济世侯府，巳时。
书房东面墙壁的书架上整齐摆列着各种成套书籍，有六艺四书、有诗词合集、有民间戏曲等等。书架旁有一张精致的软榻，旁边立着衣帽架。
南面有一张红木书案，长约丈许，宽约五尺，除文房四宝外，左边还放着一盆郁郁葱葱的迎客松。太师椅后的整面南墙上，挂着一幅气势恢宏的《锦绣河山》画。
北面窗户之间空白处有三副名家的书法，西面一扇水墨山水屏风把书房一分为二，绕过屏风就是会客厅。
楚萧寒站在书案前正慢条斯理的研墨，目光盯着墙上一幅书法出神，词没有落款，不知是何人所作。笔架上挂有狼毫、紫毫、鹿毛、胎毛笔，少顷他取下一支紫毫润了墨，在雪白的宣纸上写着，很快纸上就出现一副词曰：
风雨满朝阳，别院一夜秋。当日凌步上西楼，回首一轻舟。
星月伴作酒，圆缺几时休。离合悲欢，强说愁。
只见字体龙走蛇笔狂放不羁，豪气磅礴，与墙上那一幅书法有八分神似。楚萧寒作过对比，就把它丢在一边，又重新铺开一张宣纸。灵力运转，双眸变得更加明亮起来，犹如闪耀的星辰，充满着神秘感。此时在他泥宫丸中，一副同样的书法正在形成。当他再次起笔写下那首词时，两幅书法居然一模一样不分彼此。
九月初五，沈鸿儒被押送至大理寺监牢。翌日辰时刑部尚书李易庆、都察院都御史韩荣成一同来到大理寺，与大理寺卿吕希柏共同审理此案，属称三司会审，是大历最高规格的审判阵容。
公堂一应人员，陈设，都已准备妥当，惯例是要提人犯开始审案，但都老神在在，因为还有一位重要的客人没有登场。
这位客人正是楚萧寒，他特意卡着时辰来到大理寺，不早不晚刚刚好。不是他自命不凡，而是一种官场陋习，不得不为之，你要早到反而不美，这是侯府新任总管朱元告诉他的。
今日他上穿赤色罗衣，青色装饰领缘，前胸后背绣有麒麟补子图案，白纱中单。一品玉绶环，下穿赤色罗裳，青色滚边，白色袜，黑底白面皂鞋。束发于顶，头戴七道梁冠，笼巾貂蝉，正是大历公服的装束。
人靠衣装马靠鞍，在侯服的衬托下，气场更显强大威仪，高贵的气质犹如王室贵胄。
朝堂之中，大多数人对他这位新晋侯爵的感观并不太好，其中还有十几名御史联名上书痛骂皇帝昏聩，把爵位不当一回事。文人清高，自命不凡，对那种溜须拍马或用奇技淫巧而上位之人，都怀排斥态度。显然把他这种不用正手段的治病之术，也归为奇技淫巧方士一流。
这次三司会审管他何事，非要来捣乱，但官场的规矩在那摆着，三位大人心不甘情不愿的带部下在门外迎接他。
“拜见济世侯。”众人不是整齐划一的躬身行礼，显得有些杂乱，敷衍了事居多。
楚萧寒面神平静，双手背后随口道：“诸位大人免礼。”
大理寺卿吕希柏坐首位，背后挂着一副《险峰峻岭》图，图的正上方有一牌匾，上书“铁面无情”四字。
另外两位大人成品字分左右而坐，楚萧寒斜坐在下首，面向公堂中间。
大理寺左右少卿两人坐在他斜对面，两班衙役十六人手持‘杀威棒’站立公堂两边。书办三人靠墙角处并坐，太监一名站主审官一旁，传令官一名，与门口甲胄在身的护卫站在一起。
吕希柏是这次大案的主审官，他向楚萧寒介绍完公堂内几位大人后，对那名太监点头示意。
“皇上口谕。”堂内众人都起身朝西面皇宫，躬身垂听，太监尖声道：“三司掌天下刑罚之政令，以赞上，正万民。着刑部、大理寺、都察院共同审理沈鸿儒一案，诸位要公正严明，有法有据，以肃邦犯，以正视听。钦此！”
“谨遵圣命。”几人整齐划一道。
太监背完口谕后并没有离去，而是坐在书办一旁。
吕希柏一拍惊堂木威严道：“带人犯。”
很快沈鸿儒一步一步挪动着脚步缓缓向公堂内走来，显得很吃力，两边衙役也不帮忙。他手脚被镣铐紧紧锁住，沉重的枷锁不让他直起身子走路，只能低头移动着小小的碎步，像婢女一般，这种刑具对一名男子来说是一种莫大的侮辱。
“快走！”其中一人小声催促，铁链在地板上不断划出哗啦的噪音。
楚萧寒看得心头火起，这还没有定罪呢，怎可如此侮辱。看向吕希柏，此人六十岁左右，须发灰白，但面色红润。压下火气，问道：“吕大人，今日我们是所为何来？”
沈鸿儒一听到熟悉的声音，强行抬起头望去，脖子扯得生疼，又急忙把头低下，怎么是他，心中惊疑不定。
吕希柏不明其意，疑惑道：“自是审理案情。”
楚萧寒平静道：“那就是还没定罪吧。”朗声道：“按大历律中所言，官员未定罪之前，一律去掉刑具接受问话，麻烦按律执行。”
吕希柏点头道：“既是济世侯之意，本官照办便可。”于是对那两名衙役道：“去掉刑具。”
明明是律法的规定，他非要说成是他之意，他这话不知是示好，还是心存敌意，因此也没反驳。
三名书办均大同小异的记录道：济世侯楚曰‘按大历律中所言，官员未定罪之前，一律去掉刑具接受问话，请按律执行’，大理寺卿吕照办。
各就各位后，吕希柏一拍惊堂木，道：“升堂！”
两边衙役一起用杀威棒很有节奏的敲击地面，低唱道：“威……武……”
吕希柏算看明白了，今日的济世侯是来者不善啊，既然镣铐都去了，也不介意多加一条，于是出声道：“按律官员未革职之前应坐着受审，给他搬一条板凳过来。”
沈鸿儒也不答话，将铁链放在板凳上，笔直的就坐，余光看见那位‘侯爷’面无表情，除了一身侯服其他都与楚少侠很像，孪生兄弟？从言行上看，似有维护之意，大历朝何时又多了一位济世侯？
吕希柏朝他问话道：“堂下所坐可是沈鸿儒？”
“正是下官。”
“知道为何受审吗？”
“不知道。”
“装聋作哑也于事无补，人证物证具在，岂容抵赖。”一拍惊堂木喝道：“带人犯高鹤新。”
那位高氏典当的掌柜很快被带到，他就没有沈鸿儒的待遇了，枷锁附身，五体投地。
楚萧寒腹诽：除了比他初见时瘦一些外，并无太大变化，说起来要是没有自己他也许不会暴露，或许就不会牵扯到沈大人，我这算搬起石头砸到自己的脚吗？
吕希柏道：“堂下所跪可是高鹤新？”
高鹤新心惊胆战道：“正是小人。”
“可识得你旁边所坐之人。”
高鹤新来时就看到他了，于是小声道：“小人认识，他是景州知府沈大人。”
“详细说说你的出身来历，以解堂上诸位之惑。”
“是。”高鹤新深吸一口气道：“陈国迷信道教，三教九流的教派很多，其中最大的要数‘九玄教’，李国睿是现在的教主，被皇上…，被陈国皇帝封为护国真人。小人是个被遗弃的孤儿，被一位乞丐所养。小人从小就以乞讨偷盗为生，有一次失手被官府所抓，然后被送到李真人处。本以为少不了一顿毒打，谁知却到了天堂，天天吃得好，睡得好，还有人教书识字。”
“随后李真人还把收养我的乞丐也接到府上，那时小人才八岁，也是小人过得最开心的日子。十五岁那年李真人给我说了一门亲事，生下一子，一家四口过得很幸福。小人知道这世上没有无缘无故的好，小人也时常准备着为李真人赴汤蹈火。该来的终究会来，十七岁那年小人孤身乘船来到历国景州，在一家典当行当学徒。”
“后来通过李真人相助在十八岁那年开了一家‘高氏典当’行，通过往来客商把打探到的消息传递回陈国，他们也会把妻儿的书信带给小人。小人一边打探消息，一边建立密探网点，这一做就是二十年，直到被沈大人所抓。”
吕希柏大声道：“高鹤新是陈国来的密探，往来书信已作为呈堂证供随时可让诸位阅览，秘密网点之人已被暗影抓获，人证物证具在，他的案情已铁证如山。”又问道：“你与沈鸿儒又是如何认识的？”
“十年前小人来到朝阳城联系生意上的琐事，投住在‘蓬来客栈’正好撞见上京赶考的沈大人。那时沈大人因囊中羞涩被客栈拒之门外，于是与店家小二发生争执。小人就让管家帮沈大人付了房钱，那是小人第一次见到他。”
“无事献殷勤，必有所求，这是邪教贯用的伎俩，我等诸位要引以为戒。”吕希柏问道：“如此说来你们就这样相识了？”
楚萧寒此时道：“吕大人，对高鹤新的案情既已盖棺定论，想必关于沈大人的一切定有详细交代，否则也不会把人抓到京城来，何不直接拿出卷宗一观，何故再行问话？”
吕希柏答道：“楚侯有所不知，高鹤新的案情是由刑部单独审理，皇上有旨为免先入为主，特将案卷封存，因此本官也不知情。”
刑部尚书李易庆向他点头示意道：“正是如此。”
楚萧寒点点头没再说话，吕希柏看向旁边的三位书办问道：“本官刚才说到哪儿啦？”
其中一位回话道：“大人问‘如此说来你们就这样相识了？’”
吕希柏一拍惊堂木道：“高鹤新回话。”
“小人是让管家偷偷办理的，沈大人并不知情因，此小人识得他，他却识不得小人。”
“沈大人，可有此事？”
沈鸿儒道：“十年前的事，下官记不得了。”
刑部尚书李易庆今年五十有二，大概因为体形偏胖，所以看上去像四十岁左右的人。他面向吕希柏，正色道：“吕大人，此事刑部已找到十年前的入住记录，名册上的确有两人的名字。”
“那店家可记得此事？”
“这种事在客栈时有发生，如果无人留意，时间太长那里还记得，那名店家也已过世三年。”
“只有物证……”吕希柏抚须问高鹤新道：“那你又如何得知，是沈鸿儒出卖的军情？”
“是。”高鹤新微微活动了一下脖子与手腕，有镣铐锁住自是不舒服，还可以看到新鲜的勒痕和少许血迹。
他缓缓道：“五年前的一天晌午，小人正在庭院剩凉，门房送来一封请柬上面写的是‘戌时，望月楼兰贵坊恭候。’落款是沈鸿儒。当小人到望月楼时，原来不止我一名商人，还有景州各行各业很多有实力的商人在坐。那时沈大人就职同知，还不是知府，当晚沈大人说要成立一家商业合作社，由官府领头把货物通过海运远销国外。当大家离开时，沈大人悄悄的给到小人一封信，回家后一看，上面就写着大历五年后出兵陈国的消息。书信已经被你们拿走，一看便知。”
吕希柏朗声道：“呈上证物。”
很快传令官就从一人手中拿到一盘证物交到他手中，吕希柏取出那封泄密信件快速看完，询问道：“这上面只是正常的商业安排与期盼，并无一字提到大历出兵之事，小杨，是否弄错了？”
被称着小杨的传令官轻声道：“大上，信的背面是通过特殊墨汁所写，只有在烛灯下略微烘烤才可看到字迹，平时字迹不显。”
小杨说完话后把烛台移到公案上，吕希柏很小心的烘烤，信件背面本洁白一片，空无一字，很快就有三列字迹显现出来。吕希柏看完后道：“这的确是泄密信件，这里有从景州知府衙门，取回的沈鸿儒平时书写留存。右少卿请移步过来，一辫真伪。”
大理寺右少卿叫解昱宁，六十有五，书香门第，喜欢收集古董字画，善于分辨真伪，只要经过他掌眼的目前还从无一次失手。
解昱宁一番仔细辨别，平静道：“字迹形态正常，运笔自然，笔画连贯，转折笔画、起收笔动作运行自如，同时墨水层次清晰，墨迹与笔压痕协调一致，下官断定这封信与其它信件、公文、奏本都出自一人之手。”
“有劳右少卿，请回坐。”吕希柏沉声道：“沈鸿儒，这些信件公文都是从你书房与衙门中取出，这你不会抵赖吧？”
沈鸿儒道：“能容下官一观吗？”
“这是自然，把证物交给他看看。”
传令官过来把证物收拢好后一件件递给他，包括那封告密信件还特意在烛火上烘烤过后才交给他。很快沈鸿儒道：“这些的确是本官笔迹，但这封告密信件本官从无写过，必是他人作伪。”
吕希柏也不分辨又问道：“高鹤新，可还有其他人证物证？”
高鹤新点头道：“还有物证，但没有人证，证物就在沈大人手上。”
“噢？那是何物？”
“回大人，就是沈大人左手拇指所带扳指。”
