第二天一早，方守卿接到花老白派人送来的一封信，信里说：明日上午在淮阳城外，请方大当家的带队归顺皇军，过时不到，父命堪忧。
次日，方守卿一早就赶到了约定的地点，花老白也带着几个皇协军走上了旷野，花老白选的地点够绝的，四周连个隐蔽的地方都没有。
见方守卿来了，花老白一挥手，几个皇协军押着方修珍走了过来。方守卿远远看见父亲全身上下都被捆满了炸药，强忍着没让自己落下眼泪来。方守丰忍不住了，冲上前去就要去救父亲，被方守卿死死抱住。
看到方家兄弟那着急的样子，花老白更加得意了，他走上前，对方守卿说：“方师长，您也看见了，只要我们一拉引线，你爹可就完了。”
马新勇看着方修珍受罪的样子，一阵心疼，他赶紧往前走了几步，瞪着双眼对花老白说：“花老白，你把老爷子放了，我当你人质。”
花老白“呸”了一声说：“你当人质，你配吗？我手里的是方师长的亲爹，你是方师长什么人啊，别说你，就是方师长的兄弟来了我也不换！”
王彦民说：“花老白，有什么事情，照着兄弟我们身上来，别折腾老爷子！”
花老白没有理会王彦民，而是对方守卿说：“方守卿，我数三下，你要不答应，我就动手了。”说完，花老白就开始数起来：“一，二。”突然听到了一声“八嘎！”花老白愣住了。
随着声音，走过来一位日本军官，身边还带着两个日本兵，只见这军官中等身材，白净面皮，鼻梁上面架着一副眼镜，身穿一身略显肥大的军装，肩膀上的军衔显示是个中佐，腰里别着手枪，还挎着一柄长长的日本刀。这个日本军官，不是别人，正是周明的哥哥周聪。周聪来延安联络国共两党合作的事情，为了行动方便，才穿了这么一身衣服。刚到淮阳就得到皇协军里内线传来的情报，说花老白劫持了方守卿的父亲，紧赶慢赶，才勉强赶上。
周聪走到花老白的面前，正反给了花老白两个大嘴巴子，用生硬的带着日本腔调的中国话说：“混帐的东西，怎么能这样对待我们的朋友？”
花老白赶紧点头哈腰的说：“太君，您别生气，这个人不肯效忠皇军。”
“那也不能这样！”军官抬手就要打，花老白赶紧躲避。突然，花老白眼睛一瞪，指着周聪说：“我说，你是哪个部门的，淮阳城里的皇军我差不多都认识，就是没见过你！”
“啪！”一声，花老白又挨了一巴掌：“混帐的东西，我是大日本帝国驻河南特高课的，我们是高级的情报机构，你才见过几个皇军，就在这里胡言乱语！”
花老白赶紧点头哈腰的说：“太君恕罪，太君恕罪！”只听见周聪说：“方桑（‘桑’是日语的音译，先生的意思）跟我早已经成为好朋友，前天我们还在讨论共建大东亚共荣圈的事情，我们好好的事情，都让你弄糟糕了！”说完，对那两个日本兵说：“你们两个，把他给我的绑起来，作为抗日分子，押送到宪兵队去！”
一听要进日本宪兵队，花老白真的慌了神。他知道，如果被当成抗日分子给押送到宪兵队里，十有八九有去无回，最好的结果是直接枪毙，最坏的结果就是被活活地折磨死。
花老白赶紧作揖如同兔捣蒜，继而趴在地上磕头如同鸡啄米，一个劲儿地恳求“太君”放了他，周聪说：“先把老先生放了！”
花老白急忙给方修珍松绑，并把方修珍身上的炸药全部解下来。周聪过去，搀扶着方修珍往方守卿身边走。没走出几步，赵老五突然冲出来，指着周聪说：“白局长，他是假的，我认识他！”
花老白一听这个，拔出枪来对方修珍开了一枪。周聪和那两个假扮日本兵的同志拼命护着方修珍，身上都挨了枪，幸好没击中要害。
王彦民大喊：“兄弟们，给我上！”带着兄弟们冲了上去，花老白领着皇协军拼命跑，左摇右摆躲躲藏藏，王彦民几次开枪都没打中，眼睁睁地看他跑到了淮阳城下。王彦民知道，守城的都是皇协军，自己带的人少，再追下去要吃大亏，只好返回了来。
事情发生得太突然，所有人都忘记了罪魁祸首——赵老五。方守卿、马新勇和方守丰看见有人追花老白，连忙过去搀扶方修珍，尤其是方守卿，后背恰好对着赵老五。
赵老五一想，反正祸也惹下了，不如把方守卿毙了自己也算够本，于是拔出枪来，照着方守卿的后背就开了一枪。
枪响的那一瞬间，周聪拼了死命跳起来，扑到方守卿的身后，用自己的身体挡住了子弹。
马新勇拔枪冲着赵老五连开数枪，将其撂倒。大家连忙过来查看周聪的伤势。
周聪在搀扶方修珍的时候，已经挨了两枪，流了很多的血，幸好没有击中要害才没倒下，赵老五这枪正好打在他后心上，周聪已经奄奄一息了。
方守卿抱着浑身是血的周聪，热泪盈眶，说：“兄弟，兄弟，我的好兄弟，你不能死啊！”
周聪艰难地说着话，每说一个字，嘴角都有鲜血流出来。周聪艰难地对方守卿说：“方大哥，一定要抗日，誓死不当亡国奴！”方守卿连连点头，他哭着对周聪说：“兄弟，兄弟，你到底是谁？”周聪回答：“跟共产党走！别祸害老百姓！”接着，周聪用尽全身的力气说：“打到日本帝国主义！”说完之后，就停止了呼吸。
马新勇抱着周聪，大声哭着说：“小日本儿，****你姥姥！”方守卿没有说话，只是抱着周聪的尸体默默落泪，他只是觉得怀里的这个人眼熟，却忘了这个人就是当年他救过的兄妹中的那个哥哥——周聪。
正在方守卿和马新勇痛哭之际，方守丰已经把赵老五捆成了粽子押了过来。方守卿大喝：“把这个王八蛋给我押回去，我要亲自杀了他给这位兄弟报仇。”
正当这时，突然听见一阵清脆的车铃声，循声望去，一位身穿黑色中山装，留着齐耳短发的女子，风驰电掣般骑着自行车飞驰而来。车上人不是别人，正是周明。周明是特意来淮阳城外迎接哥哥的，路上听说花老白约了方守卿会面，就赶来。
周明一眼就认出了那两个跟哥哥一起来的同志，再低头看方守卿怀里抱着的戴眼镜的男人，立刻明白了一切。她几乎是从车上摔下来的，踉踉跄跄跑过来，一把抓住哥哥冰凉的手，大喊了一声“哥哥。”见哥哥已经气绝身亡，趴在哥哥身上晕了过去。
方守卿赶紧让人七手八脚把周明抬起来搭在王彦民的马上，自己抱着周聪上了大车，方守丰押着赵老五奔回了寨子。
莲花正在寨口焦急地张望，见了方守卿一行人，连忙上前问：“爹呢？”同时帮王彦民把周明抱下了马。王彦民说：“老爹没事儿，在后面车上。”莲花见周明痴痴呆呆的，浑身瘫软，转身背上周明就往自己的卧室走，一边走一边问王彦民：“这是怎么了？周明妹子这是怎么了？”王彦民说：“别问那么多，先把周明妹子放床上再说。”
到了卧室，莲花把周明平放到了床上，周明大睁着眼睛，一句话不说。莲花一看这情形，连忙让王彦民出去，自己给周明脱了鞋袜，解开衣领的扣子。她怕周明憋气，又赶紧给周明盖了一床薄被子，关上门出了卧室。
莲花一出门，王彦民就跟她说了发生的事情，莲花眼泪掉下来了，叹了口气对王彦民说：“兄弟，你去厨房，弄点热茶来。前两年我带着兄弟们下山抢过一个药店，药材都挂在厨房里，你在热茶里加两粒乌梅，再加点蜂蜜拿来。”王彦民答应了一声就去了。
莲花打了盆水进了屋子，给周明擦了擦脸，正给周明梳头的功夫，王彦民端着热茶进来了。莲花接过碗，闻了闻，觉得温度合适，就把送到周明的嘴边，周明只是两眼直直地呆坐着，不张嘴。莲花硬是把茶水灌进了她的嘴里。周明喝了几口终于缓过气来，“哇”的一声扑到莲花怀里哭了起来。
莲花什么话都没说，轻轻拍打着她的后背。
