张煌言，字玄著，号苍水，浙江鄞县人，生于公元1620年。他少年时曾随父亲张圭章到过北方，亲身体会到敌骑蹂躏下的痛苦，认识到国亡家破的可怕，他怀着满腔爱国热情为国家的危亡而忧虑，而愤慨。
浙东抗清义军初起时，张煌言以舟山为根据地，联络四明山区的义军，屡次进攻清军占领的县城。不久，舟山遭到清军重兵包围，终于失陷，他又到台州组织新的义军队伍，乘船北上，攻克崇明，溯长江直抵镇江金山和南京燕子矶，并于归途夺回了舟山。
公元1659年，张煌言率义军与郑成功会合，乘清军兵力空虚，从海路突入长江，攻破清军设置的重重障碍，斩断滚江龙，击沉木浮营，一举攻克瓜洲城。然后兵分两路，郑成功率部下拿下镇江后，兵围南京城下；张煌言则另率一队水军，上溯到芜湖，以芜湖为据点，分兵四路，在不到半个月里，兵不血刃地光复了四府、三州、二十四县，共计城池近三十座，立下辉煌战绩，部下军士也大大增加。一时人心振奋，江淮半壁江山为之震动。
正当张煌言在长江中游地区节节胜利之时，郑成功则因轻敌疏忽，围攻南京不成，反受清军袭击，不得不败退而去。
清军乘机集中兵力对付张煌言。一边封锁长江，堵住他的退路，一边调兵遣将，向张煌言这支孤军进攻。
在水路被清军大兵堵截的危险情况下，张煌言只能弃船登岸，打算到大别山建立根据地。一路上清兵围追不舍，义军损失惨重。张煌言经过浴血搏杀，才突出重围。这时，他身患疟疾，骨瘦如柴，在崎岖的山路上艰难跋涉，十趾出血不停步，饥肠辘辘不后退。经过二千余里的艰难跋涉，终于回到了浙东。
在困顿中回到家乡的张煌言，受到父老乡亲们的热烈欢迎。历经了无数磨难与生死考验的张煌言，此时抗清复国的意志更加坚定。他决心重整旗鼓，再图大业，他立即组织新的义军队伍。然而，这时的抗清局势，已经发生了很大变化：郑成功渡海收复台湾去了；南明永历政权在吴三桂率领的清军追击下，遭到了覆灭；农民起义军出身的抗清英雄李定国，壮志未酬，抱恨终生。张煌言成了最后的一面抗清旗帜。
处于势孤力单的张煌言，并没有丧失斗争的信心。他曾策动清朝的台州守将反清，只因事前走漏风声，未能成功。
清朝统治者对张煌言劝降不成，遂于公元1644年3月调集大军围攻张煌言，双方在东海中展开激战，由于张煌言兵力弱小最终失败。6月，义军已无法维持，张煌言决定暂时遣散部队，以保存抗清火种，自己带领少数人，隐居在浙东南田岛西面的一个叫悬的小海岛上，等待时机东山再起。
清政府发出了悬赏通辑张煌言，并收买了他一个旧部下，趁黑夜从悬岛背后偷袭，张煌言不幸被俘。7月19日被押解到宁波。清朝官吏为了劝降，大摆酒宴款待。张煌言正气凛然地说：“父死不能葬，国亡不能救，死有余辜。今日之事，速死而已！”拒绝进食。后来，他还写了一首《忆西湖》的诗：梦里相逢西子湖，谁知梦醒却模糊；
高坟武穆连忠肃，添得新坟一座无。
充分表明了他宁死不屈的坚强意志。
清政府见多次劝降无效。公元1664年9月7日，把张煌言押往杭州凤凰山刑场。他昂首挺胸，英勇就义。老百姓把他葬在岳飞和于谦两坟之间，满足他生前的愿望。
张煌言在举起义旗后，始终如一地坚持自己的爱国复明立场，为此战斗到最后一人，最后一口气。他一生经历的曲折坎坷很多，几次死里逃生，但爱国信念毫不动摇，这一点确实难能可贵。我们要学习张煌言这种爱国到底的崇高信念，无论遇到多大曲折与艰险，始终一如既往。
