“福尔摩斯先生，我并不是什么大富翁，只是深深觉得自己的财产必须自己守住。放在银行里也不保险，哪天银行倒掉也不晓得，所以我都全部放在这保险柜里头。正因为如此，当我发现地上留有不速之客的泥脚印时，所带给我的打击之大可想而知。”
原来如此，然而福尔摩斯却冷冷地注视着布莱星顿，摇摇头说：
“布莱星顿先生，如果连自己人都要隐瞒，那就太无趣了。”
“福……福尔摩斯先生，我所说的全都是真实的啊！”
“不，你根本没有说出真相。”
福尔摩斯仿佛给了他一棒，接着转过头去向珀西说：
“晚安，特里维廉先生。”
说完，便丢下满脸惊愕的医生和布莱星顿，离开医院。他在通过牛津街至哈利街之间持续约5分钟的沉默，直到到达明亮的水银灯下时才开口说：
“华生，今天真是累，可是，只要布莱星顿先生肯老实说出一切，这件事应该是相当引人兴趣的。”
“福尔摩斯，我被你搞迷糊了，请说明一下好吗？”
“嗯。简单地说，基于某种理由，有两个男人和布莱星顿有很深的关系。这两个人你应该晓得，就是乔装成俄国贵族来到医院的那两名男子。最初和第二次时，都是由那名年轻男子潜入布莱星顿的房间，在这段时间，那名年老的男子则施展诡计，在诊疗室拖住特里维廉医生，使他无法到布莱星顿的寝室去。”
“那么，强直性昏厥又是怎么一回事呢？”
“当然是装的啦！在专家面前我不好意思说明，其实是最容易模仿的疾病。如果你要我装给你看，我现在就可以办到呢！”
我知道福尔摩斯是最善于模仿的人，所以急忙摇手说：
“不用了，福尔摩斯我明白了。不过，他们的目的是什么，难道是针对金库中的什么东西吗？”
“不，寝室内完全没破坏，可见他们的目的不在物品，换句话说，他们的目的是强迫布莱星顿与他们会面，但两次都逢布莱星顿出去做例行的散步，因而没碰到面。由此也可知他们的计划并不周密。
“不过。从布莱星顿那种恐惧的眼神看来，这两个人也许还有同伙。想想看，我们的拜访竟让他吓得毛骨悚然就可以明白了。然而，这家伙也真是的，老实说出来多少我会帮他忙，可是他却顽固地守口如瓶，反而把我给惹火了。”
“害怕到那种程度仍保持沉默，由此看来大概有不可告人的秘密吧！”
“嗯，依我看，或许这两人以前和布莱星顿共事过，后来被他出卖。今天他虽然不肯说，明天也许情绪稳定下来，再问他一次，他便会告诉我们一切真相。”
此时，我鼓起勇气说出很早就想说的话：
“福尔摩斯，这虽然是个大胆的推理，不过，你是否想过或许那老人及假扮他儿子的年轻人，全是特里维廉医生所捏造的。或许他为了某种目的，或想看看保险柜里的东西，而侵入布莱星顿的寝室，再将一切嫌疑推给这两名虚构的人物。”
“华生，的确是超凡的推理，你真是个天才，不过缺乏注意力。在我们上楼灯未灭之前，我就注意到了地毯。其上明显留有上下楼的脚印，那是方形的大鞋印，和医生及布莱星顿那种鞋尖是圆形的完全不同。而且这鞋印和博士所说的那名身材高大的男子相符合、至少比普通人大上3厘米，我敢保证那名年轻人绝对不是虚构的人物。”
“是吗？唉！我还是比不上你。”
“不必伤心。反正，我可以先向你预告，明天中午以前，一定会有新的消息从布鲁克街送到贝克街来。”
福尔摩斯的预言太准确了，而且颇有戏剧性。第二天早晨七点半，在微弱的晨光中，我看到福尔摩斯穿着晨衣站在我的床边。
“外面有一辆马车正等着我们，华生。”福尔摩斯说道。
“发生了什么事？”
“布鲁克街出事了。”
“怎么啦？”
“可能是个惨剧，不过也说不定，”福尔摩斯一边说着一边拉起窗帘，“看看这一张从笔记本上撕下的纸条，上面用铅笔潦草地写道：上帝保佑啊，你们快来吧。珀西·特里维廉。咱们的医生朋友当时处境一定极其困难。华生，快些，情况紧急。”
大约15分钟左右我们到了那位医生的寓所。他面带惶恐的样子跑来迎接我们。
“上帝，怎么会发生这种事！”他双手捂住脑袋，大声喊道。
“到底发生了什么事？”
“布莱星顿自杀了！”福尔摩斯打了一声口哨。
“他昨晚上吊了。”
我们走进去，医生把我们引进了那间候诊室。
“我全然不知所措，”他大声说道，“警察正在楼上呢，我真的被吓傻了。”
“你什么时候发现这一切的？”
“他习惯每天一大早喝一杯茶，七点钟左右，女仆去送茶，发现他已经上吊死了。他把一根绳子绑在平常挂那盏煤气灯的钩子上，然后站在昨天我们看到的那个箱子上上吊了。”
福尔摩斯沉思了一会。
福尔摩斯终于说道，“如果你愿意，我想上楼把这件事再调查一下。”
于是我们两个便往楼上走去，医生紧紧跟着我们。
我们一进卧室门，一个可怕的景象呈现在面前，布莱星顿摇晃地悬挂在钩上时，他那拉长的脖子像一只拔光了毛的鸡脖子，他身体的其他部分与之相比显得更加臃肿肥大极不自然，他的样子愈发难看，简直不像人。他只穿着一件长睡衣，底下露出直挺挺的、不堪入目的脚和肿胀的脚踝。尸体旁边，站着一位精干的警长，正在笔记本上做着记录。
我们一进来，警长便亲切地问候，“啊，福尔摩斯先生，见到你很高兴。”
“早上好，兰诺尔，”福尔摩斯答道，“你不会把我当作闯进屋子的罪犯吧！你了解这个案子发生前的一些情况吗？”
“是的，我听到一些了。你怎么看？”
“依我看，这个人已被吓得魂飞魄散了。你看，这张床的压痕很深，他一定在这里睡了好长时间。他大约在凌晨五点钟左右上吊自杀。看来，他是反复考虑后才下定决心死的。”
“根据肌肉僵硬的情况判断，他已经死了三个小时左右。”我说道。
“发现屋子里有什么异常现象吗？”福尔摩斯问道。
“在洗手池上发现一把螺丝刀和一些螺丝钉。我还在壁炉上发现四个雪茄烟头。看来他昨晚没少抽烟。”
“那你找到他的雪茄烟嘴了吗？”福尔摩斯说道。
“没有，我没发现。”“那么，找到他的烟盒了吗？”
“找到了，在他的外衣口袋里发现的。”
福尔摩斯打开烟盒，闻了一下里面的雪茄烟。
“不对！这是哈瓦那雪茄，而壁炉上的是荷兰货，是从东印度殖民地进口的特殊雪茄。这样的雪茄通常都用稻草包着，并且比其他牌子的都细。”他拿起那四个烟头，用他口袋里的放大镜仔细检查。
“两枝烟是用烟嘴吸的，另两枝没有用烟嘴，”福尔摩斯说道，“两个烟头是用一把不太锋利的小刀削下来的，另外两个烟头是用尖利的牙齿咬下来的。兰诺尔先生，我认为这绝非自杀，而是一起经过策划的残忍的谋杀案。”
“不可能！”警长大声喊道。“为什么？”“凶手怎么会采用这样一种愚笨的方法来杀人呢？”“这正是我们要知道的。”
“他们怎么进来的？”“是从前门进来的。”“但是早晨门上是锁着的。”
“一定是在他们走后才锁上门的。”
“你是怎么知道的？”“我看到了他们留下的痕迹。给我些时间，我很快就能明确地解释一切。”
福尔摩斯走到门口，转了转门锁，仔细地把门锁检查了一番。然后他把插在门背面的钥匙取了出来认真地检查一番。紧接着，他又依次检查了床铺、地毯、椅子、壁炉台、尸体以及绳索。终于，他露出了心满意足的表情。我和警察帮他割断了绳子，把尸体安放在地上，用床单盖上。
“这条绳子是哪儿来的？”他问道。
“是从这上面割下来的，”特里维廉医生一边说着一边从床底下拖出一大卷绳子说道。“他非常担心发生大火，所以身边常放着这些绳子，以便着火时从窗户脱身。”
“这绳子可是给凶手们帮了大忙，”福尔摩斯若有所思地说着，“不错，案情是非常清楚的，我保证下午我就能够掌握发案的原因。壁炉台上的死者的照片我暂时借用一下，这对我的调查工作大有帮助。”
“但你什么都没说！”医生叫道。
“啊，事情发生的前前后后是确定无疑的，”福尔摩斯说道，“有三个人：那个年轻人、老人和第三者，第三者的身份我还不清楚。前面两个人，自然就是那假装俄罗斯贵族及他儿子的人，我对他俩的情况了解得比较详细。这所房子里有他们一个同谋，将他俩放进来。警长，我建议你逮捕那个小听差。据我所知，他是最近才被你雇来当差的，医生。”
“这个小家伙突然没了，”特里维廉说道，“女仆和厨师刚才还在找他。”福尔摩斯耸了耸肩。
“他在这件事里的地位还是比较重要的，”福尔摩斯说道，“三个人蹑手蹑脚地上楼，那个老人走在前面，年轻人走在中间，那个当差的人走在后面……”
“亲爱的福尔摩斯！”我突然喊道。
“啊，我辨认出他们昨晚留下的脚印，是重叠的，这就更加确定了。后来，他们上了楼，来到布莱星顿的门前，他们发现房门是锁着的。接着，他用一根铁丝撬开了锁，你们根本不用放大镜就能从钥匙榫槽上的划痕看出是怎么回事。
“他们进入房间，首先是堵住布莱星顿的嘴。他可能已经睡着了，或者被吓坏了，没喊出声。这里的墙很厚，你可以想像，即使他喊一两声，别人也根本听不见。
“他们把他处理后，就开始商量，用了相当长的时间，这几枝雪茄烟就是证明。老人坐在那张柳条椅子上，用烟嘴抽雪茄。另一个年轻人坐在远处，他把烟灰磕在了衣柜的对面。第三个人在室内踱步。我猜，这时布莱星顿吓得僵直地坐在床上，这一点目前还不能完全确定。
“他们商量完毕就抓住死者，把他吊了起来。他们是有备而来的，我猜测他们随身带来了某种滑轮用来做绞架，我估计那把螺丝刀和那些螺丝钉都是为了安装绞架滑轮准备的。后来，他们看见了吊钩，就省了麻烦。一切结束后，他们就逃跑了，紧接着他们同伙就把门锁上了。”
我们专心倾听福尔摩斯为我们描述昨夜所发生的恐怖突发事件。结束后，兰诺尔警长说：
“那么，我得赶快做好逮捕那名仆役的准备工作。”
说后，便急忙走了，而我和福尔摩斯则回到贝克街住处准备用早餐。然而当福尔摩斯正将面包和咖啡送入口中时，突然想到了什么似的，对我说：
“华生，我还要去调查一下，大概下午3点回来吧！我不在的时候，如果兰诺尔警长或特里维廉医生来访，请叫他们先等一下。”
下午三时警长和特里维廉医生坐马车前来，但福尔摩斯回来时已是15点45分。看到他的脸色，我知道他的调查比预想的还要顺利。
“警长，逮捕行动还顺利吧！”“嗯，已经抓到那名仆役了。”
“那真是恭喜你了。我也抓到这三个人的狐狸尾巴，而且也查出他们的身份。”
“哈！那真是太好了，请说来听听。”
兰诺尔警长掏出笔记本，福尔摩斯毫不隐瞒地说：
“正如我所想的，被杀的布莱星顿也不是泛泛之辈，他们都是抢劫华盛顿银行的那帮人，萨顿、毕脱尔、黑瓦得、摩法特，而布莱星顿其实就是萨顿的化名。”
“哇！这下子可真相大白了。”兰诺尔警长恍然大悟。
特里维廉医生和我则满头雾水，福尔摩斯对特里维廉医生说：
“你还记得华盛顿银行的抢劫案吧！那是1875年--12年前的事。那案子有五个犯人，除刚才的那四人外，再加上卡特莱特。这群强盗杀死警卫后，破坏金库，抢劫七千镑而逃走。不久除了萨顿外，其余四人全遭逮捕，但却找不到定罪的证据，当时叫萨顿的布莱星顿虽是主谋者。却提供证据向警察告密，完全不顾黑社会的道义。
“因为这样，杀死警卫的卡特莱特被判死刑，其余三人都被判刑15年。他们提早三年出狱后，发誓要找出叛徒萨顿。为因他而被处死的卡特莱特复仇。终于，他们查出萨顿的行踪，得知他化名为布莱星顿，住进特里维廉医生的寓所，他们虽来了两次，却无功而返。
“但是，我想你知道得很清楚，在昨夜第三次的攻击中，终于将这叛徒解决掉。事情大概就是这样，不知道还有没有疏漏的地方？”
“我完全明白了。三星期前他曾经恐慌过，当时就是因为看了报上记载，这三名被他出卖的人已经被释放的缘故。但是，福尔摩斯先生，为什么布莱星顿不肯将一切告诉你，来请求你的保护呢？如果找你，不但会替他保守秘密，而且也会提供好办法吧！”
“啊！原因是这样的。由于他前科太多，且又背叛自己人，这在黑道上是最可耻的，即使告诉别人，也很难得到同情。所以说来可怜，这名背叛者只有选择自己保护自己了。
“其实，说到可怜应当是复仇成功的那三个人。好不容易隔了12年才得以重见天日，却为了替伙伴报仇而再度犯罪。我想他们很快就会被警方逮捕，又要重新回到牢里去了。”
福尔摩斯感慨地说完这番话，便靠躺在椅子上闭目沉思。
