空中机动师是以重建的第101空降师为基础组建的，并命名为第11空中突击师，最初兵力为3000余人。因为没有组建部队所需要的飞机，组织者们不得不从各部队抽调了125架直升机和29架固足翼飞机。刚刚组建起来的第11空中突击师的指挥官哈里.金纳德准将是一名合格的陆军飞行员，第二次世界大战期间，曾在第101空降师服役。担任这一职务前，他是第101空降师的副师长。第11空中突击师成立后，CH-47“支奴干”运输直升机不断地走进陆军的军营里，使得美国陆军的空中机动能力有了很大提高。同时，这一时期的武装直升机也有了较大的发展，如贝尔公司在UH-1A直升机的基础上发展了UH-1B、UH-1D等型号的武装直升机。UH-1B直升机与UH-1A直升机的主要区别是重新设计了旋翼桨叶，加长了座舱，另外，该型机的发动机功率也增大到了808千瓦。UH-1B直升机除座舱两侧可装火箭发射巢和电操纵机枪外，还可在机头炮塔内安装40毫米榴弹发射器和XM-30武器系统。
同时，第11空中突击师积极组织战术演习，为检验空中机动师的作战能力，美军还调来精锐的第82空降师配合，使演习进行的非常出色。直升机空中机动是以直升机运载作战部队在预定地点降落，完成特定任务的作战行动。与利用地面运输工具运送部队和固定翼飞机伞降相比，直升机机降作战具有无法比拟的巨大优势：选择机降出发地域和着陆场简单，且能不受地面障碍限制，迅速实施远距离机动；机降兵力集中，建制完整，能够按预定方案迅速展开攻防作战；能迅速从一种战斗类型转换成另一种战斗类型，灵活机动地进行多种作战任务；它还具有灵活的运用火力与空中机动去发现、围攻和粉碎敌人的能力，特别是在低强度作战中，空中机动部队在广大的乡村地区能够作为强大的军事力量出现，同时还可以完成许多大的常规部队不能完成的任务。空中机动作战的巨大优势，使其成为美军在越南战场用得最多，也最为得心应手的战术手段。
此时，越南战场上的南越部队已经快要支持不下去了，深陷泥潭的美国不能自拔，而且越陷越深。1965年初，美军决定选派一支陆军部队前往越南作战，而组建不久的第11空中机动师又缺乏地面作战能力。为了找到一支合适的部队，美国陆军参谋长哈罗德·约翰逊决定撤销第11空中机动师，将该师的人员和飞机调拨给第2步兵师，然后将第2步兵师换上第1骑兵师的标志。
1965年7月3日，第1骑兵师正式成立。此时的第1骑兵师共有1.6万名官兵，434架飞机（其中只有少量的直升机），1600台运输车辆，下设8个营。8月2日，第1骑兵师先遣队离开布雷格堡，开始了前往越南的长时间航行。
9月19日，第1骑兵师抵达越南归仁港后，乘直升机进入安溪简易机场，建立作战基地，不久，即受命实施了战争史上第一次大规模直升机机降作战一波莱梅空中机动作战。
波莱梅位于越南嘉莱省西南，距省会波莱古30千米，距安溪11千米，其西部是越南人民武装力量两个师控制的西原解放区。19号、20号公路贯通波莱梅土也区，是越南南北运输的走廊，也是越南人民武装力量和进入南方的北方人民军的后方基地，战略位置非常重要。为了破坏越南人民的运输活动，南越军队在波莱梅建立了一个前哨据点。1965年9月下旬，越南人民武装利用雨季快要结束的时机，组织了以拔掉波莱梅据点为主要目的较大规模的作战。9月28日，美军第1骑兵师接到命令，以直升机机动作战，围歼越南人民武装主力，袭击解放区后方，破坏越南人民武装的进攻。
10月19日，越南人民武装第33团迅速出击，包围了南越军队在波莱梅的据点，第32团也进入伏击阵地，企图在拔掉据点的同时，歼灭从富美和波莱梅的来援之敌。在越南人民武装的猛烈进攻下，南越军队只有招架之功，而无还手之力，战斗进行的紧张而又激烈，波莱梅附近的阵地上不时传来阵阵激烈的枪炮声。在南越守军的阵阵求援声中，美军第1骑兵师了投入战斗。第1骑兵师的第1骑兵旅首先赶到距波莱梅不远的波莱古，接替驻扎在这里的南越部队，而驻波莱古的南越部队则被派往波莱梅，增援那里的守军。美军的CH-47“支奴干”运输直升机吊挂火炮，以“蛙跳”战术，不时地占领发射阵地，向伏击阵地内的越南人民武装部队射击，使前往增援的南越部队得到了第1骑兵师空运炮兵的支援。
21曰，由波莱古南下的特种部队第11营遭到了越南人民武装的打击，前进受阻。与此同时，南越的第3装甲团正向富美集结，它还得到了第42团第1营的加强。23日12时，南越的第3装甲团在增援部队的援助下向波莱梅开进。他们的头顶上，直升机发出的隆隆声伴随着地面坦克的轰鸣，就像是一支不成调的乐曲，回荡在公路上空。17时，增援部队到达558高地。之前，美军第1骑兵旅的直升机进行了侦察，由于这个高地四周杂草丛生，地形复杂，所以没有发现情况。
可是，当他们进入越南人民的武装火力范围时，突然枪声、炮声响成一片，爆炸声、哭喊声随处可闻。
接到南越增援部队遭伏击的报告后，美军第1骑兵旅的直升机马上运送部队，给予了强有力的支援，使南越增援部队终于冲出了越南人民武装的伏击圈。
伏击没有成功，而敌人的援兵又不断地到来，越南人民武装决定，只留下一个营的兵力继续佯攻波莱梅，以吸引敌人的注意力，其余部队于24日拂晓沿德浪谷向柬埔寨边界的朱邦山转移。接到命令后，越南人民武装各部队纷纷撤出战斗，很快就变得无影无踪。
10月26日，美军第1骑兵旅开进波莱梅以西的战斗地域。该旅下辖3个骑兵营，并得到1个炮兵营和师属骑兵中队的加强。
10月27日，第1骑兵旅奉命开进波莱梅地区，他们以宽大正面向西作扇形捜索，试图与正在撤退的越南人民武装交战。第1骑兵师的每个骑兵中队编成3个战斗组，即侦察组、突击组和火力组。侦察组由轻型直升机组成；突击组由UH-1D“依洛魁”运输直升机组成，用来运载步兵；火力组由UH-1B武装直升机组成，其上装有火箭和机枪。此外，CH-47“支奴干”重型运输直升机随时随地空运轻型榴弹炮和弹药，布设炮兵阵地，并为机降部队提供火力支援。然而在整个捜索过程中，没有发现任何目标，美军的企图没有得逞。
10月30曰，美军对波莱梅以西地区发动新的攻势。行动中，骑兵第1师第1旅的指挥部率一个营的兵力，乘直升机飞到了保干，并在这里建立起了一个前进基地。
11月1曰，第1骑兵旅的一个骑兵连正在波莱梅以西8千米的地方进行捜索，侦察直升机突然发现越南人民武装掩护医院后撤的一个营。为了加强进攻力量，美军又从其他骑兵营调来几个连进行支援。经过激烈的战斗，美军伤亡11人，越南人民武装伤亡近百人。
11月3曰，美军骑兵中队飞到朱邦山以北的越柬边境一带，袭击了越南人民武装的一支运输队。越南人民武装的第66团赶来增援，战斗持续到深夜。美军为了加强攻击的火力，出动了武装直升机。在武装直升机的火力打击下，越南人民武装被迫撤出了战斗。这是美军骑兵中队首次进行夜间机降作战，越南人民武装第66团伤亡达70余人。
11月14日，越南人民武装再次围攻波莱梅，并在美军唯一的增援道路上设下了伏击圈，等待着敌人援兵的到来。但是，就在主力东移的时候，朱邦山下越南人民武装的一个基地遭到了美军第1骑兵旅一个营的袭击。为了确保基地的安全，越南人民武装于是将第66团全撤回增援，同时将转移中的第33团也调回来。为了不让第33团接近基地，美军骑兵师第3旅派出骑兵中队，在第33团前往基地的道路上机降了一个步兵连和两个空中机动炮兵连。
越南人民武装第66团向袭击朱邦山基地的美军发起了猛烈的攻击。美军为了支援骑兵第7团第1营的战斗，在阵地附近机降了两个炮兵连。同时，装有火箭的武装直升机悬停在美军阵地的上空，对地面部队进行不间断支援，美国空军的战斗攻击机也实施了强大的火力支援。40小时内，美国空军的战斗攻击机平均每15分钟进行一次火力袭击，空中机动炮兵连共发射了6000发炮弹。
11月16日凌晨，越南人民武装对美机降部队控制的环形阵地又发起了新的攻击，但未能奏效。这时，第7骑兵团第2营的一些分队徒步进入阵地，接替最早进入的连队，退出战斗的连队被直升机运出阵地。
11月17日，美军B-52轰炸机对越南人民武装阵地进行了猛烈轰炸，以掩护美机降部队撤退。撤退中，美骑兵第7团第2营与越南人民武装的第66团第8营遭遇，双方展开了一场残酷的战斗。一场恶战过后，美军被打死151人，越南人民武装也付出了牺牲400人的代价。越南人民武装士兵的英勇精神，使美军士兵不寒而栗。
11月28日，波莱梅战役结束，尽管越南人民武装作战勇敢，最终抵不过美军的空地打击，被迫全部撤到了越柬边界。从10月23日到11月28日的37天里，美军第1骑兵师组织了空中机动部队建立后的第一次大规模空中机动作战，先后使用6个骑兵营和1个炮兵营，出动直升机6000余架次，飞行2.7万多小时，空运步兵193个连次，炮兵67个连次，空运物资达1.3万吨，迫使越南人民武装部队放弃了征服中部高原第一阶段的攻势作战。
随着直升机的成功运用，美军在以后的几年里，特别是1967年至1968年间，不仅空中机动师，每个在越南的陆军师都装备了足够的直升机，并都能组织营级规模的空中机动行动，许多非空中机动部队都为自己的空中机动作战而感到非常自豪。在此期间，美军进行了大小数以百计的空中机动作战，其中最著名的是1968年初进行的溪山战役。
溪山位于9号公路以北，紧靠“胡志明小道”，完全被高耸的山峰所包围，是越南人民武装从越南北方向南方渗透的重要通道，战略地位十分重要。溪山要塞附近有一个简易机场，9号公路由这里向西直通老挝边境，向东21千米便是卡卢，再向北然后折向海岸。一年前，一个营的美国海军陆战队占领了这座机场和附近的要地，建立了美军基地。
1968年初，越南人民武装军队的两个多师，对溪山地区发起进攻，包围了美军陆战队和南越军队一部，切断了9号公路，并沿9号公路构成了对外正面攻击之势，计划以“围点打援”的方式，吸引美军和南越伪军增援溪山，以便将溪山守军连同援军一同消灭。由于这条公路及其附近一带全部为越南人民武装控制，所以，他们计划将美军的大部队吸引过来，大打伏击战，一举消灭溪山的守敌。
为解救溪山被围部队和打通9号公路，驻越美军总司令威斯特摩兰命令新上任的第1骑兵师师长托尔森打通这条东西走向的陆路，以减轻第1骑兵师的压力。为吸引敌人的注意力，减轻“围点打援”部队的压力，越南人民武装于是派出了一部分部队，将进攻矛头指向了威斯特摩兰的指挥部、机场、大使馆等重要目标。越南人民武装的这一行动，迫使美军不得不将第1骑兵师调回，保卫南越的主要城市。
与此同时，进攻溪山要塞的越南人民武装部队也加快了攻击的节奏。双方战至3月底，美军的B-52轰炸机在这里投下了1.3万枚炸弹，火炮发射了十多万发炮弹，但仍然没有改变美军被动挨打的局面。于是，在解除了越南人民武装对城市的威胁后，美军第1骑兵师配属的两个海军陆战团，连同其他支援部队重新投入溪山要塞的战斗，并实施了代号为“飞马”的空中机动作战。
4月1日7时，美军第1海军陆战团两个陆战营沿9号公路从正面发起攻击，其目的是打通公路的东端，同时吸引越南人民武装的注意力，以便以后集中兵力向越南人民武装主力进行突然袭击。与此同时，第3空中骑兵旅3个营的兵力，在溪山公路南北两侧，纵深约10千米的地方实施了机降，并随同机降部队空运了部分炮兵，建立了与纵深炮兵可相互支援的前方火力支援基地，对机降部队实施有效支援，保障了机降部队与正面进攻部队的胜利会合。在机降过程中，CH-47“支奴干”直升机吊运了一个营的火炮，在海岸炮兵的射程之内建立了一个火力分队，支援各部队的战斗。
4月2日，第1海军陆战团继续沿9号公路进行地面进攻。两个海军陆战连为支援该团的行动进行了少量的空中突击。当另外两个营加固阵地时，第3旅第7团2营进入了更西的阵地，在公路两侧捜索，寻找北越军队。4月3日，美军又以第2骑兵旅的3个营，在溪山以南9号公路南北两侧实施第2次机降突击，配合正面进攻的两个海军陆战营沿公路向西进攻。4月4日，美军已经有6个空中骑兵营从南北两侧向公路逼进，战斗进展很快。美军驻溪山海军陆战团向南发起攻击，黄昏时便攻占了要塞南面的一块高地。
