祁镇登基遇到的第一件大事便是平叛。思任发反了，进犯腾冲、南甸等地，祁镇看了上奏的折子，其实并未放在心上，唤王振道“传朕旨意，命刑部主事杨宁前去谕令，就说，尔等思氏，屡犯南境，现令速还所侵之地，既往不咎，倘不奉诏，兵戈相见。”
一月后，王振前来传信“皇上，杨宁回禀，思任发拒不奉诏。”
“看来，这思氏一家还是没长教训，自洪武至今，哪次反叛成功过，哪次不是伤亡惨重，敬酒不吃吃罚酒，传我旨意，命沐晟、沐昂出兵讨伐，让思任发好好长长教训。”祁镇语气轻蔑。
“皇上说的是，只是虽说麓川叛乱不值一提，但毕竟要动兵戈，还需谨慎行事，还是派个监军为妥。”王振道。
“老师这么说可是有了什么人选？”
“奴才手下有个叫曹吉祥的，为人聪敏仔细，是监军的合适人选。”
“既然老师都如此说，那就派曹吉祥监军，即日启程。”
“奴才遵旨。”王振便退下了。
王振去给曹吉祥传圣旨，曹吉祥接了旨面有难色“干爹，儿子不想去那蛮荒之地，更不想去打仗，可否帮儿子活动活动，换个人去？”
“要不说你是个榆木脑袋，你的参军之职是我去向皇上求的，此次征讨十拿九稳，等打了胜仗，还怕当不成皇上面前的红人，何况你何曾听过监军死于战场的？你若不想去，我找个由头换人便是。”
曹吉祥恍然大悟“儿子该死，多谢干爹提点，儿子这就准备启程。”
“当了监军机灵点儿，我可是在皇上面前给你夸成了花，别丢了你爹我的脸。”
“是，干爹这么想着儿子，儿子也不能让您失望不是。”
“行啦，路我已给你铺好，将来就看你的造化了，旨已传到，我就不久留了，皇上那还等着我呢。”王振转身便走了。
“儿子恭送干爹。”曹吉祥冲着王振的背影恭敬的鞠了一躬，心里乐开了花。
沐晟接了圣旨，不敢怠慢，即刻挥师出征，到了金齿，却被思任发早一步断了桥，无法渡江，犯了难，只好暂时在江边扎营。
中军帐内，众将领商议军事。沐晟道“不战而屈人之兵自古为兵家上策，大军一时也渡不了江，车琳，你先去招降，最不济也能争取些时间。”
“得令。”车琳即刻上马奔赴敌营。沐晟仍在中军帐内商议渡江之事。
不到一个时辰车琳便带了个使臣回来“禀将军，臣抓住了一个思任发派出的使臣。说，你此次前来所为何事？”
小使臣有些怯怯的答道“我家主子答应投降，只是将士众多，劝服尚需要些时日，以三日为限，三日后，我家主子定亲帅大军归降。”
“既如此，那我便下令停止渡江，三日后若不见白旗，休怪我兵戈相向。回去吧。”沐晟道。
小使臣见放了自己，慌忙快步退了出去，杨宁提醒道“昔日皇上三番五次下旨谕降，思任发都拒不奉诏，今日刚一劝降便同意了，恐怕此间有诈啊！”
“前几次只是下旨，思氏尚能嘴硬，而今真动了兵戈，岂能不怕。更何况即便有诈，又岂是我大明的对手。”沐晟不以为然。
不想，麓川将领缅简却屡次挑衅，方政气不过，一边命人造船，一边禀报沐晟道“沐将军，麓川军屡次挑衅，属下实在气不过，恳请渡江出战！”
“方将军切不可义气用事，如今思任发正在劝降下属，此时出击前功尽弃，暂且忍三天，三日后若还是如此，我亲帅大军渡江。”
见沐晟如此，方政也无话可说，但心里实在不爽，心不甘情不愿的道声“属下遵令。”便回了军营。
入夜，缅简的军队仍辱骂不止，方政受不过，咽不下这口气，趁着夜色挥师渡江，一路乘胜杀到上江。正欲深入，下令进军，可军队却驻足不前，属下来报“方将军，我军粮草已尽，兵马疲惫，不宜进攻，可否请求增援。”
方政看着将士们疲惫、沾满尘土的脸，也有所不忍，唤传令兵道“你速回军营见沐将军，就说我军节节获胜，但兵困马疺，请求增援，一举歼灭敌军。”
“得令。”传令兵即刻策马回营。
沐晟收到前方回信，大怒道“方政私自出兵，坏我大事，如今还有脸求援，我岂能拿全军性命作儿戏！”拒不援助。
杨宁道“方政虽抗令，毕竟打了胜仗，士气正盛，古人云一鼓作气、再而衰、三而竭。此时不援，恐怕我军士气逝矣。”
沐晟仍不为所动，众人又连劝了几天，才勉强同意派少量士兵且只能攻到夹象石。
方政见如此，心知沐晟并非真心援助，却勾起了一直压抑着的好胜心，偏要证明自己是对的，不肯轻易放弃歼敌的机会，心急之下，仓促追击，到了空泥，却不见敌军人影。心想不好！忙下令道“不好！有埋伏，全军撤退！”然而话声未落，便从四面冲出了百余头大象，冲的军队四下逃散，终被全歼，方政望向大军军营的方向，寂静无声，丝毫无援军的迹象，心如死灰。
“罢了。”除了这两个字，方政竟想不出还想说些什么，挥剑自刎。
沐晟得知方政战败的消息，时逢盛夏，瘴气蔓延，即刻下令“传令，撤军回营，粮草辎重搬不动的一律烧毁。”大军浩浩荡荡撤回金齿。
战败的消息传回宫内，祁镇大怒，撕了军报丢到一边“沐晟误国！罪不可恕。来人！”王振赶忙上前。
“传我旨意，沐晟兵败，罪不可恕，责令代罪立功，待麓川平定后再来领罪！”
“奴才遵旨。”王振转身要走。祁镇又想到了些什么。
“慢，再传我旨，命兵部调拨鄂川等军队五万人前去支援。”总不能为了一时之气，放任几万明军陷于险境吧，祁镇这一旨，实属无奈。
“嗻。”王振说罢便退出去了。
空旷的大殿只剩祁镇一人，挫败感顿时侵袭了祁镇，本以为轻易能讨伐的麓川竟成了自己耻辱。何谈成就伟业，然而挫败之外更强烈的是愤怒，愤怒于思任发对自己天子威严的挑战，“思任发，我定要将你剥皮抽筋，以解我心头之恨，你等着吧！”
可惜，明军失了气势，大将沐晟受了皇帝的责骂，又想不出破敌之策，彻夜难眠，重压之下，竟暴毙了，继任的沐昂始终不敢全力出击，思任发趁机进攻，明军节节溃败。祁镇只好暂停进攻，再寻时机。
