你可能看到和听到过太阳能发动机。这种装置，把太阳能转化为电能供给人造卫星上的收音机电能和启动小马达。你可知道我们机体中的肌肉运动能量也是来自太阳能吗？
太阳光能被田野中的植物摄取。植物中的叶绿素利用太阳光能把空气中的二氧化碳同土壤中的水和矿物质相结合，形成了叫碳水化合物的产物，即我们所知的糖和淀粉。当我们吃水果和蔬菜时，糖和淀粉进入我们的机体。
我们也可从供给我们肉食的动物中获得碳水化合物，因为动物也吃谷物和绿草。
碳水化合物最后经我们的消化系统作用化为糖原。我们每一次屈肘、迈步、提眼眉都在使用糖原，分解成葡萄糖，作为燃料。因此，你机体肌肉做功的能量最初也是来自太阳能。
不仅仅葡萄糖作为燃料使你的肌肉运动，就像汽油燃料提供能量使汽车发动转动起来一样，而且在葡萄糖燃烧时释放出来热量，正像汽油在发动机缸中燃烧时产生热量那样。当你在温暖的天气用力跑，你可感到身体发热就是这个道理。在寒冬腊月，你原地跑动跑动或拍拍手感到温暖些，也是这个道理。科学家告诉我们遇冷全身发抖，是肌体需要热，肌肉简单运动的结果，以便释放储存的太阳能。
为了更好地了解肌肉如何执行功能，让我们在显微镜下看一小块肌肉。每一小片肌肉是由许多肌纤维组成。每一根纤维大约像人的头发丝那样细，但可以支撑1 000倍自己重量。全身600块肌肉中大约有60亿个肌纤维。
这么多的肌纤维运动，要有能量才行，那就是糖原的燃烧，而糖原最初是来自太阳能。没有太阳就没有动植物，就不会有人类的存在。
