渐入伏月，天气逐日热起来，加之好久没有下雨，长安城内杨柳低垂，蝉鸣无力，车马嘈杂，尘土飞扬，提早显出酷热的景象来。江充也似受了暑气，带着一小队人马，漫无目的地游荡，像一条吃不到肉的狗，执着地寻着猎物，却又不知从何处下手。
突然，两队羽林卫纵马疾驰，沿着御道两旁的小道奔突，马蹄哒哒，短鞭啸啸，路人仓惶躲闪。约莫过了一刻，两队步兵执戟楯而来，跑了一段后，整齐的列在两边，煞是威风。又过了一刻，疾步走来三个宫人，为首的一个尖声叫着:“皇上移驾甘泉宫，所有百姓跪下送驾。”
两旁的路人听了，果然全部面对驰道跪了下来。数年来，皇帝陛下年年此时移驾甘泉宫避暑，刚开始几年百姓还争着一睹龙颜，震撼于宫里的排场，跪伏于天子的脚下，哪怕皇上偶然兴起掀开车帘，也能成为小民数年的谈资。但时间久了，百姓们觉得皇帝也不过如此，也是一个鼻子两只眼睛的人，也会衰老，无甚稀奇，不过，所有人都忌惮皇上的龙威，即使他白发苍苍，仍让人觉得龙气旺盛，无人敢造次，哪怕一声不经意的咳嗽声也不曾出现。
渐渐听到车轮吱呀和战马轻嘶，接着又看到旌旗招展，华盖翩翩，一个庞大的车马队伍由远及近缓缓而来，浩浩荡荡不知有几十辆，烟尘轻扬不知有几百匹马，再看那打头的、殿后的，无不是峨冠博带，深衣交领，须髯飘飘，美玉铿锵。
整个车队又被马步军包围，前后各有骑兵数百，石榴籽般将车队围的水泄不通，真是气势非凡，不知耗费多少金银。有诗云：“宝马香车绮罗裙，百宫空空无主人。不知帝王征何处，甘泉山上花木森。”又有一刁民，专说些歪句，有几句流传甚广：“生做帝王马，低头钻王胯，天天食皇粮，饥寒都不怕。死为车上木，有兵来守护，年年着新衣，神仙也来妒。”
这车队最后，正是江充和他的几个心腹部卒，他时不时探头探脑，想往皇上御驾那里靠，万一抓着个展示展示的机会，奈何官秩森严，他又不敢妄动，索性慢下来，故意离队伍几丈距离，以向百姓展示他的地位特殊。
突然，一架马车从后面疾驰而来，江充和他的几个部卒都顺着声音转过头去看，这一看不得了，恰好看到那车竟然竟横穿过御道，跨到另一侧的小道上。
“好大的胆子！截住他，爷们今天开工啦！”江充似乎闻到了肉腥味，低声说道。
随从人马也一下子来了精神，几个人顺势悄悄冲上小道截车，差点跟马车撞上，车仆惊了一身冷汗，马也惊的嘶鸣一声。
车上那人虽然窝了火，但早已看到拦住他的人是江充这个太岁爷，心里顿时泄了劲，连忙下车拱手道：“哎吆，原来是江大人，在下太子府舍人卫安，太子纯孝，担心甘泉宫内宫人散漫，接驾不周，怕皇上受了暑热，派小人赶在皇上前面上山，准备些瓜果，再查验查验冰室的情况”。
江充看他车马，观他衣装，察他颜色，便知他所言不虚，但他要问的可不是这个，便也随意拱了拱手冷笑到：“卫大人既为宫里办事，难道不知道这御道不是我等能走的吗？这可是欺君大罪！”
卫舍人一下子软了，忙道：“太子催促的急，车夫急着赶路，误上御道，我也没看清，还望江大人高抬贵手。”说着便从腰包中摸出一串钱来道：“今日暑热，一点心意请各位大人吃些酒食。”
江充乜斜了一眼道：“皇上车驾就在前方，哪有功夫吃酒食。再说，我等奉皇命办事，怎敢有私心，得罪了，来人呐！把车带到甘泉宫面圣！”
“走吧，一起走吧！”高壮随从朝着车夫冷笑道。
卫舍人面如死灰，自知闯下祸来，眼睁睁的看着车驾被江充带走，只得狠狠心跑回太子府禀报此事。
这边，高壮随从把马凑到江充边上，压低声音说：“咱们会不会把太子给得罪了？”
江充闻言，面色阴沉道：“我听说‘获罪于天，无可祷也’，只要牢牢的抓住上天，不得罪上天，咱能把地踩出一个大窟窿来！走吧，慢慢跟上车队，一到甘泉宫，我就面见圣上禀报此事，看看到底是地大还是天大！”
“糊涂，糊涂啊！”太子府内传出当今太子刘据的闷雷般低吼。刘据高大英武，威风不输其父刘彻，国储多年，数次代理国政，仁恕温谨，遍施仁政，大有文景之风，收拢了民心，却也得罪了一干酷吏。
只见他身着黑衣红裳凤鸟滚边服，白发与青丝共垂至腰间，头上简单一挽，插着一个至简象牙簪，但身如山峦，神如满月，走起路来如风动松海，衣袂飘飘，好一个皇家风范！
“殿下，事不宜迟，臣愿速速走一遭，以免有人捉住此事做文章。”说话的是少傅石德。
太子素来敬重石德果敢干练，有些谋略，引为心腹，亦师亦友，便说道：“师傅速去速回，不要弄出大动静来，多带些银钱，就说我并非爱惜这马车，实在是不愿父皇因这等事动气伤了龙体，此外，讲话谦恭些，陪他几句好话。”
石德“喏”了一声便退出去。约莫过了两柱香的时间又匆匆折回，示意太子摒退左右。凑近低声禀报道：“殿下，江充说他深受皇恩，自当秉公执法，说什么都不归还马车！”
“竟有这等事，这江充是要做什么？”太子皱眉道。
石德声音更低了：“殿下，恕我直言，巫蛊以来，人心惶惶，小人从中渔利，这次恐怕更复杂。皇上专宠钩弋夫人，据说钩弋夫人多次召见江充，不知何事，非臣妄加揣测，殿下宅心仁厚，但小人只图利，是不会被感化的，况且现在连殿下都难见皇上一面，那些小人断了殿下的言路啊，殿下也要早些做些准备，赵国刘丹之事就在眼前呐！”
太子听了，半晌不语。
能进宫，哪怕就是做个打扫尘除的杂役，那也是无数人的梦想，何况他六岁便被册封为太子，在别人眼中他是龙中金龙、凤中玉凤。可实际上，他的每一根头发、每一块皮肤都在诉说着他的不满。他不满的是，不能像其他的蓬头稚子一样奔跑撒欢摸鱼抓虾，不能像其他的英俊少年一样信马由缰驰骋田猎，不能像高祖先皇帝那样纵横天下谈笑寰宇。他更不愿面对的是，苦等数十载，长孙都到了他当年立太子的年纪，可他依然是太子，这就罢了，偏偏最近父皇好像刻意冷落他，置百姓疾苦不顾，置自己的建议不顾，也置母后不顾，却对弗陵弟弟，这个不知世事艰辛的小娃娃恩宠备至。其实他并不是贪恋权位，无尽的等待早已磨平了他内心所有的期望，也磨平了所有的焦灼，他放不下的只有逐渐凋敝的河山和衰老孤寂的母后。
“罢了吧……”太子一拂衣袖，转身背过去：“师傅，您是大儒，那‘事父母几谏.见志不从，又敬不违，劳而不怨’是什么意思？”
“殿下……”石德明白太子的心意，声音不觉哽咽了。
“给我讲讲吧。”太子的声音甚为低沉。
“夫子的意思是说，侍奉父母之时，如果父母有不对的地方要委婉地劝说他们，即使他们不愿意听从，还是要对他们恭恭敬敬，不违抗他们，替他们操劳而不怨恨……”石德的声音同样低沉。
倏忽又是一夜。
皇上移驾甘泉宫，赵婕妤和几个嫔妃陪侍，依然没有叫太后卫子夫随行。太子由是更加惦念母后，一大早，便由人伺候着来到椒房殿。偌大未央宫由于皇上移驾和百官随行而显得无比冷清，偶尔的鸟鸣竟激起回声，椒房殿正门前也无甚车马，只有那殿前的双阙展示着殿主人的皇后身份。
卫皇后竟出殿门迎接太子，就像一个普通的老母亲期待儿女一样。卫皇后已年过六旬，从集三千宠爱的绝色佳人到尽享荣华的中年女人，再到现在门庭冷若冰霜的普通老妪，斗过了金屋阿娇，却终究输给了岁月，更是在皇上曾经的蜜语甜言前败的彻底。
“据儿，听说你的车马被江充扣了？”卫皇后好似不经意一问。
“是，母后。”太子并没打算让卫皇后知晓此事，她已经历太多风风雨雨，且上了年纪，不应该再用此等小事让她劳神。
“那几个被廷尉定了要弃市的人，你要把他们放了？”卫皇后又问道。
太子非常惊诧，不知卫皇后从哪里听来的消息，答道：“回母后，那几人不过拉了一车原木进城，而且已经查明他们是烧炭为生的小民，并无证据说明他们运木头是为了做木偶卖于宫人，廷尉所判……”
“你们都退下吧，留我们娘俩说说话。”卫皇后突然打断太子的话继续说道：“嫽儿留下”。嫽儿是卫皇后长御，容貌端正，落落大方，跟了卫皇后十余载，事她如事母，忠厚异常。除了她，所有宫娥、黄门都俯首退去。
“你说的我都知道，多少年了，我从不过问国事，但你的事我肯定要问的。你还不明白吗，汉家的事，没有对错，皇上说的就是对的。皇上叫你监国，并不是叫你否决他批过的事。巫蛊的是皇上最在意的事，从阿娇到公孙贺，哪有什么对错，皇上说对了就对了，错了就对了，谁也不要逆龙鳞。我老了，整年也见不着皇上一面，见着了也不过是去做摆设的，也说不上话，我也不指望什么了，就指望着你能顺顺利利的就行了。”
卫皇后一口气说了太多话，有点喘，长御忙在她背上轻推。
“传太医！”太子对着长御说道。
“不用了，我没病。”卫皇后轻声说道。“忍字怎么写”，卫皇后又突然问道。
太子自然知道卫皇后的意思，仍顺着答道：“回母后，上面一个刃下面一个心。”
“要时刻记得心悬利刃，不要让刀掉下来，再硬的心也躲不过明刀暗箭，否则，我们娘俩就算想当个普通百姓也难遂心愿。只要刀不掉下来，这天地江山有你改的时候！还有，以后没有特别的事，不要到我这里来了，也不要问安了，表面上越冷淡越好，有什么事，我会让她告诉你，她学过三拳两脚，不必担心。”卫皇后朝嫽儿转了下头。嫽儿忙退后跪了下来。
自从公孙贺全族被诛，本就较少笑容的卫皇后更是愈发寡言少笑，今天说出这些话，更是让太子大感惶恐，含着泪也跪了下来道：“母后……”
“都起来吧。”不待太子说什么，卫皇后表情又放松了。“都当爷爷了，怎么还像小孩子。”卫皇后无奈一笑道：“我已经看透了，我卫家已经没有人，后宫那些有子嗣的都蠢蠢欲动，内宫的大臣们也都是见风使舵的主，你呀，一定要把尾巴再夹紧点，紧到让皇上忘了你，只要封号在，都会水到渠成的。”
“儿臣谨记教诲！”太子俯首道。他这才明白，原来母后看的比他还通透。
“不说这些了。”卫皇后摆了下手继续道：“我这有个好宝贝，是以前张骞从西域带回来献给皇上的，说是最能驱魔辟邪，当时皇上正感风寒，没想到当天就大安了，皇上觉得很灵验，就给了我。还说什么西方有摩尼教，专保好人平安，最能降妖除魔，有个西方方士不知何年何月从何得到这个，给了张骞，我看做的精致，就带给我的小重孙当个长命符吧，等他满月了抱给我看看。能做几个孩子的奶奶，也是一个女人的人伦大福了。”
话音未落，嫽儿就从一个木柜中取出一个琥珀笥，双手托着举过头顶，跪在太子面前。
太子不喜方士，特别是西域巫师，但这个摩尼教他也有所耳闻，据说一心向善便能飞升，还能荫及子孙。教人向善，即使不能飞升又何过之有？所以他并不反感摩尼教，反道有些倾心。
太子用巾帕拭了泪，双手捧了，谢过，打开一看，原来是一面宝镜，大如八铢钱，正面似铜非铜，似玉非玉，澄明润泽，恰如明月。背面青如宫瓦，花纹与宫中所有铜镜都不同，乃是八瓣莲花，正中若隐若现一人结跏趺坐，衣露一肩，双手合掌，双目似闭，甚是安闲。
“去吧，我的儿，记住我今天说的话，否则，大祸将至矣！“卫皇后的声音有些颤抖，转过身去，不再看太子。
太子望着卫皇后瘦弱又略有佝偻的背影，大有风吹黄叶、雨打秋草之感，他知道，是到了儿子为母亲遮风挡雨的时候了，他深深一拜，道了一声“儿臣谨记！”便袖了宝镜退了出去。
回到博望苑时，阳光正暖，透过西域引来的葡萄架，斑斑点点撒在地上，葡萄架上，或青或紫密密麻麻挂着半熟的葡萄，两个孙子并十几个仆妇在挑葡萄。葡萄架傍着一个数十丈见方的小池，清澈澄明，或红或青的各色游鱼缓缓而行，几只鸳鸯浮在水上瞌睡。葡萄架旁有一凉亭，史良娣并王翁须一老一少在亭中逗弄小孙子。
天心难测，狂风突然卷着乌云滚滚而来，应是骤雨将至。
