空中救护队的飞机对这些坠落在海面上的飞行员的营救十分顺利，但对那些坠落在地面上的飞行员，由于固定飞机不能在陆地上灵活起降，因此落地营救极不成功。此时，美国西科斯基公司制造的H-5A型直升机派上了用场。H-5A型直升机是一种小型双座直升机，它的最大载重为430千克，虽然机舱十分狭小，除1名驾驶员和1名救护人员外，只能搭乘2名伤员或乘员，而且伤员必须躺或坐在机身外的担架舱内。但它起降灵活，对挽救伤员和跳伞飞行员的生命起到了重要作用。
1950年7月7曰，美国航空救护队的2架L-5飞机到达朝鲜，因受降落场地的限制，无法顺利进行救治。7月22曰，LHB372V驻在芦屋的救护小队派出了一个直升机分遣队前往大邱。几天后，第8集团军的重伤员被直升机分遣队，从前线救护站顺利送到密阳的陆军第8076流动医院和设在釜山的陆军第8054医院。8月4日，一架HO3S-1直升机从镇东里附近救出一些伤员。原来，这些西科斯基公司的直升机配备的装置并不适合于救援工作，没有担架，也没有处理伤员的设施。于是，他们很快就在战场上对直升机进行了改装，加装了固定担架的设备，拆除了右侧门窗，这样就可以装载一名伤员。到8月底，这个直升机分遣队一共运送了83名陆军伤病员，对挽救伤员、鼓舞士气起到了十分积极的作用。
美军在朝鲜投入使用的第一个真正的直升机救护队于1950年9月到达朝鲜战场。该大队由美国空军第3空中救援中队扩编而成，拥有H-5直升机和史汀森公司L-5固定翼飞机，在韩国大邱的一所小的专科学校的院子内进行作战训练和试用验证飞行。尽管该队的工作条件简陋，缺乏训练设施，而且长期人手不足，但他们在投入工作后的6个月内，用直升机进行了多达618次的医疗救护。如9月4日，一个名叫劳勃特·韦尼的美国飞行员在空战中飞机受伤，被迫跳伞。听到呼救后，飞行员保尔·范博文立即驾驶一架H-5型直升机前去营救，在空中战斗机的掩护下，直升机一直飞到了劳勃特·韦尼呼救的地方，并成功地将其救回。
1950年11月，第2直升机救护队在A.赛伯上尉的指挥下到达朝鲜，成为陆军的第一支直升机救护部队。该队起初配属给驻扎在大邱的第74轻型航空维修连，后来在1951年1月1日宣布投入作战，并移交给陆军第8055外科流动医院。这支直升机救护部队装备4架H-13“苏族”直升机，这种直升机的明显标志是在驾驶员气泡型座舱罩两侧各安装有一副担架。当月，H-13“苏族”直升机就将500多名受伤人员空运到安全地区，该救援队的每位陆军驾驶员荣获“杰出飞行十字”勋章。
1951年1月，第3和第4直升机救护队并入第2直升机救护队，1个月后，第1直升机救护队加入进来。尽管飞行和后勤人员的经验有限，而且长期缺乏备件，但11架可供陆军使用的贝尔H-13直升机表现突出，在1951年1月到6月末，奇迹般地救出了1935名伤员。
进入1951年后，朝鲜战争更加残酷，以美军为首的联合国军遭到了中国人民志愿军和朝鲜人民军的猛烈打击，伤亡不断增加，分遣队的工作也越来越忙。2月15日，当美军第2师在进永里遭到围困时，分遣队的6架H-5直升机连续出动3次给美军送去毯子、血浆和医疗用品，并救出一批重伤员。第2天，直升机连续作战，他们冒着风雪又救回了22名伤员。到3月份，直升机表现更加出色，仅美军第35战斗机大队被迫跳伞。战争初期，美军在朝鲜战场上只使用H-5直升机，尽管它表现不凡，但这种直升机仅能搭载2名乘员，因此运载能力十分有限。为了改变这种局面，1951年3月23日，美军将2架实验用西科斯基公司YH19直升机运抵朝鲜进行作战评估。YH-19直升机投入使用后，运载能力十分突出，除了一名驾驶员和一名医务人员外，还能搭载10名乘员，大大提高了运载能力。YH-19直升机到达朝鲜的第一天，正好赶上美军的一次机降作战，帮助空军的H-5直升机救出位于“三八线”南面的美国伞兵部队。之后，美军进行了大规模的空降行动，然而这并没有起到预期的效果，中朝部队很快对敌人形成了包围，使美军第187伞兵团面临被歼灭的威肋。
在中国人民志愿军和朝鲜人民军的猛烈打击下，许多跳伞美军受伤。空降15分钟之后，由科罗拉多州的H.寇普锡上尉驾驶的第一架H-5直升机便开始着陆收集伤员。为了尽快将他们救回，在以后的6天中，直到联合国部队与伞兵联络上为止，可供使用的7架H-5直升机和两架YH-19直升机全部投入了救护，共飞行了147架次。救护过程中，由于中、朝部队装备有步枪、机枪和迫击炮等火力，且行动灵活，所以也给美军直升机造成了一定的损伤。美军于3月24曰和25日两天，共出动直升机77架次，YH-19直升机和H-5直升机一起参加了这次救护行动，共从汶山里的空降场救出148名受伤的伞兵，其中有两架直升机被击中受伤。
1952年2月，当时已经陈旧的H-5直升机由更先进的西科斯基公司的H-19直升机取代。这种较大的直升机在1952年7月充分证明了它的价值，当时河水泛滥到联合国部队前线区，威胁着一些在前沿位置的步兵。危机关头，直升机立即起飞，将700多名士兵有条不紊地空运到安全地带，而且丝毫未受到损失。
1952年8月，美国陆军进行了重大改编，陆军部批准成立第一个正式的直升机救护部队，编号为TOE8-500R，配备5架侦察直升机、7名医疗服务团的驾驶员、辅助人员以及相关设备。同年12月，在朝鲜境内的直升机医疗资源都并入TOE8-500R，后来又扩充组建两个救护队。此外，在军医总监办公室的医疗计划和运行部内成立一个陆军航空处，负责监管以后的发展工作。这支新的陆军部队很快扩编成直升机第53救护队，于1952年晚些时候在得克萨斯州圣豪斯顿堡的布鲁克陆军医疗中心投入使用。到1952年11月，用直升机进行撤离工作的目的已逐步得到实现，直升机的潜力得到充分发挥。
1952年12月，美国陆军的第一个货运直升机连出现在朝鲜战场。次年3月20曰，该连首次执行的任务是向被中、朝部队围困的美军第3师紧急运送补给品。3天后，又完成了运送伤员的任务。
直升机对起降场地要求不高，救援速度快，而且消除了陆地撤离时不可避免的粗莽处理，还拯救了许多联合国部队士兵的生命。据统计，从1951年1月3曰到1953年朝鲜战争结束时，美军的直升机共救护伤员达2.3万人之多，为伤员的治疗和抢救赢得了时间，使伤员的死亡率由第二次世界大战时的4.5%下降到2.5%。，这其中固然有医疗技术提高的原因，但不可否认，直升机提供的迅速快捷的救护功不可没。
越南是一块不平静的土地，自从1858年法国入侵并将其纳入法国的殖民地后，抗法的枪声就在这里响起。第二次世界大战时，越南又遭到了日本军国主义的蹂躏。1954年5月7曰，越南人民军取得了具有决定性意义的奠边府战役的胜利，彻底打败了重新占领越南的法国侵略军。但是，日内瓦协议签订后，美国取代法国，在越南南方建立军事基地，派部队大量进入越南，最终使美军在越南战争的泥潭中越陷越深。为了挽救败局，美军不得不把直升机投入战场，直升机在高山密林中，创造了“蛙跳”、“铁锤”、立体攻击、快速机降等战术，战果显赫。也正是在这次战争中，第一代专用攻击直升机AH-1G开始投入使用，使直升机从单一的运输直升机，发展到拥有武装、侦察和电子干扰直升机等多个种类的“大家族”，以至不少军事家称越南战争为“直升机战争”。
进入20世纪50年代后，美国从其全球战略需要出发，为了称霸世界，不断地在欧洲和亚洲地区扩张势力。当法国人在越南已经呆不下去的时候，美国就想取而代之，并在法国人退出时乘虚而入，组建了自己的傀儡政权。
越南南方人民不堪忍受傀儡政权的血腥统治，纷纷起来反抗，并于1960年成立越南南方民族解放阵线。1961年，在民族解放阵线的领导下，分散在各地的人民武装统一起来，组成了人民武装力量。此时，刚刚出任总统不久的美国总统约翰·肯尼迪，早已将法国总统戴高乐“不要陷进去”的忠告抛在了脑后。为了保住其在东南亚的利益，于当年5月下达了出兵越南的命令。
1961年12月11日，一艘航空母舰载着32架美国陆军H-21直升机和400名士兵，停靠在南越的西贡市（现胡志明市）码头。第57直升机运输连和第8直升机运输连一同到达越南。12天之后，这些直升机就投入使用，进行了第一次空中机动作战，它们将大约1万名南越伞兵空运到距离其首都16千米被疑为越共总部的地方，伞兵仅遇到轻微的抵抗，就缴获了越共隐蔽的地下无线电台，首战告捷。这次战术行动具有极其重要的意义，因为它揭开了越战期间美军长达10年之久的空中机动作战的序幕。
美国人汉密尔顿·豪斯的出现，加快了陆军航空兵的发展。早在第二次世界大战期间，豪斯就十分注重陆军航空兵的发展，与他一起进行这方面研究的还有一个叫谢泼德的人，曾是陆军早期的飞行员。在朝鲜战争期间，谢泼德就开始了未来陆军航空兵使用问颢的研究。
20世纪60年代，豪斯和谢泼德走到了一起，他们设想利用一个空中机动旅来代替常规的装甲师行动。这种设想在当时是非常大胆的，因为那时还没有反坦克武装直升机，所以这种设想提前了足有10年的时间。他们设想的空中机动旅能够围绕战区进行迅速的空中机动，利用低空飞行的直升机布设雷区，以迟滞敌人的行动，并诱导敌先头部队进入预设的杀伤区，敌装甲部队集中暴露时，防御一方的直升机可利用机载导弹、反坦克武器进行破坏性空袭。这两个美国人的大胆设想，加速了美国空中机动部队的建立，并为其未来作战样式勾画了美好的蓝图。
实际上，空中机动作战的概念在越战之前就产生了。1954年4月，詹姆斯·加文少将在《哈伯杂志》上发表文章提出了组建空中骑兵的观点，并将其在军事院校系统广为传播，使得组建空中机动师成为院校创新的焦点。1957年，美国陆军航空兵学校战争发展办公室主任伊*D.范德普尔上校，从战术部抽调人员组成了空中机动排，开始了空中机动作战的早期实验。
美国陆军于1961年秋，就其组建未来陆军航空兵发表声明。这个声明引起时任国防部长麦克纳马拉的强烈不满，他认为这个声明太守旧，要求他们立即就陆军对航空兵的要求进行研究。
1962年4月19日，为了加快陆军对航空兵问题的研究，麦克纳马拉又给陆军部长埃尔维斯·施塔尔签发了一个决定性的备忘录，并任命豪斯为负责人。就在豪斯满怀信心地开始工作的时候，他又被任命为美国陆军战术机动需要委员会（豪斯委员会）的主席。
作为第18空降军、战略集团军群和美国陆军布雷格堡空降中心的司令官，豪斯已经有权使用训练有素的部队来达到他的目的了。1962年8月20日，豪斯委员会提出了研究报告，并建议迅速组建一个空中机动师和两种其他类型的部队，即空中骑兵旅和空中运输旅。空中突击师将配备459架直升机（飞机），空中骑兵旅将编配316架，其中攻击直升机144架。战区陆军的大型运输直升机和短程运输机为这些部队提供后勤支援，这些飞机从空军最前方的简易机场装载物资，运往战斗部队，使部队的机动性得到了很大提高，还为战区指挥官在实施捜索、突然袭击、设伏歼敌、超越天然屏障等方面提供了巨大的应变能力和迅速向规定地点极其秘密、安全地集结部队的能力。
豪斯委员会的建议得到了继任陆军部长赛勒斯·万斯的全力支持，但却遭到了空军中一些著名人物的反对，他们认为陆军的这种做法侵犯了空军的领域，陆军不能使用武装直升机。但事实胜于雄辩，不论能力还是装备，美国空军都不能完成武装直升机所能完成的任务。经过双方争论，最终达成：陆军放弃“驯鹿”式运输机，而空军则允许陆军建立中型运输直升机部队。随着越南战争的升级，豪斯委员会的建议以最快的速度走完了全程。1963年1月7日，一个试验性的空中机动师和一个空中运输旅正式成立。
