“谢大小姐……”
周围的几个人都认出了谢紫琪，面面相觑。
宁文牧诧异地坐在座位上，想到那块玉佩上的‘谢’字。
“东苏城，三大望族。谢，傲，顾。”
莫至兴的话犹在耳畔，他无奈地拍了拍脑袋。
怎么就把他的话给忘了。
不过此刻，那位前台小姐，似乎之前就得罪过谢紫琪。
“你，你怎么能在第九……”
前台小姐有些愤怒地看着谢紫琪。
她知道，谢紫琪的身份不凡。
以她在东苏城的地位，她是断然不能得罪的。
但是，她的底气，来源于她所工作的地方！
“几天前，我带着朋友来。为了方便，你也……”
谢紫琪的话没有说完，一侧的一道木门被推开，一位身着淡灰布衣的中年人踏着重步走出。
“小钱，去领这个月的报酬。明天开始，你不用来上班了。”
“方，方先生……”
名为小钱的女孩立在原地，呆呆地看着他，又不敢置信地看了一眼谢紫琪。
第九旅馆，怎么会因为一个谢家的大小姐……那日顾家的副家主在这里被压价，第九旅馆都没有说过什么。
其余在场的十来名客人也惊愕地望向方先生，和谢紫琪。
谢家，能威慑到第九旅馆？
“你的脾气，来源于第九旅馆给你的傲气。我辞退你，是向所有客人致歉。当然，谢小姐。”
方先生转头望向谢紫琪。
“我不希望第九旅馆的人，即使被辞退，死在东苏城，可以吗？”
“当然。”
谢紫琪收起了惊讶的神色，缓缓点头。
方先生重新走进了，那道似乎是通往后厨的木门将门关上。
十余个宾客无比惊讶。
第九旅馆警告谢紫琪的话，开除那位低着头离开的女员工，似乎并非是谢家的缘故。
难道，单纯地是因为她的作为激怒了第九旅馆的掌权者？
这些年，第九旅馆有不少员工行事作风颇为嚣张。
都没有被开除。
百思不得其解的他们，慑于那位他们是绝对惹不起的谢家大小姐，纷纷回到了自己的座位开始用餐。
众所周知，谢紫琪不喜欢别人说她的八卦，也不喜欢别人用各种目光打量她。
只有偶尔几个胆大的，偷偷看看谢紫琪与坐在远处的那个少年的交谈。
心里猜测着那个衣着普通的少年与谢大小姐的关系。
不过距离较远，他们也不敢看的太专注，只能心里想一想。
“呶，还给你。”
谢紫琪接过一份新的满份的菜盘，放回到宁文牧的餐桌上。
宁文牧转头瞥了一眼一旁的几个客人，确认他们没有太过专注地看着自己后，无奈地苦笑一声：“谢谢。”
“没事，你帮我捡到玉佩。又不收我钱，帮你换份餐而已。”谢紫琪笑了笑说。
“你的面子很大。”宁文牧轻声道。
“不，我也挺纳闷的，这家第九旅店一直很傲气。我们三家的脸都不给。今天不知道为什么，突然就给我面子了。”
谢紫琪也有点纳闷，望着背负长剑的宁文牧，好奇地问：“你是修行者？”
“对。”
宁文牧点头，倒也没有隐瞒。
“你，需要秘法么？”
谢紫琪犹豫了一下，问。
“秘法！？”
宁文牧诧异地道。
“我们商行有几本不错，原本打算对外销售。不过，如果你手里有闲钱的话，象征性地付一点，我就当送你了。”
谢紫琪狡黠地一笑。
捏了捏腰间的那块玉佩。
“看样子，那块玉佩应该对你很重要。”
宁文牧看出谢紫琪的想法。
她是一个不喜欢欠别人人情的人。
“那，下午我来一趟。”
“好，十条街外的谢氏商行。店面很大，你到那找我就行。”
谢紫琪得意一笑，扭着婀娜的身姿，转头离去。
“唉。”
宁文牧叹了口气，无奈地摇了摇头。
她以为，没有一个修行者能够抵抗秘法的诱惑。
实际上，宁文牧只是不想让她纠缠下去。
不想欠别人人情的女人，宁文牧就只能接她的人情。
“希望莫至兴那小子，能尽快找到潜入内渊阁的方案。”
宁文牧皱眉。
他答应过郑道，要参加五大院联合遴选。
说出的话，断然不能够食言。
倒是那位方先生，为何突然要帮助他和谢紫琪。
防人之心不可无。
宁文牧瞥了一眼，疑似通往后厨的木门。
他为什么，要出来帮助自己和谢紫琪呢？
暂时没有办法获知答案，宁文牧笃定，接下来，在第九旅馆行事，一切都要小心一些。
换店，没有这个必要。
房费他已经支付。
但，小心，是必须的。
没有办法得知他们的思路，就只能小心为上。
······
“嘶。”
方先生关上厚重的门，走进一间仅仅点燃着三盏灯，面积却极大的办公室。
大餐厅之上，是一层特殊的构造。
办公室内的一面，可以看到大餐厅内的活动。
因为，他不喜欢孤独，却又不得不隐藏在黑暗中，只能用这种方法，赖以打消时间。
“九爷！”
方先生走到那辆隐藏在黑暗中的轮椅旁，对着坐在其上的男人恭敬低头。
一旁办公桌上那盏灯的微弱光芒，隐约照出了男人的俊朗容貌。
皮肤却显得极为苍白。
病态的白。
让人不敢轻易靠近，站在他身边总有一种畏惧的感觉。
方先生，也立在了离他足有一米半距离的后面。
因为他知道，这位第九旅馆的幕后掌权者，不喜欢别人靠他太近。
男人平静地坐在轮椅上，注视着玻璃下的大餐厅。
目光始终停留在一个方向。
晌久，修长的手指弹了弹轮椅扶手。
方先生走上前，将男人推回到办公桌前。
“九爷，是有什么吩咐么？”
男人紧皱眉头，方先生问道。
刚刚获得帮助谢紫琪和那个少年的命令，方先生已经预想到男人有事要安排。
“那个少年。”
男人思考了许久，开口问道：“在前台登记的资料，是什么？”
“只有姓名，和来自的地方。”
方先生已经取得了前台送来的册子，开口说：“宁文牧，来自东苏城。”
“姓名是真的，地方是假的。”
男人轻笑了一下：“没想到，他还知道留一手。”
“九爷的意思是？需要我们抓他吗？”方先生说。
“不用，派‘隐宗’的人去。尽可能监控他的一举一动，我要知道他来东苏城的目的是什么。”
男人沉声说。
“九爷，请恕属下多嘴，如果要动用隐宗的话。您关注他，是因为那柄剑么？”
方先生看向宁文牧背负长剑，露出包裹外的漆黑剑柄。
“我不确定。但是，那柄剑上，有我一个老朋友的味道。”
男人注视着宁文牧，淡淡说道。
“去办吧。”
“是！”
“老魔，真没想到，我诡谋有生之年，还能感受到你的气息。”
方先生离开房间后，男人似乎陷入了对往事的回忆里。
·····
东苏城，傲府偏院
苏往生坐在石椅上，阅览着手中所握的书卷。
小六百无聊赖地站在一旁折着树枝。
“五少爷，咱们就在这等？”
“只能等。等傲家露出破绽，是我低估傲何东了。不应该提前来东苏城，应该直接大兵压境。不过那样的话，关键证据就拿不到，傲家最多推一只替死羊出来。”
苏往生看着小六无聊的样子，无奈地摇了摇头。
“我本以为傲常云带我来是要迎接我。没想到傲何东一句公务在身，就把我晾在这了。表面上看，这座院子里没有任何人傲家的人。但是外面，一定布下了重兵以防你我二人离开。我们短时间没有办法脱身，但傲家一定还另有布置。他们知道国主要查他们，千方百计设法脱身。我感觉，除了‘天女散’，傲家可能还隐藏了别的秘密。他们不会让我活着回京都。”
“五少爷。不管如何，他们若要动你，小六拼死，都会保护五少爷突出东苏城。”
小六正色道。
“也不是完全没有机会，我想到姑母和我提起过的一个人。”
苏往生压低声音说：“今晚，你设法贿赂一个傲府外围，没那么受重视的仆人。给他200洛羽币，让他带一封信，给谢家大小姐，谢紫琪。”
“那个女孩？五少爷确定，她肯帮我们？”
小六皱眉说，显然有点怀疑。
“她和姑母交好，只要我以姑母的名义联系她，一定会愿意出手相助。”
苏往生笑了笑：“这一点，我有把握。再者，谢家和顾家不会对此谋逆大案坐视不理。这件事，最好由他们内部解决，谢家和顾家把傲家该负责的人叫出来，东苏城就不会陷入战火当中。他们两家的人应该明白傲家的野心，也会做出正确的选择。”
“好。”
小六点了点头。
······
东苏城街道，谢氏商行
谢紫琪更换了一身相对宽松的裙袍，却依旧没有掩盖住她身材的高挑。
“大小姐！”
商行两侧人员纷纷问好。
午后，客人相对较少。
谢紫琪走到六号柜台旁，道：“取出目前我们商行所有的全部秘法和源术，无论价格高低。”
“是，大小姐。”
一定程度上，谢紫琪已经形成了对谢氏商行下属人员的高度掌控。
她的父母到来，谢氏商行的人都不会如此听话。
但她在，就会！
不为什么，凭的就是本事。
谢紫琪执掌谢氏商行后，利润比她父亲在位时，高了数倍。
所有员工，仆人的薪酬都水涨船高。自然没有人不服这个年轻女孩。
“必须得还掉。”
谢紫琪一向不喜欢欠别人人情，这是生意人的本性。
欠了人情，日后就得还！弄不好，还会被别人视作要挟你的工具。
谢氏商行外，两批身着黑袍的武卒就位。
在各自两名‘一极’境的修行者带领下埋伏。
而四条街外，往第九旅馆的方向。
宁文牧背着千刑剑，怀里揣着刚刚整理好的钱，踏着步子向谢氏商行走来。
他来赴约！
