菁夫人将手抬了起来，示意怀香噤声，才笑了笑道：“你不妨说说，这身装扮，如何不妥当了？”
苏婉兮连忙跪了下来，轻声道：“请恕奴婢失礼，若是平日里，夫人这身装扮去参加家宴，定然美艳无双，无任何不妥，可是今日却有些不同。”
苏婉兮目光落在菁夫人裙摆上的褶皱上：“奴婢听闻，安雅城失守了，此时应当是举国悲愤痛惜的时候，楚王爷一生戎马，忠义爱国，国难当头，叛军如此猖狂，楚王爷定十分悲痛。战乱当时，安雅城的百姓食不果腹，衣不蔽体，楚王爷刚从安雅城回来，必然感同身受。若是回来一瞧见府中女眷皆是穿金戴银，穿红戴绿，必然发怒。”
菁夫人看着苏婉兮，眼中带着几分思量：“你说的并不无道理，怀香，扶我回屋换装。”
怀香忙应了，扶着菁夫人回了屋中。
再出来的时候，便已经换了一身月白色软缎百褶罗裙，裙子上除了一些压花暗纹，就再无其他图案花纹，腰间系着素白半月水波腰封，纤腰一握，别有风情。
头上亦只簪了一支玉兰点翠步摇。
见着苏婉兮，方笑着问道：“你觉着这一身如何？”
苏婉兮连忙恭恭敬敬地行了礼：“夫人风韵天成，自是极好的。”
菁夫人笑了一声，便带着怀香出了院子。
晚上亥时，苏婉兮正准备歇下，就看见怀香满脸笑容地走了进来：“阿娇，菁夫人让你到前院去一趟。”
苏婉兮一怔，连忙规规矩矩地整了整衣裳，才出了门，怀香在前面走着，苏婉兮抬起眼看了看怀香的脸色似乎十分高兴的样子，才怯怯地问道：“怀香姐姐，夫人叫奴婢什么事啊？”
怀香侧过头看了苏婉兮一眼，见苏婉兮紧张的样子就笑了起来：“不必这样紧张，是好事儿。”
“好事儿？”苏婉兮心中暗自揣测着，跟着怀香进了正屋。
菁夫人在正屋的椅子上坐着，脸上满是笑意，见着苏婉兮就笑眯眯地朝着苏婉兮招了招手，似是心情极好的模样。
苏婉兮忙朝着菁夫人行了礼。
“阿娇果然是我的福星，今晚刚一入席，敏夫人就朝我发难，说王爷回府的大好日子，质问我为何穿得如此素雅。我就说，敏夫人莫非是觉得，安雅城失守是件好事，失守的消息传入昌黎的日子是大好日子？王爷一听，就对敏夫人发了难。”
菁夫人眼中是掩不住的得意：“而后王爷还夸赞了我，说我识大体呢。”
菁夫人抬起手来，将头上的那玉兰点翠步摇拔了下来，递给了苏婉兮：“来，赏你的。”
苏婉兮见状，脸上满是诧异之色，连忙摇了摇头道：“这都是奴婢的本分。”
“还推辞呢？”菁夫人笑了起来。
怀香连忙道：“主子赐的，不可推拒。”
苏婉兮才又连忙双手接了过来，行了礼：“奴婢谢夫人赏赐。”
菁夫人笑眯眯地看了苏婉兮一眼：“你又是如何想到，安雅城失守，我去参加家宴不能穿得太过隆重的呢？”
苏婉兮忙低着头应道：“因着奴婢还未入府的时候，曾经听到过一则关于苏将军……”
话未说完，就停下来了，苏婉兮忙道：“奴婢该死，不应当提到……”
菁夫人眼神一闪，倒也并未在意，笑了笑：“不过是在屋里闲说两句，又何妨？你继续说，听到苏将军什么？”
“听闻有一次，外敌入侵，打了败仗，那时候苏将军在昌黎城中，并未参与战事，战报传入昌黎，苏将军听闻之后，回府见自己女儿带着一支金簪，便大怒，说小儿无知，不知国忧则家忧，国不存，何以言家，战事败，那么多将士失了生命，让他女儿摘了金簪，着素裳。后来，但凡有战事败了，苏家一门都着素裳。”苏婉极力控制住自己的情绪，让声音显得平静无波。
“奴婢只是想着，王爷和苏将军一样，皆是戎马一生，半生沙场的人物，这样的心境只怕是一样的。”
菁夫人笑了起来：“你倒果真是个伶俐的，明儿个就到我房中侍候吧。”
苏婉兮闻言，面上亦满是喜色，连忙拜倒在地：“奴婢谢夫人赏识。”
不过几日，苏婉兮便将院子中的情形了解得差不多了。
叶清酌虽已二十有余，却不知为何，并未娶妻，院子里，只有妾室三人，通房在三姨娘没了之后，就只剩下了四人。妾室分别是菁夫人，敏夫人和柳夫人。
大抵是因为在这后院之中太过无趣，三位夫人倒是时常串门。敏夫人和菁夫人倒似乎有些不对盘，说话都夹枪带棒的，却还总喜欢相互串门，炫耀来炫耀去，比拼的不过是谁在叶清酌面前更得宠一些，谁的首饰摆件更为贵重一些。
而柳夫人，却是个温柔似水的女子，安安静静的一个人，最大的喜好就是看书，笑起来眉眼弯弯，脸颊上两个小巧的梨涡，让人舒心极了。
许就是因为这与世无争的模样，也从不在叶清酌面前争宠，倒成了敏夫人和菁夫人争相拉拢的对象。
苏婉兮瞧着，却是打心眼里觉得，那一直温温和和的柳夫人才应该是隐藏最深的。
“齐敏那个贱人，总与我作对，她素来知晓我最恨和旁人穿一样的衣裳，我刚做了一件孔雀纹的大红羽缎披风，她不知从哪儿听到了消息，随即就让人做了，还穿出来给我看。她不就长得比我俗艳一些吗？存了心气我。”
菁夫人一回屋就将那新做的披风解了下来，扔到了地上，满脸气闷。
方才菁夫人出门散步，苏婉兮并未一同，自是不知发生了何事，只是从菁夫人的话中却也能得知一二。
“奴婢这就去训斥训斥绣房中的下人。”怀香连忙将那披风捡了起来，扔到了屋外，才轻声劝道。
“训斥她们？训斥她们又有何用？她们不过是下人，齐敏让人去让她们做衣服，难不成她们还敢不做了不成？”菁夫人紧咬着嘴唇，连忙满是不悦。
怀香被无端迁怒，便静立在一旁，不敢再吱声。
苏婉兮给菁夫人添了杯茶，才浅笑着道：“夫人何必置气？若是不喜敏夫人这样的行径，不妨让人将这披风送到敏夫人的院子里。”
“送过去作何？让她取笑不成？”菁夫人冷哼了一声，却不再发怒，抬起眼来望向苏婉兮，虽然显得有些没好气的样子，只是神色却也好了许多。
苏婉兮忙道：“让下人同敏夫人说，敏夫人若是喜欢那披风，只需同夫人说一声就是，姐妹一场，夫人自是会送给她的，她与夫人身量差不多，亦是能穿，何必又重新去做一件，实在是太过浪费了。王爷素来倡导节俭持家，世子爷亦是，夫人怕她这般做派惹世子爷不喜。再让过去的下人问一问，敏夫人还喜欢夫人那件衣裳，一并说了就是。”
菁夫人的眼睛亮了一亮，笑着道：“她哪肯穿我穿过的衣裳，自是断然不肯接受的。可是若她不肯接受还仍旧让绣房照着我做过的衣裳做，一顶奢侈浪费的帽子就扣在了她的头上。齐敏不傻，自是不会了……”
“正是如此。”苏婉兮浅笑嫣然：“送衣裳的时候还得挑着敏夫人院中人多的时候，或者是她在院子中散步的时候也可，越多人知晓她就越是不敢。”
菁夫人盯着苏婉兮看了会儿，眼中满是笑容：“你这脑袋怎么长得？转得真快。”
说着，就让怀香将那披风叠好，想着敏夫人方才气了她一阵，现下只怕正得意着，想来还在散步，就让怀香照着苏婉兮的话送去了。
怀香一走，菁夫人高兴了会儿，便又叹息了起来：“最近十多日了，世子爷几乎没有踏足过后院，任我在这些事情上面赢了齐敏又如何？”
“王爷回府了，世子爷定然十分忙碌。”苏婉兮低声安慰着，想了想又道：“世子爷不来，夫人却是可以让厨房熬一些滋补的汤水送过去，也向世子爷表明，即便世子爷没来，夫人心中也记挂着。”
“也只能如此了。”菁夫人轻叹了口气：“你此前在厨房当差，对厨房熟，你去让人熬了直接送过去吧，世子爷料理公务的时候最不喜我们去打扰，你直接交给轻墨就行，就是世子爷身边侍候的那小厮。”
苏婉兮对那小厮倒是有些印象，那日她被叶清酌从棺材中救出来的时候，那小厮也在，对她似乎极为不喜。
苏婉兮应了，退了出去，去了厨房。
厨房新换了一个管事嬷嬷，姓杨，有些胖胖的样子，脾气倒是比张嬷嬷温和了不知多少。
知晓苏婉兮是菁夫人身边侍候的，笑呵呵地将苏婉兮迎了进去，苏婉兮将来意一说，那杨嬷嬷就应了下来，笑呵呵地道：“听闻阿娇姑娘也在厨房里当过差，若是有熟悉的朋友在这里，也可以去叙叙旧，汤熬好了，我让人唤阿娇姑娘一声。”
苏婉兮自是连忙道了谢，也不推辞，将阿兰拉着回了后院。
“怎么不见知书和明玉，张嬷嬷没了，倒是不知她们如何了？”苏婉兮往厨房那边望了一眼，才轻声问道。
阿兰笑了起来：“说起来，那两个丫鬟也是厉害的，张嬷嬷死了，她们却仍旧以已经失身给了张生为由，简简单单地嫁给了张生。张嬷嬷的丈夫是个老实的，被知书和明玉关了起来，她们二人将张嬷嬷此前积蓄起来的钱财都给分了。”
苏婉兮怔了怔，饶是知晓那两人十分贪财，却不想，竟至如此地步。
“前段时日，还闹出一桩丑事，说她们同张嬷嬷的丈夫苟且被人发现了。”阿兰脸上不无惋惜。
“什么？”苏婉兮亦是被吓了一跳。
“闹出了这等丑事，她们也呆不下去了，交了些银子给管家，买了自己的卖身契。后来，两人又因为瓜分钱财，闹得不可开交，现在也不知如何了。不过，张嬷嬷的那傻儿子被那两人闹了这么一遭之后，却突然不傻了，也不知道算不算因祸得福。”阿兰叹息了一声。
苏婉兮亦是全然没有想到事情会到这种地步，叹了口气。阿兰又问起苏婉兮在菁夫人那里的情况，两人叙了会儿，杨嬷嬷就派人来了。
苏婉兮将汤送到了叶清酌的院子，却不想还未进门，就碰上了叶清酌。
叶清酌见到苏婉兮，目光落在苏婉兮身上片刻，便移了开去：“你来做什么？”
苏婉兮连忙道：“菁夫人见世子爷最近忙碌，又想着年底了，应酬定是不少，就让奴婢命厨房熬了一碗龙井竹荪汤，送来给世子爷解解腻。”
“龙井竹荪汤？”叶清酌的脚步微微一顿，望向苏婉兮的目光中带着几分打量，冷笑了一声：“她们怎么会熬这么清淡的汤来，寻常不是什么燕窝汤，就是人参鹿茸什么的，是你的主意吧？”
苏婉兮连忙低下头，没有应是，也没有应不是。
叶清酌淡淡地收回目光，看了一眼轻墨，轻墨连忙将食盒接了过来，跟在叶清酌身后入了院子。
苏婉兮轻轻吁了一口气，不知为何，在他面前，自己总觉着会有一些压迫感。
回到菁夫人的院子里，菁夫人问了几句，半晌只长长地叹息了一声，眉眼之间带着薄薄的寂寥。
厨房已经将晚饭送到了院子里，苏婉兮出去布了菜才唤了菁夫人出去用膳。
晚上，服侍着菁夫人歇下了，苏婉兮才同怀香一同出了寝居。
怀香拉着苏婉兮的手，笑眯眯地道：“你的法子果真有用，下午的时候我将那披风送给敏夫人的时候，敏夫人的脸色别提多难看了，回来给主子禀报，主子亦是十分高兴呢。”
苏婉兮亦是笑了起来，怀香又拉着她说了两句话，今日是怀香值夜，苏婉兮便回房歇了。
夜半时分，外面的吵闹声却将苏婉兮惊醒了过来，吵闹声着实不小，隐隐约约似乎在喊捉贼，又有人喊抓住他。
苏婉兮听着这声音，似乎就在院子外面，坐起来一看，外面隐隐有光亮闪动。
苏婉兮连忙穿了衣服起了身，已经是冬日，外面冷得厉害，苏婉兮走出门来的时候被冷风吹得瑟缩了一下，却也急忙出了门。
菁夫人已经起了身，头发简单地挽了个发髻，披着一件绯色大氅，脸上带着苍白，被怀香扶着，站在正屋门口。
“这是出什么事了？”苏婉兮连忙轻声询问着怀香。
怀香面上亦是有些焦虑：“方才院子里守门的小厮瞧见有一抹黑影从正屋这边一闪而过，疑心是小偷，就嚷嚷了起来，那黑影似乎被吓着了，翻墙出去了，而后惊动了府中夜里巡逻的守卫，守卫去追去了。”
“要是真能抓住就好了，夫人屋中时常掉东西。”怀香批了撇嘴，轻声道。
苏婉兮倒是听说过几次菁夫人屋中总是掉东西的事情，上次张嬷嬷一事，也是因为菁夫人院子中抓小偷碰上了。
只是时常掉东西却能够不被抓住，苏婉兮倒是觉得，断然不会是半夜三更闯入院子里的外贼，倒更有可能是内贼所为。
至于那黑色影子，苏婉兮却觉着，隐隐透着几分蹊跷。
正想着，就听见外面传来了声音：“抓住了，抓住了！”
怀香闻言，就笑了起来，转过身望向菁夫人，忙道：“夫人，抓住了，太好了。”
话音刚落，却就瞧见一个守卫打扮的男子匆匆忙忙进了院子，满脸惊疑：“夫人，那黑衣人说让你救救他，说他是你的情郎……”
屋中三人皆是一怔，菁夫人面色一白，身子都在颤抖，也不知道是气得还是吓得：“胡说八道，究竟是谁，竟敢污蔑我的名声？”
苏婉兮见菁夫人这般模样，连忙上前从另一边扶住了菁夫人，轻声道：“夫人，如若并无此事，断不可惊慌，夫人若是一慌，倒是让人觉着是心中有鬼了。”
苏婉兮这话，明面上是在劝菁夫人，却也是在探，那男子究竟是不是真的同菁夫人有那等关系。
