【文学常识】
作家介绍
夏洛蒂·勃朗特（1816—1855），英国小说家和诗人。她出生于约克郡桑顿的一个乡村牧师家庭，在六个孩子中排行第三。母亲早逝，丢下她们五姊妹和一个弟弟，由姨妈帮忙照看。一八二四年八月，夏洛特跟她的三个姐妹一起被送到了柯文桥女子寄宿学校，在那里，她的两个姐姐死于斑疹伤寒。后来父亲把活下来的夏洛特和艾米莉接回家里。姐弟四人在父亲的熏陶下，培养了对文学艺术的爱好，经常自写自画，自办手抄家庭刊物，以此自娱自乐，最终从中诞生了享誉英国文坛的勃朗特三姐妹。夏洛蒂·勃朗特是存活下来的三姐妹中的老大，代表作是《简·爱》；艾米莉的代表作是《呼啸山庄》，安妮的代表作是《艾格尼斯·格雷》。
二、作家评价
在她那个时代……没有谁能像她那样，用超凡的力量抓住她的故事所活动于其中的场景和环境，也没有谁能像她那样，将如此有感染力的个体生命描写得这样到位。她的强烈感情和无所畏惧的性格，她狂野而温暖的内心，都倾注到了她所创造的神奇世界——进入这个世界的人，无一不为她不可抗拒的个性魅力所折服。
——《布莱克伍德》杂志（1855年5月）
多年来，我一直享受着夏洛蒂·勃朗特的陪伴。虽然她早在一百年前就死去了，但是她的声音犹在。我能够从她创作的诗篇里、她写作的小说里听到她的声音。
——朱迪丝·勃朗特《纪念夏洛蒂·勃朗特》
三、作品评价
一位伟大天才的杰作。
——威廉·梅克皮斯·萨克雷
于是我们翻开《简·爱》……作者牵着我们的手，迫使我们沿着她走过的路，使我们见她之所见，她片刻也不离开我们，也不允许我们忘掉她的存在。最后，我们被夏洛蒂·勃朗特的天赋、激情和愤慨浸得满满的……是她心里那红红的、一阵阵闪亮的火焰点亮了她的书页。
——弗吉尼亚·吴尔夫
对于今天的读者来说，《简·爱》给人最直接的惊讶，是年轻的女主人公声音的率直，甚至是耿直。这里没有娇柔的小姑娘的善感，而是一种惊人独立的，甚至是充满怀疑的洞察力……《简·爱》给人的另一个惊讶，是它看上去真实——即那对未来情侣并不浪漫的性格……为什么经过这么多年，中间又出现过如此之多的小说也都写了纯情玉女，喜怒无常、神秘莫测、年龄较长的拜伦式男主人公，以及情节剧风格的秘密内幕，而《简·爱》的魅力却依然不减？有一个答案就是：简和罗切斯特的性格特色。他们真实可信。他们才智极高，又充满激情，即使有瑕疵也仍然不失为优秀的人；正如十九世纪的读者可能已经发现的那样，他们是我们所有人的榜样。
——乔伊斯·卡罗尔·欧茨
四、关于“哥特式”小说
“哥特式”小说起源于十八世纪后期的英国，开山鼻祖是霍勒斯·沃尔波尔。他的《奥特兰托城堡》创立了早期古典“哥特式”小说的模式。“哥特”（Goth）一词最初来自于条顿民族中哥特部落的名称，后来又被用来指称一种中世纪的建筑风格，这种风格多用于教堂和古堡，其特点是拥有高耸的尖顶、厚重的石壁、幽暗的内部和阴森的地道等。而那些崇尚古希腊文明的思想家们，由于对此类建筑的反感，将“哥特”一词演变为野蛮、恐怖、神秘和黑暗的代名词。十八世纪，一种以恐怖和神秘为基调、多发生在荒郊古堡的小说样式，被人们赋予了“哥特式”小说的名称。这类小说气氛阴森、神秘、充满悬念，常常充斥着暴力、复仇和死亡的情节。
五、夏洛蒂·勃朗特与英国文学的传统
夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》深深地植根于英国文学的肥沃土壤，或者说《简·爱》的生命力在于它完美地融入了英国文学的光荣传统。首先，它是一部描写孤儿生活的成长小说，从与她同时代的狄更斯，到当代的J.K.罗琳都成功地创作了孤儿小说。简·爱只是这条历史长河中的一叶小舟。除此之外，勃朗特还成功地使用了“哥特式”小说中的一些元素，譬如，桑菲尔德庄园、阁楼上的疯女人以及隐藏的秘密，等等。她的妹妹艾米莉·勃朗特的《呼啸山庄》也体现了对哥特式小说的迷恋。从中亦可窥见维多利亚时代流行的一种审美趋向。至于，对像《天路历程》和《失乐园》等名著中圣经意象的使用，则体现了一种更加深远的宗教文化的影响。所以说，《简·爱》的成功得益于英国文学的优秀传统。
【要点提示】
一、《简·爱》中的女性独立意识
勃朗特通过《简·爱》不断探讨维多利亚时代女性的角色和社会地位，特别是简的独立意识和自主能力。简作为一个年轻女子，弱小而社会地位相对低下，在她的人生旅途中，她遇到过各种各样的男人，有好的，有坏的，还有道德上有争议的人物。然而，无论他们最终的目的是什么，几乎全都试图建立起某种形式的权力并且控制简。这一点可从罗切斯特身上看到。他热烈地爱着简，但是经常是不假思索地要求或者命令简。作为一个自信而有地位的男人，罗切斯特在他们的关系中很自然地充当起了主人的角色。他倾向于对简咄咄逼人地追问，而不是询问，随心所欲地控制和评价简对他的感情，而且喜欢通过超多的礼物和只有他能够提供的奢侈品支撑简。虽然如此，简还是相信女性独立的重要性，在生活中努力保持不欠别人债的立场。她最初的缺钱状况令她气馁，因为她意识到，如果没有办法做一个独立的女人，她就注定会辛苦挣扎谋求生存，或者通过结婚依赖于男人。即使在简答应嫁给罗切斯特之后、被激情的洪流裹挟的那一瞬间，她个性中的女性主义元素仍然在闪烁。面对铺天盖地而来的奢华礼物，简感到不自在，因为她不喜欢将来要依赖罗切斯特、并且欠他的债，因此她极力拒绝这些东西。此外，简还声称，即使她嫁给罗切斯特先生，她还将继续做阿黛尔的家庭教师，自食其力。这个打算在当时是非常激进的，而且闻所未闻，这进一步表明简要保持女性独立的驱动力，没有真正承受男人的恩惠或者经济上的依赖，即使那个男人是她的丈夫。小说中那些出现在简生活中的重要男人，都试图以某种形式建立自己对简的统治，而简在多数情况下至少在一定程度上保持抵制，拒绝完全屈服或者失去自己的独立。简对女性独立这一坚定信念的最后坚持，代表了夏洛蒂·勃朗特对于父权制的维多利亚社会怀有同样的观点。
二、《简·爱》中文学题材和意象的使用
《简·爱》中使用了很多来自哥特式小说的题材，如哥特式的庄园、拜伦式的男主人公和阁楼上的疯女人。桑菲尔德庄园的神秘加上它那黑暗的秘密创造出了一种典型的哥特式悬念气氛。疯狂的主题和寻求自杀的人物原型，在哥特式小说中也很常见，还有小说中一些超自然事件的暗示，等等。《简·爱》里还使用了很多意象，有的来自《圣经》，有的来自童话故事，还有的来自《天路历程》和《失乐园》。读者还能从中看到瓦尔特·司各特爵士的小说和诗歌的影子。《圣经》中的力士参孙和希腊神话中的阿波罗也有好几处提到。所有这些文学题材，或者说母题以及意象的使用，都让读者在阅读当中发生联想，丰富了对《简·爱》文本的深层次理解。
【学习思考】
一、了解英国维多利亚时代的其他的小说家，如查尔斯·狄更斯、威廉·M.萨克雷、乔治·艾略特和艾米莉·勃朗特，抽空阅读他们的一部作品，体味一下这个时代的小说的相似之处，并且在比较当中进一步领略夏洛蒂·勃朗特《简·爱》的独特魅力。
二、虔诚的牧师圣约翰·里弗斯向简求婚，同样信仰上帝的简几乎答应了，可为什么在最后一刻她拒绝了圣约翰，毅然回到了罗切斯特身边呢？
（姚翠丽 编写）
