斗至酣处，一女子抓住另一女子肚兜，另一女子不甘示弱，扯住对手裙子。两人各自发力，只听得“嗤啦”两声，便把那肚兜、裙子扯了下来，扔往台下。台下人齐齐伸手去抢那肚兜和裙子，一片混乱。再看台上两位女子，身上只剩三块碎布，勉强遮住两人上下。二人躬身行礼，披上袍子下去了。
见台下为争夺肚兜和裙子还是一片乱，便有维持秩序的公人提了棍棒打来，人群才住了手。两个抢到肚兜、裙子的浮浪子弟鼻青脸肿，却洋洋得意，好似抢到稀世珍宝一般。
台上有部署——又叫裁判——出来，他一手拿了藤棒，道：“正赛就要开始，没下注的赶紧去台后下注。”便有还没下注的人蜂拥到台后，又是一阵乱。
等了片刻，便有那“擎天柱”任原与第一个上来报名挑战的相扑手上台来。看那任原，身高九尺，身材肥壮，双胸好似妇人，高高隆起，胳膊腿皆如金刚般。另外一人个头稍矮，也是一条虎背熊腰的大汉，名叫王禹。
那部署用藤棒隔在二人中间，念道：“依古礼斗智相搏，习老朗捕腿攀腰，赛尧年风调雨顺，许人人赌赛争交。”随即藤棒一抽，叫声“看扑！”便闪在一边。
二人张臂抬腿，转个圈子——这是赛前礼仪，表示没带暗器。转圈已罢，二人略一对峙，任原一个虎扑冲上前，那王禹不假思索，用双臂架住。任原俯身便来搬他的腿，只一掀，把王禹掀在空中。任原是个心狠手辣的，在空中一拨一推。王禹原本屁股落地，输便输了，身体受不得伤。然而被任原这一拨，脸先着地，只摔的口鼻流血，爬不起来。
任原还要追上去打，被部署用藤棒挡住，只得罢了。那部署看看王禹，仍是起不来，只得叫上来四个兵丁，拖了他下去。
又打了几场，那些人都不是任原对手，任原轻松获胜。他存心立威，把对手打的伤痕累累，有一个直接更是被他高高举起，大头朝下，摔的脑浆迸裂。有几个排在后面上场的相扑手，见了暗自心惊，偷偷跑路，一时竟无人上场。
高手相争，胜负只在一线间，台下懂行的少，看热闹得多，见这打起来还没有刚才两个女子相扑好看，又见无人上场，颇有怨言。翠莲和琼英见台上斗的凶狠，不想再看。
智深见任原视人命如草芥，暗暗动怒，只恨自己不懂相扑，心中暗道：不如送这二女回去，吃了饭再单独来看。等擂台结束后，查明那任原行踪，加以惩治。”
这时，那知府见无人来打，便唤了部署耳语几句。部署听罢，来到场中道：“任原教师下场休息，若有要和他打的，只管上台。不敢和他打的，可与教师徒弟争交，胜者知府另有赏赐。”
便有任原一个徒弟上台，台下有人签了生死文书，上台挑战。这些人水平差了很多，场面却你来我往，十分好看，不像任原那样几合便打倒对手，看不真切胜负便分。台下众人兴致高涨，智深看了两眼却觉无味，三人便离坐回了安歇处吃午饭。
午饭已罢，翠莲和琼英贪睡，都要歇午晌，智深独自来擂台前。擂台处人比起上午略少了一些，但还是人山人海。这期间有几个眼红利物的相扑手上台与任原打，除一个侥幸重伤外，其余皆被任原打死。
那部署道：“教师这几局都遇不到对手，不知有何言语，说与底下众看官听？”
任原大笑几声，放言道：“天下二十六个分路，三十四个府，二百五十四个州，六十三个监，一千二百三十四个县，东至日出，西至日没，两轮日月，一合乾坤，南及南蛮，北到幽燕，敢有出来和我争利物的么？”。
听了这番言语，智深怒气又添了三分。
任原又道：“相扑世间无对手，争交天下我为魁！还有没有人不服？”
众人畏惧他的气势，都不敢开口。
任原得意洋洋，哈哈大笑：“还有谁？还有谁？”
忽然人堆里一个人口里应道：“有我！有我！”只见那人按着两边人的肩膀，从人背上飞抢到擂台上来。众人看不惯任原嚣张气焰，齐声欢呼。
智深抬头看去，只见那人一身货郎打扮，头戴青乌色软巾，身穿短褐衫，下着绑腿，脚蹬布鞋，腰前插着一杆洞箫，腰后插着一个拨浪鼓。看岁数，约莫二十岁年纪，腰细膀阔，六尺以上身材。
部署看那人，唇若涂朱，睛如点漆，面似堆琼，虽然是普通的货郎打扮，但一股英武之气凌云般出众，仪表天然磊落。不由暗暗叫好。
众人看那人，好个风流人物：从头看到肘，风流往下走；从肘看到腰，风流往中跑；从腰看到脚，风流往下流，从脚看到头，风流往上流。论风流，如水泥晶盘内走明珠。
部署问道：“汉子，你姓甚名谁？哪里人氏？从何处来？”
那人一手握拳，另一手抱着拳头，合拢在胸前，行礼道：“小可姓张，河北人氏，走乡串户卖货为生。这次上台争交，不为和他争利物，只看不过他打死打伤这么多好汉，要出这口气。”
“张货郎，命只有一条，你知道吗？你有保人也无？
“小可自己就是保人，死了不要别人偿命。”
部署爱惜这张货郎志气，小声劝道：“那任原身长一丈，约有千百斤气力，你这般瘦小身材，纵有本事，怎地近他身旁？瞧你这身上也无几两肉，上台只怕是个死，莫耽误了各位看官的兴致。”
张货郎打个响指，笑嘻嘻道：“别看我瘦，全是腱子肉。再者说，相扑有力使力，无力使智，若是只看肉，赶头猪牛来便是。”
“噢，个不大，口气不小。你且脱衣服，让众看官看看你的腱子肉。”
张货郎摘了头巾，光光的梳着两个角儿，蹲在擂台一边，解了绑腿，又跳起来，把布衫脱了，洞箫和拨浪鼓放在一边，立个架子。只见他身上雪练也似白肉，便连那两个相扑的女子也不如他，更有一片好花绣，却似玉亭柱上铺着翡翠。
智深自己身上也有花绣，倒起了与他赛锦体的心思，定睛看去，只见那人身上前胸为松，傲然屹立；一臂为竹，亭亭直立；另一臂为梅，不畏霜雪；后背一只展翅青鸟，栩栩如生。
众人看了这身好花绣，连声喝采，如搅海翻江般。
旁边一个人懂锦体的人道：“这是名家手笔，苏学士的岁寒三友，寻常匠人画不出这等形貌。即便不是苏学士本人所画，也绝非庸手。”
智深叫道：“不怕他长大身材，只恐他不着圈套。若能临机应变，看景生情，倒不输与那个呆汉。他步法慢，多游走几个圈子便露破绽。”他这番言语正中任原弱点：任原招数很是高明，但离炉火纯青还有些差距，防守时多靠身宽体肥硬挨，攻击时多恃一股蛮力取胜。对手若是与他斗力，正中他下怀，若是来回游走，胜负未知。
张货郎听了，遥遥拱手相谢：“尊兄所言甚是，谨受教。”
且说台上任原看了张货郎这花绣，急健身材，心里倒有三分怯他。听了智深言语，暗暗动气，恨不得下台一拳打死了智深。
知府坐在那里弹压，见了那张货郎，使人来叫张货郎下擂台，来到面前。见他一表人才，知府心中大喜，问道：“货郎，你是哪里人氏？”
张货郎道：“小可姓张，名叫张小乙，家中排行第二，河北真定府人氏。途经此地到赛神会长见识，见不得任原这黑厮心狠手辣，嚣张气焰，特来和他争斗。
知府抬手道：“你不要与他打了。前面那两匹全副鞍马，是本官出的利物，给了任原；其余利物还有银杯四个、彩缎八匹、黄金十两利物，你两个分了罢。”
张货郎道：“相公，这利物倒不打紧，小可只要颠翻他，教众人取笑，图一声喝彩。”
知府道：“你既然看不上这些利物，我便与你个前程。你做货郎算不上正途，我提拔你在我身边做个亲随如何？”
张货郎道：“谢相公青眼，只是小可山野粗人，在乡县散漫惯了，服伺不得贵人。”
知府道：“他金刚般一条大汉，你近他不得！”
“死而无怨。”张货郎说罢便上擂台来，摆开架势，要与任原放对。
任原此时听了张货郎的言语，自觉在知府那里没了颜面，心里恨不得把他丢去九霄云外，跌死了他。
部署让张货郎签了生死文书。此时已是未时二刻，日头微斜。部署分了日光，拿了藤条，两边吩咐已了，叫声：“看扑。”
任原缓步上前，他存心立威，故意跺得擂台震动。
“且慢！我有话说！”张货郎突然跳出圈外，问部署道：“小可非本地人，不晓贵地太原府相扑的规矩。可有相扑社条？”
部署拦住任原，问张货郎道：“你可识字？”
“略认得几个，不多。”
那部署便从怀中取出相扑社条，读了一遍，问道：“你都听明白了么？”
张货郎打个响指：“都明白了。”
部署正要叫“看扑”，却被一个差人叫住，是知府派人来叫。
部署下了擂台，来到知府面前。
知府吩咐道：“这般一个人物，俊俏后生，可惜了！还是劝他别打了，他不愿跟在我身边也罢，把利物分了一半让他还乡去吧。”
部署随即再上擂台，对张货郎道：“张货郎，你留了性命还乡去罢！知府愿分一半利物给你。”
张货郎还没回话，任原那边却是又怒又怕。怒的是这利物已被他当做囊中之物，要被人凭空分走一半，心里如何能舒服。说这话的毕竟是知府，任原发作不得，一腔怒火只得转到张货郎身上。至于怕，却不是怕打不过张货郎，而是怕他就此答应，让自己白白吃个哑巴亏。
张货郎皱皱眉头，打个响指道：“知府和部署好意，小乙心领。只是怎么知道我赢不了？我今日定要与这任原相扑，所得利物愿全部折成现钱，奉献给圣母娘娘！”他这口气好似已得了利物一般。
众人都想看热闹，好不容易见有人愿意上台，却又迟迟不开始，哄闹起来，只怕这场相扑不了了之。
部署叹口气，道：“既然你执意要相扑，那便来吧，只是要小心些。”他举起藤条，叫道：“看扑！”
见任原再度上前，张货郎又叫道：“且慢！我有话说！”
部署用藤条拦住任原，皱着眉头问道：“张小乙，你有什么话说？”
张小乙道：“我没有话说，怕他有话说！”
“他有什么话？”部署疑惑，看看任原。
张小乙道：“日头已转，这阳光应重分，以免我赢了这任原，他心口不服！”
那时已是未时三刻，的确应重分阳光，不过部署心服张货郎气度，又揣度了知府心意，有意偏袒他，因此没有重分。
任原见张小乙还是以胜利者自居，又怒了几分。
部署只得平分了阳光，叫二人移动了方位，举起藤条，叫道：“看扑！”
这个相扑，一来一往，最要说得分明。说时迟，那时疾，正如空中星移电掣般，迟慢不得。且说任原先在擂台左边立个门户，张货郎矮了身形蹲在擂台右边，不再动弹。初时擂台上各占一半，任原见张货郎不动弹，慢慢逼过右边来。张货郎只看他下三路，任原暗忖道：“心由意动，动由心生。这人必来弄我下盘。我不消动手，顺势一脚踢这厮下擂台去。”
眼看任原就要逼到张货郎近前，任原左脚一晃，卖个破绽。
张货郎叫一声：“且慢！我有话说！”
张货郎已叫过两次‘且慢’，这是第三次，是兵法‘一鼓作气，再而衰，三而竭’的反着用的道理，就是要撩拨任原怒气。任原已昏了头脑，再也不肯管他，只是前扑。
张货郎眼下兵法已成，却不知战法如何，且看下文分解。
