当朝左丞相刘屈氂按耐不住了。本来他想联合江充先除掉太子，再借滥用巫蛊之事除掉江充，与贰师将军李广利里应外合，谋立昌邑王刘髆为太子，如今江充身死，必须要趁这个机会行动了。经过一番思量，他召来长史道：“如今太子起兵，你怎么看？”
长史不知刘屈氂何意，道：“据在下所知，太子并未起兵，只是加强了宫中守卫，可能是怕江充余党吧。”
“糊涂！”刘屈氂斥道：“太子矫召诛杀江充，是巫蛊之事泄露，现在又起兵，肯定是一不做二不休，要取皇上而代之了。你赶紧去甘泉宫奏明皇上，就说太子起兵，意图像是谋反。”
“这……这么重大的事情，丞相您要不要亲自面见圣上？”长史不敢得罪刘屈氂，声音低了下去。
“嗯？本相说的话不中听了吗？”刘屈氂有点愠怒，“本相自有安排，你照我说的做就可以了，你面圣的时候，就说刘屈氂听说太子起兵谋反，不知道该怎么处理，又怕闹出太大的动静，就先派我来向陛下禀报。还有，叫人悄悄守在通过甘泉宫的驰道上，只要是宫里出来的，一律抓捕。知道了吗？”
刘屈氂话语非常严厉，吓的长史两股战战，只得唯唯诺诺的退出。
苏、章二人顾不得吃饭饮食，一路狂奔，第二天便到了甘泉宫，二人面圣后，添油加醋的向皇上禀告，述说太子殿里挖出数个大逆不道的巫蛊之物，怕事情败露，还矫诏要斩杀他们，不仅如此，太子还大发兵士，意欲谋反。
知子莫若父，在皇上眼中，太子一贯柔弱善良，这次也没有真的要废太子，只不过是想假江充之手，把太子的羽翼剪一剪，谅太子也不敢做出大逆不道之事，天下终归是他的天下。听了他们的陈述，皇上沉吟道：“太子定是因为挖出了木偶，心里恐惧才出此下策。这样吧，包仁，你去传话太子，木偶之事、矫召之事皆因江充而起，万事不破父子，这些事通通不予追究。速去！”
苏、章二人一下慌了，这样的话，构陷太子只是岂不是就要暴露？还好苏文与包仁素有交情，这包仁也因偷偷收“通报钱”而被太子斥责过。都退下后，苏文暗通包仁，奉上一大笔黄金，教他如此如此，这包仁也乐得不用舟车劳顿。
隔了一天，包仁面见皇上，说太子已然谋反，武库大开，全城戒备森严，还听城里传言说皇上可能已经殡天，刘姓天下不保，都要拥立太子为帝。刘彻听了，果然勃然大怒，胸闷咳嗽了一阵才缓过来。“逆子……逆子……”刘彻面色蜡黄，捂着胸口有气无力地说道。
恰逢这时，左丞相长史急求见，说太子大开武库，发各宫禁军各各监狱严守城门，似乎是要自立为帝。刘彻听了，只觉头晕目眩，一口鲜血从口中喷涌而出，没想到一向懦弱的太子居然真的谋反了，心中无比愤怒，又无比难过，一下子就倒在龙塌上，吓得左右纷纷上前乱哄哄的服侍。约莫过了一刻，皇上缓缓复苏过来，见长史还跪在地上，便缓缓问道：“刘屈氂何在？”
长史唯恐露馅，在皇上面前愈发紧张，汗水早已浸湿内衫，憋足了劲才发出声音：“回，回陛下，左丞相他，他，他怕公开了天子家事，不敢妄动，叫微臣先来请旨。”
皇上慢慢坐了起来，轻蔑一笑道：“天下人都知道太子谋反，还怕家丑外传？小事请旨，大事请旨，缓事请旨，急事也请旨，要你们干什么吃的？昔日周公旦平定三监之乱，杀管叔、逐蔡叔、诛武庚，才有了“刑错四十年不用”的大治，左丞相这点都不懂吗？”皇上咬着牙说出最后一句，长史吓得直呼“陛下息怒”。
“传朕口谕，尽发三辅之兵，归令左丞相统辖，捕捉谋逆之人，拒捕则杀，以牛车为盾，毋短兵接战，爱惜将士生命，另，坚闭城门，勿使反者得出！”皇上还想加一句什么，却没有说出口，只在心里默念了一句“勿伤太子性命”……
刘屈氂接了诏，向传诏的黄门包仁问道：“皇上有没有明示，一旦太子竭力反抗，当如何是好？”
包仁谦恭道：“相公，皇上除了这几句，再无其他旨意，这几句改不够明确吗？”说完，邪魅一笑。
刘屈氂这下有了底气，看来，皇上自卫青死后，冷淡卫皇后，疏远卫太子，多次提及太子不好之处，废储之心早已有之，必须当断则断，便向包仁封了谢金，紧锣密鼓的部署起来。
太子迟迟等不来派向甘泉宫的使者，也没有等到皇上召见之旨，却等来了刘屈氂的大军和对反者就地捕杀的诏书，忽然觉得有一道霹雳从脑中划过，差点栽倒在地，幸得左右扶住。太子满面愁云道：“三十七年的父子情一朝断了！”说着竟哭了起来。
石德忙道：“陛下决然不会发一个这样的诏书，甘泉宫想必真的有变，殿下，现在最要紧的是赶紧召兵自保，刘屈氂可是昌邑王刘髆的身后之人哪，这事不简单。”
太子一下子惊醒，道：“父皇绝不会如此无情，必须冲出长安城，剪除父皇身边小人！速备车马，我要见母后。”
长乐宫内，卫皇后也已得知刘屈氂大军围城。听到太子要发兵抵抗，卫皇后放下怀中的小皇曾孙，跪坐榻上笑道：“我的儿啊，谁说你不像皇上了，你斩杀奸人江充，发兵护卫长安城，这飒爽英姿跟皇上年轻时一模一样啊！只是，这点兵，应对刘屈氂还是杯水车薪，一不做二不休，你现在必须调集长水、宜曲胡骑，尽赦长安各官府囚徒，发放兵器，咱娘俩或许还有一线生机。至于北军，任安那老狐狸要是能帮你一把，咱娘俩肯定死不了了。”
“母后，儿臣不孝，竟陷母后于危难之中。”太子伏在榻下痛哭起来。
卫皇后摩挲着太子的头道：“这一点都不怪你，宫中之事，非生即死，你这冤枉是怎么也说不清了，只有杀出去，面见皇上，方能有一线生机。据儿，这几天把小皇曾孙和她娘留在我这吧，让嫽儿跟着你，嫽儿记住，万一有什么危险，什么都可以不要，务保太子性命，留得青山在，不怕没柴烧。”
离开未央宫，太子即着石德、张光统兵迎敌，又按卫皇后说所，尽赦长安囚徒，分发武器，并入军中，竟有四万之众，一时间，长安风起云涌。
皇上料得卫皇后智慧过人，再加上有少傅石德和一众门客，万一刘屈氂不敌，反而引起大灾祸，便连夜起驾，回到长安城西建章宫住下，并下诏将所有符节加上黄旄，没有黄旄的符节一律为诈。这一招果然奏效，太子遣人持节调集长水、宜曲胡骑，竟被识破，胡骑转头加入刘屈氂军，胡骑历来骁勇善战，又有大鸿胪商丘成按皇上旨意召集水军助战，刘屈氂信心大增。
事已至此，太子不得不硬上，闹市中央，两军短兵相接，斧钺刀剑共出，弓弩箭矢齐飞，甚至棍棒都拿来做武器，霎时间喊杀震天。本来已经习惯了没有大战的百姓，不知所以然，突然看到刀光剑影，吓得四散奔逃，有的就近躲在路两边。那些获得大赦的囚徒，大部分都是被亲属朋友连累的，本身没犯什么罪，因此深恨朝廷，加上太子素来有仁厚之名，因此太子的囚徒武装虽然不似训练有素的武士，但左冲右突，也颇有杀伤力。一时间，苍天失色、白日无辉，冲杀声、刀剑声、哀嚎声交织，残兵、死尸、血污遍地，令人不寒而栗。
不知何时，胡骑如黑风般加入战斗，形势渐渐对太子不利。
太子从未见过这班阵仗，看到无数人无辜受难，那地上躺的不知是谁的儿子，又是谁的父亲，自知闯下了弥天大祸，因此痛心疾首，已经两天两夜没有合眼，眼中布满血丝。他多么想像幼年时那样，抱着父皇的腿说一句：“父皇，我错了。”然后皇上就怜爱的摸着他的头说：“臭小子，以后不许这样啦，不然朕要打你屁股了。”可是不能了，永远都不能了，这就是覆水难收吧。
仗还要继续打下去，现在为什么已经不重要了，重要的是一定要打下去，而且不能输的太惨。太子想到了最后的指望，便亲自带着一小队人马，策马扬鞭来到北军驻地，不顾形象的大声唤出护军使者任安，予以符节，请其发兵相助。这任安原是太子母舅卫青门客，靠着卫青的提携，才一步步成为北军首领，成为安定京畿的门神，卫皇后也待任安不薄。
太子亲自前来，任安哪敢不接符节，但转念一想：“此事干系重大，据探马报知，皇上身体无恙，已经悄悄移驾建章宫，太子此举就是谋逆，量太子也敌不过久经沙场的皇上，便拜道：“殿下，稍安勿躁，末将还需与军中副将商议，请殿下先回。”说完，便令门卒急急的关上了大门，带着左右扭头就往中军帐走去。太子见状，大呼“竖子”，却又无可奈何。
不知何时起，皇上没有驾崩，就在建章宫指挥平叛的消息在太子这边迅速散播开来，充当兵士的囚徒、平民，甚至太子羽林逃的逃、散的散，战场形式急转直下，才又过了两天，太子已经基本上无人可派，只剩下一条路，逃出去，隐姓埋名当个平民，便慌忙叫其子刘进用车载了一家老小，又叫刘进赶紧去接卫皇后、儿媳妇翁须和小孙子，嫽儿突然拦住道：“殿下，皇后曾有密言于我，如若发生今天的情况，切莫再去找他，只顾外逃便是，这样说不定还能给殿下这一脉留条后路。”
太子这才恍然大悟，原来母后已经料到有这一天，才把翁须和小曾孙留在身边。可是，他与卫皇后母子情深，几十年来不曾有过别离，现在卫皇后又年纪大了，他怎么忍心就这样丢下她，便执意要去。
几个贴身卫士将他围住道：“殿下，事急矣！留得青山在，不怕没柴烧，赶紧走吧！”
太子也知来不及了，便无可奈何地朝着长乐宫方向跪下，深深一拜，哭道：“母后，儿臣不肖，如有生机，儿臣什么都不要，就陪在您身边！”家室和贴身卫士听了，无不掩面涕泣。
这时，外面喊杀声越来越来，再容不得半点纠缠，嫽儿把太子扶上车，亲自驾车，扬鞭策马朝复盎门狂奔，近卫已经基本上损失殆尽，就剩下几个有马的贴身卫士还跟着。没走多远，便遇到一队刘屈氂派出来搜城的人马，只见嫽儿毫无惧色，冲到跟前才抽出一把剑，往前一探身，一下就将拦在正前方的兵头刺死，几个贴身卫士和其余的人混战一团，竟没能跟上太子。太子非常焦虑，没有兵马，万一复盎门守卫那里冲不过去就完了。
接近复盎门时，大门却缓缓打开，太子抬头一看，原来守门将领是丞相司直、卫青门客田仁，只见田仁面容肃穆，一边抱手朝着太子行礼，一边大叫道：“太子出行，速开城门。”
太子知道田仁是舍命放行，感激不尽，也就势朝田仁回了礼。出了覆盎门，嫽儿更加奋力的驾车，马蹄声渐弱，太子的车马消失在沉沉暮霭之中。
城内的战火也渐渐熄了。雾霭沉沉，一片苍茫景象。
由于几大殿混乱不堪，皇上依旧暂寝建章宫。第二天，左丞相刘屈氂来报：太子从覆盎门逃出，抓了少傅石德和众太子宾客，求皇上下旨。
皇上这几日一直在思考：“事情为什么会变成这样，太子为什么造反？难道朕错了吗？”因此也没有休息好，加上连日操劳，内心无比烦躁，便对刘屈氂吼道：“下什么旨？朕不是说的很清楚了吗？反者死！你们都是干什么吃的，肩膀能不能硬点，能不能替朕扛着点！那个任安，骑墙看风，谁都不想得罪，朕最不齿的就是这种人。拿起来，和放走太子的田仁一起腰斩！还有你，太子刚刚起事之时，你偷偷躲起来，是何居心？”
刘屈氂本来就害怕皇上，最后一句话明显是皇上对自己起了疑心，吓得脑袋一嗡，连忙叩首道：“陛下息怒，臣只是想暗中处置，以待陛下旨意，毕竟太子是陛下至亲骨肉。”
“至亲骨肉，哈哈哈！皇上干笑几声道：“至亲骨肉，连朕的天下都要夺走。这次就不追究你了，你要做的事还没完，当务之急要扫清太子余党，你们要严加排查，凡系太子宾客，一律捕拿斩首；能坐实随太子起兵的，一律夷族；官吏士民被太子胁迫参与战斗的，死罪可免，活罪难逃，皆迁往敦煌郡戍边。”
皇上仍然憋了一肚子怒火，突然又想到一件事，缓缓道：“还有，叫宗正刘长乐、执金吾刘敢二人去长乐宫，先收回皇后玺绶，让她想清楚说辞再来找朕。”说完这句，便闭上眼睛，再无他话。
长安一战，父子兵戎相见。太子的位子肯定保不住了，卫家的势力也就绝了，所以皇上并不想再十分迁怒于皇后，毕竟皇后的温婉贤淑举国皆知，这些年来虽受到冷落，仍能把后宫打理的井井有条。最重要的是，这个女人在他青春年少时陪他走过了一个又一个春夏秋冬，赏尽了这汉宫的秋月繁霜、低柳高杨，对她还是有感激之情的。
皇上要收回皇后玺绶的消息一下子传遍了，到了皇后这边，就传成了皇上派人来杀皇后了。嫽儿不在，那些女官丫鬟们吓得东躲西藏，有的胆大的甚至偷了些值钱物什溜出宫去。宫内出奇的寂静。
刘长乐、刘敢的车马缓缓道停住。立秋过了，宫里的叶子渐渐黄了，地上七零八落已经有些许枯叶。
二人深受皇后恩典，真不知从何开口，见着皇后，深深跪了下去。
皇后怀里抱着一个刚满月的婴儿，坐在铺着旧裘皮的榻上，自顾自盯着婴儿道：“你们看，这眉眼长的多像他爷爷，他爷爷小时候也是这样，在别人怀里吵吵闹闹，在我怀里就老实了。”说完，又自顾自笑了笑。
“皇后……”刘长乐一言未毕，就已老泪纵横。
皇后看了一眼道：“宗正不必再言，你我相识数十载，宗室上下，数宗正最忠厚，执金吾大人也是忠勇义士，是皇家柱石。老身本是歌女，蒙上天垂怜，尸皇后位已近四十载，见惯世间排场，穷尽人间富贵，无所憾矣。阿娇也太寂寞了，老身这几天经常梦到她在哭，是时候找她推心置腹的聊聊了。而且，我那可怜的女儿死的不明不白，卫青卫亢也死了，我最爱的儿子怕是也不得善终了，我的丈夫已经早就不要我了，我真是无所恋矣。不过老身还有一事相求，请代奏皇上，就告诉他，我们小曾孙手腕上有个身毒宝镜，那镜子，他认得。”
说完，卫子夫唤出面无生色的王翁须，将怀中婴儿交还给她。起身，慢慢走向内室，到了门口，缓缓转过头来，低声道：“玺绶在案上，两位大人自取吧。”然后慢慢拨开玉帘，走进内室。
二刘伏在地上，呜咽不止，过了许久，不见皇后出来，便轻呼了几声，也不见有人应，二人觉得不妙，便起身朝内室走去，掀开玉帘，只见一袭白绫悬在梁上，皇后盛装朝服吊在绫上，旁边木人般跪着王翁须，怀里婴儿正酣然而睡。
