罗城的秋天喜欢起晨雾。这使得那天早晨，当邓新生走进刘灯红的早点店时，刘灯红一开始没有认出他来。
刘灯红的早点店已经扩大成沿街三开间了，除了刘也蓝她又请了另外两个女孩子，品种也十分丰富，由最初的煎小粑，到现在的汤团、老鸭泡锅巴、粉丝煲、瘦肉皮蛋粥、水饺、馄饨、锅贴、小刀面等等，每天食客不断，早点店的招牌早点是刘也蓝做的煎小粑，刘灯红的主要精力是收银、进菜、招呼来往客人。罗城的人都知道这个姐妹早点店，一个进进出出忙里忙外，脸模子漂亮身段子也耐看，而另一个呢，煎小粑做得精致无比，性格也好，见了谁都是笑笑的，笑出了两个小酒窝，就冲着那酒窝，吃煎小粑的特别多，大多是来一碗海带排骨汤，要两块煎小粑，就能美美地吃上一顿早餐了。
刘灯红的早点店生意红火了，可是杨利伟所在的机械厂却忽然要改制了，那一年流行的词是"改制"，刘灯红有点不明白，前一个月，杨利伟他们厂还照样发了手套、工作服等劳保用品，天热的时候还一人发了一麻袋西瓜，怎么过了一个月就说厂子不行了，要改制了，她就问杨利伟，"改制是怎么个改法呢？"
杨利伟像天蹋下来了一样，蹲在房门口，绝望地看着树上的枝条在风中飘荡，"怎么改？都要改成私人了，我们都要下岗，说下岗那是好听，其实就是失业啊，我要失业了啊。"这个瘦小的男人竟然不管不顾地呜呜地哭了起来，肩膀一耸一耸。
刘灯红说："失业？那还不好办么，你就陪我去做早点哪，我正好忙不过来呢。你哭个什么呢？"刘灯红见不得杨利伟这样，结婚几年了，对这个男人，她一直谈不上有多么爱，可又觉得他瘦小可怜，甚至像她那在瓦庄的父亲刘得贵，便时时地护着他。
杨利伟却哭声更大了，"我是个工人啊，工人阶级一直是领导阶级，现在却把我一下子踢出门外，我，我，我以后还怎么和你在一起啊。"
刘灯红一听，有点生气，这个萎缩的男人，这会子还觉得他比她要高出一等呢，她这样想着，心里却猛地一跳，那章向阳呢，他和赵晓星也结了婚，两个人都在机械厂，那要是都下了岗失了业会怎么样？他们俩都是那样好强的人，会顶得下来么？刘灯红想象着章向阳的样子，脑子里突然想起多年前，章向阳朗读一个叫周涛的诗人写的《我是个武器爱好者》：
......
我是这样一个爱武器的诗人
我懂得，晶莹的眼泪并不能制止罪恶
我也不相信上帝仁慈的告诫
不会被打了右脸，再把左脸伸过
我只记得被压迫者的一句格言
--对压迫者和压迫，以血还血
......
当时，章向阳读得声情并茂，激情洋溢，现在，他快要下岗失业了，他又会怎么样呢？刘灯红想去看望章向阳，想了想又搁下了，她去看了又怎么样，她又不能弄个工厂，再让他重新当个机修员，神气地穿上工作服，手持扳子在车间里走来走去，巡视着那些机器。
不久，机械厂的改制全部完成了，杨利伟脸色惨白地回到了家里，他不愿意去刘灯红的早点店，他天天躲在家里，呆呆地望着门前那棵歪脖子枫杨树，风来了，树叶摇一摇，他跟着摇一摇，风走了，一切死寂了，他也跟个死人一样。他这样子让刘灯红又气又急，这样下去莫不会变成个孬子吧？她想起以前杨利伟唯一喜欢玩而且玩得很有水平的是打台球，她就丢了钱给他，劝他，"你要是闷得慌，就去打打台球吧，一块钱一局，你以前不是打得很好么。"杨利伟果真就去了。
城东有家台球城，杨利伟果真在那里找到了寄托，他天天早上在刘灯红的早点店里吃了早点，从收银盒里拿十块钱，转身就去了台球城，慢慢地，他就好象上班一样，早出晚归，在台球城里消磨一天。在台球城里玩的人很杂，有逃学的中小学生，有无所事事的小青年，也有像杨利伟一样的下岗工人，玩一局，台球桌主收一块钱，谁输谁付台费。慢慢地，有嫌打得不过瘾，就互相赌局，一局输者付十块二十块的给对方，数目双方再商定。
杨利伟台球技术不错，他也不知不觉地加入了赌局的行列，大体是赢得多输得少，他发现赢钱的感觉很好，打进一个好球时，周围的人纷纷拍巴掌，或者按罗城的说法叫一声"妈妈个娘的，好球！"，一杆扫净台面后，再把别人的钱收进自己的腰包，他发现自己再也不憋屈了，在台球城里腰杆子挺得像台球杆，赢了钱，他就请下岗的同事们喝酒，喝得醉眼朦胧地回到家。到了家后，他也装起爷们的样子，但不知怎么，对着刘灯红他还不敢过于放肆，可是，只要刘灯红不在眼前，剩下刘也蓝一个人时，他就大声地咋唬，装着醉，让刘也蓝为他端茶倒水。有一天晚上，刘灯红因为店里有事耽搁了，刘也蓝先回了家。杨利伟的母亲已经去世了，原来的房间就收拾了给刘也蓝住。刘也蓝在房间里用水，杨利伟忽然推开了房门，那破旧的房门本来就不牢固，加上刘也蓝也没有戒备，哐当一声，杨利伟就冲了进来，他睁大眼看着刘也蓝雪白的屁股，然后，走上前一把抱住了刘也蓝。
刘也蓝惊呆了，她又慌又急地往起拉着褪下的裤子，顾不得反抗。杨利伟以为刘也蓝就范了，胆子更大了起来，在她身上动手动脚。刘也蓝喊了一声，"你做什么？姐夫，姐夫！"杨利伟在台球城混了好长的时日，听了许多荤段子，他竟然不停下动作，说："姨妹子好看，姐夫有一半么，也蓝，也蓝。"刘也蓝终于拉好了裤子，她偏过头，猛地一搡，同时大喊一声，"姐姐，姐姐！"她这一喊，杨利伟紧张了，抬起头左右一看，手底也松了劲。刘也蓝趁机跑出门去，一路跑到早点店里。
刘灯红正在店里，见刘也蓝两泪通红地跑进店里，就问她怎么了，不是回家了么？刘也蓝摇摇头，掩饰着说："一个吊吊虫掉进眼睛里了，难受死了。"
从那天以后，刘也蓝坚持在店里睡觉，但她也没有告诉给刘灯红。杨利伟紧张了几天后，见太平无事，也就照样去打他的台球喝他的酒去了。
就在那之后不久的一个早晨，在店外的雾气和店里水蒸汽混合交融时，邓新生带着一个人走进来了。刘灯红到罗城来一次也没有去见过邓新生，但罗城是个不大的城市，不时也听到邓新生和消息，他这时已经是罗城市委副秘书长了，专门跟在市委书记贺大年身后，很得书记欣赏，权势炙手可热，也可以说是罗城政坛上一颗星了。刘灯红偶尔在电视上的罗城新闻里看到他的身影，但她就像看见别人一样，一点也没有别样的感觉。当邓新生进来时，刘灯红正在大锅前雾汽中捞着小刀面，当面被被盛在碗中，撒了葱花、香菜，水汽散尽，她一抬头，看见邓新生正东张西望地找位置，刘灯红一眼就认出他来了，她咬了咬嘴唇，像看见陌生人一样，脸色恢复了平静，她问："请问要点什么呢？"邓新生没说话，旁边一个约摸六十来岁的个子高大的男人说："煎小粑，煎小粑，以前在罗城时我就喜欢这玩意。"邓新生赶紧点头说："是的，是的，老爷子就好这一口，今天啊，一定腐败一次，让您老人家吃够，这个店是如今罗城做煎小粑的最好的一家。"
刘灯红答应一声："请稍等。"随后就转了过去。看着她的身影，邓新生若有所思。
过了一会儿，刘也蓝端着一碟煎小粑笑吟吟地走来，又送上了排骨海带汤、腌小菜，很精致地摆在邓新生和老者面前。那位老者夹起煎小粑，吃了一口，闭了眼睛在那慢慢咀嚼，"嗯，香，脆，焦，好！这才是正宗的罗城煎小粑。"他咽了一口下去，又喝了一口汤，啧啧嘴，"不错，配上这排骨汤，就更妙了，这是继承中有创新啊。"老头子十分陶醉。站在一旁的刘也蓝笑着说："我们这排骨汤用的排骨可是真正的乡下土猪，不吃饲料的。""哦--"老者拉长了声调，看了几眼刘也蓝，"怪不得嘛，真材实料是关键啊。
"他说着，转身对邓新生说："我建议你们市委市政府要重视一下煎小粑，不要小看了这煎小粑，它有历史，有消费者，是地方名产，要把它做起来，做成像天津狗不理包子一样，这不是没有可能嘛，小姑娘，你说是不是？"老头子像打太极拳一样，左冲右伸，又把话头指向刘也蓝。刘也蓝一下子没提防，她只好笑笑说："就是，就是！"然后，款款地走到煎小粑的炉子前去了。邓新生连忙说："范书记，您说得太对了，我们罗城就是挖掘自己的资源么，我一定要好好向贺书记汇报。"老者倒又平和了，招呼说："尝尝，尝尝，不能光说不练嘛，你也尝尝。"老者在店里吃了不短的时间，他不时地看着刘也蓝，眼睛里闪着别样的神情，他对邓新生说："这个姑娘不错，这个姑娘不错。"邓新生琢磨着他的话。
晚上快下班时，刘也蓝和刘也红说起早上的事，刘灯红淡淡地说，"那个年轻些的男的，就是和我妈以前离婚的人。"刘也蓝张大了嘴说："那，那不就是你的，你的......"她怕伤着了刘灯红，就吞吞吐吐地说了半句。
刘灯红反而接了上去，"是的，是我亲生父亲，可我才不想认他呢，他也不想认我，他是当官的么。"
没想到，过了几天，邓新生一个人来了，他热切地看着刘灯红。可是刘灯红只是冷淡地冲他点点头，并不和他说话。刘也蓝有点看不过去，她迎上去，和邓新生打着招呼。邓新生说："等你们闲了，我有事想和你们说说。"刘也蓝说："那我让灯红姐回头找你去。"邓新生摇摇头，"她恐怕是不会主动找我的，我今天就是专门来找你们的，我等你们，你给我来份煎小粑，我边吃边等。"
等到快十点钟的时候，店堂里的客人才渐渐少了，刘也蓝陪着刘灯红朝邓新生这边走来。
刘灯红说："秘书长，有什么指示啊？"
邓新生毕竟是老江湖了，他愣了下便嗬嗬地笑了，"哪敢指示，灯红，我是向你提个建议。你们俩坐下来嘛。"
待她们坐定了，邓新生说，"你们早点店虽然生意很好，但还要想办法做得更大一点，市里也在鼓励私营企业做大做强，你们能干，完全可以做成罗城饮食第一店，到那时，每天数钱都要数得手抽筋了。"
