八百多年前，修真界一个显赫的世家出了一个怪才，刚出生时天生异象，空中龙凤和鸣，白虎献瑞，若仔细一些，竟能从云中隐隐看到帝辇一角，大家都说这是传说中的存在转世，身为嫡长孙的他更被家族寄予厚望。的确，他从小就展示出了超出常人的资质，触类旁通、过目不忘、心思缜密，似乎，这一切都在朝着人们期望的方向发展。
然而，好景不长，就在他三岁，也就是丹田发育完全的时候，也就是他爷爷的一只手抚摸他头顶百会穴、探查他体质的时候，一切有如建在沙土上的宫殿一样，
在洪水到来之时，泡沫中的光影终将幻灭，化为虚无。
嫡长孙的丹田坚逾磐石，浑然一体，换言之，他，无法修行！他的爹娘原本喜不自禁地笑脸随着爷爷脸上的惊愕，也渐渐地沉了下去。当得知这一结果后，怪才的父亲不信邪的查探了一遍又一遍，可结果如出一辙，他的母亲忍不住扑上去抱着他呜咽起来，可小家伙似浑然不觉，用肉嘟嘟的小手替他母亲抹去眼角的泪水。
亲人脸色阴沉不是因为小家伙不能修行，而是他们怕小家伙抵不住来自外界的压力，他以后会被当成一个修真界的笑话，大笑话。他们实在无法想象当小家伙出去被人指指点点的场景。“谁敢议论我儿，说三道四，我遇见一个杀一个，碰到两个我杀一双！”小家伙的母亲愤然开口，下一刻抵着小家伙的脑袋，无助的望向她的夫君。大堂之内，不过四人，六只眼睛里却是满满的苦涩。纵然世家显赫，权势滔天，难堵悠悠众口，人言可畏，众口铄金，积毁销骨。
“老夫空有一身修为，竟难以护我孙儿周全。”老者悠悠的叹了一口气，“聿儿、芸儿，老夫从今天起闭死关，看能否跃出那一步。”
“寰宇存明灭，天地亦缺缺。欲通生死道……”一阵缥缈的声音传来，一个麻衣白须老者来到大堂之内，而小家伙的爷爷、爹娘浑然不觉，“小家伙儿，你可愿意拜我为师啊？”老者笑眯眯的开口，原本想象的“扑通”一声跪在地上的声音没有出现，反而是一句奶声奶气的话：“须渡众生劫。”“咳咳咳……”老者一阵咳嗽，满脸通红，半羞半恼，多亏来的时候不想太过引人注目，布置下一个结界，否则，这脸丢大发了！堂堂站在此界巅峰的人物竟被一个小娃娃落了面子，而且还把心里话说了出来，说出去，谁敢信？
“你这娃娃是谁？”“这家人的远祖。”饶是麻衣老者做好了心理准备，又被小家伙的话语噎了一下。
“在你净涅之时，我来接你。”说罢便瞬息没了踪影，没法子啊，再呆下去一张老脸都快没地搁了，老者边走边掐诀在那儿演算，“日星象纬在吾掌中，占往查来言无不验，怎的一下算错了三次，奇了怪哉。”“老家伙还是有点真本事的嘛。”小家伙心里的想法在结界消失时清晰地传了过来，麻衣老者一时没忍住，一口老血喷了出来。
蜿蜒起伏的苍山山脉，绵延万里，似巨龙一般雄亘在大地之上，看着世间人事兴替，权利更迭。
一条河流从苍山之巅起源，顺势而下，曲折而行，流到一处平原，在这里，潺潺细流随着流域雨水的汇集，早已变得波澜壮阔，支流万千，变成了水乡泽国。此水之名由祖上世代流传，名为沧浪江。
吴越国境内，这里河湖交错，水网纵横，小桥流水，古镇小城，青瓦白墙，如诗如画。
在秦淮河畔，有一江南郡，历史上极富盛名。这里素为“六朝烟月之区，金粉荟萃之所”，更兼十代繁华之地，“衣冠文物，盛于江南；文采风流，甲冠吴越”，被称为吴越国第一大郡。
秦淮河沿河两岸一直是繁华的商业区的居民地，商贾云集，文人荟萃；金粉楼台，鳞次栉比；画舫凌江，桨声灯影构成一幅绚丽的美景奇观。
而江南郡又有一座古镇，千寻镇，这里却不同于郡治其他辖县的纸醉金迷，繁华富庶，而是流水叮咚，书声琅琅。若说江南郡其他辖县是一幅油画，色彩绚烂，富丽堂皇，那么千寻镇就似一幅水墨画，黑白两色，意味深长。
一条溪流贯穿古镇，名为碧溪，因其水光似碧而得名，溪畔杨柳依依，花草遍地，更有水草随着碧波摇曳，景色清幽静美。
一个身穿已经被洗的发白了的粗布麻衣，面目清秀，约十三四岁的少年背倚着岸旁的一株百年古柳，嘴上叼着一根青草，手持一根丈许长竹制的钓竿，在溪边垂钓。
“‘四月春满园，桃李杏花似争先，芳菲人间。
斜阳曳影，碧水映云天。
微风向晚拂弄柳，梨花落纷繁。
青瓦白墙，烟雨溟濛里，水墨江南。’私塾里的先生说得真好。”少年一边吟诵一边咂咂嘴，似是在咂摸嘴里青草特有的香味，又像是在咂摸私塾先生作的小调里的滋味。
正在回味着，水面上的浮标猛然一沉，少年持竿的手一抖，一尾一尺来长的鲤鱼被抖出水面。
“哟嗬～都上来了你还不老实。”摘鱼钩时，许是鲤鱼气不过，鱼嘴不断地翕动着，尾巴摆动间甩了少年一脸水。
“再不老实也没用，在里边呆着吧你。”一边说着一边把它塞进旁边的鱼篓里。
看得出来，因为“首战”告捷，少年很是高兴，可是接下来的时间，虽然提竿了好几十次，可是没有钓上来一条鲤鱼。
“本想着开了一个好头，应该能有不错的收获，谁知道竟被鱼耍了一个下午，唉……幸亏还钓上一条，也不算太糟糕。”
少年一边嘀咕着，一边将半截被浸没的鱼篓从水里提上来，准备收竿回家。没成想鱼竿入手好沉，“莫不成是大鱼上钩了？”少年双眼一亮，迸发出夺目的神采，他手上也没闲着，却不是猛然提竿，而是慢慢的将鱼竿提起，若将竿子提的猛了，保不齐竿断鱼跑，竿鱼两失。
溪水一阵翻涌，扑腾着水花，少年看似吃力，双手却很稳健地抓着鱼竿晃来晃去，水中刚露出一个头的鱼随着鱼竿的晃动划出一条条波浪线，这就是老渔人拿手好戏——溜鱼了。等把鱼溜得没了力气折腾，少年顺手抓着鱼线将它提了上来。
“啧啧，我说浮标怎么好久没有动静，原来是你这个大家伙上钩了！”六七斤重的鱼没法放进鱼篓，少年折了一枝柳条，穿过大鱼的双腮，伴着斜阳的余晖，哼着小曲儿满足的回到了镇上。
在田间劳作、在镇上做活的人也都陆续回家，碰到少年都热情的打招呼：“哟，小乞儿又去钓鱼啦？这么大一条，你运气真不错。”
“那是，六婶布卖完啦，就凭咱的手艺，早晚进织造局。”
“就你嘴儿甜。”一个三十来岁模样的小娘眉眼含笑，仿佛空气都灵动起来，盈盈远去。走路时一扭一摆间，隐约可见当年绰约地丰姿，只可惜丈夫早逝，膝下只有一个女儿。小乞儿可知道镇上可有不少光棍垂涎六婶的身子，那些汉子不知道多少次爬上院墙偷看六婶洗澡，然后被青砖招呼下来，即便是被砸的鼻青脸肿，但只要听到身后传来火气十足出嗓却又软糯可人的声音，也就笑容满面，不小心扯动脸上的伤口，又是一阵龇牙咧嘴，当然，这些都是小镇美妙生活交响曲其中的一个章节。
小乞儿跟路上熟人一应一和间就走到了一家酒肆门口，酒肆门外挂着一面酒旗，门口有一副楹联:
菜蔬本无奇，膳夫巧制十样锦；
酒肉真有味，客官能闻五里香。
熟门熟路的进了门，对着正在算账的掌柜的说道：“苟掌柜的，我这两条鱼大的留给您，小的那条让后厨做顿清蒸鲤鱼？”柜台后面一个富态且留着两撇胡须的中年人抬起头来，不再跟算盘珠子较劲，笑呵呵的应道：“行啊，小乞儿，老规矩！”“那您忙着，我去后厨收拾鱼啦。”
小乞儿又叫张墨白，名字是他自己起的，至于为什么要叫这个名字，还得从他的来源说起。小乞儿不知道父母是谁，是老古怪拾荒的时候发现的，当时他只有一个月大，一半身子像墨汁一般黑，另一半像雪一样白，可把老古怪吓了一跳。
老古怪不忍这么小的孩子就这么夭折，曝尸荒野，就把他收养了，本想着尽人事、听天命，将乞讨来的米碾成粉末，熬成糊状喂养着，谁成想这孩子命大，竟慢慢好转了起来。于是就一边背着他一边乞讨，所以小乞儿是吃着百家饭长大的。长大了以后，跟着老古怪一起乞讨，小乞儿的名字也就叫开了。
在小乞儿六岁的时候，老古怪因为上了年纪，在一个冬天睡了过去，就再也没有醒过来。小乞儿含泪把老古怪埋了，老古怪无名无姓，他乞讨有一个规矩，别人没吃过的饭他是坚决不收的。有一次他乞讨的时候，一位善良的人家看他年纪大了这么可怜，给了他一块新蒸的大米发糕，但他坚决不要，非得吃人家剩下的饭菜，问他原因，他也不说话，只是在那儿憨笑着摆手。或许他有他心底的坚持，老古怪的外号也就由此而来。
小乞儿小时候曾经问过老古怪从哪里来，他说是从很远的地方一路乞讨过来的，因为家乡发了大水，他侥幸活了下来，年岁大了，无依无靠，就以乞讨为生。到了千寻镇，因为有了小乞儿这个“拖油瓶”，加上自己年岁也大了，就留在这儿不走了。谁曾想一个冬天没熬过去，这个可怜、可爱又可敬的老人就化作了黄土一抔。
打那儿以后，小乞儿不乞讨了，帮着镇上的大户做点零活，混口饭吃。因为人古灵精怪、腿脚又活，所以人家都愿意用他，逢年过节，还能得一吊赏钱。可是小乞儿有一点不好，就是嘴欠，对于自己感到亲近的人，那嘴儿比蜜还甜，对于自己看不惯的人或事，那嘴儿可就好比刀鞘了，唇枪舌剑，叭叭的往外蹦，让人听了扎心。
酒肆对面的那条街有一个茶坊，掌柜的姓毛，为人比较吝啬、好色。小乞儿在那儿当茶童时，毛掌柜的吹毛求疵，不合心意，便对小乞儿非打即骂。有次给客人上茶，因为多放了几钱茶叶，便被毛掌柜的辞退，工钱是一文也没给。此后，小乞儿每到了夜晚就有了一个习惯。
小乞儿被毛掌柜的辞退后，就来苟掌柜的酒肆做临时小二，苟掌柜为人和善，温良谦让，酒肆的特色菜不错，价钱公道，回头客很多。
苟掌柜膝下无子，只有一个女儿，远嫁他乡，只要镇上谁家逢病遇灾，跟苟掌柜的说声，他肯定会慷慨解囊，每当年关还钱的时候，苟掌柜也不去催债，但是借钱的人家哪怕日子紧巴点，也会还上。
有时实在还不上，过来跟苟掌柜的告罪一声，苟掌柜的也会笑呵呵的道:“不急还的。”还会拿出一吊钱当作赏钱，人家不好意思，推辞不要，“拿着，过年了，这是喜钱，吉庆！”因此，小乞儿跟他很合得来。
在不忙的时候，小乞儿跟着镇上的老人学会了钓鱼，每次钓着鱼都会给苟掌柜的送上几条。而苟掌柜每次也不白收，总会让后厨的膳夫给小乞儿做一道拿手菜——清蒸鲤鱼，让他饱餐一顿。
清蒸鲤鱼是千寻镇一道美味可口的传统名菜。此菜松软细嫩，鲜醇清香，爽口不腻。配合着葱姜蒜独有的香味，是真真的令人欲罢不能。
来到后厨，膳夫正在准备晚上客人下酒的菜肴，“王哥，忙呐？”“呦，小乞儿来了，老规矩？”王哥一边刀下如飞，一边笑着开口。“老规矩。”小乞儿回应，双眼眯成了月牙。
说完，小乞儿便蹲下身挽起袖子，拿着尖刀，开始收拾鲤鱼。刮鳞、开膛、破肚，清理内脏，整个过程行云流水，干净利落。在清理那条大的鲤鱼的内脏的时候，小乞儿发现了一个婴儿手掌大小、类似水滴状的挂坠，上尖下圆，尖处有一个小孔，似石非石，似骨非骨，说不清楚什么材质的，小乞儿将它用水洗干净，攥在手里，挂坠入手并不粗糙，给人一种温润的感觉。小乞儿发现上面刻着一些纹络，贯穿挂坠整体，虽然并不复杂，可也没传递出什么有用的讯息。
