从梁山泊到沂水县有五百余里,刘唐赶着冷风,行了三四日,已邻近沂水县。
这一日正走之间,只见前面有五十来株大树丛杂,还有零星红霜叶尚未落净。刘唐刚来到树林边,一条大汉从树后转出来,喝道:“梁山泊好汉在此办事,识相的留下买路钱,免得丢了性命!”
刘唐往那人身上看,那人带了一顶红头巾,穿一领黑布衲袄,手里拿着两个大板斧,脸上搽了黑墨。那板斧有如车轮般大小,斧刃上犯着冷深深的寒光,还有斑斑点点血迹。
刘唐看了那两个大板斧,心中暗暗喝彩:“这厮力气可真是不小,这么大的板斧,寻常人只怕扛着一个都费劲,更何况一手一个挥舞。不过这厮拿了这么重的斧子,挥舞起来必然沉重,先与他做过一场,即便打不过,跑应能跑得了。”
如此想罢,刘唐大喝一声,先声夺人道:“你这厮是什么鸟人,敢在这里劫路!梁山泊离这数百里,你也敢冒充?你若真是梁山泊的,岂有不认识我的?”
那汉子道:“若问我名字,吓碎你心胆!爷爷叫做黑旋风李铁牛!梁山泊做第十二把交椅!你留下买路钱和包裹,便饶了性命,容你过去。”
刘唐大笑道:“没你娘鸟兴!你黑是够黑,说起旋风,真是一张嘴吃个旋风。”
李铁牛问:“什么叫一张嘴吃个旋风?”
“好大口气!”
李铁牛大怒,道:“你也不去打听打听,爷爷黑旋风整个沂水县能止小儿夜啼。若是不答应时,且看爷爷双斧。”
说罢李铁牛手起斧落,那双斧好似无物一般,在空中画出一道弧线,砍在旁边一棵大树上。那树晃了几晃,轰然歪倒。
刘唐倒吸一口凉气,那树可不是一般的树,是棵枣树,质地极其坚硬,上好的木匠用锯估计都要小半个时辰才能解开,竟被这厮轻描淡写一斧子砍倒了。他所见过武艺最高之人便是大名府人称河北三绝的卢俊义卢员外,但这等砍法便是卢俊义也绝对施展不出来。
刘唐转身想跑,又怕这厮武艺如此高强,只怕自己跑不掉。正犹豫间,那汉双斧已带着风声砍到刘唐身前,刘唐随手扬起朴刀去挡,扬到一半时想起这汉力气,只暗暗后悔,然而此时变招已然来不及,只得闭眼运足力气。
就在此时,只听到两声“咔嚓”,刘唐手中朴刀仍在手中,竟然架住了那双斧!待睁眼细看,朴刀入那双斧甚深。刘唐大奇,那双斧应是铁铸,自己朴刀又不是什么削铁如泥的神兵利刃,哪里能反砍到斧中去。他顾不上惊讶,双手运力,把朴刀往回一收。那李铁牛竟然脱手了,反被刘唐朴刀带着双斧收了回来。
李铁牛扑上来想夺,刘唐下意识伸出一脚,李铁牛没有躲开,被踹倒在地。刘唐没想到这个变故,只怕那李铁牛耍什么诈术,急忙跳到远处。眼见李铁牛捂着肚子,哼唧哼唧半天起不来。刘唐伸手去拿那双斧,双斧竟然轻飘飘的,被晃了一下。待细看了,双斧是木头所做,斧身刷了一层黑漆,斧刃刷了一层银漆!
刘唐大笑一声,提刀来到李铁牛面前。
李铁牛挣扎着翻身跪在地下叫道:“爷爷饶孩儿性命!”
刘唐道:“你这厮是谁?哪地方来?这斧子又是什么古怪?”
李铁牛道:“小的姓李,叫做李鬼,只在前村做木匠,不是真的黑旋风。只因原本县上有个好汉叫黑旋风李铁牛,本乡有些名目,提起他名字,小孩也怕。小的便盗学他的名目,打算在此剪径。梁山泊远近闻名,上面有十一位首领,小人就冒充了第十二位首领。今天是头一次来此做买卖,实不敢害人。小人武艺低微,用木头做了这斧子,又弄了些颜料,涂在斧子上,看着吓人,便有会武的,见了这斧也吓跑了。又担心骗不过,便把那枣树锯开,用泥糊上,专为吓人。”
刘唐道:“你这厮无礼,果然是鬼!在这里夺人的包裹行李,既坏别的好汉名目,又坏梁山泊的名声,且吃我一刀!”
见刘唐挥刀要砍,李鬼慌忙叫道:“爷爷,杀我一个,便是杀我两个!”
刘唐听得,住了手,问道:“怎的杀你一个便是杀你两个?”
李鬼道:“小的本不敢剪径,家中因有个六十岁的老母,无人赡养。小的粗通刀枪,因此才打算盗用名号吓唬人,赡养老母,并不曾害过一个人。如今爷爷杀了小的,家中老母必是饿死。”
刘唐闻了闻那斧子,果然有股生漆味,不像是用旧的,便道:“劫道也不算什么,不过梁山泊专拣那等贪官搜刮的不义之财,不夺普通行路客商。你既然家里有老娘,我饶你性命。不过你如此冒用梁山泊的名目,实在难忍,我只斩你肉厚地方一刀,权做惩戒!”说罢刘唐操起朴刀在那李鬼屁股肉厚的地方扎了一刀。
李鬼忍痛爬起来拜道:“小的今日得了性命,自回家改业,再不敢倚仗梁山泊好汉名目,在这里剪径。”
刘唐道:“我给你十两银子做本钱,换个地方过活吧。”
李鬼拜谢道:“好汉真是重生的父母,再长的爹娘!”
刘唐取出一锭银子,给了李鬼。
李鬼又拜了几拜,去了。
刘唐又行了数里,看看暮鸦归巢,却是天色晚了。四下里遍看不到村店,刘唐不由暗骂:“若不是那李鬼耽搁,定能到沂水县城投宿。眼下寒风四起,阴云密布,夜里多半要下雪,哪里能露宿?这一夜风雪吃不消。”
刘唐举目四望,见前面一个好大山岭,岭上有棵大树,便自语道:“那里地势开阔,待我到树上看看四周有没有挡风的地方。”他扛着朴刀一步步上岭来,见岭上有块石碑,写着“沂岭”二字。刘唐选了一棵高树,慢慢爬上树,在树上立起身来,东张西望,远远地山顶上见个庵儿。他攀藤揽葛,来到庵前,推开门看时,却是个泗州大圣祠堂。
刘唐看了暗叫晦气,如何偏偏是这求姻缘的庙,再要另寻去处,又见祠堂外已经落下零星雪花来,只得关上门,在大圣像后胡乱收拾个地方出来歇了。