岳飞于公元1103年出生于相州汤阳县永和乡一个村落。
据说，正当岳飞降生时，有一只大鸟从他家屋顶飞过，他父亲岳和就给他取名“岳飞”，字“鹏举”，意思是“振翅高飞，鹏程万里。”
岳飞还未满月，家乡遭遇水灾，她母亲姚氏仓皇间抱起他，坐到一个大瓮中，任洪水冲走，后来幸运地冲到岸边，母子俩被安全救起。从此，岳飞那个本来已不富裕的家，陷入贫困境地。童年的岳飞从小就参加劳动，常到野地里拾柴草。经常的劳动，使他练就了强健的体魄，因此从童年起，他就有超人的力量。岳飞自小喜欢学习武艺，劳动之余常舞棒弄枪，挽弓射箭。曾经拜师学习弓箭和枪法，由于他勤学苦练，不满二十岁就练就一身好武艺，能拉开三百年的硬弓。
岳飞除了习武，还喜欢读兵书，如《孙子兵法》、《吴起兵法》等，对这些兵书，他读得非常透彻。良将出寒门，岳飞少年的生活经历，对他后来成为智勇双全的良将有很大的影响。
岳飞生活的青年时代，社会风云变幻，动荡不安。公元1125年，北方日益强大的女真族建立了金国。金灭辽后，乘胜南下，一直打到京城汴京，后来人民群众和士兵合力打退金兵。公元1126年，金兵再次南侵。国难当头，岳飞认为这正是实现自己愿望的好时机，他毅然应募，从此开始了他抗金的戎马生涯。
公元1127年，金兵攻破东京，掠走徽、钦二帝，灭亡了北宋。后来赵构在南京建立政权，这就是历史上的南宋。赵构（宋高宗）不顾国家和民族的利益，力主求和；面对国耻家仇，岳飞气愤地向皇帝奏疏，希望收复中原故土。在国家生死存亡的紧急关头，岳飞加入义军，与金兵展开激战，他不畏艰险，把金兀术军队打得闻风丧胆；他还在牛头山与敌人打了漂亮的一仗，收复了建康，使岳家军声威大震。后来朝廷为了表彰岳飞，特奖给他一面旗帜，上面镶着“精忠岳飞”几个大字。
岳飞没有忘记从军前母亲的教诲，背上刻着的“精忠报国”四个大字也时时鞭策他奋勇杀敌。他忘不了宋朝徽、钦二帝被掠的沉痛历史，时刻想念着收复被金兵掠夺的大片国土。公元1140年，岳飞接到命令挥师北上，岳家军锐不可挡，势如破竹，“精忠岳飞”的战旗所向无敌。同年7月，岳飞亲自率领一支轻骑进驻郾城。金将兀术纠集了一万五千精兵进驻郾城，企图把岳飞击垮。兀术有一支训练有素的骑兵队伍，打仗惯用“铁浮图”和“拐子马”的战法。在郾城以北二十里的地方，岳家军和金兀术的骑兵展开激战。兀术的“铁浮图”和“拐子马”，扬起漫天飞尘，以排山倒海之势掩杀过来。岳飞以步兵迎战，事先把刀斧捆绑在长柄上，弯腰埋头，专砍金兵的马足。“铁浮图”三骑一组，一匹战马倒地，其余的也跟着倒下。经过一场短兵相接的搏斗，金兀术又遭到大败，锐气大伤，岳飞取得了郾城大捷。
郾城大捷之后，岳飞乘胜向朱仙镇进军。朱仙镇离金国军队汴京大本营仅四十五里，兀术慌忙调集十万大军前来抵挡。岳飞的锐气已吓怕了金兵，这次岳飞只派五百名精兵强将闯入敌营，敌军纷纷溃逃。兀术感叹地说：“撼山易，撼岳家军难。”
岳飞抗金的捷报频传，人们无不欢欣鼓舞，岳飞眼看就要向北推进，中原故土就可收复，长久以来的夙愿将可实现，他无比兴奋地对部将说：“直抵黄龙府，与诸君痛饮尔。”
但是宋高宗和秦桧怕岳家军和义军壮大会构成对他们的威胁，下令岳飞停止抗金，班师回朝。岳飞展望抗金义士用生命和鲜血换来的沃土，不禁泪流满面，愤愤地说：“十年之功，废于一旦！”
公元1142年1月27日，岳飞被秦桧以“莫须有”的罪名陷杀于风波亭，年仅三十九岁。
岳飞虽被奸臣害死，但他精忠报国、誓杀金贼的强烈爱国主义精神并没有死，岳飞的名字已深深铭刻在世代中国人民的心中。
