大汉太始、政和年间，边患已除，天下久定，只不过连年用兵，且皇帝醉心求仙问道，耗费甚巨，国库日益空虚，加之皇帝子嗣还算兴旺，虽然储君早立，奈何那把龙椅太过吸引人，皇子、嫔妃们难免有非分之想，貌似平静的天下实则暗流涌动，好似青萍开始随波浮动，不知水下会钻出何怪，掀起多大风浪来。
这些年间，故事头绪颇多，如细丝成茧，难以理清，姑且从一个专事钻营的小人说起。此人姓江名齐，赵国人，颇有些小才，又通晓些医术，只是出身卑贱，难以发挥，常思跳脱这穷苦牢笼之数，无所不用其极。谁知道风水轮流转，其妹由于能歌善舞，外形清俊，通过巴结王府之人，居然嫁给了赵国太子刘丹，草鸡变凤凰，江齐也成了刘丹之父、赵王刘彭祖的座上宾。赵王与江齐气味相投，江齐从赵王这捞了不少好处，可谓名利双收。但江齐一山还望一山高，觉得赵王这池子太小，容不下他这条大鱼，又百般折腾，不惜用举报太子刘丹私通之事，换得皇帝召见的机会，真是大喜过望、志得意满。这人最能揣摩上意，也极擅长察言观色，为遮人耳目，还改名江充，知道皇帝偏爱娈风，又渴望御风成仙，便从头到尾仔仔细细整饬了一番，常常身穿织丝禅衣，颇有妇人意味，又用鸟羽作帽缨，走起路来衣动缨摇，加上容貌气派，模样清朗，显得又女气又有些妖气，凭着这通身的气派和阿谀奉承之能事，竟扶摇直上，成了皇帝身边炙手可热的直指绣衣使者，后来还被任命为水衡都尉。
这天，江充亲自带人追查前丞相公孙贺巫蛊余孽，其实，哪还有什么余孽，不过是把能算在内的全算在内，多表些功罢了，把个长安八街九陌折腾的鸡飞狗跳。
就在收工之时，江充眼尖如隼，突然发现街对面有一个矮小寒掺的老者，背着一把胡琴，后面跟个十三四岁的小女子，抱着下把曲项琵琶，虽然只有一身青灰麻衣，但低眉顺眼，娇小可爱，显然是那老者的女儿。一看这父女便是可怜人家，不是万不得已，谁人也不愿自己尚未出门子的女儿抛头露面，风餐露宿的东走西奔。
“站住！谁允许你们走街卖唱的。”江充大喝一声。
父女二人吓得直哆嗦。老者赶紧拉着女儿朝着他们走了几步，跪在了路中央，两人头也不敢抬，老者把头磕在地上，抖抖索索地说到:“君，君侯，小民正准备往市里去唱，怎敢在这街里唱，求大人可怜可怜我们，让我们过去吧，家里实在是揭不开锅了。”
“别废话，你们走的分明不是市里的方向，还敢欺瞒我们，找死！”一个高壮的随从恶狠狠地呵道。那老者吓得一句话也说不出，只顾发抖，小女子低头抱着旧琵琶眼泪直流，更显妩媚动人。
江充两三步走到他父女俩旁边，左手按下金丝佩剑，蹲下来，乜眼斜嘴，似笑非笑，伸出右手抚摸小女子右脸，那小女子已然吓得浑身僵硬，躲都不会躲了。摸了几下，江大人手就沿着小女子脖子往衣服里面伸。
“不可，不可啊！”那老者突然爬起来扯住江充衣角哀嚎道:“小女还，还未成年，错都在我，哪怕君侯打死我，也请饶了小女吧！”
“起开！”高壮随从一脚将老者的胳膊踢开道:“别脏了都尉衣服！”
老者一惊：“莫非此人就是江充，落在他手里算是死了。”想到这里，竟口不能言。
“干什么——”江充狠狠地瞪了随从一眼，自己败了兴，将手抽出，从怀里摸出一小块碎银子，在小女子眼前晃了晃，斜嘴冷笑道:“给爷唱支小曲儿，唱的好，有赏，唱的不好，今天就让你在这里出门子！”
老者像抓住了救命稻草，忍着疼，拉着女儿给江充磕了个头，陪笑道:“给几位大人唱一支新编的曲儿，不登雅堂，还望几位大人多多担待。”
说罢，扭头对小女子说:“咱就给几位大人唱一曲《富贵好》吧。”
两人整肃形容，不敢站起来，直挺挺地跪着播琴弄琶，琴声好似秋风略过，透着丝丝寒意，琵琶声如绵绵秋雨，让琴声寒上加寒。
小女子的声音缓缓切入，只听她唱到:“谁人不知富贵好，珍馐咽不完，金玉满雕楼，哪知转眼间糠菜求不得，性命也难保。谁人不知富贵好，朝穿绮罗裙，夕着多彩襦，哪知转眼间花落人亦老，却把情话抛。谁人不知富贵好，出行车马簇，小民争仰慕，哪知转眼间大难就临头，落井把石抛。”
江充听了这唱词儿，大感晦气，想到现在虽然得宠，但皇上年老神衰，不知何时就龙御归天了，太子刘据处处与自己作对，驳回了好几次自己办的案子，赢得了一个宅心仁厚的浪名，万一他登基，还不把自己扒皮削骨。跟着我的这些女人、下人，吃我的喝我的，一个个像狗一样，哪个不是仰赖我身上这件绣衣，没有了这身皮，估计狗也吃人了。想着想着，不觉呆了。琴音落下，父女俩惶恐的跪在那里又低下了头。
“什么狗屁不通的东西，老东西，真活够了！”高壮随从突然吼了一声，抽出随身佩剑，剑闪着寒光，好似一条嗜血的毒舌，骇的老者直喊饶命，头磕在土砖上砰砰作响，小女子复又哭了起来，甚是可怜。这一声呵斥倒把江充唬醒了。
“罢了！”江充阴森森的低叫了一声，又从嘴里蹦出一个字:“赏。”
高壮随从不明所以，也只得尬着脸将剑入鞘，从怀里摸出几文钱，丢在老者面前。老者捡回一条命，拉着女儿不停磕头，直呼“谢君侯”，跪着一片一片捏起了钱，正如暴雨之下又矮又弱的枯草，被雨水冲刷的服帖在地上。
也不知江充是何时走的，老者停下磕头，抬眼四下看了看，慢慢将女儿扶起来，弯腰替她拍了拍腿上的泥道:“爹对不起你，老天爷不开眼，叫咱活着又不给活路，咱不出来了，爹去讨饭也不让闺女受这浪气！”
小女子抱着琵琶，早已又红了眼道：“女儿以后也必定要当大富大贵之人，不让爹受气了。”
随从跟江充有些时日了，摸准了他的心思，看来江大人今天无意拿人了，就安排车马送他回府。江充品级不算高，府第小，但内里极奢华，妻妾婢女成从，这正是他精明之处。皇帝已连续三日没有召见，眼下又无甚可报之事，江充更是忧心，一来众奸争宠，怕皇帝冷落自己，失了势。二来能臣酷吏多有功劳，争相献媚，自己竟多日无功，万一哪个暗仇放个冷箭，自己怕是性命难保。江充是越想越急，越急越没了主意，借着沉沉春睡困，竟捉着剑，靠着屏扆迷迷糊糊睡去。
“江充老儿，拿命来，拿命来！”突然有数个男女声音好似从地缝传来，忽远忽近，忽清忽浊，阴气逼人，又见一股森森白气缓缓冲开大门，吱呀怪响，一个老者似走非走，带着数十男女缓缓飘来，越来越近，灯火也险些被阴风带灭。
竟有刺客！江充大惊，想拔剑却怎么也拔不出。江充杀人无数，最不信鬼神之事，就算有鬼，也敢抓来杀了。江充壮了壮胆，抓着剑鞘狂挥乱舞，口里大叫来人，却只见雾气愈沉，并不见一个人过来，只得收了势，颤巍巍地问道：“你…你们是…是谁，要…干什么，不，要钱吗，要多少都给。”
“江充，这么快就不认识我了吗”，领头的老者面目模糊，声音阴沉凄厉。
江充闻言，不得不提胆仔细看了他一眼，仍是看不清面目，但见他青玉珠黑色冕冠，同样黑色冕服，身形甚是熟悉，再定睛一看，腰间金印紫绶，骤然面如死灰，失声叫道：“你…是公孙…公孙贺？你不是已经死了，找我做什么？”
那人冷笑一声道：“总算没有枉费同朝为官一场，正是老夫阖族之人。”
江充一看，果然好像还有诸邑公主、阳石公主，公孙贺之子公孙敬声，以及卫青之子卫伉等人，只是个个面目模糊，极度瘆人。
“你们要怎样？”江充已经肝胆俱裂，却不得不发问。
还是为首的老者说话了：“老夫深知日中则昃，月盈则食的道理，只愿做个太平官，本不愿为丞相，只愿守好祖宗基业，无奈皇上强我所难，这也罢了，我做丞相，并没有做过什么对不起你的什么事，为何要加害与我，我这孽子不争气，也罪不至死，可怜我族中上下，老小百余口，一个都没留，一个都没留啊！”老者大恸，掩面痛哭，那手竟似朽木一般，那哭声竟似北风穿破窗，凄厉悠长。
江充早已瘫倒在地，汗如雨下，但他绝不是甘于束手就擒的人，仍说到道：“是杨凌大侠朱安世禀告的皇上，我不认识他，你们全家被灭族，更是跟我无丝毫关系，还望丞相放过我。”
“还敢说跟你无关！”老者陡然大怒道：“分明就是你和恶吏杜周从中作祟，我既然为鬼，已看透前世，当年我擒获江洋大盗朱安世，你许下他妻儿无忧，教他上秘奏，乱告一气，我对皇上忠心耿耿，何曾巫蛊于他，分明就是你指示人埋在驰道之下，栽赃于我！杜周小人，胡乱揣摩上意，执法不公，罗织罪名，你们不就是想剪除皇后身边之人吗！我族上下为鬼，都拜你们所赐！你既说我用巫蛊之术，我就把他还给你！”说着，从袖中摸出一个木偶，朝江充掷来，那木偶手掌般大小，有墨画的鼻眼，面目凄然，做痛苦挣扎之状，身上清晰写着“江充”二字。
江充大惊，却无力躲闪，被木偶击中头部，大叫一声，猛然睁开眼睛，发现不过是一个噩梦，仍觉得心惊肉跳，竟然真的头痛欲裂，身上也被汗浸透，加上冷风嗖嗖的从门缝中灌进来，惹的浑身发寒，口干舌燥，便缓缓站起来，走到长几旁，抓起水壶欲倒水，结果壶中空空如也，江充大怒，狠狠把壶朝地下摔去，口里吼道：“都死绝了吗！”
几个丫鬟不知从哪里冒出来，战战兢兢跪进来伺候。
可惜了那个飞鸟纹青瓷壶，小门小户的见也不曾见过，这时碎了一地，片刻间成了一堆陶土渣，变得一文不值。真真是再金贵的东西，只要命运掌握在别人手中，即使再小心谨慎，也不知道什么时候就粉骨碎身了。
江充才不会去心疼一个壶，回想着那噩梦，他心里反复念叨着几个词“巫蛊，皇上，太子……”
“那女子说得对啊，谁人不知富贵好，富贵与否还不是皇上说了算，可是皇上不可能永远是一个皇上，得道成仙，万寿无疆，哪有的事，今天的皇上让我生，明天的皇上就能让我死，除非换个能继续让我生的皇上…”江充拔出佩剑，冷眼观着剑的冷锋，又陷入沉思。
