道家炼丹之术，为的是炼制长生不老药。硫、硝、碳三种物质则是炼丹师们常用的，殊不知这三味物质，可以构成一种极易燃烧的火药，这种火药被道家称为“着火的药“。在今天看来，就是原始的黑火药。中国火药的发明，最早可追溯到两晋时期，道家大师葛洪就是火药的实践者之一。他是道家名士，留下许多学术文章，其中《抱朴子》就是他的传世名作。
苏烈进藏经阁就是为了这本书！
垂云峰是道教圣地，自古道家炼丹就是“烟熏火燎全不顾，暴烈金丹炸火炉”——火药的配方和剂量就是在这一次次爆裂炸炉中慢慢完善的，想来垂云峰必有其独到之处。
垂云峰藏经阁位于山腰处，这里上不接云雾缭绕之气，下不连谷底溪河漫湿之濡，干湿有度，晦明合适，几丈高的围墙把个三层的阁楼团团围住，正当面是一座高高的门楣，上书“御敕藏经阁”五个鎏金打字，门前有块石碑，记录着北魏拓跋焘文治武功之下建藏经阁的初衷和原委，及历代阁主的年号和名讳。
二师傅亲自领着苏烈进了藏经阁大门，门外守护甚严，且有二十四个水桶盛满清水伫立在阁楼周围，苏烈料想那是防火之用，且见他们一干人等如此慎重用心，也暗自为他们钦佩。
进得楼来，满眼都是高高的书架，书架上全是各种书籍，且分门别类注明在书架木条之上，有“医书”、“农书”、“炼器书”、“武备书”、“兵书”等，另有书籍朝代、出处、著者等详细信息，另外还有大量竹简整齐排列，不少抄写道人正在把竹简内容翻抄到纸质书上。苏烈不禁为书阁的建制和规模大为赞叹。
一楼是抄录室，苏烈不便打扰众人，便上了二楼。二楼藏书大多为近代书籍，三国两晋南北朝包括当今隋朝的，都在这一层。二师傅告诉苏烈，三楼则是两汉以上的藏书，多为竹简，还未完全抄录成书册，苏烈点头，自在这二楼慢慢翻找。当他走到道家学书的书架下，抽出一本书来一看，竟然是炼丹家清虚撰的《太上圣祖金丹秘诀》，他不禁大喜过望，当即翻看起来。
二师傅浮尘不由笑道：“你这娃娃，小小年纪就痴迷于炼丹术，莫非现在就开始想长生不老不成？”
苏烈笑道：“二师傅莫要打笑于我，弟子只是好奇而已，一直不明白人乃血肉之躯，我们道家因何要以这金石之物去化炼它，服了金石之物炼成的金丹当真能让人长生不老、羽化升仙？”
“你懂什么？我们道家讲究内练成丹，外用成法，丹者，单也，一者，单也。惟道无对，故名曰丹。天得一以清，地得一以宁，谷得一以盈，人得一以长生……”二师傅竟然掉起了文袋子，让苏烈颇感诧异，瞪大眼睛看着他。
“不懂？”
“不懂！”苏烈摇摇头，没听明白。
“哈哈，不懂就对了！”二师傅大笑一声，“连我都不懂，你怎么会懂！哈哈哈”
苏烈一头黑线，这二师傅常这样逗人的么？
“不管了，你爱看什么看什么，这满满当当一屋子书你随便看，只是莫要弄坏，吃饭时候会有人喊你！”
“这是自然！多谢二师傅！”苏烈一躬，目送他出了门，自己则继续翻看，只见书上有一段话，嘴里不禁念叨起来：“以硫黄二两，硝石二两，马兜铃三两半，研末，拌匀，入罐，放入地坑中与地平，将弹子大小的烧红的木炭，放入罐内，烟起，用湿纸四五重覆盖，再用两块砖压上，用土掩埋。将熟火一块，弹子大，下放里内，烟渐起……”念罢，思虑骤起，“貌似配方大体如此，只是如何炼制，如此要亲自试验几次方才知道！”
再翻看了几本道家书籍，都有火药的介绍，只是找不到葛洪的《抱朴子》。
苏烈还欲再找，正在这时，突然有一个声音传来，“如果假定为甲，四倍甲等同三倍乙，那么一甲等同三又四倍乙，这乙又等同于五又三倍丙，而这丙又等同二又一倍丁，这……这用直算法算来，可谓烦琐之至啊！”
“有人在算数术题？”苏烈一愕，循声过去一看，只见大书房一张桌案前，一个八九岁的少年正在趴案疾书，一张张稿纸飘落地上也是不顾。苏烈好奇，刚开始进来时由于层层书架阻隔，并未发现里面有人，见是一个和他一样的小孩，自然欢喜。于是便走过去，顺手把地上几张稿纸拾起，仔细一看，原来是数术直算。
苏烈知道，数术直除法和直减法是个计算量非常大的一个算法，中间需要严谨的思维和细致的演算，容不得一丝偏差。当年他就因为一个数字的错位，导致连续两日不眠不休的演算出现难以终结的结果。
他缓步踱到这少年身边，侧身看他演算。少年浑然不觉，自顾自算个不停，渐渐地，苏烈也沉浸其中，跟着他笔尖的数字一起思考，心中也在飞快地运算起来。
“这个数位不对，一减五的话要向前面的四借一位!”苏烈忽然见他算位有错，赶忙提醒，这少年已近连续运算了近一个时辰，清冷的天气里，额间竟然出现了汗珠。他听到话语，也不抬头，只是看着苏烈提醒的地方，呆呆地愣了，良久方言道：“真是晕死，这里要错了，前面的工夫就白费了！”说完，赶紧修正答数。
苏烈见他修正完毕，已知他处于极度疲累当中，于是说道：“你先边上歇歇，我来继续算完！”
这时那少年方才抬起头来，看了看苏烈，也不惊讶，嘴里说道：“接下去还要直算这排纵列，还要用直除法！”
苏烈笑道：“知道！”
那少年听言赶忙让开位置，苏烈坐了下来，拿起笔接着演算起来。
少年揉揉眼睛，并不走开，也站在旁边看他计算，见他计算熟练，数列配位工整有序，竟丝毫没有错漏，方才放下心来，端起早已冰凉的开水喝了起来。
中国古代数学是以创造算法，特别是解方程的算法为主线，从线性方程组到高次多项式方程，乃至不定方程，中国古代数学家都创造了一系列先进的算法，当然那时候叫做“术”！他们用这些术去求解相应类型的代数方程，从而解决导致这些方程的各种各样的科学和实际问题。特别是几何问题也归结为代数方程，然后用程式化的算法来求解，其繁密复杂可想而知。因此古代数学家都有缜密的思维和严谨的推理，只是这种数学具有明显的算法化和机械化。
一道方程题组算个三五日属正常现象。
