中日两国在意识形态、社会制度、战略利益上都有矛盾冲突，两国始终对对方有戒心和疑虑。由于在文化、地理上相近，日本对中国谙熟于心，经济攻势富有野心和谋略，以在战略上得到有力的支撑，摆脱孤悬海上的孤独。从商品输出到资本输出、品牌输出，再到兼并、收购、合资、合作，取得巨大收益，也为中国发展作出贡献。
由于冷战关系，美国对日本开放市场，并默许日本控制进口，实行贸易保护。1955年，日本加入关贸总协定。1964年，加入世界经济合作组织。1973年加入七国集团。
日本市场营销手段在全球化方面堪称卓越典范，比犹太人更胜一筹，以极低的价格、杰出的质量和销售渠道，向世界发动一场全面持久的有组织、有计划的经济攻势，抢占了大面积的市场。
日本手表业打败了瑞士，汽车业打败了德国、美国，相机业打败德国，船舶业打败了英国。日本产品行销到过去日本军队、飞机、军舰、坦克都未曾达到的世界任何一个地方。
中国一度渲染欧美日发达国家间的经济战，认为这是帝国主义腐朽、垂死、发展不平衡的表现，于是在一边隔岸观火，拍手叫好。其实发达国家间的经济战本身就是一种高水平的检验，中国与其相比差距更大，更加不平衡，却淡化了对日本经济攻势的警惕。
日本在开拓中国市场方面取得的成效要胜过欧美对手，能很好地适应环境和习惯，不仅制定了较完善的战略，还积极奉行行之有效的政策。
首先，耗费巨资在中国大做广告，提高品牌知名度，从香港、沿海向内陆，从南向北层层推进，继而进入中国人的生活。
改革开放之初，中国第一个广告是东芝的户外广告。竖立在上海最高建筑物国际饭店顶层时，许多人把这当作“鬼子进村了”的“消息树”。中央电视台播放的第一个外国广告是“日本西铁城技术誉满全球”。
1981年，北京进口商品广告费中，日本占70%。外国在华广告费前20名大企业中，日本超过半数。东芝公司每年投入100多万美元，位居榜首。
日本广告选用黄金时间、大篇幅，气势恢宏，文字上说“实力雄厚”，“技术先进”，“领导世界新潮流”，“对中国服务做贡献”。语言上用贴近中国人日常生活的俗语来表现，如“古有千里马，今有日产车”、“车到山前必有路，有路必有丰田车”，并赞助体育比赛、文艺活动，扶持社会公益事业，选用中国人熟知的明星，如成龙、巩俐等。
电器广告大都采用童声、儿歌形式。日本人认为20年后，日本产品虽会被中国追上，但由于日本品牌无形资产大，牌子亮，仍有优势。因此，“东芝吧东芝”、“松下电器”不绝于耳，中国儿童耳濡目染，2000年前后，正好成为消费者。同时也潜移默化地使中国人对日本历史罪行的仇恨弱化。
1980年，日本防卫厅专家岩岛久夫在访华观感中说：“日本产品充斥市场，并备受人们欢迎。不论到哪里去，都可以看到日本造的钟表和电子产品前挤满了人。青年的姿态引入瞩目，他们把日本造产品拿在手里，用赞叹的目光观看。”
中日两国贸易互补性强，垂直分工多，水平分工少，中国出口多是资源等初级产品，日本出口多是工业品。2000年，日本高技术产品出口占39%，中国仅15%。借用《游击队歌》歌词形容，日本是“没有吃，没有穿，自有那中国送上前”，中国是“没有枪，没有炮（工业品），只有那日本给我们造”。
中日正常化26年，中国逆差21年，近年顺差，但出口商品一般是在华投资的日本三资企业生产，附加值低。2000年，中日贸易额832亿美元，近年已经突破3000亿美元。
中国对日贸易逆差远少于美国对日贸易逆差。但由于美国实力远强于中国，日本长期对美资本输出逆差，又用美元作为货币，美国经常性项目收支中的逆差用不着借债。中国人民币不是国际流通货币，逆差只有靠大量出口才能解决。台湾地区每出口一美元诱发从日本进口0.28美元，年人均对日逆差曾达80美元，为世界最高。1981年，台湾“经济部长”赵耀东说：“今天的台湾再不发奋图强的话，恐怕日本的经济侵略可以使我们再次沦亡。”
日本尽可能使中国经济与日本形成“垂直分工”关系，提出雁行发展模式，日本为“头雁”，亚洲四小龙是第二行“雁”，东盟是第三行“雁”，中国则是最后一行“雁”，把中国置于提供廉价劳动力、初级产品和市场的位置，适应日本资源匮乏和贸易立国的传统战略，担心在中国投资和转让技术扶持一个竞争者，将产生“飞去来去器”效应，威胁日本，因此口头支持多，实际支持少。
日本对外资敬而远之，防止垄断和控制，民族工业由此走上健康发展道路。到2000年6月日本对中国投资项目2万个，协议金额370多亿美元，实际使用260亿美元。从劳动密集型项目向具有一定科技含量和高附加值的项目发展。但有些项目长远打算少，急功近利多，生产项目少。
上海距日本近，科技能力和配套能力强，内外可辐射，若迅速发展，将成为日本有利竞争对手。20世纪80年代，日本投资呈向北倾斜状战略，在上海投资少。而对于实力落后的大连偏重，以增加日本左右朝鲜半岛、苏联远东的砝码，提高资源、运输的利用能力。欧亚陆路与西欧贸易时间比海路缩短35天左右，运价可降低20%～30%。90年代，日本增大对上海等沿海地区的投资，并向内陆延伸。
外资被引狼入室，中国民族工业必然与狼共舞，或把狼吃掉、赶走，否则将被狼吃掉。当今世界纯而又纯的民族工业已不复存在，“混血企业”你中有我，我中有你，100%国产化无法做到，也得不偿失，但民族资本或控股占主导地位的工业仍是民族工业。一些饮料、洗衣粉、家电、汽车、服装行业等被外资控制，贴上外国品牌，中国只能跟在后面盲目合资。
日本在华雇佣100多万人。上海调谐器厂职工1700人，年产100万只，与其合资的日本公司50人，年产300万只，中国其他厂家年产能力100万只，刚好国内需求平衡。但北京、上海、天津引进同一家日本公司设备后，年产能力900多万只，把国内30多家企业逼上绝路。
三菱研究所评价投资环境，以100分为最高标准，中国得分80，排在亚洲四小龙和东盟之前，日本人在后者投资远高于中国。固然中国也有责任，但在同等条件下，欧美对华投资就高于日本，在汽车业上，日本已经错过良机，正在努力赶上来。
第三章 日本领先依靠“空手道”
