安丰郡，位于桐柏山西面，由群山包围。虽是冬季，山林间郁郁葱葱，绿的红的黄的树林相互掺杂，丝毫没有冬季树木的萧条感。
玉素甫三人赶至郡城，天色已大亮。三人不敢耽搁，直向城门走去。安丰郡城的城墙不高，颜色灰白，呈现出历史的厚重感。
城门已大开，郡卫正在维持出入城门人群的秩序，玉素甫上前向郡卫问道：“你们的郡守可在？”
郡卫中一个头目模样的人见三人风尘仆仆，衣袄焦黑，疑惑问道：“你们是谁？找郡守何事？”
此次出行原是秘密进行，碰到这些事已是令玉素甫焦头烂额了，现在自己力量有限，只能求助于安丰郡官方。
：“我们是帝都来的，有重要的事情要禀报你们郡守。”
：“这…只怕这个时辰我们郡守还未起身。”小头目为难地道。
小伍子在旁边见到这小头目还在迟疑，急道：“我们真的有要事要见你们郡守，耽误了你能负的起责任吗？”
玉素甫道：“小兄弟，我们真的是帝都来的，碰到了一些急事要见你们郡守大人，烦劳你通报一下。”玉素甫的身份本不该对此人讲话如此客气，在别人的地头上有求于人，还是收敛些的好。
小头目见玉素甫不像普通人，一咬牙，点头道：“你们随我来。”
出乎三人意外，郡守府离城门并不远，街道是青条石铺就，间隙大而且不规则，地面湿滑泥泞。两侧店铺都很矮小，平民大多衣裳褴褛，面有菜色。
小头目很快就进去通禀了，三人就在府门口等候。来来往往的人对这三人好奇，安丰郡是个小地方，一看这三人都是从外地来的。三人被民众看猴子一样的目光看的受不了的时候，有人请他们进去，才松了一口气。
安丰郡郡守叫霍光，五十多岁，白白胖胖，留一口短髭。这个人原本只是一个乡绅，大字识不了一箩筐，郡守是他花大钱捐来的。平时文案文书的工作都是手下师爷代劳的，他自己倒落个逍遥自在。
他在床上听到手下人通报帝都有人来，心下疑惑，这个小地方怎会有大人物光临，也不敢怠慢，急忙起床穿衣梳洗赶向客厅。
玉素甫心中着急，一见到霍光，连寒喧都省了，直接亮出御衣门令牌。这令牌乃是皇帝亲赐，呈椭圆形，旁边两条金龙围边，上方一个御字浮雕，下刻一个捕字，是御衣门仅存的三块金牌神捕信物之一，见此令如同见皇帝。现在只剩两块，因为铁鹰那块再也用不上了。
霍光一见着令牌，这个小郡守哪里认识，呆了一下，他认识的字实在是有限得很，上面像个“街”字，下面那个是“插”字吧，街插？躺街上被人用刀插？有这个官职吗？将疑惑的目光看向旁边的师爷。
师爷知道自己郡守老爷是个草包，并不代表他自己也是瞎子，急忙跪拜，顺手拉了一下自家老爷衣角，霍光顺势也急忙跪下。
玉素甫虽然外表狼狈，但威严仍在，也不计较霍光的失礼。当下将山道上发生的事讲述了一遍，道：“贼人应当还没有走远，你立即率领郡内守军前去查看清楚，寻找还有没有人生还。”
霍光跪在地上听得双腿发抖，帝都皇后太子亲遣的调查组在自己的地盘上出了事，还死了那么多人，弄不好别说郡守做不成，连脑袋都要搬家。
这师爷是个伶俐人，忙道：“大人，安丰郡内没有守军，只有地方民团。”安丰郡地处偏僻，连个像样的官驿都没有，何况守军。只有地方豪坤与郡守自己组建的民团，用来抵御山贼流寇，和正规军队根本不能相比。
最近的守军在六安道，路途太远了，去调兵一来一去酒也冷菜也凉，谁知道会再发生些什么事。
玉素甫点了点头，有能用的民团总比现在自己三人像没头苍蝇一样乱撞要强的多，道：“你等立刻召集民团，随我上山寻人。”师爷领命下去召集人手。玉素甫转头对小伍子小六子道：“我们三人分开，一人带一队人，这样机会也大些。”二人点头。
小伍子道：“若有状况大家怎样联系？”
霍光忙插嘴道：“民团内有铜锣，大家都是以铜锣为号。”
玉素甫点头，互相联系事情解决了。师爷办事很快，三刻后民团集结完毕，整装待发。
玉素甫三人来到府前空地上，此时这里已经站了三排五十多个山民打扮的民兵。这些人歪歪扭扭，手持梭镖，柴刀，木棍等武器，三人面面相觑。民团领头的正是刚刚在城门口维持秩序的那个小头目。
玉素甫与那小头目商量了下，除了三人一人带一队，另外这个小头目带一队分四个方向搜寻。四支队伍浩浩荡荡地向城门外行去。
城门外不远处，一支奇怪的队伍带着五辆马车徐徐行来。队伍大概三十多人，全部白衣着身，面容刚毅，队形齐整而且没有喧哗声。后面马车拉的辎重显然分量不轻，在官道上留下深深的车辙印，拉车的两匹马在冬天里热汗腾腾，车夫拼命地在旁拿鞭子抽赶。车上拉的东西用黑布包住，绳索捆了几道。
这支队伍并未进城，而是在离城门数十米处的空地上停歇下来做休整，另外派了几个人进城采购粮食药品。
玉素甫带着人刚出了城门，三人就看到了在旁边休息的这支奇怪的队伍，三人互相看了看，都掩饰不住眼中的震惊。这帮人的服饰与昨晚袭击他们的人一模一样。
玉素甫将小头目唤来，在他耳边低语了几句。小头目点了点头，带着两个民兵来到队伍前，叫道：“我是安丰郡民团郡卫，你们这里管事的是哪个？”
马车后闪出一个白衣人回答道：“诸位有事？”
小头目名叫牛子，道：“城门前属于军事重地，你们不能在这里停歇。”
白衣人心想一个小地方屁的军事重地，来找碴的吧，无奈道：“我们初到此地，不懂规矩，希望这位爷通融一下，容我等在此休整一下，采购一些粮食立马就走。”
牛子看了他一眼，问道：“车上装的是什么东西，没有什么违禁品吧？”说着上前准备用手摸一下车上的货物。
白衣人身形一闪，在牛子手还未摸上去前将他挡住了，笑嘻嘻道：“郡卫大人，小人车上都是一些山野特产，准备运到北边换银钱的。我们只是负责押送的，大人莫为难小的了。”从怀中掏出一张银票，往牛子手中塞去。
牛子将他手递过来的银票一挡，眼睛一瞪，道：“身为地方郡卫，自要守一方安宁，你要贿赂我？车上什么东西这么金贵，摸一下还怕爷给你摸坏了不成？”
白衣人见软的不行，也拉下脸来，冷冷的道：“一个小小的郡卫，真要和我们过不去？”
玉素甫看到牛子要摸马车上运载的货物，这些白衣人脸上露出了紧张之色，疑心更加重了。天已亮透了，城门处的人越来越多，一看有人开始闹事，就向这边聚了过来，看热闹向来是平民百姓的优良传统。
白衣人一看围过来的人越来越多了，心觉不妙，用身体将牛子挡住，使眼色给身边的人，旁边的人立即会意，指使车夫将马车赶离空地，向官道驶去。
牛子急了，大叫一声：“来人，将他们堵住了，我怀疑车上有违禁品。”
民团的民兵掏出兵刃全冲了上来，将马车堵住。这些人平时没什么事，此时一见有事发生，个个积极，反而把玉素甫三人给挤到圈子外头去了。
白衣人一见事情不可控制，纷纷亮出兵器，把附近的平民吓得哄然散开，只剩下民团的人与他们对峙着。
牛子道：“让我们检查一下车上的货物，没有问题就让你们走。”
白衣人道：“你知道我们是什么人吗？”
牛子道：“我管你是什么人，就是天王老子今儿也得让我们检查。”他只觉得自己威风，有皇宫的人为自己撑腰，说话也硬气许多。城西刘寡妇不是一直看不起自己吗，今日牛逼一回，回头说不定那刘寡妇就从了自己。他只做自己的美梦，确不知道他面对的是一群杀人不眨眼睛的屠夫。
白衣人笑了笑，道：“好，我让你检查。”
牛子道：“早这么爽快不就好了。”走上前去，不料白衣人挥刀向自己砍来，吓得他一低头，头顶一凉，头皮被削掉一块。
玉素甫一见，道：“上。”三人向白衣人冲杀过去。民团的人与白衣人战成一团了，哪里是这些人的对手。白衣人三十多人对五十多人，不落下风，随着玉素甫三人一加入，也就勉强打个平手。
玉素甫昨晚被白衣人压着打，一肚子气，此刻发了出来，钢刀舞成一团银光。小五子和小六子在两边护住他，架住了两边对他的攻击。三人冲进了战圈，向马车靠了过去。
五辆马车在白衣人守卫下慢慢的向官道驶去。玉素甫心中着急，这次让他们跑了，下次就没这么好的机会了。手中刀舞的更急，这些白衣人配合无间，死死地拦住了玉素甫等人的攻击，将他们拖在了这里。
双方正胶着不动时，城门方向突然传来一声弓箭的羽啸声，众人回头一看，城门上方一个青衣女人正挽弓射箭，一个白衣人捂住胸口躺了下去。
青衣女人箭无虚发，一连射倒了五六个白衣人，剩下的见势不妙，边战边退。
玉素甫这边能站立的剩下不足三十人，这些民兵彪悍不畏死，丢掉手中柴刀木棍，从地上捡起钢刀继续冲杀。
先前的白衣人见民兵凶悍，知道这些东西带不走了，飞身跑到最后的马车旁，从车上拿出一个包袱，狠狠向玉素甫他们看了一眼，急忙向官道旁的树林奔去。剩下的白衣人也急忙跟在他的后面。
玉素甫三人带着民团衔着后面冲杀几十米，也只能眼睁睁看着这些人跑了。
玉素甫走到马车旁，车夫也早就溜了，五辆马车没人控制也不走，马匹还在原地打着响鼻。
小六子心急，用手一摸，隔着布感觉硬邦邦，冰冰凉，不知道是什么东西。小伍子用刀将绳索割断，将黑布一扯。
众人皆目瞪口呆地望着面前的庞然大物。
这个东西长两丈，分为三截，每截都有花纹镶嵌，看材质应该是铜制的，安在一个木架上，巨大的管口斜斜指向天空。
玉素甫倒吸了一口凉气：“火神炮。”
小六子将剩下的四辆马车上的黑布扯开，不出所料，五辆车上全是一样的。
大西开国以来，火药硝石都列入军事管制物品，不论是谁，私下买卖都是死罪。这些人什么身份，怎么会有国之杀器。
自炼丹士发现火药以来，是以其杀伤力和震慑力，带给人类消停战事、安全防卫的作用，成为了人类文明重要发明之一。
以硫磺、雄黄合硝石，并蜜烧之，会发生“焰起，烧手面及火尽屋舍”的现象。这里的“蜜”是蜂蜜的“蜜”。蜜加热能变成炭。硫磺、硝石与炭混合，这就是火药的配方。
火药的发明是炼丹士长期炼丹，制药实践结果，至今已有近千年历史。火炮的发明，更是将火药的作用发挥到极致。
玉素甫深感事件开始棘手，火炮这件事要立刻向帝都汇报，迟则生变。
民团众人五十多人，伤亡了近一半，剩下的或多或少都挂了彩。
白衣人死了十六个，有一半都是被青衣女人射杀的，如果不是她，后果真不可预料。
玉素甫走到白衣人尸首旁，在众人疑惑的目光中，将每具尸首的身上都搜了一遍，没有发现。这些人显然有备而来，身上没有物品能证明他们的身份来历。
“镗镗镗……”一阵密集的锣声将众人吸引了过去，有人大喊：“走水了，走水了。”
城内一股浓烟冲天而起，小伍子道：“是郡守府。”
：“城里还有白衣人？”玉素甫大惊，三人随着民众向城内冲去。
郡城内已乱成一锅粥，满大街都是奔走的民众，有人端木盆，有人找水龙，失火处在郡守府的马厩和柴房，这两处偏偏也是无人守护的地方。
玉素甫和小六子上前帮忙救火，一转眼不见了小伍子，都以为他只是去找工具灭火，不甚在意。
火势很快扑灭了，幸亏发现的早，马厩烧了一大半，柴房连火房和几间厢房成了一片残垣断壁，无人伤亡。放火的人只是转移注意力，没有伤人。
霍光站在废墟前，面孔抽搐。师爷和几名侍卫站在旁边，头发焦黑，衣裳狼狈，一声不吭。
玉素甫走上前来道：“霍郡守，为今之计先将这边的事禀报上京，放火之人跑不远，可派人追查。民团的伤亡，也一并上报，皇上一定会给予抚恤。今日所立大功，帝都也会派人嘉奖。”
霍光脑袋不灵光，但这邀功赏赐还是懂的，说不定还可以升官发财，登时心里又火热了起来，拱手道：“谢大人吉言。我府上的人大人可尽管差遣。”
转头对师爷和侍卫道：“今日起你等伺候玉大人左右，任何事万死不辞。”
众人允喏。
玉素甫对师爷道：“我现修书一封，你即刻遣人送往帝都御衣门，找殷秀凤大人。千万要送信的人亲手交给她。切记。”
当下师爷带着玉素甫前往书房写密信。小六子没有看到小伍子，便在郡守府附近转悠寻找。
