治安署公布了鲍里斯通案件的调查结果：一个来自周边乡镇的毛贼失手杀了他。很快某个死囚被推上绞刑架、为残忍谋杀付出了代价。但宵禁仍在持续；经过两个星期的肃清后，危害白谷城的匪徒仍狡猾地藏身于暗处。
此外，我从高个子治安官那听说，鲍里斯通的女儿被德维金修道院一位品行高尚的女修士收养了。据说那位女修士非常年轻、气质非凡，吸引了不少人在周五去听她的布道。
至于那晚所见的恐怖，治安署对我闭口不谈。或许他们也没调查出个所以然；也许那张脸只是我的幻觉。我想找伯纳德大人问问，但得到的回应只有官员们的嗤笑：你太自以为是了，小嫩芽。
我也只能作罢。我只是正当自卫，而且无论如何我和鲍里斯通再无瓜葛。
按伯纳德大人的计划，在九月中旬，来自王都的钦差巡查队伍就会抵达白谷城，之后我们会和钦差官员一起回王都。
如今已是九月中旬。这天午饭后我暂时离开术务司，在德维金河岸边散步，兜里还揣着一瓶河漫产的小瓶葡萄酒。治安署对我的管制放松了许多，酒就是那位负责监视我的高个子官员在回治安署前送的，说是提前作为饯别礼。我很久没喝酒了，或许今天可以开开戒。
我思索着是不是要找个小酒馆配点菜或是就到广场上解决。等我回过神，发现自己已经走到了与鲍里斯通最初见面的街道口。
真是鬼使神差。
于是我顺着鬼神的旨意继续走到了那个旅店前。
旅店仍被封锁着，有几个卫兵拄着长枪在执勤。有个卫兵盯上了我，我便上前问道：“各位，请问这家旅店的主人是破产了吗？”说着，我把手上的葡萄酒塞给了他，“我父亲最近才来白谷城做生意，不太清楚新消息，现在这里是要拍卖吗？”
当然不是。鲍里斯通有个女儿，这个旅店马上就会转入她的名下。我只是突然好奇这里的近况。
“啊，确实是这样，大概过一个星期就会拍卖抵债。”卫兵把酒瓶在同伴面前晃了晃，接着说道：“不过具体日期我也没听说，你要是想下手，得尽快准备了。”
“看来欠了挺多啊。”我有些惊讶。
“也是没办法的事嘛，听说他之前给女儿治病欠了不少钱，现在又死了，可不只能拍卖了吗。对了，我提醒一句哦，他就死在这。”另一个卫兵说道，指了指身后的旅店。
我附和着他们感叹一句，随后离开，快步走向了德维金修道院。今天是星期三，按理来说碰不到那位女修士在公开场合露面。但这也正合我意。
修道院的小教堂里十分昏暗，穹顶的吊式烛台没有点燃；在墙壁周围零散的几处烛台的光亮中，只有零星几个人俯着身子低声祷告，活像诉怨的幽灵。
我作为一个虔诚又善良的普通居民来到奉献箱前，浑身上下搜出了一个金法特罗和五个铜法特罗，全部放入了箱中。然后我拿起旁边的鹅毛笔，蘸了蘸墨水，想在留言簿上写点什么；思考片刻后我放弃了，接着转身离开了教堂。
但愿没人注意到我这个伪君子。
从教堂离开后已是傍晚。我脚步匆匆，急于在宵禁之前回到术务司；过内城城门时的检查花了我不少时间。我气喘吁吁地赶到术务司所在街区，钻入一栋公务建筑和另一栋气派宅邸间的小巷，顺着这条我最近探索出的近道遁入了夜色中。
穿过一条小巷又是一条小巷，我有点后悔没乖乖走大道；宵禁持续了两个星期都未结束，也就是说治安官们两个星期来都没能完全搞定这伙胆大包天的匪徒。而现在我全身上下只有一把防身匕首，身无分文；如果遇上了连乖乖奉上钱包求饶的机会都没有。
不过在被乱刀砍死前我或许能给他们开几个窟窿，毕竟我现在也勉强算个术士了。我胡思乱想着。
走了一会前面出现一个拐角。如果在转角撞见匪徒正在胁迫一位良家妇女，而我又挺身而出用法术漂亮地解决掉这些渣滓的话，还颇有些传奇小说主人公的味道；不过我并非什么小说主人公，大概碰不上这种正统情节。
这么想着，我转过了拐角，迎面遇上了四五个人影。我借着月光定睛一看，是四个身着黑色短衣、蒙着面的男子正围着一个衣着暴露的女子。其中一人一手拿匕首、一手在扇女子耳光，其他人里只有一人腰间带着一把长剑；看来是轻装潜入的团伙。地上还躺了两个一动不动的人，似乎是另外的受害者。
好吧，我可能真的是什么小说里的主人公。不过他们还没发现我，于是我小心翼翼地向拐角后退。不料那位女子用眼角余光瞧见了我，接着朝我大喊：“救命啊！”
那几个男子迅速转头看向了我。我抽出腰间的匕首，硬着头皮站在了原地和他们对峙。我已经跑了好一会了；如果他们穷追不舍，那现在逃跑多半是浪费剩下的体力。
“拿上你们的钱赶紧滚！”我厉声喝道，同时抬起左手开始用水法架势；黑色雾气在我手掌周围萦绕、在月光下反射着闪烁的金属光泽。我相信他们都看得见，知道这意味着什么。
为首的一个矮个子向其他人咕噜了几句后，除开按住女子的人，其余三人径直扑向了我。看来，或许他们意识到的比我预期的还多：这是结晶法术——战斗力最弱的法术之一。
为什么弱呢？就现在而言，在这条狭小的巷子里，任何可投射的范围法术都会大展神威：如果是一位火系术士，一个生火球扔过去就能结束战斗；如果是一位气流系术士，冲击波会震断他们的肋骨（当然还有那位女子的）。
而我最多只能凝聚出一把短短的金属刺，还不如我手上现在的匕首。于是我干脆解除了法术架势。三个人迅速靠近了我。为避免被当场击杀，我立马扔掉匕首投降，随后就被压倒在地，手脚被牢牢擒住。
“看你倒挺勇敢的，没想到还是个雏儿。”矮个子站在我身边说道，一口白谷省口音，“可惜，术士圈子就像幕布山，你这么弱，只会死在山脚。”
“我输了。钱随便拿吧，我身上应该还有几个金币。”我不理会他的话，平复呼吸、尽量平静地说道。内城有术士巡逻队，普通毛贼不会胆敢在这造次；那么这伙人就是宵禁的直接原因了。现在我明白为什么总督如此大费周章了：对方之中至少有一个老道的术士。
“哼，钱……”说话的男子冷笑一声，他开始在我身上搜索。当然，他搜不到一分钱，而是拿到了我的术士铭牌。
“找到了。”他说道，“看来你还是陛下的人。这种水平——看来特使大人有些玩忽职守了。”
我仿佛能看到他边摇头边说这话的样子。虽然他的这番举动在我的意料之外，不过也正好给我争取了充足的时间……
在接受正规的法术指导前，我会将魔素与某种现实世界的流动类比：比如流在山涧的溪水、贯通烟囱的烟雾，而魔素在人体中的中的运行也会如某种液体或气体、在血管一般的管道中奔流。
但实际上人体并没有这种管道。魔素是物质及能量的最原始形态，自然情况下，它能随意穿过、渗透、弥散于任何物体，只不过不同物质对魔素的亲和性天差地别。魔素在渗透进物体时也会改变其亲和状态，所以每个人的魔素都可称之为独一无二、互相排斥。
但在特定情况下，一个人的魔素的确可以快速渗透入另一个人的身体。这是治愈法术的原理，也是我现在要做的事。
在矮个子自顾自地说话时，我已经调集了足够的魔素。通常而言，手掌是释放危险的临界态魔素的最佳场所，但身体的其余部分并非不能胜任；矮个子的手下擒住了我的手腕，于是我将聚集的云、在我的左手手腕和对方的手掌接触处推压进了对方的身体。
渗透在片刻间完成。光头教官说这种手段被称为：反流。
伴随着冰块碎裂般的声音，抓住我的歹徒突兀地怪叫一声、叫声又戛然而止，压住我的力道消失了。我使出全身力气从他身下一跃而起。在尚未回过神的几人面前，我的右拳给矮个子下巴来了一下、他应声倒地；我的左手将剩余的云凝结成金属刺，狠狠刺进了另一个人的心窝。
他瞪大了眼睛，绵软无力地朝后倒下。我顺势从他腰间拔出长剑，立即转身；果然，剩下的壮汉松开女子朝这边冲了过来。但我来不及挥动长剑，就被这头疯牛撞到一旁，左肩差点碎掉；万幸的是剑还握着右手里。
我咬牙重新站起身，准备决一死战。却看见壮汉一把抓起矮个子向前奔跑，丢下其余人消失在了拐角。
留在我面前的是两具尸体。一具胸膛和左手手臂上满是尖刺，就像从体内生长出的树杈；另一具胸口插着一根短粗的黑刺。淡黄的月光下，红色的血缓缓浸湿了他们的黑色短衣。
