林冲与曾魁两个交马,斗了二十余合,林冲已摸清曾魁破绽,正要加力之际,曾魁掣枪回马,便往柳林中走。这却是因为史文恭和林冲乃同门师兄弟,出战前曾魁得了史文恭指点,已知林冲在初交手以缠斗为主,待熟悉对手的套路后,再抓破绽一击致命。因此曾魁见二十回合战林冲不下,便知不是他对手,因此往回逃走。
林冲不知柳林中虚实,勒马不追。
晁盖带众人回寨,中军帐里商议打曾头市之策。
智多星吴用道:“今日只是斗将占了上风,明日直接去市口搦战,看看他那军士虚实如何,再作商议。”
其余好汉不知曾头市虚实,便纷纷附言。晁盖便安排刘唐带人巡寨,其余人马都去歇息不提。
此时曾头市曾家府里,众人齐聚,商议对梁山泊之策。
曾魁先谢史文恭道:“多谢史教头指点,不然今日阵上便要吃林冲一个大亏。”
史文恭道:“也是凑巧,恰好遇到林冲出战罢了。”
说起破敌之策,曾家四子曾魁对众人说道:“今日不是宋江,而是晁盖领军前来,颇出意外,或有可乘之机。”
曾家长子曾涂道:“老四,这个时候了你还有心思卖关子,有话直说便是。”
曾魁尴尬笑笑,说道:“早听江湖传言,梁山泊宋江势大,许多匪首都是冲他上山。之前我等夺那照夜玉狮子,那盗马贼也曾言是要送他作为进身之礼。梁山泊自政和五年火并王伦以来,只在水泊中赢了何涛、黄安两场。其后再无大战,一直到重和元年,年头打的是祝家庄,九月是打高唐,十一月朝廷派呼延灼围剿,前些时日又赢了关胜。这几次都是宋江领兵。此次宋江折了颜面,来的却是晁盖,应是晁盖不想宋江继续做大。今日阵上我曾故意贬低晁盖,那厮果然动怒。俗话说‘念嗔从心起,百万障门开’,来日作战,可先在村里布下埋伏,只要激怒了晁盖,引他追入村中,便捉了他。”这曾魁不同兵法,但无事时常翻看三国时的书,颇为自负。
曾涂素知这个兄弟被窝里放屁——能文(闻)能武(捂),便依其所言准备不提。
当夜无话。次日平明,晁盖等人引着五千人马,在曾头市口平川旷野之地,列成阵势,擂鼓呐喊。
只听曾头市上炮声响处,大队人马出来,一字儿摆着七个人:中间是教头史文恭,他弯弓插箭,坐下那匹却是所夺段景住之照夜玉狮子马,手里使一枝方天画戟;上首副教头苏定,下首是曾家长子曾涂,左边曾密、曾魁,右军曾升、曾索,都是全身披挂。
前文书中曾说,苏定被曾涂交给了凌州水火二将魏定国和单廷珪,随后便一直被监押在凌州牢狱,等待宋国与辽国讨价还价。没多久宋辽交恶,这苏定便没有遣返辽国。再后来,宋金盟约已成,宋国便把苏定还给曾头市,以示交好之意。
三通鼓罢,只见曾家阵里推出数辆陷车,放在阵前。
曾涂指着那陷车对阵骂道:“晁盖,反国草贼,见老爷的陷车没?往日你有宋江庇护,缩在水泊中,奈何不得你。今日你既然来了,我曾家府里若是捉你死的,不算好汉!我只要捉你活的,装在陷车里,解上汴京,碎尸万段。你们趁早纳降,再有商议。”
晁盖听了大怒,挺枪出马,直奔曾涂。
吴用怕晁盖有失,急忙叫众将一齐掩杀过去,两军混战。
战不多时,只见曾家军马一步步退入村里。林冲、朱仝紧护定晁盖,东赶西杀。见曾家军马退的蹊跷,吴用便叫鸣金。晁盖收兵回到寨中,看看折了些人马,心中甚忧。
林冲劝道:“晁天王且宽心,休得愁闷,有伤贵体。往常宋公明首领出军,亦曾失利,最终得胜回寨。今日混战,虽各折了些军马,我们还略占了些上风,又不曾输了与他,何须忧闷?”
晁盖仍是郁郁不乐,叹道:“我等远来是客,若是一时拿他不下,只怕日久官兵来援。今日我才知宋公明往日领军不易。”
吴用道:“能进能退,才是真英雄。胜败乃兵家常事,便是输了,也未见有损天王威名。眼下已快到夏收,反是曾头市耽搁不起。依小生之见,只远处派出探马,若是大队官军来,只徐徐退兵便是。非是小生自夸,届时布个回马阵,一举破了这曾头市,也未可知。”
晁盖心下略定,便叫远布探马。其后一连三日,每日到市口搦战,曾头市都不出战,墙上也不曾见一个人马。
第四日,忽有两个和尚直到晁盖寨里来投。伏路小头目引他们到中军帐前与晁盖见了。
那两个和尚跪下告晁盖道:“小僧是曾头市上东边法华寺里的监寺僧人,今被曾家五虎不时来本寺索要金银财帛,无所不为。小僧已知他的往来出没去处,特前来拜请头领进去劫寨。若是剿除了他,本地百姓有幸。”
晁盖听说大喜,便请两个和尚坐了,置酒相待。
林冲在一旁谏道:“哥哥休得听信他们胡说,其中定然有诈。”
和尚道:“小僧是个出家人,怎敢妄语?久闻梁山泊替天行仁义之道,所过之处,并不扰民,因此特来拜投,如何故来赚将军?况兼曾家未必赢得头领大军,何故相疑?”
晁盖道:“兄弟休生疑心,误了大事。今晚我自去走一遭。”
林冲道:“哥哥休去,我等分一半人马去劫寨,哥哥在外面接应。”
晁盖大声说道:“你等既疑他有圈套,我不自去,谁肯向前?你带领一些军马在外接应。”
林冲道:“不知哥哥带多少人马去?”
晁盖道:“点十个头领,分二千五百人马入去。”
十个头领是:刘唐、阮小二、呼延灼、阮小五、朱仝、阮小七、李云、杜迁、孙新、白胜。
晁盖吩咐完毕,便叫白胜送两个和尚到后寨歇息,茶饭都殷勤送来,只是不许他们出入。