虽然我与福尔摩斯交往已有一段很长的时间，但从未提及自己亲戚或年少时代的事情。因此，有时候我甚至会把福尔摩斯看成是孤独的天才，只重理智不重感情，光有卓越之智能，却完全欠缺人情味的一个人。
讨厌女人，厌恶结交新朋友，或许是福尔摩斯缺乏人情味的性格特征，但若连自己亲人的事情也视为秘密的话，那就未免太无情了。
我原先一直以为福尔摩斯是个孤儿，直到有一天，福尔摩斯突然提及他的兄弟，倒真让我吓了一大跳。
那是在某个夏天，喝完下午茶后闲谈时的事情，我们俩几乎是不着边际地漫谈着。一个人的特殊才能，究竟遗传自其祖先有多少？又需要少年时期多少程度的训练呢？这些都是我们争论的中心所在。
“你的观察力及推理力，都是经过组织训练的成果了。”
听我这么一说，福尔摩斯稍微沉思了一下，然后说道：
“就某种程度而言应该是的。我祖先是农村的大地主，但我这种特性却是承继祖母的特征。她是法国画家贝鲁纳的妹妹，有着这种艺术家的血统，才会生出与众不同的人。”
“你为什么知道那是来自遗传呢？”
“因为我的兄弟迈克罗夫特，比我更拥有这方面的才能。”
我觉得非常惊讶，倘若在英国除福尔摩斯以外，还存在着这么一位拥有特殊才能的人，为什么到目前为止，警察或社会上的人们都没有觉察呢？会不会是福尔摩斯谦虚，才说他的兄弟比自己更出色呢？
对于我的质问，福尔摩斯笑着说道：
“华生，我并不赞同谦虚是美德之一的说法，一个有理论的人，必须要能正确地认清事物，把自己的实力贬得非常低，与夸大自己实力，同样都是不对的。因此，我说迈克罗夫特比我更具有敏锐的观察力，那是千真万确的事实。”
“他是你的弟弟吗？”
“不，是年长我七岁的哥哥。”
“为什么没有多少人知道他的名字呢？”我觉得很奇怪。
“在第欧根尼俱乐部里，他可是非常有名的人哟！”
我从来没有听说过那个俱乐部，或许是这个想法表现在我的脸上吧！福尔摩斯拿出怀表看了看，然后说道：
“第欧根尼俱乐部是伦敦一个与众不同的俱乐部，迈克罗夫特就是该俱乐部最优秀的成员，每天16点45分到19点40分，他经常会待在那里，现在是18点钟，如果你有在美丽夜色下散步的雅兴，我就介绍你认识这世上罕见的男子，以及那个俱乐部。”
五分钟之后，我们走在朝向里塞特竞赛广场的街道上。
“家兄的观察力与推理力比我更出色。所谓侦探，如果只是舒适地坐在椅子上推理，那么，家兄可说是有史以来的大侦探了。可惜他既没有野心，也缺乏实行力，就连自己的答案是否正确，都不想去努力求证，他就是这么样的一个人。
“我也曾几次为案件的难题前去找家兄。希望得到他的指点，当然家兄能给予我满意的答复，这是大家都猜得到的。尽管如此，但若是欲将事件交给审判长或陪审员去处理，而要家兄尽力找出所必须的实际重点的话，那是绝对办不到的事情。”
“那么，他有没有以此才能作为职业呢？”我又问道。
“别开玩笑了，对我来说，或许是生活的一种手段，对家兄而言，却只不过是业余爱好罢了。家兄是计算方面的高手，替政府从事会计检查的工作，目前住在蓓尔美尔街，除了上班以外，他什么地方也不去，第欧根尼俱乐部是唯一的例外，因它就在家兄公寓的正对面。”
“我不记得曾经听说过第欧根尼俱乐部这个名称。”
“刚开始可能没有。你知道在伦敦有许多怯懦而孤僻的人们，不太希望与其他人打交道，但他们也并不排斥坐得舒适的椅子，或是新出版的书报杂志。为了这些人们，乃成立第欧根尼俱乐部，目前大部分在伦敦不喜欢社交的人们，都加入成为会员。
“但俱乐部却有个奇怪的规则，那就是会员彼此之间，不能对其他会员的事情感到兴趣，同时在客厅外的地方，无论任何理由，都不准互相交谈，如果违反此项规定达三次以上，则说话的人将被委员会予以除名。家兄即是委员会的创立者之一，我也曾前往看过究竟，觉得倒不失为是一个稳重沉静的俱乐部。”
我们边走边谈来到蓓尔美尔街，福尔摩斯在离卡尔顿稍远的一栋建筑物门口停住脚步，他向我示意“不要交谈”的信号以后，我们便进入大厅里面，隔着有窗帘的落地窗，隐约可以见到宽敞华丽的房间，许多男士正坐在那儿阅读书报或杂志。
福尔摩斯把我带到面向蓓尔美尔街的小房间后，就独自走开了，不久，带回来一位面貌相似，一看就知道与他是兄弟的人。
迈克罗夫特·福尔摩斯比夏洛克·福尔摩斯长得更高大，体格也更加健壮魁梧。他给予我的感觉非常深刻，虽然身体胖嘟嘟的，但脸庞却与弟弟十分相像，尤其那对浅蓝色的眼睛流露出深思远虑的神韵，恰可以在福尔摩斯尽全力解决困难事件时的眼光中找到。
“幸会！自你发表夏洛克的记录以后，到处都可听到有人在谈论夏洛克。上个礼拜夏洛克来找我商量有关梅纳房屋的事件，现在情形怎么样？相信有你在一旁协助他，事情很快就会明朗化了。”
“嗯，那个事件已经解决了。”福尔摩斯微笑地回答着。
“果然是亚达姆斯吧！”
“嗯，是亚达姆斯。”
他们兄弟两人并排坐在突出的窗台上。
“对于想要研究人类的人来说，这里是最适当的场所，譬如现在朝这里走来的两个人，你看怎么样？”迈克罗夫特问。
“其中一个人好像刚打完撞球的样子吧？”福尔摩斯回答。
“正是如此，那么，你想另外一个人会是谁呢？”
他们两个人走到窗户的对面停下来。由于前者的背心口袋上沾有白墨的痕迹，因此，我也可以明白地判断出那个人刚才是在打撞球。
另外一个人的身材非常矮小，皮肤黝黑，帽子靠后戴，同时腋下挟了一些包裹。
“会不会当过军人呢？”福尔摩斯猜测。
“一定是最近才刚退伍下来的。”迈克罗夫特说。
“他曾在印度服务。会不会是炮兵呢？”福尔摩斯继续猜测。
“大概是下士吧！他太太好像过世了。”迈克罗夫特接着说。
“但是，留有一个孩子。”
“不只一个，夏洛克，不只一个孩子而已。”
“喂喂！”我一面忍不住笑出声音，一面说道，“你们两人的话题，究竟是什么跟什么嘛？我一点儿也搞不清楚。”
“很简单，只要从那个人的态度、自豪的表情，以及被太阳晒黑的面孔来看，便不难推理出他原是军人，任下士以上的职务，并且刚从印度回来。”福尔摩斯说。
“有关最近才刚退伍的这点，可由其仍穿着军用皮靴而一目了然。”迈克罗夫特说。
“虽然走路的方式不是骑兵的步法。但是似乎有歪戴帽子的习惯，他的前额白皙，就是帽子向一方倾斜的最好证据。若从体重的方面来看，不会是工兵，这么说就有可能是炮兵了。”福尔摩斯又说。
“他佩戴丧章，可见他有极亲近的家属过世了，而从其独自走路去购物的情形看来，可以推理出大概就是他的太太吧！另外，他所买的东西中有拨浪鼓，由此可知其中一个孩子还只是小婴儿，同时腋下挟着画册，也可以想像他还有另外一个孩子。”迈克罗夫特说。
听到这些话以后，我终于明白福尔摩斯说他哥哥比他更具有敏锐的观察力，是千真万确的事情。福尔摩斯望着我微微地笑着。
“夏洛克，有一桩你定会很感兴趣的事件，那真的非常奇怪，何妨大家一同来研究一下。”
麦克罗夫特从记事本撕下纸写了些字，按铃唤来侍者把纸交给他。
“我请一位叫梅拉斯的男子到这里来，他就住在我的楼上。梅拉斯是希腊人，拥有非常优秀的语言能力，平常在法院担任翻译，或为有钱的东方人做向导，此事是他亲口告诉我的，是个离奇的事件。”
几分钟过后，进来一个较矮粗胖的人，他那橄榄色的面庞和乌黑的头发说明他是个南方人，但他一开口，却像是一个受过教育的英国人。他亲切地同夏洛克·福尔摩斯握手。得知这位侦探愿意听他的奇遇，他的眼睛闪烁出喜悦的光芒。
“我说的这件事，警察以前从未听说过，所以他们可能不相信。但是，除非我弄清那个贴着橡皮膏的可怜人的结果如何，否则我的心永远不会安宁。”
“我洗耳恭听。”夏洛克·福尔摩斯谦虚地说。
“今天是星期三，”梅拉斯先生说道，“啊，这件事发生在两天前，也就是星期一的晚上。我是一个译员，也许我的邻居已经告诉你了：我几乎能翻译所有语言--可是因为我生在希腊，并且起的是希腊名字，所以我主要从事希腊语的翻译工作。多年来，我在伦敦希腊译员中也是赫赫有名，我的名字早已被各家旅馆所熟知。
“无论是外国人遇到了什么困难，还是旅游者到达时晚了，总是在非同寻常的时候来请我给他们当翻译，这很正常。所以，星期一晚上，一位衣着时髦的人，自称拉蒂默，来到我家请我外出时，我一点都不奇怪。他说，有一位希腊朋友因事到他家来拜访，他自己除了母语外，不会讲任何外国语，因此需要请一位译员。他告诉我他家离这里比较远，住在肯辛顿。看样子他非常焦急，当我们一起来到街上时，他就一把将我推进了马车内。
“我一坐进车中，马上怀疑起来，因为我发现我坐的并非普通的四轮马车。这辆马车相当宽敞，里面的装饰虽然有些破旧，但却非常讲究，不像伦敦那些寒酸的普通四轮马车。突然，我发觉走错了，刚想莽撞地告诉他，到肯辛顿这么走会绕远，却因他的奇怪举动而住了嘴。
“他从怀里取出一根像灌了铅似的很重前大头短棒，也许是想显示它的重量和威力，便前后挥舞了几下，然后默不作声地把它放在身旁座位上，接着他关好两边的窗户。我一看，窗上都蒙着纸，像是有意不让我看到外面，这使我更加吃惊了。
“对不起，挡住你的视线了，梅拉斯先生，他说道，我不希望你能看到我们的目的地。如果你再顺着原路找回来。那对我可能是不太好。
“你们能够想象出，我听后是多么惊讶。和我同车的这个人是个膀大腰圆的青年，即使他没有武器，我也绝不是他的对手。
“你不能这样做，拉蒂默先生，我结结巴巴地说道，要知道，这样做是违法的。
“不错，这有点失礼，他说道，不过，你会得到补偿的。但是，我必须警告你，梅拉斯先生，今晚的事如果你报警或做出任何对我不利之事，你可就要小心了。我提醒你，现在任何人都不知道你在何处。还有，不论在这辆四轮马车里还是在家中，你都逃不出我的手心。
“马车走了大约两个小时，对我们的去向我一无所知。有时从马车发出咯噔咯噔的声音中，可以猜测可能是走在石板路上，有时通过平稳的车声，可辨出是走在柏油路上。除了这些，我根本不知道我们身在何处。车窗被纸遮得不透一丝光亮，就连前面的玻璃也拉上了蓝色的窗帘。我们离开蓓尔美尔街时是19点15分。最终停车时，时间已是20点50分。同车人把窗玻璃打开，进入我视线的是一个低矮的上面点着一盏灯的拱形大门。我急忙从马车上下来，从打开的门进入院内，依稀记得进来时看到一片草坪，两旁长满树木。我在心里揣测，这到底是私人庭院呢，还是真正的乡下？
“大厅里面点着一盏彩色煤油灯，灯光非常暗淡，我只能意识到房子很宽敞。里面挂着许多图画，其他的就看不清了。在暗淡的灯光下，我大概看出那个开门的人身材矮小、猥琐，是个中年人，双肩有些向前佝偻。他向我们转过身时，灯光一晃，我才看出他戴着副眼镜。
“是梅拉斯先生吗，哈罗德？他说道。
“是的。
“这事办得不错！梅拉斯先生，我们没有恶意，可是没有你，这事儿就办不成。如果你老实与我们合作，你是不会后悔的，但如果你想耍花招，那你最好求上帝保佑了。他说话时心神不安，声音颤抖，并带着给人不舒服的干笑，但我有一种说不出的感觉，他比那个年轻人更可怕。
“你要我做什么？我问道。
“只是向那位拜访我们的希腊绅士问几个问题，然后告诉我们他的回答。不过我们问你什么就说什么，不得乱说，否则……他又发出那种令人讨厌的干笑，否则你就要不存在了。
他边说边打开门，领我走进另一间屋子，房间很宽敞，我进屋时，双脚踏在地毯上。软绵绵的说明地毯价格不菲。我又看到一些丝绒面软椅，一个高大的大理石白壁炉台，旁边好像还有一副日本铠甲，灯的正下方有一把椅子，那个年纪大的人示意我坐在椅子上。年轻人出去了一会儿，突然又从另一道门回来，身后跟着一个穿着宽松睡衣的人，我一见之下，立刻吓得心惊胆战。他面色蜡黄，非常憔悴，但眼睛却明亮，看来他体力虽不佳，精力却还充沛。最使我震惊的是他脸上乱七八糟地贴满形状怪异的橡皮膏，嘴边还贴着一大块橡皮膏。
“石板拿来了吗，哈罗德？在那个怪人无精打采地倒在椅子中时，上了年纪的那个人喊道，把他的手松开，然后再给他一枝笔。梅拉斯先生，你问他，让他把所要的都记录下来。首先问他，他是否准备在那些文件上签字？
“那个人眼里闪着怒火。
“不！他在石板上用希腊文写道。
“不能再商量吗？我按照那恶棍的吩咐问道。
“除非我亲眼看见她在我熟悉的希腊牧师作证下结婚，否则绝无商量的余地。
“那个年长的家伙狞笑说道：那你知道你这样做的后果吗？
“我什么都不怕。
“这些问答只不过是我们这场连说带写的奇怪谈话中的一些片断，我迫不得已她屡次追问他是否在文件上签字，但每一次都是怒气冲冲的回答。我灵光一闪，我可以在发问时加上自己想问的问题。于是我先试探一下，最后问一些无聊的话，我发现他们俩人完全不懂，我才大胆地进入正题。我们的谈话大致是这样的：
“你这样顽固没有丝毫好处。你是谁？
“我不怕。我在伦敦人生地不熟的。
“命运掌握在你自己的手里。你在这里多久了？
“随便吧，三个星期。
“你从此会失去这些产业。他们会折磨你？
“它绝不会落入流氓之手。他们不给我饭吃。
“只要你一签字，他们就会放了你。这是什么地方？
“我死也不会签字。我不知道。
“你应该想想她。你叫什么名字？
“我只有亲耳听她说才会相信。我叫克莱蒂特。
“如果你签字，你就可以见到她。你从何处来？
“那我宁愿不见她。雅典。
