票很有意思，但我看得出来，它们会让妈妈伤心。他们以前住的屋子里，现在住着一位老太太，她从来不和别人说话，我不觉得妈妈能跟她做成好朋友，就算妈妈真的很想这么做。
我又想起了我的问题。
“所以，叙利亚人喜欢pom-e...pom-grain……”
“Pom-e-gran-ate [4]，”妈妈纠正我道，“你可以这样记：前面一半是pom-pom [5]的一半，再加上有一个美味的字母‘e’被你的gran [6] ate [7]啦！”
我点点头，大声把这个词读了三遍。我喜欢妈妈教我记单词的方法。去年我们的拼写测试里有一个词叫“conundrum [8]”，我总是记不住这个词里有几个“nun”，几个“n”，妈妈让我闭上眼睛，想象有一个叫“Co”的人，还有一个“nun [9]”，一起敲着“drum [10]”。那次之后，我就再也没有拼错过这个单词。
我想，石榴可能就是艾哈迈德最喜欢的水果，他可能一直在想念它呢！
所以我问妈妈：“妈妈，我们能买一个吗？”
“买一个什么？”
“一个石——榴？”我小心地说。
“嗯……它们有点贵呢，而且并不是哪里都能买得到石榴。”
“有多贵呀？”
“我也不太确定。一个可能要1英镑55便士呢！”
“什么？一个就要差不多2英镑？”我吃惊地说。2英镑都够买一整盒彩笔外加一块橡皮擦了。
妈妈笑了。“是啊，只是一个而已。因为它们是从很远的地方运到我们的超市里的，而且石榴本身也是一种很特别的水果，它的外形像是一个小球，里面藏着成千上万颗小小的果肉粒，一个就够你吃好几天呢。”
“噢……”想象着成千上万颗小果肉粒藏在一个小球里面是什么样的。
妈妈看着我，微笑着说：“你想看看它长什么样吗，如果我们今天能买到一个的话？不如就把它当作今天的大冒险吧。”
我一下子蹦了起来，不住地点头。“不过，我们能不能买两个呢？”我试探地问道。
“为什么你想要两个呢？”
我想妈妈已经猜到原因了，因为她就要笑出来了。尽管两个石榴的确很贵，不过妈妈应该不会拒绝的。可是大人的心思可不好说。有时候，就算你做了一些自己都觉得不该做的事情，他们也不会说你什么；但有时候，你觉得自己做的事情没有那么坏，他们却会加倍惩罚你。麦克说，只有这样子大人们才能让我们摸不着头脑，保持警惕。不过我被训话的时候，从来没有被摸过脑袋，所以我觉得大人们的这个方法好像不是很有效。
“我想要两个，因为我想送新同学一个。”我说道，“放学后我送柠檬硬果糖或是别的硬果糖给他，他好像都不是很喜欢；后来我送他苹果和橙子，似乎他比较喜欢这些。而且赫姆西老师说他是叙利亚人，只会说……只会说……”我想不起赫姆西老师说的是什么了。
“阿拉伯语？”
我摇了摇头。“酷……酷……酷尔特语……”好像是这个。
“啊，库尔德语。”
我点点头。
“这样啊……”我看得出妈妈对我说的话很感兴趣，她往后一仰靠在椅背上，双手交叉抱在胸前。
“我想，他可能喜欢以前在老家经常吃的水果吧——在坏人朝他们扔炸弹之前。”
我安静了，生怕妈妈会认为我的想法很傻，然而她完全没有那么想。相反地，妈妈说：“我觉得你这个主意真是太棒啦！快去准备一下，我们要去寻找石榴啦！”
我收拾得非常迅速，感觉可能都打破了世界纪录。在五分钟之内，我穿上了冒险时穿的牛仔裤、画着丁丁的卫衣、雨靴，刷了牙，往背包里装了一个水壶、一个苹果、一根香蕉，还从小猪存钱罐里取走了3英镑。我希望能找到两个正在打折的石榴，就像恐龙文具套装一样。
首先，我们去了附近主街道街尾的水果摊。那里的老板是马尔堡夫妇，他们喜欢对路过的人吆喝：“只要一便士！新鲜水果、蔬菜，只要一便士！”他们的脸总是红红的，热情洋溢的。马尔堡太太负责帮客人挑选水果，马尔堡先生负责将挑选出来的水果装进袋子里。我们一直都在他们家购买水果和蔬菜，我们想买的东西他们家都有。可是这一次，当我们询问有没有石榴的时候，他们俩都摇头了，让我们去超市里看看。
所以，我们爬上一个斜坡，往超市走去。超市的水果架子和我们家房子一样长，可是也没有找到石榴。有一个叔叔正哼着歌，将胡萝卜整理放到架子上。我们走过去问他有没有石榴卖，他把我们带到一个小箱子跟前，可是那个箱子是空的。
“真不好意思，两位客人，好像卖完了。你们可以去小镇另一边那个大一点的超市看看。”
“啊，好的。谢谢你。”妈妈低下头看着我，叹了一口气。然后又说：“来吧！看来我们的探险还要继续呢！”
我们坐上公交车，一个半小时之后，就到了那个更大的超市。这家超市的停车场大得像足球场，它的走廊和我们学校的一样长呢，但还是没有找到石榴。
“我们问问别人吧！”妈妈说，“这里肯定有的。”
于是我们在附近逛了一圈。三明治区域旁有一个穿西装的叔叔，他外套上挂着一个名牌，上面写着“法兰克·史密斯，楼层经理”。我不懂“楼层经理”是多高的职位，不过我猜，楼层经理肯定要让这一层楼保持干净，还要负责把摔倒的人扶起来。可是这位史密斯先生看起来不太像会那么做的人。他的嘴角始终耷拉着，好像从来不会笑；头发油油的，仿佛有一桶油刚从他头顶浇下来过。他正全神贯注地浏览手上的笔记本上的内容，同时生气地自言自语着。
“不好意思……法兰克是吗？您好。”妈妈微笑着说。
这位先生冷冰冰地点了下头，然后继续填写手上长长的表格。
“我们想买石榴，可是到处都找不到。”妈妈脸上浮着更加灿烂的笑容说道。
“我们不卖。”法兰克头也不抬地说。
“噢，是吗？请问你知道哪里能买到吗？”妈妈问。
“不知道。”
妈妈看了他一会儿，然后用最温暖的声音说：“谢谢你，真是帮了大忙了。祝你今天过得愉快！”然后抓着我的手走开了。
“妈妈，为什么你对他态度那么好呢？”我问道，“他都没有试着帮我们一下！”
“因为你永远不应该用不好的态度去回报一个对你不好的人，”妈妈说，“不然的话，他们就成功地把你变成和他们一样的人了。走吧，我们去坐公交车，我还知道一个地方，我们可以去那儿碰碰运气。”
这时我已经有点饿了，所以等车的时候，我吃了一根香蕉。
妈妈看着手表说道：“已经快两点钟了。”天空中有几朵乌云在呼朋引伴。“下一趟公交车是我们最后的机会，看样子快要下雨了。”
几秒钟之后，一辆载满乘客的公交车开过来，我们挤了上去。我有点担心，如果这真的是最后一次尝试，那我们就只有一次机会了。我把双手、双脚的食指和中指搭在一起祈祷着，希望真的可以找到石榴。
我们坐了很久的车才到达目的地。那里到处是人，走起路来摩肩接踵的；街道正中间有很多摊位，有卖鱼的、卖肉的，还有卖床单、金链子等东西的。有个男人想要卖掉店里的香水，他拿着麦克风，像游戏竞赛节目的主持人一样大声呼喊着：“来看一看，瞧一瞧！……”在他旁边是一个女人，也在大喊着：“皮特从没进过这么好的土豆，不买就没有啦！”我很好奇皮特是谁，他倒卖土豆能挣到多少钱呢？不过就在这时，我闻到了煎洋葱和汉堡的味道，肚子“咕咕”响了起来。我超级喜欢汉堡，尤其是放了很多煎洋葱和番茄酱的那种。可是我要把钱省下来买石榴，所以捏住鼻子，不再去闻那个味道。
我们把集市上从街头到街尾的每一个摊位都看了一遍，我们非常认真地寻找了，但还是没见到石榴的影子。妈妈告诉我，我们要找的石榴，从外形上看是个带点粉色的球，像一颗很硬的苹果，顶上还有一个小王冠。可是我没有发现任何有“王室气息”的水果。
“去公交站旁边的商店看看吧！”一位热心的老板告诉妈妈，“他们应有尽有，也许石榴也是有的。”
“谢谢你！”妈妈说道。她握住我的手，轻轻捏了一下。“我们就快成功了，”她小声说道，“我有预感。”她知道我已经开始放弃了。
沿着街道走了五分钟来到公交站，我们找到集市老板说的那家商店。这家店比讨厌的楼层经理法兰克所在的那一家小得多，可是它装饰了很多彩灯，非常绚烂；而且店门口还放着好多水果和蔬菜，你能想到的东西它都有——桃子、李子、杧果、香蕉、猕猴桃、梨、黄苹果、红苹果、粉苹果，还有我从来没见过的，尖尖的粉色和绿色的果子……可还是没有看到石榴。我们走进店里去，妈妈问了那个站在柜台后面的老爷爷。
“啊！”老爷爷点点头，挠挠自己的鼻子。“石榴！我找找……”他一边大声地自言自语，一边快步走到商店的角落去，在几个箱子里翻找。
“实在是太遗憾了，”他举起一个空箱子宣告似的大声说，“卖完了。不过我们星期二还会再进货。”
老爷爷走过来，满怀歉意地看着我们，我们也遗憾地看着他。他戴着鲜艳的红色头巾，下巴有一大把白白的胡须，鼻子下面还留着翘翘的八字胡。我很喜欢他，因为他的眉毛像两条毛毛虫一样，还会在他说话的时候跳舞呢。
“噢，好吧，”妈妈说，“至少我们试过了。”
老爷爷看着我。我很沮丧，他肯定注意到了，因为他问妈妈：“是买给这个小家伙的吗？”
我抬起头，点了两下，说：“还有我的朋友。”我说道，“他是我们班的新同学，他很想家。石榴是他以前经常吃的水果。”
“这样啊……”爷爷微笑着，然后若有所思地皱起了眉头，突然，他指着天花板大声说：“啊哈！”他跑向商店后面的一扇小门，一下子不见了。
妈妈和我疑惑地看着对方。
“他真有意思！”我说，“我喜欢他。”
“他看起来人很不错。”妈妈也表示认可。
几秒钟之后，老爷爷回来了，可是他没有走向柜台，而是走向了我们。
“它们不是很完美，不过还看得过去。”然后把手从背后快速伸出来，神奇的是，他手上分明是两个粉色的小球，顶上还戴着小王冠！
“噢！”妈妈激动地喊了一声，鼓起了掌。“你真的有！”
“它们有点老了。我老婆说它们不是百分之百完美的，所以不能卖。你懂吧？”他说这话的时候，眉毛跳得更加厉害了。“我老婆她最懂水果了，所以我什么都听她的。”
“它们对我们来说已经够好了。”妈妈笑道，“是不是呀，亲爱的？”
我点点头，老爷爷把它们递给了我。
“你和朋友可以好好品尝了。”他小声地跟我说，然后手指点了一下我的鼻子。我看到他的手指上戴着的一个金戒指，上面镶嵌着一颗大大的红钻石。
我低头观察手上的石榴，它们和葡萄柚差不多大，捏起来硬硬的，颜色和桃子差不多，表面光滑得发亮，像擦得很干净的玻璃一样，这两个石榴的顶上，都开着一朵有七片硬硬的棕色小瓣的花。它是我见过的最酷、最有意思的水果。
妈妈掏出钱包，那里面装着我的零花钱，但爷爷摇摇头，又摆摆手。
“不，不，你别给我钱！这是我送给小家伙的礼物。”
“噢！不行！我一定要——”
但是老爷爷拿手挡在自己胸前，说：“这是礼物。它们不是很完美，也不是很新鲜，只是一份不怎么样的礼物。”妈妈不说话了。
“它们是最棒的礼物。”
我心里高兴得想要拥抱他们，激动得甚至都想马上跳起来。
“谢谢你，爷爷。”我给了老爷爷一个灿烂无比的笑容。
“不客气。”他也回应我一个和善的微笑。老爷爷拍拍我的头，还在我们离开商店的时候朝我们挥手。
“多好的人啊！”妈妈说着，帮我把石榴放进背包里。
“他看起来好像故事里的国王。”我想起了他那枚嵌有红钻石的金戒指，还有他的红头巾。
妈妈笑了，“他有着国王般的胸襟。也许他真的是国王呢！谁说得准？好了，看来我们这次意料之外的冒险旅程要结束了，下大雨之前赶快回家吧！”
我抬起头，发现周围一下子变暗了，天空中层层叠叠的都是灰色的云朵，云朵飘得很低，你都能听见从里面传出来的“轰隆隆”的雷声。但我不害怕，因为我的包里装着全世界最棒的礼物，那是一个有着国王胸襟的老爷爷送给我的。
